Анализ Сяо Гэяня оказался по-настоящему точным и пронзительным, как игла, вонзившаяся прямо в больное место. Бай Сюэ прекрасно понимала, в чём её слабость: характер у неё был из тех, что не терпят полутонов — жёсткий, прямолинейный, почти боевой. Но при этом стаж у неё ещё мал, и за глаза, а порой и в лицо, ей не раз приходилось слышать: «Без отцовских заслуг тебе бы в полиции и делать нечего». Эти слова, повторявшиеся снова и снова, глубоко засели в подсознании, вызывая тревожное беспокойство — она боялась не оправдать ожиданий и тем самым подтвердить самые злые сплетни.
Чем сильнее она стремилась доказать свою состоятельность, тем больше боялась ошибиться. А чем больше боялась ошибиться, тем осторожнее и робче становилась, не решаясь отстаивать собственную позицию. Эта вечная оглядка назад и вперёд превратилась в невидимую верёвку, стянувшую ей руки и ноги, лишившую возможности свободно действовать. Даже уверенность в себе начала колебаться, не говоря уже о том, чтобы внушать доверие другим и добиваться признания.
— Так ты считаешь, что мой анализ насчёт возможного укрытия Су Маньвэнь верен? — осторожно спросила она.
Сяо Гэянь не ответил сразу. Помолчав немного, он сказал:
— Не спрашивай меня. Спроси себя.
Бай Сюэ промолчала и погрузилась в размышления. Сяо Гэянь не стал её отвлекать и молча доехал до управления общественной безопасности. Едва они вышли из машины, как навстречу им подошёл У Шу, только что прибывший на службу.
У Шу первым заметил Бай Сюэ и уже собрался окликнуть её, но тут же увидел выходящего из машины Сяо Гэяня. Его губы тут же сжались в тонкую линию, брови нахмурились, и он совершенно не стал скрывать своего раздражения.
— О, доктор Сяо! — насмешливо протянул он. — В Юридическом университете так мало работы, что вы постоянно заглядываете к нам в управление? Или, может, у вас лично выходной?
Сяо Гэянь проигнорировал эту явно недружелюбную реплику, будто бы насмешливое «доктор Сяо» вовсе не относилось к нему.
Бай Сюэ, однако, почувствовала раздражение. Во-первых, Сяо Гэяня пригласил лично Вань Шань — и не просто так, а как высококвалифицированного специалиста, заслуживающего уважения. Во-вторых, все его выводы — и на месте преступления, и на совещании — оказались точны до мелочей. После этого у У Шу не было ни малейшего основания продолжать его унижать.
Она нахмурилась, собираясь сделать ему замечание, но Сяо Гэянь опередил её. Правда, обращался он не к У Шу, а к ней:
— Расскажи свой план на сегодняшний обход. Я пойду за тобой.
— Бай Сюэ, я всю ночь думал, — вмешался У Шу, не дав ей открыть рот. — Су Маньвэнь и Се Цзюнь сбежали сюда, чтобы остаться надолго. А если хотят остаться, скорее всего, сразу начали искать жильё. Снимать квартиру куда выгоднее и надёжнее, чем селиться в гостинице. Сегодня начнём с проверки съёмных квартир и краткосрочной аренды.
Вот оно — подтверждение её домашних опасений: У Шу вовсе не воспринял её доводы всерьёз. Даже когда его собственные предположения оказались ошибочными, он тут же выдвигает новую гипотезу, игнорируя её мнение.
Бай Сюэ почувствовала разочарование и досаду, но тут вспомнила слова Сяо Гэяня в машине. Она сознательно подавила раздражение и постаралась говорить спокойно и уверенно:
— Хорошо. Значит, ты проверяй по своему направлению.
У Шу нахмурился ещё сильнее:
— Ты это о чём?
— Я имею в виду, что раз ты так думаешь, действуй в этом направлении. А я придерживаюсь своего мнения и начну с проверки отелей высокой категории.
— Не чуди! Садись в машину и следуй за мной. Ты ещё птенец, перьев не обросла — куда тебе работать самостоятельно? — фыркнул У Шу, даже не восприняв её всерьёз.
— Вань Шань нигде не указывал, что я обязана быть твоим напарником, — Бай Сюэ вспыхнула и, не раздумывая, потянула Сяо Гэяня к себе. — К тому же я работаю в паре с Сяо Гэянем, так что это не «самовольное отделение». Если тебе не нравится — иди и спроси у Вань Шаня. Как только он скажет, я немедленно подчинюсь!
Её слова поставили У Шу в тупик. Действительно, Вань Шань никогда не требовал, чтобы Бай Сюэ обязательно работала под началом кого-то. Более того, он явно склонялся к тому, чтобы она сотрудничала именно с Сяо Гэянем — ведь сам же и обещал ему это.
У Шу понимал: даже если он пойдёт уточнять, ничего не изменится. Он лишь мрачно посмотрел на Бай Сюэ и, ткнув в неё пальцем, бросил:
— Ты… Всё хорошее мимо тебя проходит, а вот ненадёжные замашки усваиваешь на раз! Ладно, делай что хочешь. Только не говори потом, что я не предупреждал! Отели… Да это же чистейшей воды фантазия!
Бай Сюэ пожала плечами, стараясь выглядеть безразличной. Увидев её выражение лица, У Шу махнул рукой и, сердито фыркнув, уехал один.
Как только он скрылся из виду, Бай Сюэ глубоко вздохнула с облегчением и прижала ладонь к груди. Сяо Гэянь молча ждал, пока она сядет в машину. Устроившись на месте, она порылась в сумке и, пока он не завёл двигатель, протянула ему прозрачный пакетик.
— Думаю, ты не из тех, кто ест в машине. Возьми пока, съешь позже, — сказала она. — Это мраморный брауни от соседки. Очень вкусный — не приторный, но ароматный. Для тебя!
Сяо Гэянь взял пакетик с кусочком торта и с лёгким недоумением посмотрел на неё.
Бай Сюэ вдруг осознала, насколько неожиданно и странно выглядит её жест — вдруг подарить незнакомцу кусок торта в простом пакете. Она поспешила объясниться:
— Просто… если бы не твои слова по дороге, я бы, наверное, снова поддалась на уговоры У Шу и не стала отстаивать свою точку зрения. Это маленький знак благодарности. Я сама хотела его съесть, но больше у меня ничего нет.
Сяо Гэянь опустил глаза на кусочек торта размером меньше ладони. Несколько секунд он молчал, и Бай Сюэ уже решила, что он откажет. Но вдруг он взял пакетик.
— Куда едем первым делом? — спросил он, заводя автомобиль.
Бай Сюэ считала, что отели — наиболее логичное направление, но её сразу же отвергли. Теперь ей нужно было продумать маршрут. Город Д. не был мегаполисом, но трёх- и пятизвёздочных отелей здесь было немало, и они располагались по всему центру. Если метаться без плана, можно зря потратить кучу времени.
— Думаю… — начала она, не решаясь сразу дать ответ, и достала телефон. Зайдя на сайт бронирования, она ввела запрос по трёхзвёздочным отелям города Д. и стала изучать список.
Сяо Гэянь молча ждал, не торопя её.
— Вот что предлагаю! — наконец сказала она и протянула ему телефон. — Эти три отеля — трёхзвёздочные, с хорошими условиями, но при этом не такие дорогие, как четырёх- или пятизвёздочные. Да, Су Маньвэнь росла в состоятельной семье и, возможно, привыкла к комфорту. Но ей восемнадцать, и с ней двадцатилетний парень из обычной семьи — Се Цзюнь. Они наверняка считают деньги.
Она переключила экран на карту:
— Все три отеля высоко оценены на сайте, находятся недалеко от центра и расположены почти по одной линии. Если мы проверим их подряд, это сэкономит время. Даже если они окажутся пустыми, мы хотя бы не потратим силы впустую. Как тебе?
— Сегодня я просто твой напарник. Решай сама, — ответил Сяо Гэянь, не высказывая собственного мнения.
— Отлично! Тогда поехали! — Бай Сюэ энергично махнула рукой. Она чувствовала лёгкое головокружение от собственной смелости. Ведь рядом с ней — знаменитый гений криминалистики Сяо Гэянь, который сам вызвался быть её напарником! Даже не вспоминая о его научной репутации, достаточно было взглянуть на его внешность — такой напарник добавлял ей уверенности и… даже престижа.
Они отправились в первый отель из списка — «Золотая императорская резиденция». Название оказалось не напрасным: фасад буквально сверкал золотом, и отражённые солнечные лучи слепили глаза. Всё вокруг дышало безвкусицей богатства, будто попал в Европу восемнадцатого века, где разбогатевшие выскочки щеголяют роскошью без меры.
— Как думаешь, здесь могли остановиться? — спросила Бай Сюэ, поворачиваясь к Сяо Гэяню.
— Маловероятно, — ответил он. — Человек, способный сбежать с любимым вопреки всему, полон романтических иллюзий. Такому вряд ли понравится подобная вычурность.
— Согласна, — кивнула Бай Сюэ. Она сама бы не стала здесь останавливаться.
Конечно, их мнения не имели решающего значения — ведь никто не знал наверняка, какой выбор сделает Су Маньвэнь. Бай Сюэ подошла к стойке регистрации и показала фотографии Су Маньвэнь и Се Цзюня. Персонал внимательно их рассмотрел и подтвердил: таких гостей у них не было.
Как только эта версия была отброшена, Сяо Гэянь буквально потянул Бай Сюэ из отеля, шагая так быстро, будто спешил на важную встречу. Лишь выйдя на улицу, он замедлился.
— Что с тобой? — удивилась Бай Сюэ, заметив его странное поведение.
— Здесь слишком хаотичный интерьер. Это влияет на настроение, — слегка нахмурившись, ответил он.
Бай Сюэ на мгновение опешила, но тут же вспомнила их первую встречу — тогда Сяо Гэянь был крайне обеспокоен болтающимся ярлыком на её одежде. А в доме Цяо Гуана его комната была образцом порядка и минимализма.
Выходит, у него обсессивно-компульсивное расстройство! Неудивительно, что хаос вызывает у него дискомфорт.
Бай Сюэ прикусила губу, сдерживая улыбку. В этот момент Сяо Гэянь показался ей куда более… человечным.
К счастью, второй отель, куда они зашли, не страдал от излишней помпезности. Его интерьер был сдержанным и элегантным, и Сяо Гэянь чувствовал себя здесь гораздо спокойнее. Однако и здесь их ждал отказ: персонал, включая вызванных из отпуска сотрудников, единодушно подтвердил, что Су Маньвэнь и Се Цзюнь у них не останавливались.
Третий отель, хоть и был трёхзвёздочным, предлагал тематические номера. В холле всё выглядело стандартно, но снаружи красовались яркие афиши, обещающие гостям необычные интерьеры в номерах.
http://bllate.org/book/2594/285195
Готово:
