Но бабушка Чэнь тут же громко сказала:
— Когда моя Хуэйнян выходила сюда замуж, всё её приданое вместе стоило больше ста тридцати лянов серебра. Су Тао, ты даёшь Вэньцзину всего сто лянов — этого даже на приданое моей дочери не хватает. Но ради моей покойной дочери я больше спорить не стану. Сто так сто. Только несколько комплектов её украшений тоже отдай Вэньцзину.
Её взгляд прошёлся по рукам госпожи Чжао, и бабушка Чэнь с полным правом добавила:
— Госпожа Чжао, вот эта пара позолоченных браслетов с головками-чесночинами у тебя на руках — из приданого моей дочери.
После этих слов все в комнате одновременно посмотрели на запястья госпожи Чжао. И действительно: на обеих руках у неё были позолоченные браслеты толщиной с палец, с головками в форме чесночных луковок. Позолота уже немного потускнела от времени, но всё ещё ярко блестела.
Руки госпожи Чжао дрогнули, и она тут же спрятала их в рукава. Браслеты тоже исчезли из виду.
Под взглядами стольких людей госпожа Чжао едва не потеряла сознание.
Но она понимала, что сейчас падать в обморок нельзя, иначе люди напридумывают ещё более скандальные слухи.
Бабушка Чэнь продолжила:
— Я прекрасно помню, сколько комплектов украшений принесла моя дочь. В день свадьбы Вэньцзина все эти украшения должны до последней вещи перейти ему, чтобы он забрал их с собой. Зять, насчёт книг и четырёх сокровищ кабинета ты сам сказал. В тот день не забудь отдать всё Вэньцзину. Если чего-то не окажется, я снова приду разбираться!
*
Су Вэньцзин понял, что дело решено. Он снова слегка поклонился Су Тао до земли.
— Спасибо, отец.
Затем, опираясь на руку Су Тао, поднялся.
Бабушка Чэнь осталась не вполне довольна, но ей удалось выбить для внука из семьи Су сто лянов серебра и несколько комплектов украшений дочери, так что пришла она не зря.
Она громко сказала:
— Зять, раз уж старшие обеих семей здесь, давай серебро прямо сейчас, чтобы потом не возникло новых споров.
Теперь, когда деньги уже были обещаны, Су Тао не стал больше препираться. Но сто лянов — немалая сумма, и доставать её при стольких людях было неудобно.
Староста лучше всех умел читать обстановку, поэтому первым нашёл предлог попрощаться и уйти. После его ухода и остальные старейшины семьи Су засобирались. Из людей семьи Чэнь остались только бабушка Чэнь, старший дядя Чэнь и второй дядя Чэнь; остальные вышли из дома Су и отправились ждать у въезда в деревню.
Когда в зале остались лишь Су Тао, госпожа Чжао, Су Вэньцзин и трое членов семьи Чэнь, Су Тао пошёл в кабинет, вынес несколько серебряных билетов и передал Су Вэньцзину.
Старший дядя Чэнь осмотрел их и подтвердил, что это билеты серебряной конторы Байшунь из уездного города. Тогда Су Вэньцзин с радостью сунул их за пазуху.
Су Вэньцзин подумал: наконец-то он больше не нищий без гроша в кармане.
*
Су Вэньцзин был так рад, что за обедом съел на одну миску больше обычного. А госпожа Чжао пожаловалась на боль в груди и слегла, так что Су Вэньлань отнесла ей обед прямо в комнату.
Раз мать заболела, Су Вэньцзин как её «сын», разумеется, тоже должен был зайти проведать её.
После еды Су Вэньцзин заложил руки за спину и неспешно вошёл в комнату госпожи Чжао. На лице его была лёгкая тревога, а заговорил он мягко и заботливо:
— Матушка, где именно вам плохо? Может, сходить в посёлок и позвать лекаря? Болезнь ни в коем случае нельзя запускать: маленькая болезнь затянется — станет большой, большую затянуть — и она превратится в неизлечимую. Если с вами, не дай небо, что-нибудь случится, как же будет жить вся наша семья? Матушка, вы обязательно берегите себя. Подумайте сами: если с вами что-то произойдёт, отец ещё молод, он сюцай, у него дом из синего кирпича под черепичной крышей и больше двухсот му хорошей земли — он наверняка снова женится. Вэньшэн и Вэньлань уже постарше, им ещё ничего, а вот Вэньчэну и Вэньхэ тогда придётся тяжко.
Чем больше Су Вэньцзин говорил, тем печальнее становился. Наконец он просто взял стул, сел и с притворной скорбью продолжил:
— Матушка, недаром говорят: «Кулак мачехи — что солнце за тучами». Какая же горькая жизнь будет у Вэньчэна и Вэньхэ! Может, новая жена отца одним словом заставит Вэньшэна бросить школу и каждый день работать в поле. Бедняга...
Су Вэньцзин ещё не закончил, а госпожа Чжао уже села на кровати и сердито крикнула:
— Су Вэньцзин, вон отсюда!
Су Вэньцзин хлопнул ладонями, встал и улыбнулся.
— Матушка, голос у вас такой сильный — похоже, всё уже прошло. Тогда сын пойдёт.
Он даже почтительно поклонился госпоже Чжао и лишь после этого неторопливо вышел.
Госпожа Чжао от ярости принялась громко ругаться в комнате.
Вскоре вошёл Су Тао с нахмуренными бровями и прикрикнул:
— Ты чего ругаешься?
Перед Су Тао госпожа Чжао всегда изображала мягкость. Теперь он вошёл и, не спросив причины, сразу отчитал её, и ей стало обидно. Она поднесла платок к глазам.
— Все эти годы я отдавала людям всё сердце. Неужели и это неправильно? Чужую плоть к себе не прирастишь. Я ещё лежу больная, а он уже приходит и говорит, будто я скоро умру.
Она всхлипывала и плакала, словно перенесла страшную несправедливость.
Обычно в таких случаях Су Тао утешал её несколькими словами, а заодно нежничал с ней, но сегодня подобное поведение госпожи Чжао вызывало у него лишь раздражение.
Хотя всё случившееся сегодня вроде бы закончилось благополучно, после ухода этих людей неизвестно, как они станут обсуждать его и какие слухи разнесут.
Даже сто лянов, отданные старшему сыну, уже не спасут его репутацию. Если об этом узнают люди, с которыми он не ладит, то при любой новой словесной стычке они смогут использовать это против него.
Су Тао был мрачен и совсем не хотел утешать госпожу Чжао.
Она очень чутко замечала перемены в его настроении. Увидев, что он хмурится ещё сильнее, поняла, что продолжать нельзя, вытерла слёзы, с трудом выдавила улыбку и сказала:
— Муж, просто мне было тяжело на душе. Сейчас уже намного лучше.
Су Тао махнул рукой.
— У меня дела в школе, я возвращаюсь. Ты дома приготовь всё к свадьбе Вэньцзина. Всё должно быть в полном порядке, ни в коем случае нельзя пренебречь приличиями и дать людям повод для насмешек. Ах да. Сходи к семье Си, обсуди с ними и выбери хороший день. Сыграйте свадьбу этих двоих как можно скорее.
Всего за два дня дом перевернули вверх дном. Если оставить Су Вэньцзина ещё на несколько суток, неизвестно, какие неприятности он успеет устроить.
Су Тао уже твёрдо решил как можно скорее «выдать» Су Вэньцзина из дома — чем раньше, тем лучше.
В этом вопросе он и госпожа Чжао думали совершенно одинаково.
Она немедленно согласилась:
— Сейчас же пойду за свахой Чжао, и вместе отправимся к семье Си обсуждать свадьбу.
*
Теперь семья Су стала главным предметом разговоров в деревне.
Циншуй была небольшой, и обычно здесь редко происходило что-то новое. На этот раз в семье Су случился такой скандал, что обсуждала его вся деревня.
Даже когда Су Вэньцзин шёл по улице, встречавшиеся ему жители смотрели на него с сочувствием и сожалением, а некоторые ещё и тяжело вздыхали.
http://bllate.org/book/25933/3143560
Готово:
