Ещё недавно он был старшим сыном господина сюцая, тем, кому предстояло унаследовать пятикомнатный дом из синего кирпича под черепичной крышей и больше сотни му земли, а теперь должен был уйти примаком к какому-то охотнику.
Разве это не жалкое положение?
Как тут людям было не сочувствовать?
Под столькими сочувственными взглядами Су Вэньцзину стало даже немного неловко. Он ускорил шаг и направился к дому Су Чанхэ на западной окраине деревни.
Семья Су Чанхэ была самой богатой в деревне.
В посёлке у них имелась лавка мелочных товаров, где не только торговали всякой всячиной, но и скупали добычу у охотников с гор. Двоюродный брат Су Чанхэ служил ямэньским стражником в уезде, поэтому в деревне к словам Су Чанхэ прислушивались, а положение его было ничуть не ниже, чем у господина сюцая Су Тао.
Он тоже слышал, что Су Тао собирается отправить старшего сына примаком. Но в отличие от обычных жителей, которые лишь сочувствовали и сожалели, Су Чанхэ сразу понял: с тем гадателем что-то нечисто.
Слишком уж всё совпало: Су Вэньцзину только начали подыскивать брак — и тут же появился гадатель.
Впрочем, к нему это отношения не имело. Можно было просто стоять в стороне и смотреть представление.
Однако Су Чанхэ не ожидал, что в один прекрасный момент действие этого представления доберётся и до него.
Он широко раскрыл глаза и недоверчиво переспросил:
— Что ты сказал? Ты хочешь продать мне все сорок два му земли, записанные на твоё имя?
Когда дед Су Вэньцзина умирал, он видел, что сын не слишком заботится о старшем внуке, и боялся, что после его смерти тот останется без поддержки. Поэтому старик сам распорядился выделить Су Вэньцзину пятьдесят му земли. Имея эти пятьдесят му, старший внук смог бы прожить самостоятельно, даже если отец его не любит, а мачеха к нему недобра.
После смерти обоих стариков госпожа Чжао под каким-то предлогом выманила у прежнего хозяина тела земельные документы. Теперь эти пятьдесят му формально принадлежали Су Вэньцзину, но на деле он не получал с них ни гроша дохода.
Теперь, когда он уходил примаком, эти пятьдесят му, разумеется, следовало забрать обратно.
Из них пять му первоклассной земли и три му земли среднего качества находились на границе между Циншуем и Дахуайшу. Эти восемь му Су Вэньцзин решил оставить, а остальные сорок два — продать целиком.
Один му первоклассной земли стоил три ляна серебра: двадцать два му — шестьдесят шесть лянов. Му земли среднего качества стоил два ляна: двадцать му — ещё сорок лянов. Всего выходило сто шесть лянов.
Су Вэньцзин сказал:
— Дядюшка Чанхэ, я уступлю вам три ляна, а молодые посевы на полях отдельно считать не стану. Как вам?
На этих сорока двух му было засеяно пятнадцать му пшеницы и пять му рапса. При обычной продаже стоимость посевов тоже пришлось бы учитывать.
Но ради скорой сделки он решил денег за них не брать.
Су Чанхэ прикинул в уме и сказал:
— Вэньцзин, земля-то записана на тебя, но документов у тебя на руках нет, верно? Чтобы восстановить их в ямэне, тоже придётся повозиться. Давай так: я попрошу двоюродного брата помочь с восстановлением документов, а налог на сделку и деньги посреднику заплатишь ты. Что скажешь?
Су Вэньцзин никогда прежде не торговал землёй и спросил:
— Сколько всё вместе выйдет?
Су Чанхэ ответил:
— Налог — по одному цяню с му. За сорок два му выйдет четыре ляна два фэня серебра. Посреднику — пять цяней, да ещё нужно накрыть стол: на угощение уйдёт как минимум один-два ляна.
Су Вэньцзин всё подсчитал и сказал:
— Хорошо. Тогда я уступлю вам ещё три ляна. Просто дайте мне ровно сто лянов серебра.
Но Су Чанхэ всё ещё хотел поторговаться:
— Один налог с угощением выйдет никак не меньше шести лянов, а ты уступаешь только три. Остальное, значит, платить мне. Нет, невыгодно.
Су Вэньцзин улыбнулся:
— Дядюшка Чанхэ, по правилам налог и угощение оплачивает покупатель. Я уже беру на себя больше половины, да ещё не считаю деньги за посевы — а это ещё несколько лянов. Сто лянов — и все сорок два му ваши. Не согласитесь — найду другого покупателя. Богач Линь как раз в последнее время скупает землю в нашей деревне. Если продам ему, наверняка получу ещё на два-три ляна больше.
Су Вэньцзин не уступал ни шага, и Су Чанхэ тоже понял: попробует сбить цену ещё — и сделка сорвётся.
Дахуайшу находилась всего в четырёх ли от их деревни. Даже если землю не продавать, Су Вэньцзин сможет приходить сюда работать на полях. К тому же зимой работы почти нет, а у него впереди целых три-четыре месяца на поиски покупателя.
Если упустить такой шанс из-за каких-то двух-трёх лянов, потом купить столь хорошую землю будет трудно.
Су Чанхэ сказал:
— У севернего участка есть колодец, который ваша семья копала вместе ещё с тремя семьями. Право на этот колодец тоже надо вписать в документы и передать мне.
У семьи Су Чанхэ по соседству было ещё больше десяти му земли. С таким колодцем впредь обрабатывать поля станет намного удобнее.
Су Чанхэ охотно согласился.
Так дело и решили. На следующий день обе стороны договорились вместе отправиться в уезд, восстановить земельные документы и переоформить землю.
*
Ещё одно дело было улажено, и настроение Су Вэньцзина стало прекрасным. Насвистывая неизвестную мелодию, он неспешно вернулся в дом Су.
Теперь даже встречавшиеся по дороге сочувственные взгляды его совсем не трогали.
Вернувшись, он увидел во дворе только Су Вэньчэна. Тот, заметив Су Вэньцзина, подмигнул ему левым глазом.
Это был их условный знак: есть что сказать.
Су Вэньцзин быстро подошёл к нему.
— Четвёртый, зайди ко мне в комнату. Мне нужно с тобой поговорить.
Су Вэньчэн не согласился сразу, а только простодушно улыбнулся:
— Старший брат, закончу работу и приду к тебе.
В деревянном тазу оставалось всего две вещи, так что стирка скоро должна была закончиться.
Су Вэньцзин просто принёс маленькую скамеечку, сел рядом и стал помогать: выкручивал выстиранную одежду и развешивал её на верёвке.
Когда одежда была развешана, Су Вэньчэн, продолжая стирать, тихонько сказал Су Вэньцзину:
— Старший брат, матушка ушла в Дахуайшу. Сказала, что вместе со свахой Чжао пойдёт к семье Си обсуждать день вашей свадьбы с тем гэ-эром из семьи Си.
Он понизил голос ещё сильнее.
— Я слышал, как матушка говорила второй сестре: свадьбу надо сыграть чем быстрее, тем лучше. Желательно прямо завтра.
Чем быстрее свадьба — тем лучше?
Услышав это, Су Вэньцзин прямо расцвёл от радости. Наконец-то госпожа Чжао сделала хоть одно прекрасное дело!
Су Вэньчэн увидел, что старший брат молчит, и решил, что тот расстроен. Он тихо утешил его:
— Старший брат, не переживай. Потом живи как следует. Всё равно это лучше, чем оставаться здесь и дальше терпеть издевательства.
Су Вэньцзин потрепал его по голове и улыбнулся.
— Кто сказал, что я не рад? Я очень рад.
Закончив стирку, Су Вэньчэн убрал большой деревянный таз, достал подошву для обуви и сел в главном зале простёгивать её.
Су Вэньлань вышла из комнаты и недовольным тоном спросила:
— О чём ты только что шептался во дворе со старшим братом? Что за тайны?
Су Вэньчэн поднял голову, слегка расширил глаза и с невинным видом ответил:
— Ни о чём. О чём нам со старшим братом говорить?
Су Вэньлань фыркнула:
— Вот и хорошо. Он скоро «выйдет замуж» и перестанет быть членом нашей семьи. Лучше держись от него подальше, а то его невезение ещё на тебя перекинется.
http://bllate.org/book/25933/3143561
Готово:
