— Опирайся на меня, всё в порядке. — Тихо произнёс он. — Братец, ты худой, я смогу тебя донести.
Линь Шэнь тогда не стал геройствовать.
Прятавшийся в темноте водитель воочию наблюдал, как его собственного молодого господина Бянь Линьхуай самым наглым образом усадил на заднее сиденье машины. Какое-то время он просто не знал, как на это реагировать. Ему оставалось лишь поспешно выйти из машины, почтительно распахнуть дверцу и промолчать.
— Поедешь медленнее, ему нездоровится.
Водитель:
— Слушаюсь.
Машина плавно тронулась с места, внутри было включено сильное отопление. Линь Шэнь сидел с закрытыми глазами, прижавшись виском к шее Бянь Линьхуая. Выдыхаемый им воздух отдавался легким запахом алкоголя, обдавая ту кожу и вызывая едва заметный зуд.
Тело Бянь Линьхуая на мгновение оцепенело, он чуть изменил позу, чтобы тому было удобнее. Это была чересчур близкая поза, которая, по правде говоря, слегка превосходила ожидания Бянь Линьхуая.
На душе у него было скребленно кошки, глядя на спящее лицо человека в своих объятиях, он вдруг перестал понимать, что именно делает. С чего всё дошло до такого, Линь Шэнь… Линь Шэнь.
Человек мягкосердечный и легковерный, напротив, вызывал в ком-то подлинную жалость.
Добрую полминуты он протягивал руку, убирая за ухо влажную от пота прядь волос со щеки собеседника, и вздыхал.
— Братец, — произнес он: — …
— Больше не позволяй кому попало так легко себя обманывать.
На следующий день стоял прекрасный, ясный день, погода выдалась на редкость хорошей.
Линь Шэнь встал спозаранку и, волоча за собой слегка отяжелевшее тело, уселся в заднем саду, погрузившись в задумчивость. Солнечный свет падал сверху, слепя глаза. Наверное, из-за похмелья, даже несмотря на то, что он уже некоторое время как проснулся, Линь Шэнь всё еще чувствовал, как у него садят и болят глаза.
Всё случившееся прошлым вечером стояло перед глазами во всех подробностях, и Линь Шэнь, закрыв ноутбук, был вынужден признать, что у него никак не получается отвлечься от Бянь Линьхуая.
— …
Это был уже третий вздох с тех пор, как он проснулся.
— Молодой господин, почему вы так легко одеты? — Дядя Ван наконец заметил Линь Шэня, сидевшего в заднем саду, подбежал к нему мелкой рысью и с неодобрением принялся уговаривать: — У вас только спал жар, сейчас погода холодная, надо одеваться теплее.
Линь Шэнь был вынужден вернуться к реальности:
— Мне не холодно.
Дядя Ван уже повернулся отдать приказ слугам принести верхнюю одежду и вновь завел увещевания:
— Врач сказал, с вашей болезнью нужно больше отдыхать и беречься от холода. Если бы вчера молодой господин Бянь не вернулся вовремя, вы бы наверняка свалились с высокой температурой. Каким бы ни было настроение, нельзя так халатно относиться к собственному здоровью.
Он тараторил без умолку, так что Линь Шэнь никак не мог вставить ни слова. Подчинившись неизбежному, тот взял одежду, поджал губы, собираясь о чем-то спросить, но с напускным упрямством проглотил вопрос обратно.
— Он… это он привез меня обратно?
Доворив, Линь Шэнь был готов откусить себе кончик языка. Он и представить не мог, что однажды задаст столь глупый вопрос. Он кашлянул, быстро поднялся на ноги и произнес:
— У меня еще есть дела, пойду в кабинет. Завтрак мне не готовьте, я не буду.
Дядя Ван со вздохом произнес «ой», но не успел ничего добавить, как Линь Шэнь заблокировал его целым потоком слов.
Глядя на торопливую спину Линь Шэня, он оставил заготовленный ответ на губах и задумчиво опустил взгляд.
И дело было не только в дяде Ване — сам Линь Шэнь тоже осознавал свою неестественность. Он не знал, как с этим справиться, и единственным выходом видело запереться в кабинете, замаскировав суетой в сердце плотным рабочим графиком.
Это вошло у него в привычку всякий раз, когда он испытывал тревогу, и каждый раз работа действительно помогала ему постепенно успокоить эмоции.
Но на сей раз этот прием, судя по всему, дал сбой.
Бянь Линьхуай был переменной, которую он не в силах был контролировать.
В дверь кабинета постучали, и Линь Шэнь едва ли не рефлекторно ощутил желание спрятаться. Бегство не было его стилем ведения дел, поэтому, поколебавшись несколько секунд, он все же пересилил себя и открыл дверь.
И впрямь, за порогом стоял Бянь Линьхуай.
Он был одет в простую домашнюю одежду, волосы слегка растрепались и торчали в разные стороны, словно он только что встал. В руках он держал поднос, на котором стояла пиала с испускающей пар легкой рисовой кашей, несколько тарелочек с нехитрой закуской и стакан теплой воды.
Увидев, что Линь Шэнь открыл дверь, тот лучезарно улыбнулся:
— Братец, с добрым утром.
Его голос звучал звонко и чисто:
— Слышал, ты не завтракал.
Он держался непринужденно, так, будто вчерашнего вечера и вовсе не было. Ресницы Линь Шэня несколько раз дрогнули, слова отказа крутились на кончике языка, но в итоге он проглотил их обратно. Он глухо произнул «угу» и ответил:
— Хлопотно это.
Он взял поднос и собирался уже закрыть дверь. Но дверной косяк перехватила вытянутая рука Бянь Линьхуая, улыбка на его лице не померкла, а слова прозвучали пугающе отчетливо:
— Ты сердишься на меня, братец?
— Если ты злишься на меня, то я приношу извинения. — Тон Бянь Линьхуая смягчился. — Это я не должен был своевольничать и тащить тебя с собой, не отказывайся от завтрака, это вредно для здоровья.
Как говорится, не бьют того, кто протягивает руку с улыбкой. Линь Шэнь глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться.
— Я… я не сержусь. — Впервые он столкнулся с подобным тупиком и нерешительностью, но спустя долгое время всё же опустил голову, словно идя на компромисс, и вздохнул: — Ладно, заходи.
Бянь Линьхуай невозмутимо приподнял бровь и шагнул внутрь.
Линь Шэнь закрыл дверь, вернулся к письменному столу, опустился в кресло, указал на стул напротив и бросил:
— Садись.
Бянь Линьхуай покладисто устроился на месте, ожидая, пока собеседник продолжит.
В кабинете на какое-то время повисла тишина, нарушаемая лишь спокойным дыханием двоих людей. Солнечные лучи пробивались сквозь окно, разделяя пространство между ними на светлые и темные полосы.
— Я не сержусь на тебя, просто…
Линь Шэнь замолчал, собираясь с мыслями, и заговорил снова:
— Давай поговорим.
Едва слова сорвались с губ, воздух вокруг словно стал еще более густым и тяжелым. Бянь Линьхуай машинально потер пальцы рук, после чего чуть склонил голову набок:
— О чем?
— О тебе. — Тон Линь Шэня был ровным, и, не дожидаясь вопросов Бянь Линьхуая, он продолжил скороговоркой: — Студент по обмену в Стэнфорде, избалованный младший молодой господин семьи Бянь. У тебя нет недостатка в комфортном жилье, и уж тем более — в друзьях.
— Какова цель твой слежки за мной? Убедиться, что я веду себя благоразумно и не выкину перед свадьбой чего-то, что запятнает честь семьи Бянь? Или же ты хочешь проверить, действительно ли я способен поднять здесь бурю, чтобы вовремя остановить меня и не дать вырваться из-под вашего контроля до того, как я окончательно вступлю в вашу семью?
Линь Шэнь не делал пауз, эти слова он репетировал в мыслях уже давно:
— Если всё так, как я говорю, то тебе действительно следовало за мной приглядывать. Но тебе вовсе не стоило совершать те поступки, которых делать не следовало.
— Ты расспрашивал дядю Вана о моих привычках и предпочтениях, дарил подарки или, как вчера вечером, бросался ненужными утешениями. Вряд ли это подобает заботе младшего брата о будущей невестке?
— Неужели семье Бянь понадобилось задействовать тебя, чтобы размягчить мое отношение и заставить более покорно принять этот брак?
Бянь Линьхуай никак не ожидал, что Линь Шэнь заговорит настолько прямо, сорвав казавшуюся мирной маску с их отношений. Он с легкой головной болью моргнул, и улыбка на его лице постепенно сошла на нет.
Долгое время он молчал, а затем медленно поднял голову, встречаясь взглядом с испытывающим взором Линь Шэня. Притворная наивность и детская непосредственность испарились, и Бянь Линьхуай решил сменить амплуа. Он дернул уголком рта и произнес:
— Братец.
— Если я скажу, что в самом начале — да. Мои домашние, мой старший брат надеялись, что я приеду, они переживали за тебя. Ты угадал. — Он покусил губу, на секунду замешкался, глядя прямо в глаза Линь Шэню, и его взгляд стал тяжелым: — Но потом всё было иначе. Ты веришь мне?
Линь Шэнь молчал. Ему хотелось всё отрицать, но в памяти всплыл вчерашний полный тревоги взгляд Бянь Линьхуая. С одной стороны — привычная, насквозь расчетливая реальность; с другой — протянутая рука Бянь Линьхуая, несущая в себе нечто зыбкое, нереальное и согревающее неизвестным теплом.
Молчание затянулось настолько, что Бянь Линьхуай опустил веки и горько усмехнулся:
— Забудь.
Словно собираясь взять назад только что брошенную попытку и подняться, чтобы покинуть это полное неловкости место. В самый момент его движения Линь Шэнь наконец заговорил, голосом хриплым и глухим:
— Что было… потом?
Он не сказал «верю», но и «не верю» тоже не произнес.
Это было крошечным колебанием, и движение Бянь Линьхуая прервалось. Он вновь уселся на прежнее место с уверенностью человека, держащего победу в своих руках.
— Потом я понял, что мне это не нравится. И поэтому я захотел помочь тебе. — Темп речи Бянь Линьхуая был неспешным, каждое слово звучало искренне, будто он обдумывал его снова и снова: — Я не хотел видеть, как тебе больно, и дарил подарки вовсе не по приказу семьи. Я ходил за тобой не для того, чтобы шпионить за твоей личной жизнью, и тем более не для того, чтобы потешаться над тобой или пресекать твои бунты.
— Ты же знаешь, я не умален умом. Я просто переживал, боялся, что ты останешься один и пострадаешь.
Взгляд Бянь Линьхуая был открытым, а каждое слово — жгучим:
— Когда я видел, как ты страдаешь, вот здесь, — он указал на область собственного сердца, — мне тоже становилось плохо.
— Это никак не связано с семьей Бянь, это касается только меня самого.
Он встал, на мгновение замер, словно подбадривая самого себя. Или же выплескивая то, что долго прятал в душе и наконец нашло выход. Взгляд Бянь Линьхуая был исполнен искренности, и он произнес каждое слово:
— Братец, я знаю, звучит безумно, но я говорю серьезно.
— Я люблю тебя.
Стоило этим четырем словам прозвучать, как Линь Шэнь подумал, что всё еще спит. У него задергался уголок глаза, в висках запульсировало, и на мгновение его охватило абсурдное, нереальное чувство.
Настолько сказочно, неужели он и правда вчера отравился алкоголем?
Иначе как еще объяснить, что этот самый младший братец, всегда казавшийся таким наивным и послушным, вдруг с таким жутковатым спокойствием взял и признался ему в любви? В голове у Линь Шэня образовалась абсолютная пустота, всякая логика и здравый смысл в этот момент дружно отказали.
— …Ты, Бянь Линьхуай, — растерянно выдавил он. — Чего?
Бянь Линьхуай ничуть не растерялся, держась просто и открыто:
— Я здесь.
Опасаясь, что Линь Шэнь расслышал не всё, он даже участливо повторил, чеканя каждое слово:
— Я сказал, что люблю тебя, братец.
Линь Шэнь поднял руку, чувствуя, что его сердце еще не настолько закалено для подобных потрясений:
— Пошел вон.
Бянь Линьхуай не сдвинулся с места, напротив, сделав шаг вперед:
— Братец, я знаю, сейчас тебе кажется, что я несу бред. Но я не шучу.
— В самый первый раз, когда я тебя увидел, я подумал: какой же ты красивый. — Опершись ладонями о стол, он сверху вниз посмотрел на Линь Шэня: — И признание тебе в любви — это не просто сиюминутный порыв.
http://bllate.org/book/25912/3096688
Готово:
