И кто после этого осмелится сказать хоть слово против?
И Тяо: [Будучи чужеземным сомом, тебе нельзя жить за счёт самок-воинов, как местные трутни, — так у тебя не будет будущего.]
Сириус озадаченно призадумался: «Значит, есть ли какая-нибудь работа с быстрым заработком? Лучше всего такая, чтобы приносила по несколько сотен миллионов в день».
— Если кому-то нужно кого-то убить, можете обращаться ко мне. Если я решу, что кто-то должен умереть на третьей страже, никто не осмелится оставить его в живых до пятой. Лишь бы платили достаточно.
И Тяо: ……
Он чуть не забыл, что этот тип — преступник вне закона, из тех, кого на Синей Планете в ту же секунду упекли бы за решётку на долгие годы.
И Тяо нашелся что ответить: [Тогда лучше всё-таки живи за счёт самок-воинов.]
Сириус в душе полностью согласился с этими словами: в конце концов, раз уж есть возможность жить за чужой счёт, кто захочет напрягаться самому?
Он снова листал в оптической сети видеоролики о Хуэе. Судя по всему, это было записано несколько десятилетий назад, когда Хуэй только поступил в военное училище. Волосы у Хуэя тогда были короткими, черты лица сохраняли юношескую зелёную незрелость, а синие глаза сияли чистотой, словно омытое дождём небо. Одетый в белую рубашку, он стоял на трибуне для выступлений, и голос его казался слегка смущённым, но твёрдым.
То была речь Хуэя в качестве выдающегося старшекурсника на церемонии посвящения первокурсников.
Следующее видео показывало, как Хуэй в открытую бросает вызов инструктору прямо в стенах учебного заведения. Облаченный в боевой костюм, подчеркивающий изящные изгибы его тела, Хуэй сражался с инструктором, который был вдвое старше него, почти полчаса.
Поначалу Хуэй оказывался в невыгодном положении — со стороны казалось, что ещё чуть-чуть, и он проиграет. Но затем, когда он, казалось бы, уже выбился из сил, откуда-то изнутри хлынул взрыв энергии. Его движения становились всё более плавными и неуловимыми, а каждый удар и выпад — всё более жестокими и безжалостными. Хуэй не просто состязался, он сражался на смерть — он не хотел проигрывать и не собирался уступать.
Звуки его дыхания становились всё отчётливее, белые волосы насквозь пропитались потом, а на них падали лучи солнца. Это был лучший возраст для юноши.
И финалом стала победа дерзкого юнца, не знавшего преград.
Сириус был очарован таким Хуэем. Оказывается, Хуэй умел быть настоящим бунтарем. И не просто бунтарем — он словно лучистое солнце, чьё тепло манит за собой.
Но следующее видео оказалось вовсе не о Хуэе: его внезапно перебросило на трансляцию кулинарного стрима какого-то трутня.
Тот черноволосый и черноглазый трутень во время готовки без умолку разглагольствовал в прямом эфире о своих взглядах на любовь, отношении к трутням и сочувствии к самкам-воинам. Количество зрителей на трансляции исчислялось десятками миллионов.
Только вот почему-то эти рассуждения казались Сириусу до боли знакомыми?
Сириус потребовал ответа у Системы: — Это ты вырастила таких бойцов?
Система почувствовала себя мужем, которого застали за изменой, и слегка занервничала. Но, подумав секунду, решила: с чего бы ей нервничать?
Этот трутень не имеет к ней никакого отношения.
Система робко возразила: [Нет же, Владыка Демонов. Вы же знаете, в Империи зергов почти десять миллиардов жителей, и в такой стране проводить реформы невероятно трудно. Конечно, приходится широко раскидывать сети и вылавливать побольше рыбы. Лишь бы пойманных душ набралось достаточно, тогда среди них обязательно найдется хоть один зерг, способный добиться успеха.]
Сириус: ……
Сириус с любопытством спросил: — Значит, сколько именно вы наловили людей с Синей Планеты?
Система с гордостью уперла руки в боки: [Да не так уж много. Если взять слишком много, это вызовет нестабильность в малом мире. Всего-то штук десять.]
Сириус передразнил интонации Системы: Ладно… пусть так. Если честно, мне приглянулось то, что он готовит, выглядит чертовски аппетитно. Может, пойдём схватим его, чтобы он нам стряпал?
Система: [Он на Имперской звезде, до неё отсюда несколько звездных секторов! Как вы туда собираетесь, Владыка Демонов? Вы ведь едва уселись на звездный крейсер, как Хуэй вас тут же притащил обратно, верно?]
Сириус выключил трансляцию и поднялся с кровати. Жизнь, в которой ему приходилось утолять голод лишь какими-то ягодами, стала для него совершенно невыносимой. Он намеревался выйти наружу на поиски пропитания и ни за что не поверил бы, что кулинария в этом мире до такой степени скудна: — Разве нельзя сокращать расстояния шагом?
Система робко напомнила: [Не окажется ли расстояние слишком огромным? Даже Владыка Демонов на пике своего могущества не смог бы так.]
Сириус: ……
Сириус отправил Хуэю сообщение о том, что собирается пройтись по магазинам, и одновременно бросил Системе: — Ладно, я понял, можешь заткнуться.
Система умолкла, а от Хуэя тем временем пришёл ответ: [Ты определился с факультетом механоидов?]
Сириус ответил: [Определился~]
Сообщение от Хуэя было таким же правильным и прямолинейным, как и он сам: [Хорошо, ступай. Покупай всё, что захочешь, возвращайся до наступления темноты. Нужно ли мне выделить тебе охранников?]
Сириус коснулся розового ошейника-ограничителя на своей шее, подумав, что эта штука ведь наверняка снабжена ещё и функцией геопозиционирования? Интересно, нет ли там ещё записи звука и видео: [Не нужно, спасибо, моя самка-воин. Чмок-чмок.jpg]
Больше сообщения в окне связи не появлялись, и только тогда Сириус закрыл оптический комп и покинул военный гарнизон.
Пока Сириус целыми днями лежал в казарме, он не чувствовал ничего особенного, но стоило ему выйти наружу, как на него уставились так, словно он был каким-то редчайшим сокровищем.
Сириус пока ещё не умел управлять аэрокаром, поэтому он сел на общественный флаер, направлявшийся в центр города. Все самки-воины автоматически расступились, освобождая проход, чтобы Сириус мог пройти и сесть в зону, предназначенную для трутней.
Сириус обладал острой восприимчивостью к эмоциям, и те жадные, горящие предвкушением взгляды, словно устремленные на только что приготовленный кусок свинины в кисло-сладком соусе, вызывали у него сильный дискомфорт. Однако, восседая с высокомерным видом на мягком сиденье и поедая предназначенную исключительно для трутней еду, он выглядел точь-в-точь как местный владыка-трутень.
Эта его отчужденность, словно отгораживающая его от всего мира на расстоянии тысяч ли, заставила самок-воинов оставить свои тайные замыслы.
Сириус вышел на Центральной площади. Первое, что бросилось ему в глаза, — возвышавшаяся на площади статуя Хуэя.
Эта статуя высотой в несколько десятков чжанов уходила прямо в небеса, внушая трепет всякому, кто на неё смотрел.
Белые голуби, садившиеся на монумент, добавляли капельку тепла его острым очертаниям.
— Проклятая тварь, ты врезался в меня! Отдай мне свою игрушку в качестве компенсации, а потом встань на колени и извинись, тогда я, пожалуй, прощу тебя.
— Простите, вака, это вещь, купленная для моего домашнего братишки-трутня, я не могу отдать её вам.
— Да я же благородный трутень! То, что я вообще обратил внимание на твою игрушку — твоя великая честь, а ты смеешь мне отказывать?
……
Резкие, визгливые голоса прервали созерцание статуи. Это были два маленьких зерга: младший из них, самка-воин, прижимая к груди игрушку, испуганно пятился назад, а услышав угрозы маленького трутня, в нерешительности замер, собираясь опуститься на колени и вымолить пощаду.
Маленький трутень с леденцом на палочке в руке задрал нос, его незрелые черты лица в этот момент казались противными и уродливыми.
Очевидно же, что маленький трутень сам положил глаз на игрушку другого и намеренно врезался в него, но просить прощения и валяться в ногах должен был маленький самка-воин. До чего же мерзкие законы у этих зергов…
И это происходило в Пятом звездном секторе, находившемся под властью Хуэя, а что творится в остальных секторах, и вовсе страшно представить.
Сильные устанавливают правила, слабые — подстраиваются под них.
Стоило бы забросить этого маленького трутня на пару лет на окраинную планету, и он быстро осознал бы свою неправоду.
Сириус шагнул прямо к ним и отобрал у маленького трутня леденец. Сорвав обертку, он хрустнул им пару раз и в несколько укусов прикончил огромную, размером в пол-лица конфету. Раздробленная во рту, она оказалась довольно сладкой?
Система ошеломлённо заголосила: [Хозяин, до какой же степени нужно потерять стыд, чтобы отнимать леденец у ребёнка!]
Внезапный поворот заставил маленького трутня задрать голову и уставиться на действия Сириуса. Поняв, что от леденца осталась лишь одна голая палочка, малыш испустил вопль и залился горькими слезами. Усевшись прямо на землю, он поднял такой оглушительный плач, что вокруг мгновенно собралась толпа зевак.
Сквозь слёзы маленький трутень тут же вызвал Ассоциацию защиты трутней, в точности как ребёнок, обиженный на улице, который зовёт родителей.
Ростом мал, да характер велик — он ткнул в Сириуса пальцем: — Жди здесь, я уже вызвал людей из Ассоциации защиты трутней, тебе конец!
Сириус держался с полнейшей невозмутимостью: — Тебе, значит, разрешено отбирать чужие вещи, а мне твои — нельзя? Я ведь благородный трутень, то, что я позарился на твой леденец — твоя великая честь.
Система: ……
Мне еще не доводилось встречать столь бесстыдного человека.
Глава 8
Сотрудники так называемой Ассоциации защиты трутней прибыли молниеносно. К тому моменту маленький самка-воин уже трясся от страха, его тело полностью оцепенело. Прижимая к груди игрушку, он одиноко стоял посреди улицы, и вокруг не было ни единой души, на которую он мог бы опереться.
А вот маленький трутень вёл себя крайне заносчиво. Хотя трутни и считались ценностью, ни один из них не гулял в одиночку — его сопровождавший опекун-самка-воин уже вовсю стоял на коленях, пытаясь успокоить капризного ребёнка.
Маленький трутень со злостью пнул опекуна ногой: — Почему ты шёл так медленно?! Меня обидели, и во всём виноват ты! Я пожалуюсь Обуцу, и он накажет тебя посильнее!
Опекун-самка-воин, судя по всему, отлучился, чтобы купить ребёнку сладости, но стоило выпустить воспитанника из поля зрения хоть на минуту, как тот умудрился вляпаться в историю. Опекун рухнул на колени, его спина натянулась струной тугого лука — того гляди лопнет, либо же эта стрела вонзится прямо в сердце того, кто принёс ему все эти страдания.
Всё то время, что Сириус провёл в этом мире, он безвылазно отсиживался в казарме, и обо всей здешней жизни узнавал исключительно из оптической сети.
Но теперь, увидев всё собственными глазами, он воочию убедился, насколько омерзительным бывает здешнее устройство.
Сириус машинально похлопал маленького самку-воина по макушке: — Не бойся, пока я здесь, никто не посмеет тебя обидеть.
Тут же в его море сознания завопила Система: [А-а-а-а-а, хозяин, я же знала, что вы добрый!]
Добрый? Сириус усмехнулся про себя: он просто брезговал обижать слабых. — Я — демон, а среди демонов добрых не бывает.
Система возбуждённо и рассеянно согласилась: [Да-да-да, вы великий демон, который режет людей без моргания ока и ест мясо без соли. Но, Владыка Демонов, позвольте полюбопытствовать из праздного любопытства: почему в вашем прежнем мире вы то и дело цеплялись к Сынам Небесной Удачи? Вам было настолько скучно?]
Сириус: ……
Честно говоря, это было заданием в том подземелье, а он всего лишь играл роль злодея — откуда ему было знать столько подробностей?
Сириус не придавал этому значения: — В один прекрасный день младший брат одного из Сынов Небесной Удачи сам привязался ко мне, набиваясь в младшие братья и подавая чай с водой. Я ведь не здешний трутень, платил сполна, вот они и выслуживались передо мной кто во что горазд. А этот Сын Небесной Удачи взял и заявил: „Ежели ты подрежешь крылья моему брату, я сокрушу твои небеса!“ — и вся эта толпа с воплями о дружбе и узах бросилась на меня с кулаками. Был еще случай: какой-то старик из Бессмертного Мира преподнес мне артефакт, а кое-кто принялся орать, будто я его отобрал, и…
Мысли Сириуса резко оборвались, потому что сотрудник Ассоциации защиты трутней, выяснив все «обстоятельства» у маленького трутня, направился к нему для разбирательства.
На нагрудном бейдже этого самки-воина красовалось имя Даниэль, а на лице читались огромные слова: «справедливость и беспристрастность». Он изобразил благожелательную улыбку: — Вака, судя по записям с камер наблюдения, вы действительно без всякой причины отобрали леденец у ваки Лео. По идее, вам следует возместить ущерб и принести извинения.
http://bllate.org/book/25894/3094951
Готово:
