Сказав это, Бай Сюэ невольно вздохнула. Она даже не заметила, как на её лице отразилась полная беспомощность. Вспомнив У Шу, она по-настоящему почувствовала, как тяжело стало на душе.
— Не нужно, чтобы У Шу ехал сюда. Со мной всё в порядке. Звонил мне Цяо Гуан — он мастер поднимать ложную тревогу. Ничего по-настоящему важного у него нет, — слегка укоризненно бросил Сяо Гэянь, скользнув взглядом по Цяо Гуану и его мороженому. — Раз ты считаешь, что поездка необходима, я поеду с тобой. Найдём что-нибудь или нет — неважно. Считай, что просто прогуляемся.
Согласие Сяо Гэяня сопроводить её в этой поездке, конечно, было для Бай Сюэ наилучшим исходом. Однако её ждали две неожиданности, о которых она и помыслить не могла. Во-первых, Сяо Гэянь оказался невероятно оперативным: едва дав слово, он тут же собрал кое-какие вещи и был готов выдвигаться. Во-вторых — и это было совсем уж непредсказуемо — к их паре внезапно приклеился ещё один попутчик.
— Я тоже еду! Вы не можете бросить меня одного! — Цяо Гуан, увидев, что Сяо Гэянь уже собирается уходить, тут же отставил мороженое в сторону и бросился собирать свои вещи.
Бай Сюэ растерянно смотрела, как он стремглав влетел в комнату — казалось, он боялся, что его в следующую секунду тайком оставят одного.
Как же так? Внешне он выглядел человеком избалованным, привыкшим к комфорту и роскоши, а вёл себя будто брошенный котёнок или щенок, которому постоянно угрожает разлука.
— Цяо Гуан что-то… — Бай Сюэ не умела держать язык за зубами и тихо прошептала Сяо Гэяню: — Похож на маленького зверька, которого раньше бросали?
— Да, наверное, я его слишком часто бросал. Он уже напуган, — совершенно спокойно ответил Сяо Гэянь, будто в его словах не было ничего странного.
Бай Сюэ онемела. Она и представить не могла, как устроена их дружба.
Цяо Гуан быстро собрался и вернулся с косметичкой через плечо и беспроводными наушниками в руке. Увидев, что Сяо Гэянь и Бай Сюэ всё ещё на месте, он явно облегчённо выдохнул и радостно подскочил к ним, хлопнув Бай Сюэ по плечу:
— Молодец, Бай Сюэ! Ты настоящая подруга! Ясно же, что именно ты настояла, чтобы подождали меня, иначе Сяо Гэянь давно бы уехал! Если бы слушать его, вы бы сейчас уже выезжали из города!
Бай Сюэ хотела было пояснить, что Сяо Гэянь и не собирался уезжать без него, но не успела и рта раскрыть, как Сяо Гэянь уже нахмурился:
— Следи за границами. Не хлопай и не трогай без спроса. Выглядишь неприлично, — он брезгливо взглянул на руку Цяо Гуана, всё ещё лежащую на плече Бай Сюэ, будто там сидела какая-то грязь, которую он едва сдерживался не смахнуть сам.
— Герои не спрашивают о происхождении, а великие дела не терпят мелочей! Что такого? Согласна, Бай Сюэ? — Цяо Гуан не смутился, пытаясь втянуть Бай Сюэ в соучастие, но, почувствовав холодный взгляд Сяо Гэяня, всё же инстинктивно убрал руку с её плеча.
Бай Сюэ облегчённо выдохнула. Дело тут было не в «мелочах» — просто Цяо Гуан был высоким и тяжёлым, и его лапища давила на плечо так, что она чуть не упала набок.
Раз Сяо Гэянь фактически согласился на присутствие Цяо Гуана, а все уже были готовы, дальнейшие промедления были бессмысленны. Бай Сюэ предложила поехать на автобусе или поезде, Сяо Гэянь не возражал, но Цяо Гуан категорически отказался: настаивал, чтобы Сяо Гэянь вёз их на своей машине. По его словам, так будет удобнее: поезда слишком медленные, а автобусы — грязные.
Что касается скорости и чистоты, Бай Сюэ возразить было нечего: общественный транспорт действительно уступал личному автомобилю. Поезда делают много остановок, автобусы ездят туда-сюда, набитые разными пассажирами, и выглядят не слишком опрятно. Однако машина принадлежала Сяо Гэяню, и Бай Сюэ не собиралась лезть не в своё дело.
Сяо Гэянь, к её удивлению, легко согласился. Трое спустились вниз, сели в машину. Цяо Гуан сам сел на заднее сиденье, оставив переднее пассажирское Бай Сюэ.
— Нет, лучше я сяду сзади, — ухмыльнулся он в ответ на её вежливые возражения. — Мне потом можно будет лечь и поспать, а ты посиди спереди, поболтай с Сяо Гэянем.
Бай Сюэ, не желая настаивать, согласилась. Но, устроившись на переднем сиденье, она не знала, о чём заговорить. Если начать о работе или деле, это прозвучит как давление, будто она не даёт передышки — грубо. А если не о работе, то они ведь почти не знакомы, и можно случайно сказать что-то неуместное.
Так они молчали некоторое время. Лишь когда машина уже покинула город, Сяо Гэянь вдруг безо всякого предупреждения спросил:
— Ты очень боишься У Шу?
Хотя вопрос прозвучал в форме сомнения, в его голосе чувствовалась полная уверенность: он уже знал ответ и просто ждал подтверждения.
Бай Сюэ не могла отрицать очевидное и честно кивнула:
— Да, боюсь. Он ко мне придирается по мелочам, говорит обидно, да ещё и шовинист — любит командовать. Я постоянно у него натыкаюсь на стену, и со временем стала бояться.
— Не бойся его. У Шу — всего лишь бумажный тигр. Его шовинизм — проявление неуверенности в себе. Среди мужчин он не может похвастаться никакими преимуществами, поэтому пытается убедить себя, что женщины ниже его по статусу. Чем больше он перед тобой выпячивает своё «превосходство», тем сильнее его внутренняя неуверенность. Не обращай внимания. Не дай себя запугать его пустыми угрозами, — сказал Сяо Гэянь.
— Да, теперь мне стало спокойнее, — улыбнулась Бай Сюэ. Его слова словно сняли с неё груз. В самом деле, У Шу хоть и старше её по службе, но особых достижений у него нет. Его коллеги того же выпуска давно обогнали его, да и в коллективе он не пользуется авторитетом. Он молчалив и замкнут, но зато любит перед младшими важничать, посылая её за чаем и кофе, как за посыльной.
Увидев, что её настроение заметно улучшилось, Сяо Гэянь больше ничего не сказал и включил музыку в машине.
— Кстати, почему Цяо Гуан вообще поехал с нами? — вдруг спросила Бай Сюэ.
Сяо Гэянь взглянул в зеркало заднего вида: Цяо Гуан уже надел наушники и, казалось, дремал.
— Он убегает, — усмехнулся Сяо Гэянь. — Боится, что кредиторы поймают его дома.
Бай Сюэ чуть не лишилась дара речи. Цяо Гуан? Долги? Кредиторы? Но его дом огромен, обстановка роскошная — нигде и следа финансовых трудностей! И ради проверки следов он купил сразу две пары дорогих кроссовок и разобрал их дома — разве так ведёт себя должник?
Вспомнив его особняк, Бай Сюэ вдруг кое-что поняла и обеспокоенно обернулась к Цяо Гуану:
— Неужели он так безалаберно тратит деньги, что влез в долги? Или, может, увлёкся воссозданием следов и не считал расходы? Тебе, как его другу, стоит чаще его одёргивать!
— Бай Сюэ, не слушай Сяо Гэяня, — Цяо Гуан, оказывается, не спал и услышал весь разговор. Он даже глаз не открывал, когда ответил: — Я никому не должен! Я уезжаю, чтобы спрятаться от родителей. Они ищут меня повсюду, хотят заставить делать то, чего я не хочу. А я — свободная душа! Меня не посадить в клетку!
Он помолчал, потом добавил:
— Сяо Гэяню я доверяю — он молчун, как рыба. Но если вдруг мои родители выйдут на тебя через него, ты должна твёрдо заявить, что не знаешь меня, никогда не видела и не представляешь, где я.
Бай Сюэ едва сдержала улыбку. Его слова звучали как чистейшее «здесь нет тридцати рублей»: если она не знает его, откуда ей знать, где он?
Не успела она ответить, как Цяо Гуан вдруг резко сел на заднем сиденье, лицо его исказилось от изумления — будто он только что увидел НЛО.
— Стой! Быстро остановись! Нужно высадить меня! — закричал он, хлопая по спинке сиденья Сяо Гэяня.
— Тебе плохо? — первая мысль Бай Сюэ была о самом неприятном. Она уже начала переживать: вокруг ни дома, ни туалета — что делать, если вдруг?
— Да ладно тебе! При чём тут живот! — Цяо Гуан рассмеялся. — Я вдруг вспомнил: след, который вы нашли, имеет смещённую точку опоры — не по центру, а чуть в сторону. Я не придал этому значения и не подчеркнул это в отчёте, но теперь не даёт покоя. Может, у человека хромота? Или травма ноги? Не знаю точно, но мне срочно надо вернуться! Не могу тратить время зря!
Сяо Гэянь не удивился — похоже, подобные выходки Цяо Гуана были для него привычны. Он спокойно остановил машину у обочины и открыл дверь.
— Сам доберёшься? — спросил он в последний момент.
— Не волнуйся, — отмахнулся Цяо Гуан, выходя из машины. — Поймаю попутку, а если не получится — прорыжу тоннель! Главное — уйти отсюда!
Он захлопнул дверь, а Сяо Гэянь тут же тронулся с места, оставив его одного на дороге.
— С ним точно всё в порядке? — обеспокоенно спросила Бай Сюэ.
— Не переживай. Он как таракан — неубиваемый, — спокойно ответил Сяо Гэянь.
Ладно, раз Цяо Гуан сам рвётся обратно, а Сяо Гэянь не волнуется, нечего ей тревожиться за него. Бай Сюэ вернулась мыслями к предстоящей встрече с Сюй Шихэном. Она не собиралась заявляться к нему напрямую, представляясь полицейской и требуя объяснений по поводу устного обручения с Су Маньвэнь. Такой подход вряд ли поможет понять, за каким человеком она имеет дело.
http://bllate.org/book/2594/285202
Готово:
