Сяо Гэяня остановили, но он не проронил ни слова — просто стоял у ограждения и ждал Бай Сюэ. Та поспешила вперёд, предъявила служебное удостоверение и объяснила полицейскому, кто такой Сяо Гэянь и что он прибыл с разрешения Вань Шаня. Она полагала, что этого будет достаточно, чтобы беспрепятственно пройти, однако оказалось, что перед ней — свежеиспечённый выпускник академии, чей характер трудно было определить: то ли он просто невероятно прямолинеен, то ли упрям до наивности. В любом случае, он не поддался.
— Вы можете пройти, а он — нет, — упрямо произнёс молодой человек, кивнув Бай Сюэ. — Вы говорите, что старший следователь Вань дал разрешение, но ведь это на словах! А если потом что-то пойдёт не так? Отвечать-то придётся мне — я же пускал его внутрь. Это же громкое дело, и последствия могут быть серьёзными. Я не готов нести такую ответственность.
— Что тут происходит? А, Сяо Мэн! Ты уже здесь, и так быстро! — в этот момент из-за ограждения вышел пожилой полицейский лет пятидесяти с лишним, заметил Бай Сюэ и замахал ей рукой. — Иди-ка скорее сюда, посмотри! Раньше тебе попадались одни дела без изюминки, и ты ничему толком не научилась. А теперь вот — настоящий громкий случай! Отличная возможность поднабраться опыта и вырасти профессионально!
Говорившего звали Ши Дахэ. Раньше он работал вместе с отцом Бай Сюэ, они были хорошими коллегами и друзьями, и можно сказать, что он знал её с детства. Когда Бай Сюэ решила пойти по стопам отца, Ши Дахэ всегда поддерживал и опекал её — в полиции он был для неё самым близким человеком.
— Дядя Дахэ, это Сяо Гэянь. Старший следователь Вань поручил мне пригласить эксперта по криминологии. Наше управление хочет заключить с ним научное сотрудничество, и Вань Шань уже дал согласие, чтобы он осмотрел место происшествия. Но… — Бай Сюэ бросила взгляд на молодого полицейского и не стала продолжать. Она знала: Ши Дахэ и так всё поймёт, а уточнять детали — всё равно что жаловаться. Хотя Сяо Гэяня и не пустили, молодой страж порядка просто выполнял свой долг, и в этом не было ничего предосудительного.
Услышав слова Бай Сюэ, Ши Дахэ удивился. Он внимательно осмотрел Сяо Гэяня с головы до ног — вероятно, его впечатление было таким же, как и у Бай Сюэ вначале: он никак не ожидал, что знаменитый эксперт по криминологии, которого так высоко ценят руководители управления, окажется таким молодым парнем, да ещё и не похожим на типичного учёного. Напротив, внешность у него была настолько эффектная, что его скорее можно было принять за кинозвезду, чем за «академического» специалиста.
Однако Ши Дахэ прожил уже больше пятидесяти лет не зря. Он быстро взял себя в руки, скрыл удивление и кивнул Сяо Гэяню с дружелюбной улыбкой, после чего обратился к молодому полицейскому:
— Я в курсе. Вань только что звонил мне. Пусти его. Если что — я отвечать буду, тебе не о чем беспокоиться.
— Нет-нет, я не боюсь ответственности… Просто хотел убедиться, что всё согласовано, — сказал молодой человек. Поскольку Ши Дахэ, авторитетный старший коллега, выразился так прямо, юноше стало неловко. Он больше не возражал и махнул Сяо Гэяню, разрешая пройти.
Сяо Гэянь приподнял ленту ограждения, нагнулся и вошёл внутрь. Вместе с Бай Сюэ он последовал за Ши Дахэ к настоящему месту преступления.
Ши Дахэ видел Сяо Гэяня впервые, а тот производил впечатление человека с холодноватой, сдержанной натурой. Поэтому, кроме первоначального кивка, Ши Дахэ не знал, о чём с ним заговорить, и решил не навязывать разговор. Вместо этого он заранее предупредил Бай Сюэ:
— Сяо Мэн, будь готова морально. Место происшествия на этот раз… очень жуткое. Если почувствуешь тошноту или захочется вырвать — не стесняйся. У всех в начале так бывает, это не стыдно. Главное — отойди в сторону и не загрязни место происшествия.
Он говорил, идя вперёд, и при этом мельком взглянул на Сяо Гэяня, словно напоминая и ему.
— Хорошо, поняла, дядя Дахэ! Спасибо, что предупредили! — улыбнулась Бай Сюэ. Ши Дахэ всегда больше всех поддерживал её решение продолжить дело отца и часто говорил, что если она однажды станет настоящей следовательницей, способной вести крупные дела, её отец наверняка обрадуется на том свете. Поэтому, несмотря на обычную заботу, в рабочих вопросах он всячески старался дать ей возможность расти. Его предупреждение означало одно: на этот раз она столкнётся не просто с лужей крови и телом, как раньше.
Когда они подошли к телу, там уже работал судебный медэксперт. Бай Сюэ взглянула — и сразу почувствовала, будто в желудке разразился ураган. Тошнота накатила такой волной, что её невозможно было сдержать. К счастью, она вспомнила наставление Ши Дахэ, зажала рот ладонью и, как могла быстрее, бросилась в сторону. Добежав до безопасного расстояния, она опустилась на корточки и начала рвать, пока не показалось, что вот-вот вырвет желчь. На лбу выступил холодный пот.
Вдруг перед ней появилась рука с салфеткой. Бай Сюэ взяла её и вытерла остатки тошнотворной влаги с губ. С трудом поднявшись на дрожащие ноги, она увидела, что салфетку подал Сяо Гэянь. Он стоял позади неё совершенно спокойный, без единого следа потрясения на лице.
— Спасибо… Пойдём-ка отсюда, — сказала Бай Сюэ, чувствуя неловкость, и потянула его за рукав, чтобы увести подальше.
Сяо Гэянь остановил её:
— Ты же еле на ногах стоишь после рвоты. Не торопись, отдышись сначала.
— Но… — начала она и осеклась.
— Если переживаешь из-за того, что вырвалась, не стоит. Там, у трупа, я даже бровью не повёл, так что не переоценивай свои возможности, — сказал он, слегка приподняв бровь. Хотя тон его оставался ровным, а выражение лица — серьёзным, этот едва уловимый жест придал словам лёгкий оттенок иронии.
Бай Сюэ почувствовала, как неловкость отступает, но удивление усилилось. Она и сама видела немало убийств — пусть и не самых жестоких, — но даже она не выдержала зрелища. А Сяо Гэянь, хоть и считался легендой в академических кругах, всё же оставался теоретиком. Как он мог так спокойно стоять перед ней после того, что там увидел?
— Ты… — начала она, не зная, как спросить, чтобы не обидеть.
Сяо Гэянь лёгкой усмешкой прервал её нерешительность:
— Нет родственных связей, нет эмоциональной привязанности. Это всего лишь визуальный шок. Ничего непреодолимого.
Бай Сюэ почувствовала, что в его словах скрыт какой-то подтекст, но после рвоты голова будто лишилась крови — мысли путались, и перед глазами снова всплывал ужасающий образ. Она даже засомневалась, удастся ли ей в ближайшее время нормально спать.
Раньше, на других местах преступлений — будь то прыжки с крыш или смертельные драки, — тела, какими бы изуродованными они ни были, всё равно сохраняли человеческие очертания. А здесь… Там стоял настоящий «Мясник»: тело было нарезано на мелкие куски и сложено в кучу. Кровь и внутренности перемешались, и когда Бай Сюэ увидела, как кишка обвилась вокруг отрубленной кисти, её терпение окончательно иссякло.
— Ты действительно хочешь продолжить дело отца и стать следователем? Даже если придётся сталкиваться с подобным? — после паузы, дав ей немного прийти в себя, неожиданно спросил Сяо Гэянь.
Бай Сюэ не поняла, зачем он это спрашивает, но твёрдо кивнула.
Сяо Гэянь помолчал ещё несколько секунд, будто колеблясь, а затем сказал:
— Если ты сейчас вернёшься туда и сможешь спокойно работать на месте происшествия, наше сотрудничество с вашим управлением состоится. Если нет — я сяду в машину и уеду. И не приходи больше в университет.
Бай Сюэ растерялась, не понимая, к чему он клонит. Сяо Гэянь терпеливо пояснил:
— При сотрудничестве нужен человек, который будет со мной контактировать. Мы уже знакомы, и я не хочу иметь дело с незнакомцами — это неудобно. Но чтобы достичь цели, мой напарник не должен быть тем, кто не выдерживает вида места преступления. Полагаю, ты понимаешь: вас не ради какого-нибудь бытового убийства ножом пригласили меня.
Бай Сюэ наконец осознала его замысел и поспешно кивнула:
— Конечно, я справлюсь!
— Ты уверена? — Сяо Гэянь пристально посмотрел на неё.
Она снова кивнула, уже твёрже.
— Хорошо. Тогда пойдём, — сказал он, будто заранее знал её ответ, и развернулся к месту происшествия. — Этот случай, кажется, будет интересным.
Очевидно, его понимание «интересного» сильно отличалось от обычного. Для Бай Сюэ первое впечатление от увиденного было исключительно жестоким и запутанным — никакого «интереса» там не было и в помине.
Когда они вернулись, Ши Дахэ всё ещё находился на месте. Увидев Бай Сюэ, он сначала обеспокоенно спросил, как она, а потом снова сосредоточился на теле.
— Головы нет. Тело разрублено на очень мелкие куски. На месте найдены две кисти, но они разного размера — скорее всего, принадлежат разным людям. Возможно, жертв несколько, — мрачно сообщил он Бай Сюэ и Сяо Гэяню. Хотя Сяо Гэянь не был сотрудником полиции, Вань Шань заранее предупредил Ши Дахэ, что это «бог», которого они с трудом заполучили, поэтому тот обращался с ним как с коллегой, без всяких оговорок.
Желудок Бай Сюэ уже был пуст, и тошнота отступила, хотя дискомфорт оставался. Она всё ещё побаивалась слишком пристально смотреть на фрагменты тел. Сяо Гэянь же внимательно и сосредоточенно изучал куски плоти величиной с ладонь, будто это были просто куски мяса на прилавке.
— Цвет самих фрагментов бледный, но вся куча выглядит кровавой. Если я не ошибаюсь, тело сильно обескровлено, а вся эта кровь — подлита позже. Верно? — спустя некоторое время он обратился к судебному эксперту.
Эксперт не знал Сяо Гэяня и сначала отнёсся к нему с лёгким пренебрежением, услышав, как тот без приглашения высказывает мнение. Но после такого замечания его выражение изменилось: он понял, что перед ним не просто прохожий, а человек, разбирающийся в теме. Эксперт кивнул и спросил Ши Дахэ:
— А этот молодой человек — кто?
— А, это Сяо. Эксперт, которого мы пригласили. Настоящий мастер своего дела, — ответил Ши Дахэ, не церемонясь называя Сяо Гэяня «Сяо», как это делают старшие по отношению к младшим. В его тоне не было и тени неуважения — скорее, наоборот, гордость за то, что такой специалист теперь с ними.
http://bllate.org/book/2594/285177
Готово:
