Он обнаружил нечто невероятное.
Когда они ехали сюда, кажется, он не видел этого камня.
В этом месте всё петляло и извивалось, и он заблудился.
То ли из-за того, что в уезде не было уличных фонарей, то ли по какой-то другой причине, но Цзоу Хэн чувствовал, что здешнее небо гораздо темнее.
Он поднял голову и посмотрел наверх — луна была скрыта облаками. Цзоу Хэн достал телефон, чтобы проверить прогноз погоды: вскоре должен был пойти дождь.
К счастью, на дороге еще попадались прохожие. Он окликнул одного из них и спросил:
— Извините, вы не подскажете, как пройти к правительственной гостинице?
Собеседник говорил с сильным акцентом, но поскольку фраза была короткой, Цзоу Хэн кое-как его понял.
Впрочем, толку от этого было чуть, ведь тот ответил:
— Чего? Не понимаю!
Языковой барьер.
Похоже, у человека были свои срочные дела, и Цзоу Хэн не стал задерживать его расспросами, попытавшись отыскать знакомый маршрут в памяти.
Когда раздался звонок Шэн Цзигуя, он уже вышел на улицу, ведущую прямо к гостинице.
Голос Шэн Цзигуя звучал на удивление чётко даже сквозь шум дождя:
— На улице такая тьма и дождь льет, ты куда запропастился?
— Сейчас вернусь, — отозвался Цзоу Хэн.
Когда он толкнул дверь номера, то был уже насквозь промокшим, а с штанин капала вода.
Шэн Цзигуй спросил:
— И куда же ты ходил?
— Сигареты покупал, — ответил Цзоу Хэн.
Шэн Цзигуй не мог в это поверить:
— Ты вымок до нитки ради пачки сигарет? У тебя что, такая сильная зависимость?
— Я не знал, что ночью пойдет дождь, — сказал Цзоу Хэн.
Шэн Цзигуй велел:
— Иди в душ и переодивайся, а то простудишься.
— Угу, — откликнулся Цзоу Хэн.
Душа в ванной комнате не было, воду приходилось греть заранее, а потом переливать в пластиковый таз и обтираться полотенцем.
Когда он вышел и переоделся, Шэн Цзигуй уже сдвинул вместе две дощатые кровати, а поверх одной из них постелил ватное одеяло.
Цзоу Хэн сел на другой стороне и спросил:
— Господин Шэн, зачем вы велели мне приехать?
Шэн Цзигуй коснулся его руки, проверяя, не замерз ли он, и перекинул ему половину своего одеяла:
— У меня нет помощника по быту.
— …Я ведь никогда не работал ни у кого помощником, — произнес Цзоу Хэн.
— От тебя не требуется особой деликатности, — сказал Шэн Цзигуй. — Водички вскипятить, в комнате порядок навести — просто я не привык делить комнату с посторонними.
Цзоу Хэн поинтересовался:
— Вы собираетесь вести этот проект до самого конца?
— С чего бы? — отозвался Шэн Цзигуй. — Через два-три дня уже вернусь обратно. Сам всё лично увидел, теперь имею полное представление, а через несколько дней мне снова ехать в командировку.
— Понятно.
Почувствовав, что настроение Цзоу Хэна заметно упало, Шэн Цзигуй спросил:
— Что такое? Не хочется здесь оставаться?
Цзоу Хэн покачал головой и ответил:
— Просто не ожидал, что окажусь в таком месте. У меня раньше был друг, который жил в сельской местности. Он как-то рассказывал мне о своем доме, и я впервые воочию вижу, как выглядит глубинка.
Шэн Цзигуй спросил:
— Вещь напомнила о человеке?
— Просто случайно вспомнилось. Место, где он жил, пожалуй, было чуть зажиточнее этого, — сказал Цзоу Хэн. — Я думал, вы не сможете здесь привыкнуть.
В конце концов, когда они только приехали, он был таким привередливым, а теперь даже сам стоя обтирался полотенцем.
— Не настолько же, — возразил Шэн Цзигуй.
Ночью поднялся невероятный сильный ветер. Смешиваясь со стуком дождя о оконное стекло, этот звук казался способным сорвать крышу с гостиницы. Наверное, из-за обилия высоток в городе Цзоу Хэн никогда раньше не слышал такого мощного ветра, и этот гул окончательно вырвал его из сна.
Его обнаженные руки покрылись мурашками от холода. Цзоу Хэн поёжился, но всего через пару секунд согрелся в объятиях Шэн Цзигуя. Перед тем как снова погрузиться в сон, он почувствовал, как рука Шэн Цзигуя, лежавшая у него на талии, чуть приподнялась и плотнее подоткнула одеяло.
На следующий день, собираясь воспользоваться электрическим чайником, они узнали, что из-за ночного шторма повреждена проводка и сейчас ведутся ремонтные работы.
Кое-как ополоснув лицо холодной водой и перекусив быстрорастворимой лапшой из чемодана, Шэн Цзигуй взял его с собой к месту дорожных работ.
Специалист по сбору данных передал Шэн Цзигую несколько отчетов об испытаниях, а генеральный директор проекта взял на себя обязанности сопровождающего и всё подробно объяснял.
О чем именно они говорили, Цзоу Хэн особо не понимал, поэтому просто молча следовал позади и слушал.
Единственное, что он уловил — весь этот уезд невероятно беден, и ни к одной из деревушек, примыкающих к городку, не ведет нормальная дорога. Передвигаться в повседневной жизни крайне неудобно, и ладно бы всё остальное, но детям, чтобы добраться до школы, приходится сначала ехать в посёлок и ждать транспорт, что доставляет массу хлопот.
Когда эти дороги отремонтируют, в деревню смогут ходить автобусы.
Дорожное полотно у второй деревни еще не успели утрамбовать: земля была сплошь в рытвинах и ухабах, а из-за вчерашнего дождя к тому же размокла. Шэн Цзигуй поскользнулся, Цзоу Хэн попытался его удержать, но не устоял на ногах и, послушав живым матрасом для Шэн Цзигуя, кубарем полетел с обочины вниз.
Там торчали голые камни, и падение было таким жестким, что глухой удар о кости разнесся эхом.
Боль в копчике мгновенно лишила его возможности чувствовать что-либо еще, и Цзоу Хэн какое-то время просто не мог подняться.
Шэн Цзигуй помог ему встать и предложил:
— Я тебя понесу.
Цзоу Хэн изобразил подобающее секретарю испуг:
— Всё в порядке, господин Шэн.
Шэн Цзигуй молча посмотрел на него пару секунд, но ничего не сказал.
Медицинские возможности уездной больницы были ограничены, поэтому для рентгена нужно было ехать в сам уездный центр.
Дорога на машине занимала около часа.
У входа в больницу не было ни единого знакомого лица, и Шэн Цзигуй спросил:
— Теперь можно тебя нести?
Цзоу Хэн к тому времени уже немного пришел в себя и ответил:
— Не нужно, я сам могу идти.
Шэн Цзигуй шагал рядом с ним и заметил:
— Гордости у тебя побольше, чем у тех, кто работал со мной раньше.
Цзоу Хэн горько усмехнулся:
— Правда?
У уездной больницы был один плюс — мало пациентов, не нужно стоять в очередях за талончиками.
Снимок показал, что переломов нет, и врач просто выписал мазь от ушибов и растяжений.
В уездном городке имелись рестораны, и они не стали сразу возвращаться назад, а вместе с водителем зашли в заведение с большим количеством посетителей.
Шэн Цзигуй расплатился и прошел к небольшому столику на двоих, водитель же сел отдельно от них.
Их столик находился у самого окна, как раз в разгар дневного перерыва между занятиями. Было видно, как мимо то и дело проходят школьники в разноцветной форме: кто-то ехал на велосипеде или шел пешком, кто-то сидел на заднем сиденье электроскутера родителей. Практически у каждого на лице играла та самая, присущая только их возрасту, сияющая улыбка.
Возможно, чьи-то одноклассники приезжали как раз из тех деревень, где сейчас шли ремонтные дороги.
Шэн Цзигуй лишь бегло взглянул на них и тут же отвел глаза.
Цзоу Хэн заметил:
— Похоже, вы не особо любите детей.
— Разве тут есть повод сомневаться?
Ответ Шэн Цзигуя был настолько прямолинейным, что Цзоу Хэн на мгновение лишился дар речи.
— Я их не люблю, но и не ненавижу, — пояснил Шэн Цзигуй. — Вряд ли найдется много людей, которые станут просто так любить детей, которых они в глаза не видели. С чего бы человеческим эмоциональным связям возникать из ниоткуда?
— Тогда зачем вы всем этим занимаетесь?
— Я финансирую ремонт дорог не из любви к детям. Точно так же, как люди помогают старикам перейти дорогу не потому, что обожают всех стариков подряд.
— Из доброты душевной? — уточнил Цзоу Хэн.
Шэн Цзигуй рассмеялся:
— Впервые слышу о себе такое мнение. Ты сам-то веришь в то, что говоришь?
Цзоу Хэн, очевидно, сам в это не верил и предложил куда более правдоподобное объяснение:
— Ради оптимизации налогов?
Шэн Цзигуй рассмеялся еще громче, кивнул и произнес:
— В твоих глазах я просто бессовестный капиталист.
Напустив на себя загадочный вид, Цзоу Хэн спросил:
— Так в чем же причина?
— Чтобы им было проще добираться до школы. Будем считать это спонсированием чужого детства.
— Какая-то проекция собственного детства?
— По-твоему, мне требуется кому-то сопереживать? — отозвался Шэн Цзигуй. — Иногда для того, чтобы сделать что-то, не нужно искать столько причин.
Помолчав немного, Цзоу Хэн вдруг произнес:
— Раньше я думал, что ваш отец очень хорошо к вам относился.
Шэн Цзигуй ответил с беззаботной легкостью:
— По крайней мере, в материальном плане меня никогда не ущемляли.
Это означало, что дело ограничивалось лишь деньгами.
На предплечье у Шэн Цзигуя красовался длинный шрам — ткань там уже разрослась. Раньше Цзоу Хэн думал, что Шэн Цзигуй просто случайно поранился, но после того, как узнал о госпитализации Шэн Чанхуа, ему довелось услышать кое-какие другие слухи.
Возможно, у Шэн Чанхуа была низкая активность сперматозоидов, и хотя любовниц у него было не счесть, за столько лет у него остался всего один ребенок. Он предъявлял к Шэн Цзигую жесткие требования, и малейшее несоответствие поставленной цели каралось применением домашнего устава.
Трудно было представить, что в наше время кто-то еще практикует подобные «семейные законы».
Цзоу Хэн спросил:
— Ваши наклонности… они связаны с влиянием отца?
— Какие еще наклонности? — переспросил Шэн Цзигуй.
Пока Цзоу Хэн соображал, как бы это сформулировать, Шэн Цзигуй уже понял его:
— Иногда, когда тебе что-то нравится, тем более не нужно искать столько причин.
Хотя на его лице не было заметно явного недовольства, атмосфера уже не казалась такой непринужденной, как пару минут назад.
— У меня был друг, которого отец бросил сразу после рождения, — тихо сказал Цзоу Хэн. — Его отец всегда стыдился об этом говорить.
Иными словами, стыдиться должен был его отец.
Шэн Цзигуй понял, что Цзоу Хэн пытается его утешить, слегка изогнул губы в улыбке и произнес:
— Я ведь и так чертовски богат. К тому же жалеть о несчастливом детстве — не слишком ли это сентиментально?
— У каждого есть свои тяжелые воспоминания, — возразил Цзоу Хэн. — Те, кому не хватает денег, считают самой большой ценностью чувства, а те, кто стеснен в средствах, ценят деньги выше всего. Нельзя мерить всех по одной мерке, каждый просто сожалеет о том, чего был лишен.
Шэн Цзигуй усмехнулся:
— А что для тебя самого ценнее всего?
Цзоу Хэн посмотрел в окно и спустя мгновение ответил:
— Пожалуй, люди, которые рядом. Привыкаешь к их присутствию, а когда теряешь по-настоящему, понимаешь, что это уже ничем не восполнишь.
— Ничто под луной не вечно. Даже если в отношениях всё в порядке, люди переживают разлуки и смерти, — сказал Шэн Цзигуй. — Отсутствие чего-либо — это нормальное состояние жизни. Ты только что ошиблись: я ни о чем не жалею. Дорожить тем, что имеешь в данный момент — вот это важнее всего остального.
— Ну тогда вы просто невероятный человек, — восхитился Цзоу Хэн.
— Ты на такое не способен?
— Презираете меня за это?
Шэн Цзигуй весело рассмеялся:
— С чего бы мне тебя презирать? Это человеческая природа, просто разное отношение к жизни.
Пообедав, Шэн Цзигуй сначала отвез его обратно в гостиницу, а сам снова отправился на строительную площадку.
Теперь, помимо легкой боли, Цзоу Хэн чувствовал себя вполне сносно и ничто ему не мешало, поэтому он усердно принялся за обязанности помощника по быту: собрал грязную одежду, которую снял Шэн Цзигуй, заново прибрался в комнате и вынес мусорный пакет.
Когда Шэн Цзигуй вернулся вечером, горячая вода была уже наготове. Дождавшись, пока тот умоется и приведет себя в порядок, Цзоу Хэн подогрел воды для себя, обтерся, переоделся в пижаму и забрался на кровать.
Шэн Цзигуй протянул руку и попытался стянуть с него штаны. Цзоу Хэн испуганно вздрогнул и резко перехватил его за руку, запротестовав:
— Здесь скрипучие кровати, да и никаких средств защиты нет.
http://bllate.org/book/25893/3094900
Готово:
