Так они обошли ещё несколько спортивных бутиков, пока Сяо Гэянь наконец не остановился. В руках он держал пару баскетбольных кроссовок — по одной в каждой — и, плотно прижав пятки, внимательно изучал подошву. Он стоял так довольно долго, не отрывая взгляда, пока наконец не разгладил брови и кивнул Цяо Гуану. Тот немедленно подошёл и взял у него обувь.
— Мне нужны две пары таких кроссовок, — сказал Цяо Гуан продавцу, всё это время терпеливо ожидавшему рядом.
Продавец сначала внутренне недовольствовался: зашёл парень, ничего не покупает, только вертит каждую пару, разглядывая подошву с изнанки. Но едва он услышал слова Цяо Гуана, как лицо его мгновенно озарилось улыбкой, и он снова стал предельно вежливым и обходительным. Он предложил Цяо Гуану присесть, уточнил размер и спросил, какой цвет предпочитает, чтобы послать коллег в подсобку за нужной парой и сэкономить время.
— Цвет любой, лишь бы размер подошёл, — отмахнулся Цяо Гуан, будто отгоняя надоедливую муху. Его тон прозвучал холодно и отстранённо — почти как у самого Сяо Гэяня, хотя ещё недавно он казался весёлым и беззаботным.
Бай Сюэ немного растерялась от такой внезапной перемены. Она тихо спросила Сяо Гэяня:
— Цяо Гуан чем-то расстроен? У него, кажется, настроение ни к чёрту.
— Нет, — спокойно ответил Сяо Гэянь, — он всегда такой.
— Всегда такой?.. Но ведь у него дома он совсем иначе со мной общался…
— Это потому, что ты пришла со мной, — невозмутимо пояснил Сяо Гэянь.
Ох уж эти ребята… Выходит, авторитет Сяо Гэяня настолько велик, что Цяо Гуан готов менять своё отношение к человеку в зависимости от того, с кем тот пришёл. Более того, с посторонними Цяо Гуан оказывается ещё менее общительным, чем сам Сяо Гэянь. Тот, хоть и держится отстранённо и немного суховат, в целом остаётся вполне корректным. А Цяо Гуан перед чужими — просто ледяной аристократ, надменный и высокомерный.
Вскоре нужные пары принесли. Цяо Гуан даже не стал их примерять — просто бегло взглянул на подошву, затем передал Сяо Гэяню для подтверждения. Тот ещё раз внимательно осмотрел рисунок подошвы и кивнул. После этого Цяо Гуан без колебаний отправился к кассе.
Бай Сюэ тем временем взяла выставленный образец и посмотрела на ценник. От неожиданности у неё перехватило дыхание. Она думала, что кроссовки этого бренда стоят около тысячи, может, чуть дороже — но всё же в разумных пределах. А эта модель оказалась «выдающейся» — настолько дорогой, что превзошла все её ожидания.
Бай Сюэ не была глупа: Сяо Гэянь подбирал обувь, сверяясь с частично стёртым и абстрактным отпечатком подошвы на бумаге. Значит, вывод напрашивался сам собой — преступник, оставивший этот след, явно не бедствует финансово.
Она воспользовалась моментом и спросила другого продавца:
— Скажите, пожалуйста, это новинка или классическая модель? Как продаётся? Популярна?
— Мадам, эта модель поступила к нам всего месяц назад — это главный хит сезона! — оживился продавец, понимая, что Бай Сюэ пришла с тем самым щедрым покупателем, который только что купил две пары. — Мы используем самые передовые технологии компании «XXXX»: поддержка стопы, амортизация, защита — всё доведено до совершенства! Эту модель носят многие известные стилисты и знаменитости по всему миру. Очень модно! У нас в городе только в этом магазине есть товар в наличии — в других даже под заказ не достать. Кстати, женская версия пока не поступала. Если интересно, оставьте, пожалуйста, свой номер — как только приедет, сразу позвоним и зарезервируем для вас одну или даже две пары!
— Ха-ха… — натянуто улыбнулась Бай Сюэ, но ничего не ответила. Про себя она подумала: «Моя месячная зарплата не покрывает и одной такой пары. Разве что я с ума сойду — тогда, может, и куплю».
Тем не менее, если след на месте преступления оставлен именно такими кроссовками, значит, предположение о достатке преступника верно: он точно не из бедных.
Через несколько минут Цяо Гуан вернулся. Продавец уже упаковал две пары ограниченной серии в коробки и фирменные пакеты, после чего с радостью проводил троицу до выхода из отдела, добавив, что скоро поступит ещё один эксклюзивный цвет из той же коллекции — и будет рад видеть их снова.
Когда они уже сели в лифт и собирались ехать домой, Бай Сюэ наконец спросила Цяо Гуана:
— Если нужно было просто сравнить с образцом, зачем покупать две пары? Одной разве не хватило бы?
— Две пары — потому что у них две разные цели! — загадочно подмигнул Цяо Гуан, подняв указательный палец. — Сейчас не скажу. Подожди, пока мой эксперимент увенчается успехом — тогда ты просто обязана будешь мной восхищаться!
Ладно! Холодный аристократ отключился, и на сцену вновь вышел ненадёжный чудак.
Когда они покидали торговый центр, магазины уже начинали закрываться. Цяо Гуан, довольный, что успел вовремя, велел Сяо Гэяню заехать по пути в супермаркет. Там он набрал два огромных пакета всякой всячины: шоколад, желе и прочие сладости — якобы чтобы угостить гостью.
— Нет-нет, правда не надо! — засуетилась Бай Сюэ, решив, что он говорит всерьёз. — Я никогда не ела сладкого, да и вообще не люблю перекусы!
— Стоп-стоп! Девушка, которая не любит сладкое, совершенно не мила! Так что хватит! Впредь, когда тебя спросят, говори, что обожаешь перекусы, особенно мороженое! Поняла? — нахмурился Цяо Гуан и бросил взгляд на Сяо Гэяня. — Ты бы хоть как-то за ней приглядел!
С этими словами он взял оба пакета и направился к машине.
Бай Сюэ растерянно посмотрела на Сяо Гэяня. Тот лишь пожал плечами.
— Не обращай на него внимания, — сказал он. — На самом деле сладкое любит он сам. Просто ему, как большому здоровому парню, стыдно признаваться, что он обожает шоколад и мороженое. Поэтому он всегда использует знакомых девушек в качестве прикрытия.
Бай Сюэ изумлённо раскрыла рот и посмотрела на удаляющуюся фигуру Цяо Гуана. Представить этого крепкого, высокого парня с детским личиком, с наслаждением лакающего мороженое и жующего шоколадку, было почти невозможно.
Действительно, всё познаётся в сравнении. Раньше Бай Сюэ считала Сяо Гэяня странным типом, но теперь, на фоне Цяо Гуана, он казался образцом нормальности.
— Знаешь, — не подумав, сказала она, — мне кажется, с тех пор как ты приехал сюда, ты стал гораздо расслабленнее. Ты будто… ожил.
Раньше, когда ты общался с другими, казалось, будто тебя окружает невидимый кокон — тебя видно, но до тебя не дотянуться, всё какое-то безжизненное. А теперь, после того как мы много говорили и я попробовала твои блюда, ты стал… теплее. Будто приобрёл человеческое измерение.
Сяо Гэянь на мгновение замер, словно не ожидая таких слов. Бай Сюэ тут же испугалась: не переборщила ли она? Может, он вообще предпочитает эту отстранённость, этот «неземной» образ? Возможно, её замечание показалось ему бестактным?
К счастью, Сяо Гэянь не обиделся. Спустя мгновение он пришёл в себя, лёгкая улыбка тронула его губы:
— Это не имеет ничего общего с Цяо Гуаном.
— Вы там чего застряли? Быстрее! — крикнул Цяо Гуан с машины, оглянувшись и заметив, что они всё ещё стоят у входа.
Больше разговаривать не пришлось — они поспешили к автомобилю. Вернувшись в квартиру Цяо Гуана, тот сразу заперся в своей мастерской, прихватив с собой обе пары кроссовок и оба пакета со сладостями.
Ближе к полуночи, когда Бай Сюэ уже начала клевать носом от усталости, Цяо Гуан наконец вышел. Его лицо сияло от возбуждения.
— Готово! — торжественно объявил он. — Я воссоздал обувь преступника! Сейчас покажу вам своё мастерство!
С этими словами он вытащил из-за спины две странной формы туфли, которые до этого скрывал за спиной.
Бай Сюэ была поражена. Теперь она наконец поняла, зачем ему понадобились две пары. И от этого понимания у неё заныло сердце: ведь эти кроссовки стоили почти её трёхмесячную зарплату, да ещё и были лимитированной серией — такие даже за большие деньги не всегда достанешь! А Цяо Гуан просто взял и испортил их, превратив в какой-то экспериментальный артефакт, и при этом ещё гордится этим!
«Богатые… — подумала она с горечью. — Ну и ненавижу тех, кто так легко относится к деньгам и вещам! Хотя… может, ещё не поздно пристроиться к его ногам? Хотя это, наверное, уже слишком бесчестно…»
— Ну как? Круто получилось, да? — самодовольно спросил Цяо Гуан. — Я точно воссоздал рисунок подошвы — ни на йоту не отклонился от оригинала! Единственное — размеры не совпадают, но в остальном это точная копия обуви преступника!
Сяо Гэянь, похоже, давно привык к таким «расточительным» методам друга и не выразил особого удивления. Он лишь взял странную обувь, внимательно осмотрел стык подошв, затем поставил её на пол и проверил точки опоры.
— Неплохо, — кивнул он. — Похоже на правду.
Бай Сюэ, хоть и сжималось сердце при виде уничтоженных кроссовок, понимала: цель эксперимента важнее стоимости материалов.
— То есть ты воссоздал смазанный след с места преступления и пришёл к выводу, что преступник носил именно такие странные «двуликие» кроссовки? Но зачем?
— Чтобы запутать следствие! — пожал плечами Цяо Гуан. — Когда человек идёт, основная нагрузка приходится на пятку и переднюю часть стопы, а не на свод. Я внимательно проанализировал тот след — несмотря на то что он частично стёрт, сохранились именно самые нагруженные участки. Посмотри на этот отпечаток — сразу видно, что что-то не так.
http://bllate.org/book/2594/285189
Готово:
