Когда осенние холода стали ощутимее, Ди Цие наконец заметил, что белый кокон в деревянной коробочке раскрылся, оставив после себя какие-то грязноватые следы, похожие на пятна крови. Выглядело это довольно отвратительно.
— Так вот что значит «бабочка, которя вырвалась из кокона»? — спросил Ди Цие у Гу Ле, который при свете лампы изучал секретные донесения.
Гу Ле закончил просматривать одно донесение, распечатал следующее и торопливо ответил:
— «Бабочка, которя вырвалась из кокона»? Ты сам придумал это выражение? Бабочки не плетут коконов, гусеницы превращаются в куколок и висят вниз головой на деревьях. Когда приходит время, из куколки появляется бабочка.
На этом месте Гу Ле поднял глаза и посмотрел на Ди Цие:
— А весенний шелкопряд плетет кокон, из которого потом вылетает мотылек. Маленький белый мотылек.
Ди Цие даже не заметил, что Гу Ле над ним подшучивает. Он все еще размышлял о том, что, оказывается, даже устойчивые выражения могут содержать ошибки. А может, в процессе передачи из поколения в поколение их первоначальный смысл постепенно искажался?
К тому же мотылек по сравнению с бабочкой даже звучит некрасиво. Наверняка и само создание не отличается особой привлекательностью.
— Тот самый мотылек, который летит на огонь?
— Это выражение из «Книги Лян». Тут ты не ошибся.
Ди Цие мысленно восхитился необъятной мудростью древней словесности, но грязная коробочка все равно внушала ему отвращение. Поэтому он велел слуге вынести ее и распорядиться по своему усмотрению. Главное, чтобы больше она ему на глаза не попадалась.
Не отрывая взгляда от секретного донесения, Гу Ле вдруг объявил:
— Сто лянов.
Ди Цие решил, что тот разговаривает сам с собой по поводу донесения, и лишь спустя некоторое время сообразил, что ему снова выставляют счет.
— Почему еще на один лян больше?!
— То, что ты подарил мне, разумеется, принадлежит мне. А раз ты самовольно выбросил мою деревянную коробочку, то, разумеется, обязан возместить ущерб.
Да к черту это его «разумеется»!
— ......Я за коробочку вместе с шелкопрядом всего пять медных монет заплатил.
Гу Ле с притворно серьезным видом принялся подсчитывать:
— Ты заплатил пять медных монет. Не будем даже говорить о том, что тебя обманули и ты переплатил. Но после того как ты преподнес мне этот подарок, весенний шелкопряд стал государевым шелкопрядом, а деревянная коробочка — государевой коробочкой. Так что один лян серебра — это еще очень дешево я с тебя беру.
Так жить больше невозможно.
Ди Цие долго молчал, прежде чем наконец решился задать мучивший его вопрос:
— Так вы в Великой Чу именно таким способом и разбогатели?
— Не «вы в Великой Чу», а «мы в Великой Чу», — поправил его Гу Ле.
Ди Цие презрительно фыркнул:
— Уж я-то деньги грабежом добывать не стану.
Гу Ле явно не собирался вести серьезный разговор. Он продолжал потешаться над Ди Цие:
— Не умеешь — научишься. Разве тебе не хочется отыграть у Цзян Яна свои деньги?
— Девять из десяти игроков проигрывают. К тому же ты сам говорил, что Цзян Ян шулер, — не поддался Ди Цие. — Я ведь не дурак.
На поле боя он управлял войсками словно божество, зато за пределами поля боя считал подобное соперничество ниже своего достоинства. Даже от уплаты долга уклониться не умел.
И такой человек утверждает, что он не дурак.
Гу Ле согласно кивнул:
— Разумеется, не дурак.
Ди Цие никак не мог отделаться от ощущения, что Гу Ле над ним издевается. Он слегка прищурился и подозрительно уставился на него, но тот уже склонился над донесениями с видом человека, у которого дел невпроворот.
— Что такое? — Гу Ле вдруг поднял голову и, лукаво прищурившись, поинтересовался: — Хочешь помочь?
Ди Цие не желал связываться с делами, не имевшими отношения к военным действиям. К тому же он совершенно не верил, что Гу Ле действительно позволит ему участвовать в работе.
Поэтому он притворился, будто ничего не услышал, подхватил дао Цинлун и удалился в боковые покои, мрачнее грозовой тучи.
Еще один день, когда ему так и не удалось уговорить Гу Ле отменить приказ о заточении.
*
С наступлением зимы Цзян Тун вернулся из округа Шу и явился в спальные покои доложить Ди Цие о возвращении в строй.
Ди Цие по-прежнему находился под домашним арестом, а за пределами дворца ходило немало слухов. Одни утверждали, будто чжугуну не понравилось, что простые люди воспевают Ди Цие как бога военного искусства. Другие поговаривали, что Ди Цие нарушил военный приказ и теперь чжугун опасается его растущего влияния.
Хотя среди обычных военачальников эти слухи особенно не обсуждали, большинство все-таки оказалось под их влиянием. Отношение к Ди Цие изменилось: теперь многие предпочитали держаться от него на почтительном расстоянии.
Пятеро молодых господ посовещались между собой и решили, что должны делом показать: они по-прежнему на стороне своего генерала.
Вот почему Цзян Тун снова явился к нему.
Ди Цие ничего не подозревал об их преданности. Увидев Цзян Туна, он даже удивился:
— Ты что, уже вернулся? Так быстро?
На виске Цзян Туна отчаянно запрыгала жилка. Стиснув зубы, он доложил:
— Моцзян сопроводил приемного отца чжугуна в округ Шу и, к счастью, успешно выполнил поручение. Доставил его в целости и сохранности. Теперь прибыл доложить об этом цзянцзюню.
— А я думал, чжугун приказал тебе оставаться при его приемном отце в качестве охраны, пока тот не отдохнет как следует, а потом вернуться вместе с ним, — пояснил Ди Цие.
Так вот оно что!
Выражение лица Цзян Туна немного смягчилось. Он сложил руки в почтительном приветствии и ответил:
— Чжугун поручил моцзяну только сопроводить его. Приказа оставаться при нем телохранителем не было.
При этих словах на лице Цзян Туна даже промелькнуло некоторое облегчение.
Похоже, с приемным отцом Гу Ле не так уж просто поладить. Ди Цие приподнял бровь и, выглянув из-за огромной лошадиной морды Ушуана, бросил на Цзян Туна вопросительный взгляд.
Цзян Тун опустил голову, словно почтительно принимая распоряжение. Затем поднял сложенные руки, прикрыв ими рот, и, почти не шевеля губами, прошептал:
— У приемного отца чжугуна...... три наложницы. А по дороге в округ Шу он взял еще одну.
Цзян Тун не стал высказываться прямо, но по его голосу и интонации было совершенно ясно, что подобное поведение он отнюдь не одобряет.
Ди Цие был чрезвычайно удивлен.
По рассказам Янь Фагу, этот приемный отец воспитывал Гу Ле в невероятной строгости. Телохранители же в один голос утверждали, что именно он спас единственного уцелевшего потомка рода Гу из Чу и ради Великой Чу пожертвовал собственной женой и детьми. Настоящий суровый, несгибаемый человек!
Так почему же теперь он ведет себя настолько распущенно?
В последние дни Ди Цие не раз возвращался мыслями к этой истории.
Ему все сильнее казалось, что странная манера Гу Ле питаться, а вернее, само его состояние, при котором у человека не осталось никаких желаний, кроме уничтожения Янь и восстановления Чу, наверняка было связано с суровым воспитанием приемного отца.
Гу Ле практически идеально соответствовал представлениям Ди Цие о просвещенном государе.
Но ведь никто не должен жить настолько безрадостной жизнью! Это ненормально. Какой бы глубокой ни была кровная месть, она не стоила того, чтобы воспитывать человека подобным образом.
Тем более что такое состояние причиняло вред самому человеку.
Подавленные чувства и желания рано или поздно неизбежно вырвутся наружу.
А если этого не произойдет, будет еще хуже.
Разве не получится тогда, что человек всю жизнь будет подавлять себя, пока в конце концов не умрет?
В исторических книгах говорилось, что Гу Ле всю жизнь оставался просвещенным государем, прожил почти восемьдесят лет и умер, надорвавшись от трудов ради Великой Чу. Теперь же выходило, что Гу Ле умер не только от непосильных трудов, но и от душевного истощения. Ради Великой Чу он измотал себя без остатка, и телом, и душой.
И одним только словом «трагедия» этого даже не описать.
Пока Ди Цие был поглощен размышлениями о психологических проблемах Гу Ле, Цзян Тун украдкой разглядывал своего генерала. И чем дольше смотрел, тем сильнее убеждался, что они совершенно напрасно беспокоились.
На дворе стояло лишь начало зимы. Конечно, уже было холодно, но их начальник успел обзавестись роскошной накидкой из белого меха ягненка, которую и за тысячу золотых не купишь. На белом утепленном одеянии с манжетами в форме конского копыта серебряными нитями были вышиты совсем не зимние узоры: весенние бутоны и присевшие на них бабочки. Пояс небесно-голубого цвета украшала вышивка в виде облаков. Даже сапоги на нем были из белой ягнячьей кожи, а по их поверхности тянулись причудливые ряды языков пламени, выполненные искусным тиснением.
Для зимней одежды особенно важно, чтобы она идеально подходила по размеру. Весь этот наряд, от головы до ног, наверняка начали шить во дворце еще осенью.
Зная характер своего генерала, Цзян Тун сильно сомневался, что тот сам додумался заказать себе новую одежду. Значит, обо всем распорядился чжугун.
Будь у чжугуна родной сын, вряд ли он пользовался бы большей заботой!
Теперь понятно, почему его старший двоюродный брат Цзян Ян и остальные ближайшие доверенные лица чжугуна никогда не обращали внимания на подобные слухи. Они ведь ежедневно бывали во дворце на совещаниях. И в конце концов, не слепые же!
Цзян Тун окончательно успокоился, попрощался и покинул дворец.
*
В мгновение ока наступил двенадцатый лунный месяц, лаюэ. Срок заточения Ди Цие подходил к концу, и Гу Ле уже не возражал против его присутствия в зале совещаний.
Говорят, «в шестой и двенадцатый месяцы войск не поднимают»: летний зной и суровые зимние холода не благоприятствуют военным действиям. Однако племя Фэн увязло в боях на границах округов Юн и Лэй. Противостояние с Северной Янь превратилось в затяжную борьбу, из которой уже невозможно было просто выйти.
Северная Янь одновременно воевала с племенем Фэн и отбивалась от наступавшей на округ Цинь армии Чу. Вдобавок между четырьмя великими аристократическими кланами разгорелись внутренние распри.
Сначала род Се обрушился с яростными обвинениями на Вэй Бичэня: тот слишком долго не отправлял старого военачальника Сюань Мина отражать наступление племени Фэн, а значит, наверняка замышлял что-то недоброе.
Затем представители рода Янь подали обвинение против рода Лю, утверждая, что тот вступил в сговор с Вэй Бичэнем ради предательства Янь. В качестве доказательства приводилось намерение выдать девушку из рода Лю за представителя рода Гу из округа Чжун.
Заодно они предали всеобщей огласке постыдную историю девицы Лю, находившейся в императорском дворце, и ее отношений с Ян Пином. Теперь об этом скандале знала вся Поднебесная.
Род Ван тоже кипел от злости: старый военачальник Сюань Мин силой забрал его частные войска для нужд армии. Поэтому представители рода Ван предпочли не вмешиваться и молча наблюдали со стороны, как две стороны грызутся между собой, словно тигры, сошедшиеся в схватке.
И даже в таких обстоятельствах Вэй Бичэнь умудрялся находить время, чтобы отправлять Гу Ле письма, полные отборной брани.
Вот уж поистине завидное упорство!
Однако ругательные письма Вэй Бичэня не имели особого значения. Гораздо важнее было то, что племя Фэн прислало своего посланника в округ Цзин. Посланник привез устное послание вождя: племя Фэн готово заключить союз с Великой Чу, чтобы совместными силами уничтожить Янь. Вождь племени Фэн У Кунь почтительно приглашал Чу-вана Гу Ле встретиться в Юйляне, в округе Цинь, для заключения союза.
Стоило посланнику покинуть зал совещаний, как внутри немедленно поднялся такой шум, словно в котел с раскаленным маслом плеснули воды.
Примечание автора:
На этом сквозной образ шелкопряда завершается~
http://bllate.org/book/25938/3753016
