— Хозяин… — Юнь Чу поднял голову и посмотрел на него.
Ли Ци откинулся на спинку кресла. Из-за боли в ране уголки его бровей едва заметно сдвинулись, но тон остался прежним — спокойным.
— У тебя два выбора, можешь еще подумать.
Юнь Чу сжал в руках документы и покачал головой.
— И думать нечего, я уже всё решил.
Ли Ци поднял глаза, и в его янтарных зрачках промелькнуло мимолетное удивление.
Он на мгновение замолк и, вопреки обыкновению, решил объясниться сам:
— Возле меня очень опасно. Сегодняшнее ранение — не случайность, и в будущем их меньше не станет.
— Если пойдешь со мной, в любой момент можешь пострадать из-за меня или даже погибнуть.
Юнь Чу шагнул вперед, его голос звучал тихо, но твердо.
— Я не боюсь. К тому же, я и сам доставлю хозяину немало хлопот.
Он знал, что его личность уже тщательно проверили, скрывать тут было нечего.
Ли Ци помолчал несколько секунд и подвинул к нему ручку.
— Хорошенько подумай.
Юнь Чу взял ручку и, ни секунды не колеблясь, аккуратно вывел свое имя в графе для подписи.
Ли Ци забрал соглашение, убрал его в ящик стола и запер на ключ.
— Иди в комнату отдыхать. С завтрашнего дня будешь держаться при мне.
Глаза Юнь Чу засияли, и он послушно кивнул:
— Слушаюсь, хозяин!
Ребенок без дома
Все эти дни Юнь Чу неотступно следовал за Ли Ци.
Ли Ци никуда не уходил и большую часть времени проводил в кабинете за работой, а Юнь Чу тихо и мирно сидел в гостиной, не шумя и не устраивая беспорядков.
Единственной его обязанностью было вовремя менять повязку на ране в пояснице Ли Ци.
Хотя Ли Ци говорил, что вполне справится сам, Юнь Чу помнил, что признал в нем хозяина, а значит, должен был хоть в чем-то быть полезным, чтобы чувствовать себя на своем месте.
Раньше, когда он жил в королевском дворце в стране Y, его повсюду обслуживала прислуга.
И пусть Ли Ци не требовал, чтобы он подносил чай или воду, Юнь Чу прекрасно понимал: сейчас он лишился всего, и если от него не будет никакой пользы и хозяин выбросит его на улицу, ему действительно больше некуда идти.
Он сидел на диване в гостиной, кончиками пальцев рассеянно теребя край обивки, глядя перед собой пустым взглядом, а в голове царил полный хаос.
Вдруг раздался мелодичный звонок в дверь.
Юнь Чу опомнился, быстро подошел к прихожей и распахнул дверь.
На пороге стоял мужчина в светлом костюме и очках в золотой оправе; от него весло мягкостью, а в глазах читалась некоторая проницательность.
Юнь Чу не знал его, но заметил, что гость вовсе не удивился, увидев его, будто заранее знал о его присутствии.
— Здравствуй, малыш. — Мужчина улыбнулся, кивнул, заговорил так, будто они были старыми знакомыми, и сразу направился к кабинету.
Подойдя к двери, он даже не стал дожидаться ответа изнутри, дважды стукнул костяшками пальцев и смело толкнул ее.
Юнь Чу замер на месте, слегка ошеломленный.
Этот человек… неужели может так просто входить в кабинет хозяина?
На душе у него вдруг стало неприятно скрести, словно кто-то задел что-то хрупкое, оставив тягостное, свинцовое ощущение.
В кабинете.
Ли Ци поднял глаза на вошедшего, слегка постучал пальцем по столешнице и указал на диван напротив:
— Садись.
Этим человеком был Фан Чжиянь, номинальный президент Корпорация Шэнцзин, многолетний друг и подчиненный Ли Ци.
Именно так — истинным владельцем Корпорация Шэнцзин за кулисами был Ли Ци!
Он молча опустился на диван, держа в руках стопку документов.
Дождавшись, пока Ли Ци закончит текущую работу и закроет ноутбук, Фан Чжиянь протянул ему бумаги.
— Глава, то, что вы просили меня проверить, готово.
Он положил перед Ли Ци два документа, аккуратно выровняв их рядом.
Ли Ци сначала взял тот, что лежал слева, и быстро просмотрел его.
— Глава, ваш старший и второй дяди в последнее время затеяли много всего, судя по всему, они собираются объединиться против вас, — понизив голос, доложил Фан Чжиянь.
— Через несколько дней у старика восьмидесятилетний юбилей, они больше не могут сдерживаться и планируют действовать прямо на банкете.
Ли Ци на секунду замер на странице, его пальцы остановились, а в глубине глаз мелькнул леденящий блеск.
— Понял.
Он отложил этот отчет и взял второй документ.
Содержание бумаг тут же бросилось ему в глаза; взгляд Ли Ци помрачнел, и помимо воли он посмотрел в сторону двери кабинета.
Словно его взор мог пронзить деревянную перегородку и увидеть того тихого мальчика, что сидел снаружи.
Фан Чжиянь проследил за его взглядом и нерешительно, едва слышно спросил:
— Глава, этот документ… стоит ли показывать тому ребенку?
Когда он впервые получил приказ расследовать последние события в королевской семье страны Y, он был крайне удивлен.
Если бы Цзо Юй не приоткрыл ему кое-какие детали, ему пришлось бы раздумывать над этим еще очень долго.
Но даже при этом нынешний вид Ли Ци казался ему непривычным и чужим.
После гибели родителей Ли Ци он еще ни разу не видел, чтобы глава проявлял хоть к кому-то заботу, ко всему относясь с ледяным равнодушием.
Ли Ци отвел взгляд и постучал пальцем по листу бумаги.
— Позови его сюда.
— Слушаюсь.
Фан Чжиянь встал, вышел из кабинета в гостиную и мягко обратился к Юнь Чу, который все еще сидел погруженный в свои мысли:
— Малыш, глава зовет тебя внутрь.
Юнь Чу вздрогнул и тут же поднялся на ноги:
— Хорошо.
Вместе с Фан Чжиянем он подошел к двери кабинета и вошел внутрь.
Фан Чжиянь прикрыл за ними дверь, тактично решив остаться в гостиной.
Ли Ци сидел за письменным столом, лицо его по-прежнему оставалось холодным, не выдавая никаких эмоций.
Юнь Чу подошел к столу, слегка опустил голову и тихо, но почтительно произнес:
— Хозяин.
— Подойди ближе, — велел Ли Ци.
Юнь Чу сделал два шага вперед и остановился у края стола.
Ли Ци подвинул к нему тот самый документ и ровным голосом произнес:
— Посмотри.
Юнь Чу в недоумении поднял глаза на бесстрастный взгляд Ли Ци. Не смея расспрашивать дальше, он протянул руку и взял бумагу.
Лист был тонким, но ему он показался невероятно тяжелым.
Стоило ему пробежаться глазами по ровным строчкам, как лицо его мгновенно побледнело, пальцы задрожали помимо его воли, сминая края бумаги.
В стране Y произошел государственный переворот, король и королева подверглись нападению во дворце и погибли на месте.
Местонахождение членов королевской семьи неизвестно, исчезновение старшего и младшего принцев подтверждено, их судьба остается невыясненной.
Каждое слово разило словно нож, глубоко врезаясь в его сердце.
Рука Юнь Чу дрогнула, документ выскользнул из пальцев и упал на пол.
Он даже не попытался его поднять, продолжая бездумно стоять на месте.
Он приоткрыл рот, словно в горле застрял ком, не позволяя издать ни звука.
Отец и мать погибли, брат пропал.
Тот дворец, где он рос с малых лет, тот теплый дом — все исчезло.
Никого не осталось.
— Хозяин…
Ли Ци молча смотрел на него.
— У меня больше нет дома…
Эти слова прозвучали легко, словно пушинка, но в них сквозила раздирающая душу безысходность.
Юнь Чу поднял голову, слезы наконец хлынули из глаз, капля за каплей разбиваясь о паркет.
Он смотрел на Ли Ци взглядом, полным беспомощности и растерянности, напоминая брошенного щенка.
До этого в глубине души он все еще лелеял крошечную, слабую надежду.
Но теперь этот документ окончательно уничтожил последнюю искру.
Он и впрямь остался совсем один на всем белом свете.
Глядя на то, как юноша дрожит от слез, Ли Ци почувствовал, как в его янтарных глазах промелькнуло еле заметное движение чувств — столь мимолетное, что его едва ли можно было уловить.
Помолчав несколько секунд, он не стал произносить утешительных слов, а лишь спокойно бросил:
— Иди сюда.
Юнь Чу замер, но послушно сделал шаг вперед.
Глядя на его заплаканные красные глаза и дрожащие плечи, Ли Ци неожиданно для самого себя почувствовал мягкость в груди.
Он вспомнил, как в детстве, когда ему было тяжело, мать всегда прижимала его к груди и нежно поглаживала по спине, успокаивая.
Не успел Юнь Чу сообразить, что происходит, как Ли Ци перехватил его за запястье и легким рывком притянул прямо к себе на колени.
Юнь Чу целиком оцепенел, забыв и плакать, и дышать.
Объятия хозяина не отличались особой теплотой, но давали невероятное чувство безопасности; от них исходил едва уловимый прохладный аромат, вмиг усмиривший его мятежное сердце.
Ли Ци поднял руку и принялся мерно, раз за разом похлопывать его по спине.
В носу у Юнь Чу защипало с новой силой, слезы закапали еще яростнее, он вцепился пальцами в полы одежды Ли Ци, уткнулся лицом ему в плечо и всхлипнул:
— Хозяин… у меня правда больше нет дома…
— Я знаю, — низким голосом произнес Ли Ци. — Но у тебя есть я.
Юнь Чу дрожал от слез:
— Я боюсь… боюсь, что хозяин тоже от меня откажется…
Рука Ли Ци, гладившая его по спине, на секунду замерла.
— Не откажусь.
Увидь эту сцену Цзо Юй или Фан Чжиянь, они бы наверняка так поразились, что тут же схватились за оружие и выстрелили себе в голову, лишь бы проверить, не бред ли им чудится.
Ли Ци, к которому вечно никто не смел приближаться, сейчас обнимал ребенка, утешая его.
Проплакав добрую половину дня и постепенно успокаиваясь, Юнь Чу вдруг осознал, что все еще виснет на хозяине, и отчаянно смутился, неуклюже разжав пальцы, сминавшие чужую ткань.
Логово тигра
Юнь Чу чуть шевельнулся, зарывшись лицом в плечо Ли Ци, и с неловким смущением тихонько отпустил его одежду.
Почувствовав, что человек на его руках больше не дродит, Ли Ци естественным движением помог ему выпрямиться, незаметно убрал руку с его спины, и на его лице вновь застыло привычное безразличие.
— Сходи попей воды, отдохни, — его голос звучал ровно, не выдавая лишних эмоций. — Через три дня поедешь со мной в Семью Ли.
Юнь Чу опешил и поднял на него взгляд:
— В Семью Ли?
— Угу. — Ли Ци опустил взгляд, легко постучав пальцем по краю стола. — Через три дня у старейшины Семьи Ли восьмидесятилетний юбилей.
Сердце Юнь Чу сжалось.
Семья Ли наверняка была настоящим логовом тигра.
Те раны, что получил хозяин, нанесли именно члены Семьи Ли.
Поездка туда означала прямой поход в пасть опасности.
Он приоткрыл рот, собираясь сказать, что будет верно следовать за хозяином и ни за что не станет обузой, но Ли Ци уже повернулся и направился прямо к выходу из кабинета, не говоря больше ни слова.
Увидев выходящего Ли Ци, Фан Чжиянь мгновенно подобрался и быстрым шагом последовал за ним. Они оба вышли из кабинета, и вскоре дверь квартиры тихо затворилась.
В тот же миг в просторной квартире остался лишь один Юнь Чу.
Он наклонился, поднял с пола упавший документ и крепко сжал края в пальцах.
Дома больше нет, родителей больше нет, брат пропал без вести, а враги по-прежнему хозяйничают на их земле.
http://bllate.org/book/25914/3096875
Готово:
