Почему он так уверен, что в комнате ничего нет? А если? Что, если там обнаружится нечто, о чём даже он сам не знает?
Конечно, Бай Ци прекрасно понимал, на что ставит.
На две вещи.
Во-первых, он рассчитывал суметь незаметно избавиться от осколка зеркала прямо под носом у этих троих. Это трудно, почти невозможно, но другого пути не было.
Во-вторых, он ставил на то, что Шэнь Юань согласится.
Что за человек Шэнь Юань? За последние несколько дней Бай Ци уже успел понять: честный, хладнокровный, принципиальный и чрезвычайно уверенный в себе. А нынешний образ Бай Ци — слабого человека, загнанного в угол и вынужденного таким способом добиваться справедливости, — бил ровно по самому уязвимому месту такого характера.
Если Шэнь Юань откажется, все решат, что он просто придирается и намеренно травит слабого. С трудом выстроенные лидерский авторитет и доверие группы мгновенно рухнут.
Если согласится — Бай Ци победит.
Сердце колотилось быстро, ладони вспотели, но на лице не мелькнуло ни малейшего сомнения. Бай Ци только смотрел на Шэнь Юаня покрасневшими глазами. В них сначала была обида, затем упрямство, а потом почти вызывающий вопрос.
Словно он спрашивал: ну что, осмелишься? Ты, который подозревал и несправедливо обвинял меня, примешь эту ставку?
Лицо Шэнь Юаня стало мрачным.
Он неотрывно смотрел на Бай Ци, и в серых глазах собиралась буря.
Он чувствовал, что его загнали в шахматную ловушку. Кролик, которого он считал способным зажать одной рукой, внезапно больно укусил.
Слова и поступки Бай Ци противоречили друг другу. На вид такой хрупкий, а действует смело и агрессивно. Что он вообще за человек?
— Шэнь Юань, мне кажется, ставка не совсем честная, — неожиданно вмешался Сюй Линьань. Он подошёл к Бай Ци, но на этот раз не коснулся, сохранив между ними небольшую дистанцию. — Безусловное обещание — слишком высокая цена.
Он повернулся к остальным, будто совершенно объективно анализировал ситуацию.
— Скорее всего, в комнате Бай Ци ничего нет. Менять столь тяжёлое обещание на событие с высокой вероятностью — неравноценный обмен.
Бай Ци мысленно усмехнулся.
Этот Сюй Линьань был прирождённым провокатором.
С виду он заступался за Шэнь Юаня и говорил, что ставка слишком высока, но на деле только подливал масла в огонь.
Назвав отсутствие вещей в комнате Бай Ци «событием с высокой вероятностью», он фактически сказал Шэнь Юаню: если ты не готов поставить на это обещание, значит, боишься той самой малой вероятности.
К тому же сам Сюй Линьань полностью вышел из-под удара. Условие Бай Ци касалось только Шэнь Юаня, а он оставался всего лишь «объективным наблюдателем».
— И что ты предлагаешь? — не давая Шэнь Юаню ответить, Бай Ци тут же перехватил разговор. Покрасневшими глазами он уставился на Сюй Линьаня. — Моя невиновность совсем ничего не стоит? Он заподозрил меня и выставил перед всеми на суд, а я лишь хочу получить обещание в компенсацию за причинённое мне унижение. Разве это несправедливо?
Он говорил быстро и с надрывом, почти плача, словно рассерженный котёнок, выпустивший свои ещё неопасные коготки.
— Я не... — Шэнь Юань машинально хотел сказать, что вовсе не выставлял его перед всеми на суд.
— Ещё как! — Бай Ци тут же перебил, и слёзы снова потекли по щекам. — Ты первым предложил обыскать мою комнату! Все смотрели на меня! Что мне оставалось делать? Что, кроме этого способа, у меня вообще есть?
Плечи его вздрагивали от рыданий, будто он был убит горем.
Вокруг послышался шёпот.
— Да уж, брат Шэнь в этот раз перегнул.
— Бай Ци и правда жалко, его уже до такого довели.
— Всего одно обещание, никто же не заставляет его умирать. Что такого в том, чтобы согласиться?
Общее мнение стало склоняться на сторону Бай Ци.
Он понял: момент настал.
Бай Ци незаметно активировал «Око очарования», снова нацелив его не на Шэнь Юаня, а на самых мягкосердечных и колеблющихся игроков. Не нужно, чтобы они говорили за него. Достаточно, чтобы сочувствующие и осуждающие взгляды стали последними соломинками, давящими на Шэнь Юаня.
Кадык Шэнь Юаня заметно дёрнулся.
Он смотрел, как Бай Ци рыдает почти без дыхания, видел в его глазах боль, причинённую собственными словами, и злость от вызова почему-то сменилась куда более сложным чувством.
Раздражение, нетерпение и ещё... капля мягкости, которую он сам не хотел признавать.
Больше всего Шэнь Юань терпеть не мог эмоциональные сцены. А слёзы — тем более.
— Хорошо.
Одно слово он буквально выдавил сквозь зубы.
Бай Ци тут же перестал плакать и резко поднял голову. Сквозь слёзы он смотрел на Шэнь Юаня так, будто не верил своим ушам.
Шэнь Юань выдержал его взгляд и отчётливо повторил:
— Согласен. Если в твоей комнате ничего не окажется, я, Шэнь Юань, буду должен тебе одно обещание.
После этого он отвернулся от Бай Ци и обратился к Сюй Линьаню и другому мужчине, который почти не участвовал в разговорах:
— Сюй Линьань, ты и Чжоу Кай идёте со мной. Остальные остаются здесь и следят за Бай Ци. Не позволяйте ему уйти.
Решение было быстрым и убедительным. Сюй Линьань считался умнейшим среди них, а Чжоу Кай выглядел простым и честным мужчиной средних лет. Вместе с самим Шэнь Юанем они должны были обеспечить честность обыска.
Сюй Линьань поправил очки. В уголках его губ появилась почти незаметная улыбка. Он посмотрел на Шэнь Юаня, затем на Бай Ци, всё ещё стоящего со следами слёз на лице, и кивнул.
— Подходит.
Ставка принята.
Бай Ци смотрел вслед Шэнь Юаню и двоим другим, поднимавшимся на третий этаж, а его опущенная рука незаметно сжалась в кулак.
Первый шаг удался.
Теперь второй.
Как спрятать проклятый осколок зеркала до того, как эти трое начнут обыск?
Его оставили в зале, а остальные не сводили с него глаз. Самому уйти было невозможно.
Что делать?
Мозг Бай Ци заработал на предельной скорости.
Он не может уйти. Но может заставить «уйти» предмет.
Его взгляд остановился на углу зала.
На камине.
Огонь в нём уже погас, остался только чёрный пепел. Рядом стояла железная корзина для дров, а за ней между стеной и боком камина образовалась глубокая тень.
От Бай Ци до неё было метров семь-восемь.
Нужен шанс. Всего один миг, когда никто не будет смотреть на него.
Бай Ци глубоко вдохнул, а затем словно окончательно потерял силы: тело обмякло и повалилось в сторону стоявшей рядом девушки.
— А! Бай Ци, что с тобой? — испуганно вскрикнула она и быстро его подхватила.
— Я... голова кружится... — слабым голосом прошептал Бай Ци, опираясь на неё. — Дышать... тяжело...
Он и без того был бледным, а теперь стал белым как бумага. Все немедленно переключили внимание на него.
— Он, наверное, до смерти перепугался!
— Посадите его, пусть отдохнёт.
http://bllate.org/book/25931/3142312
Готово:
