Зомби сидел на надгробном камне и меланхолично смотрел в небо:
— Найти пару из Хуася — это же надо так сложно!
— Точно-точно! — Вера резко приблизилась к Владыке Демонов и с любопытством сплетницы спросила: — Босс, неужели ты и правда вырвал свое первичное перо и отдал его этому малышу?
В тот же миг в радиусе десяти ли все уши навострились.
Владыка Демонов сдвинул солнцезащитные очки повыше, обнажая пару озадаченных золотых глаз:
— И что с того? Захотел — и отдал.
Вера потрясённо ахнула:
— Как можно говорить об этом с такой легкостью, будто пукнул?! Не говоря уже о том, что выщипывание собственных перьев само по себе противоречит законам физиологии, как ты мог просто так отдать то, с помощью чего тебя можно призвать?! Ты вообще знаешь, сколько первичное перо обычного суккуба стоит на черном рынке? К тому же ты Владыка Демонов такого уровня! Ты же понимаешь, что будешь беспрекословно подчиняться призывателю?!
Владыка Демонов громко рассмеялся:
— Было бы здорово, если бы этот котенок смог меня призвать. Вот это было бы веселье.
Вера недоумённо захлопала глазами:
— Какое еще веселье? Он же просто обычный человеческий ребенок.
— Что ты понимаешь, — Владыка Демонов с презрением бросил на нее косой взгляд.
Люди — глупые низшие создания. Владыка Демонов обожает свысока наблюдать за тем, как ими управляют безумные желания. Одни ради страсти готовы до смерти грызть друг другу глотки, другие же из-за любви и страсти полностью теряют себя.
Но когда видишь один и тот же сценарий слишком часто, он приедается — за несколько тысяч лет люди совершенно не изменились.
А вот такие, как Тао Дунми, — редкость. Его душа донельзя чиста и прозрачна: какое солнце на нее посветит, такого цвета воду он и отразит. Он не рвется вперед и ни с кем не борется, а просто тихонько собирает капли.
Когда его прижали к груди, в голове у этого паренька была абсолютная пустота, когда поцеловали в лоб — снова пустота. Он не говорит: я люблю тебя, потому что никогда и не надеялся, что любимый человек ответит ему взаимностью. Для Тао Дунми, кажется, достаточно просто испытывать эти эмоции, он ничего не требует взамен.
Когда Тао Дунми собственными глазами увидел истинное лицо старшекурсника Цая, Владыка Демонов отчетливо заметил, как ярко-розовое пламя в его сердце словно окатили с головы до ног ледяной водой, оставив лишь крошечные угольки... Какое зрелище! Владыке Демонов очень понравилось наблюдать со стороны.
Разве не забавно позволить такому наивному глупышке получить право призыва сильнейшего суккуба?
— Когда доживешь до моих лет, — Владыка Демонов обратился к маленькой ведьме тоном умудренного опытом человека, — ты поймешь, как трудно найти такое развлечение.
Стоявший рядом джентльмен-скелет хотел было что-то сказать, но передумал и лишь тяжело вздохнул:
— Аминь.
Вера огляделась по сторонам на восточных посланников призраков, застывших вдали, и понизила голос:
— Ваше Величество, скажите, если малыш сейчас призовет вас, вы ведь сможете отсюда выбраться? Мощный призыв по первичному перу наверняка пробьет этот паршивый артефакт.
Владыка Демонов загадочно улыбнулся:
— Малыш даже целоваться толком не умеет, чтобы язык задействовать, по-твоему, он знает, как призывать суккуба?
Вера: «...»
Год молча прикрыл ладонью свои несуществующие уши.
— К тому же этот бедный кролик наверняка спихнуть перо куда подальше хочет, с какой стати ему меня призывать.
Вера досадливо всплеснула руками:
— Тогда мне остается только позвать моего кота, чтобы он меня отсюда вытащил! Я хочу пойти в ресторан поесть хот-пот, говорят, там кто-то очень душевно поет песню на день рождения.
— Хватит суетиться, это же мощный восточный артефакт, нам отсюда не выбраться.
Владыка Демонов с удобством скрестил ноги, снова натянув солнцезащитные очки на пол-лица, и закинул руки за голову:
— Я спать, будут поручения — разбудите.
-
Тао Дунми не помнил, как добрался до университета.
В памяти осталось лишь то, как такси остановилось, а водитель с хмурым видом спросил, все ли с ним в порядке и не нужно ли вызвать скорую. Тао Дунми ответил, что не нужно, и, спотыкаясь, расплатился и вышел.
Утренний студенческий городок все еще хранил атмосферу недавнего безумного веселья: пара студентов волокла в общежитие перебравшего и несящего бред приятеля, девушки с наполовину смытым макияжем прижимали к груди бутафорские крылья маленьких чертей и возбужденно щебетали, а парни, не успевшие стереть праздничный грим, с ноутбуками наперевес запыхавшись бежали к учебным корпусам... Солнце заливало все вокруг светом, и новый день студенческой жизни начинался сызнова.
Однако Тао Дунми казалось, что все вокруг неузнаваемо изменилось.
Он стоял посреди университетской площади, охваченный растерянностью.
Мгновение спустя онемевшие ноги сами собой пришли в движение, и он машинально зашагал в определенном направлении.
Тао Дунми постепенно удалился от толпы, углубившись в тихую аллею, где вокруг становилось все тише и тише.
Добравшись до небольшой деревянной будки, Тао Дунми остановился, заглянул внутрь и улыбнулся.
Рыжий кот шумно уплетал сухой корм.
Тао Дунми присел на корточки:
— Я знал, что это ты!
Большой Рыжий прервал трапезу, с громким мяуканьем потерся о его ногу, а Тао Дунми с улыбкой почесал его круглую голову:
— Мое почтение великому предку, мяу.
Этого бездомного котенка из-за мордочки, подозрительно напоминающей лошадиную челюсть, сначала прозвали Лошадиной Мордой, но староста волонтерского центра, старшекурсница, решила, что имена кошек должны быть изящными и благозвучными, и в конце концов за ним закрепилось имя Тайцзу.
— Ешь, не буду тебе мешать. — Тао Дунми подвинул Тайцзу обратно к миске.
Тао Дунми вымыл и насухо вытер пустую миску, насыпал свежего корма, сменил воду и навел порядок вокруг деревянной будки, после чего почувствовал, как на душе постепенно воцаряется покой.
Общение с пушистыми бездомышами всегда было для Тао Дунми лучшим способом отдохнуть.
Внезапно Тао Дунми что-то вспомнил и вытащил из внутреннего кармана мантии перо.
Идеально правильной формы, оно ярко сверкало на солнце золотистым светом.
Это перо жгло руки, словно горячая картофелина. В испуге Тао Дунми отбросил его от себя, и невесомое перо закружилось в воздухе, то поднимаясь, то опускаясь, пока наконец не упало в грязь.
Но оно по-прежнему слепяще сияло.
Хмурясь и долго колеблясь, Тао Дунми вытащил бумажную салфетку, обернул ею пальцы, брезгливо подцепил перо через салфетку и, держа его как можно дальше от себя, быстрым шагом направился к мусорным бакам.
Перерабатываемые отходы, пищевые отходы, опасные отходы. Тао Дунми без колебаний выбросил его в опасные отходы.
Только теперь ему показалось, что он наконец-то вернулся к нормальной жизни, а прошлогодняя ночь была лишь абсурдным кошмаром.
— Мяу.
К ногам Тао Дунми подошел крупный кот черепахового окраса, и Тао Дунми радостно воскликнул:
— Дянь Вэй! Как ты здесь оказался?
Свое имя этот кот получил за симметричные пятна на мордочке, напоминающие разукрашенные лица героев оперы, в частности военачальника Дянь Вэя с его желтым лицом. Несмотря на внушительные размеры, он отличался пугливым нравом, редко шел на контакт с людьми, и заметить его посторонним удавалось нечасто.
Тао Дунми торопливо вытащил телефон, чтобы сделать фото — ему не терпелось похвастаться перед остальными волонтерами.
— Мяу-мяу, — Дянь Вэй снова тревожно мяукнул, шагнул в заросли травы, остановился и оглянулся на Тао Дунми.
— Ты хочешь куда-то меня отвести? — догадался Тао Дунми.
Следуя за Дянь Вэем в глубь кустов, Тао Дунми увидел картину, от которой у него застыла в жилах кровь.
В траве лежал окровавленный кот, выпачканный в крови настолько, что невозможно было разобрать окрас шерсти. Тао Дунми бросился на колени, чтобы осмотреть его: на всех четырех лапах виднелись следы искусственных переломов, кости торчали наружу, изо рта и носа сочилась кровь, а бесчисленные раны, большие и маленькие, повергали в ужас.
К счастью, несмотря на столь тяжелые травмы, малыш все еще дышал.
Не говоря ни слова, Тао Дунми со всех ног помчался в ближайший волонтерский центр за инструментами для первой помощи и переноской, по дороге позвонил в партнерскую ветеринарную клинику, а затем отправил экстренное сообщение в чат.
Он знал, что вчера вечером большинство ребят разошлись праздновать, и понятия не имел, вернулся ли кто-нибудь к этому часу, но в любом случае он сделает все от него зависящее.
Остановить кровотечение, продезинфицировать раны, обработать их и временно зафиксировать поврежденные конечности — Тао Дунми действовал быстро, хладнокровно и методично.
Его мама работала ветеринаром в их городке, и в детстве Тао Дунми ассистировал ей на бесчисленных операциях, незаметно усвоив множество навыков оказания первой помощи животным, а поступать на медицинский после школы решил именно потому, что хотел спасать жизни.
Хотя Тао Дунми был самым младшим, он уже обладал самым большим опытом спасения животных среди всех волонтеров центра. Стоило кому-то заметить в студенческом городке бездомную кошку, собаку или птицу с легкими травмами, как их первой реакцией было позвать доктора Дунми.
То, с чем мог справиться доктор Дунми, не требовало поездки в клинику: это экономило деньги, а животные получали помощь незамедлительно.
— Дунми, я здесь!
Студентка вихрем примчалась на место без лишних предисловий:
— Машину я вызвала, она ждет у ближайших ворот. Как он?
Назвав подошедшую девушку сестрицей Синьсинь, Тао Дунми с тяжелым сердцем произнес:
— Очень плохо, раны слишком серьезные, возможно, задеты внутренние органы, нужно срочно в больницу.
Действуя слаженно и четко, они быстро доставили пострадавшего котенка в клинику для реанимационных мероприятий.
Усевшись у дверей операционной, Тао Дунми только сейчас осознал, что его спина совершенно взмокла от пота, а пальцы мелко подражают.
— Не переживай так сильно, у кошек живучий характер, все будет хорошо, — утешила его старшекурсница.
Тао Дунми нахмурился:
— Он не числится в наших списках, даже не знаю, кто мог так с ним обойтись.
Старшекурсница кивнула:
— Угу, я уже попросила ребят проверить записи с камер видеонаблюдения.
— Староста, большое спасибо, что примчалась сегодня, в одиночку я бы точно не смог так быстро его привезти, — с благодарностью сказал Тао Дунми.
Старшекурсница отмахнулась:
— О чем ты говоришь? Это мой долг. Кстати... ты ведь тоже только что с вечеринки в честь Хэллоуина? Как все прошло?
При слове Хэллоуин Тао Дунми вздрогнул и опустил взгляд на свое облачение: на нем все еще была белая мантия ангела, а нимб и крылья, должно быть, случайно затерялись...
Оборвав воспоминания на полуслове, Тао Дунми сбивчиво пробормотал что-то невнятное и перевел тему:
— Сестрица Синьсинь, ты примчалась сюда, даже не успев смыть макияж. Вчера ты отмечала праздник с друзьями из аниме-клуба?
Яо Синьсинь была круглой отличницей с художественного факультета, душой аниме-клуба и главой приюта для бездомных животных — на ней держалось сразу несколько должностей.
В начале учебного года, когда в приют набирали новых волонтеров, Тао Дунми нерешительно топтался в стороне от стола с буклетами, и именно старшекурсница Яо подошла к нему и дружелюбно спросила, не хочет ли он узнать побольше о работе приюта.
— Ага, было очень весело! — Яо Синьсинь повеселела и показала Тао Дунми фотографии на телефоне. — Посмотри, какие у нас классные образы! Особенно этот демон, в нем прям ощущается зловещая аура.
Тао Дунми бегло взглянул на экран и со сложными чувствами произнес:
— Как жаль, что я не попал на ту вечеринку, где была ты.
Яо Синьсинь с легкостью ответила:
— Без проблем! В следующий раз обязательно позовем тебя с собой.
Тао Дунми торопливо замахал руками, отказываясь, и искренне произнес:
— Старшекурсница, по-моему, твой собственный наряд был намного красивее.
http://bllate.org/book/25905/3095972
Готово:
