Бай Фу решил приготовить свою версию говядины с песчаным имбирём в горшочке — мясо зверька я-я со свежим имбирём!
Сначала он обработал мясо зверька я-я, выбрал более нежную часть, нарезал тонкими ломтиками и замочил в чистой воде, чтобы удалить кровь.
Затем взял выкопанный сегодня свежий имбирь, отрезал кусок, раздавил и нарубил крупной крошкой.
После этого достал растение, называемое песчаной кожицей. По запаху оно немного напоминало чеснок, но его оболочка была похожа на песок, а размером оно было с ладонь — отсюда и название.
Песчаную кожицу Бай Фу вымыл, очистил и нарезал кусочками.
Потом из запасов Сяо он достал яйцо размером со страусиное, покрытое красной скорлупой.
Разбил его в глиняную миску, добавил соль, перемешал и положил туда мясо зверька я-я мариноваться.
Когда мясо пропиталось, Бай Фу разогрел глиняный горшок и положил туда звериный жир.
Дождавшись нужной температуры, добавил имбирь и песчаную кожицу и начал обжаривать.
Сяо сначала сидел рядом и помогал, но когда Бай Фу начал жарить приправы, он незаметно отодвинулся подальше.
Бай Фу с улыбкой посмотрел на него. Запах и песчаной кожицы, и имбиря сам по себе был довольно резким, а после обжаривания стал ещё сильнее.
Бай Фу это не беспокоило, а вот Сяо пришлось тяжело.
Острое обоняние зверолюдей многократно усиливало запахи, и действия Бай Фу для их носов были настоящей «пыткой».
К счастью, пытка длилась недолго: Бай Фу добавил замаринованное мясо.
Вообще-то следовало влить немного рисового вина для аромата, но у него его не было, поэтому этот шаг пришлось пропустить.
Он накрыл горшок крышкой и оставил мясо томиться, ожидая, когда оно качественно преобразится.
Очень скоро Сяо уловил незнакомый аромат, который буквально ворвался ему в нос с властной настойчивостью.
Едва заметный запах манил его всё ближе к горшку.
Когда Бай Фу решил, что блюдо готово, он взял кусок звериной шкуры как прихватку и снял крышку.
В тот миг он наконец понял, что значит настоящая свежесть и насыщенность вкуса самих продуктов!
Запах ударил в нос и закружился по дому, так что у обоих закружилась голова и мгновенно потекли слюнки.
— Быстро-быстро, неси миски! — позвал Бай Фу.
Сяо давно был наготове. Едва прозвучала команда, он тут же протянул миску.
Бай Фу в несколько движений разделил всё мясо в горшке на две порции.
Себе — поменьше, Сяо — побольше.
Сяо посмотрел на свою миску, где мясо едва не вываливалось через край, потом — на маленькую порцию Бай Фу и начал размышлять, как заставить субзверя есть больше.
Аппетит у Бай Фу был слишком маленьким. Изначально он был худощав, а после болезни и вовсе заметно похудел.
За эти два дня немного оправился, но с таким аппетитом когда он ещё наберёт вес?
Скоро наступит зима, а здешние зимы каждый год были необычайно холодными.
Зверолюди переживали их благодаря густой шерсти своих звериных форм, а субзвери, у которых были партнёры, грелись вместе с ними.
Несовершеннолетние субзвери зимовали с родителями, а те, у кого родителей не было, жили в общих домах.
Если Бай Фу к зиме останется таким же худым, он легко заболеет.
Каждую зиму кто-нибудь мог умереть от лихорадки. То, что Бай Фу в прошлый раз очнулся, уже считалось чудом и благословением Бога Зверей. Если он снова заболеет, исход может быть другим.
Бай Фу тем временем ел палочками и наслаждался вкусом, даже не подозревая, что Сяо смотрит на его миску и строит план, как его откормить.
Если бы Бай Фу узнал мысли Сяо, он бы наверняка возразил: не он ест мало — это зверолюди едят слишком много!
Каждый из них словно был ожившим бездонным ведром: за раз мог съесть двадцать цзиней сырого мяса, и так дважды в день!
Двадцать цзиней! Даже после варки вес уменьшится, но всё равно останется примерно четырнадцать-пятнадцать цзиней.
А взрослому человеку разумному, если не брать во внимание пользу для здоровья, чтобы наесться, обычно достаточно примерно 1,8–2,3 цзиня пищи.
В одном экстремальном случае на соревновании по обжорству человек съел более пяти цзиней жареного мяса.
Да что там человек — взрослый амурский тигр за один раз на пределе может съесть около тридцати четырёх цзиней, а затем три дня не есть.
Когда Бай Фу впервые увидел, сколько съедают Сяо и остальные, он окончательно понял: природа этого мира куда богаче межзвёздной.
Не будь здесь такого изобилия растений и животных, зверолюди с их огромными телами давно бы вымерли от голода.
Сейчас Бай Фу уже ел больше обычного человека. Просто они со зверолюдьми вообще были разными видами — сравнивать бессмысленно!
Сяо ел приготовленное Бай Фу мясо зверька я-я и едва не проглотил собственный язык.
Мясо зверька я-я было вкусным, а размножались эти звери быстро, поэтому во время осенней охоты они становились одной из главных целей.
Сяо ел их много лет, но такой вкус попробовал впервые.
Бай Фу осилил больше половины миски и понял, что опять переоценил собственный аппетит. Он думал, что после сегодняшней нагрузки сможет съесть больше обычного.
Но расчёт оказался неверным. Он и правда съел чуть больше, но совсем ненамного.
Всё оставшееся мясо доел Сяо.
Раньше Сяо тоже доедал за Бай Фу. Сначала тот немного смущался, но после фразы Сяо о том, что нельзя тратить еду, постепенно привык.
Ресурсов здесь вроде бы было много, но чтобы добыть и принести их, требовалось огромное количество времени и сил, а жители племени каждый день проводили в пути.
Огромные тела зверолюдей требовали соответствующего количества пищи. Если они перестанут постоянно добывать еду, их ждут голод и смерть.
Поэтому Бай Фу больше не переживал. Раз уж Сяо не брезговал, то ему тем более не о чем было волноваться.
К этому времени Сяо окончательно превратился в образцового «борца за чистую тарелку» и всегда съедал всё до последней крошки!
А Бай Фу как повар именно таких людей и любил: пустая посуда означала, что приготовленное вкусно, а это лучшая похвала его мастерству.
После ужина они снова занялись привычными вечерними делами: Бай Фу обрабатывал мясо, Сяо пошёл мыть посуду.
Но сегодня Сяо задержался. Бай Фу начал беспокоиться: не случилось ли чего? Иначе почему его так долго нет?
Когда Бай Фу в очередной раз посмотрел на дверь, Сяо наконец вернулся с горшком.
— Что-то случилось? Почему так поздно? — Бай Фу заговорил заметно быстрее.
— Ничего. Просто сегодня горшок было трудно отмыть, звериный жир плохо счищается, — ответил Сяо.
Услышав это, Бай Фу наконец успокоился.
Но проблема и правда существовала. Раньше здесь в основном варили или жарили мясо на огне, и при таких способах готовки можно было обходиться без моющих средств.
А блюда Бай Фу были другими: после них на посуде оставалось больше жира. В Великой Пустоши не существовало привычного ему средства для мытья посуды, поэтому жир действительно было трудно удалить.
Бай Фу задумался. Пожалуй, пора сделать мыло, иначе каждый раз мыть горшки будет слишком мучительно.
А если появится мыло, станет проще и обрабатывать шкуры, и мыться самим.
В Великой Пустоши росли растения, похожие на мыльные орехи, но сила натуральных растительных средств, конечно, уступала химически изготовленному мылу.
Раз уж мысль пришла в голову, Бай Фу рассказал о ней Сяо.
Сяо не возражал. Он понятия не имел, что такое мыло, но знал: Бай Фу пришёл из большого племени, а значит, вещи и знания, которые он приносит, наверняка полезны.
— Завтра я ухожу на охоту. Можешь попросить Цинли или Фэна помочь тебе, — предложил Сяо.
Бай Фу кивнул и зевнул, но всё равно сначала подготовил нужные вещи и только потом лёг на подстилку.
Стоило ему улечься, как глаза тут же закрылись. Вскоре дыхание стало ровным — он заснул.
Сяо посмотрел на спящего Бай Фу, лёг на свою шкуру и тоже устроился отдыхать.
Завтра ему предстояло вести отряд на охоту, и нужно было хорошо выспаться.
http://bllate.org/book/25928/3139687
Готово:
