Хотя Сюй Цин задал вопрос в утвердительной форме, неизвестно почему, но он был уверен: Пэй Шиюй не похож на человека, который совершает поступки на эмоциях.
Хотя внешне он выглядел чрезвычайно вспыльчивым.
Пэй Шиюй оторвал взгляд от экрана компьютера и посмотрел на Сюй Цина, гадая, откуда у того такая убежденность.
Пэй Шиюй откинулся на спинку кресла, и пряди волос Сюй Цина, скользнув по его щеке, вызвали легкий зуд.
— Это трудно назвать полноценным планом, — он на мгновение замер. — И уж точно не ранним.
Пэй Шиюй развернул монитор компьютера к остальным.
На экране красовалась сотня лучших игроков из Списка Небесных Ступеней. Отфильтровав те аккаунты, что специализировались на позиции верхней линии, он исключил несовершеннолетних, затем взял за основу город Ботэн, выбрал игроков из близлежащих провинций и городов, а после отсеял тех, кто не состоял в клубах киберспортивной лиги KOL.
Пэй Шиюй произнес:
— В итоге у нас получилось около тридцати человек, которым я от лица нашей команды разослал приглашения.
Точнее, приглашения рассылались не столько от имени их недавно созданного коллектива, сколько под именем Цзинчжэ — игрока, прочно закрепившегося на первой строчке Списка Небесных Ступеней.
В конце концов, раньше Цзинчжэ не принадлежал ни к одной команде, и все испытывали к нему хотя бы малейшее любопытство.
Сюй Цин спросил:
— И каков результат?
Пэй Шиюй ответил:
— Из тринадцати человек ответили все тринадцать.
Правда, после того как Пэй Шиюй объяснил цель своего обращения, приехать смогли только девять.
Сюй Цин отметил:
— Для нынешнего положения команды «Рассвет» это уже прекрасные новости.
Остальные ребята при словах Пэй Шиюя тоже засияли от радости.
Вань Ли воскликнул:
— Смогли приехать целых девять человек?
Лу Синьюй был не менее удивлен:
— Мы знали, что капитан занимает первое место в Списке Небесных Ступеней, но не думали, что у него такая мощная притягательная сила.
Будь на его месте кто-то другой с теми же запросами, он бы вряд ли сорвался ради очной встречи.
Пэй Шиюй на миг замолчал:
— Дело не только во мне. Я доплатил.
В конце концов, деньги могут заставить и демонов крутиться.
Вань И протянул:
— ...В общем, в стиле нашего капитана.
Сюй Цин посмотрел на Пэй Шиюя и неожиданно прыснул со смеху. Почему он раньше не замечал в Пэй Шиюе задатков комика?
Пэй Шиюй взглянул на Сюй Цина и поинтересовался:
— Я кажусь тебе смешным?
Сюй Цин покачал головой, желая ответить, что вовсе не смешным, а скорее немного милым. Впрочем, вряд ли Пэй Шиюй обрадовался бы комплименту насчет своей миловидности.
Отводя взгляд, Пэй Шиюй продолжил:
— Тем не менее это ничего не гарантирует. Я не могу поручиться, что эти новички окажутся надежнее брата Ху. Всех, кого удалось выцепить по заданным критериям, объединяет одно — они плетутся в хвосте рейтинга.
Сюй Цин заметил:
— Но очевидно, что сейчас у вас не так уж много возможностей для выбора.
Пэй Шиюй коротко угукнул, глядя на собравшихся товарищей по команде:
— Я знаю, что у всех могут возникнуть вопросы по поводу того, что я выгнал брата Ху, и к нашему текущему плачевному положению.
Вань И тут же пробормотал:
— У кого тут могут быть вопросы? Мы давно уже были сыты по горло этим типом.
Пэй Шиюй продолжил:
— Вы можете думать, что я, собрав такую шайку-лейку, просто тешу себя несбыточными мечтами пробиться на арену лиги KOL.
— Подобные сомнения вполне естественны, и я не собираюсь раздавать вам пустые обещания. Избавление от брата Ху — не минутный каприз. Создавая команду «Рассвет», я преследовал две цели: первая — пробиться в лигу KOL, вторая — я не потерплю в своем коллективе смутьянов и отбросов, которые портят атмосферу в команде.
— Я знаю, что нам не хватает людей, и прекрасно понимаю, насколько дорог каждый год для киберспортсмена. Но команда, в которой состоят неподходящие друг другу люди, обречена на недолгий век.
— А наша первоочередная задача сейчас — победа в городском финале.
Сюй Цин впервые слышал от Пэй Шиюя столь длинную речь. Говорил тот без всяких красивых украшательств, но подкупал своей искренностью.
Сюй Цин заметил, как в глазах его младшего дяди заплясали яркие, сияющие искорки.
Глядя на Пэй Шиюя, Сюй Цин подумал: как назло, этот мужчина в данный момент выглядел чертовски привлекательно. Что с этим поделать?
Надвигался вечер.
С тех пор как Лу Синьюй присоединился к команде, он практически поселился на базе, и единственным, кто возвращался ночевать к бабушке, оставался Сюй Цин.
Теперь же, когда брат Ху ушел и комната освободилась, к тем, кто оставался ночевать на базе, добавился еще и Сюй Цин.
Ничего не поделаешь: погода стояла жаркая, и босс Цай по вечерам вновь разворачивал свой бизнес с закусками под открытым небом, выставляя на улицу несколько столов. Заведение босса Цая пользовалось такой бешеным успехом, что он даже начал приплачивать Сюй Ц
Посетители, засиживавшиеся за шашлычками и алкоголем, нередко оставались далеко за полночь.
Когда Сюй Цин прибирался за последним столиком, ребята из команды как раз закончили свои дневные тренировки.
Пэй Шиюй в одиночку вышел на улицу покурить. Уличное освещение вытягивало его тень в длинную полосу, а в мягком желтоватом свете фонарей клубился белый дым, придавая его фигуре какое-то странное, одинокое выражение.
Сюй Цин подошел ближе и дважды пшикнул на него.
Пэй Шиюй повернул голову и уставился на свое предплечье, покрытое простым и резко пахнущим репеллентом от комаров:
—?
Сюй Цин прищурился с улыбкой:
— Стоять здесь с сигаретой и подкармливать комаров?
Пэй Шиюй бросил взгляд на свежий красный укус у себя на запястье и на мгновение умолк.
— Забыл брызнуть.
На самом деле он не стал пшикаться лишь потому, что запах репеллента казался ему слишком резким.
— Забыл — не страшно, у босса Цая этого добра полно, оно специально для гостей припасено, — успокоил его Сюй Цин.
В конце концов, летние посиделки с барбекю на свежем воздухе не только давали потрясающие ощущения, но и означали, что, наслаждаясь изысканной едой, ты одновременно рискуешь стать изысканной едой для комаров.
Сюй Цин с маленьким пульверизатором в руках снова пшикнул на Пэй Шиюя — он заметил, что тому не нравится этот запах.
Но сделал это намеренно.
Пэй Шиюй хотел было отказаться, но в конце концов лишь нахмурился и промолчал.
Сюй Цин шагнул вперед.
Пэй Шиюй замер на месте, не понимая, к чему это, но сдвинуться с места не пошевелился.
Сюй Цин поднял руку и, сложив два пальца в виде знака победы, прижал их к переносице Пэй Шиюя, а затем самую чуточку развел их в стороны.
— Если постоянно хмуриться, между бровей залечь складка.
Пэй Шиюй машинально попытался снова нахмуриться, но этот жест был пресечен Сюй Цином.
Наклонив голову, Сюй Цин произнес:
— Конечно, хмуришься ты очень круто, но моя бабушка говорила мне, что хмурый вид — к беде. — Он улыбнулся, глядя на Пэй Шиюя. — Так что не хмурься, все будет хорошо.
Черные блестящие зрачки Сюй Цина были чисты и прозрачны, но почему-то казалось, будто в них скрывается затягивающий водоворот.
Убрав руку, Сюй Цин потянулся и сосланный зевок сорвался с его губ:
— Захотелось спать. Спокойной ночи, я пойду наверх, а ты тоже ложись пораньше.
Сказав это, он не дождался ответа Пэй Шиюя и самостоятельно зашагал прочь.
Пэй Шиюй еще долго всматривался в удаляющуюся спину Сюй Цина. Ему безумно хотелось нахмуриться, но он сдержался изо всех сил — меж бровей до сих пор чудился прохладный след чужих пальцев.
Сюй Цин, казалось, всегда был таким: он бесцеремонно врывался на чужую территорию, но в тот самый момент, когда собеседник начинал чувствовать себя неуютно, отступал назад с идеальным чувством меры.
Точно так же и сейчас: он совершенно не ожидал подобных выходок от Сюй Цина, а тот, будто уловив его настроение, проявил деликатность и не стал задавать лишних вопросов. Границы дозволенного были нарушены ровно настолько, чтобы не дать повода для упрека.
С подобной границами дозволенного бесцеремонностью он сталкивался впервые в жизни и на какое-то время даже растерялся.
По крайней мере, в его прошлом не встречались такие люди, как Сюй Цин — непривычные, но яркие.
На следующий день во второй половине дня прибыла та самая девятка игроков верхней линии из Списка Небесных Ступеней, которых пригласил Пэй Шиюй.
Поскольку людей оказалось довольно много, на базе клуба они поместиться не смогли бы, и Пэй Шиюй заранее забронировал для всех прибывших номера в соседней гостинице.
Некоторые ехали из других городов и не ориентировались в дорогах Ботэна, поэтому с самого раннего утра парней из команды «Рассвет» раскидали по разным точкам встречать гостей. Команда, чей состав был настолько скудным, что для одной матчевой партии приходилось собирать людей по сусекам, функционировала именно так: здесь спортсмены одновременно исполняли роль обслуживающего персонала.
Кто-то заказывал машины, кто-то встречал прибывших, кто-то улаживал вопросы с отелем... Рук катастрофически не хватало, и Сюй Цин, предупредив босса Цая, тоже присоединился к остальным, чтобы помочь.
Увидев Сюй Цина, Пэй Шиюй неожиданно для самого себя бросил:
— Спасибо. — Трудно было сказать, за сегодня ли, за вчерашнее или за то и другое вместе.
— Тогда угостишь меня обедом или разрешишь еще пару ночей пожить у тебя? — Сюй Цин улыбнулся, обнажив клыки, а в конце фразы в его голосе послышались какие-то странные, ласкающие нотки.
Пэй Шиюй подумал, что ему просто мерещится — неужели в голосе Сюй Цина прозвучало чуть больше нюансов, чем обычно?
Вся компания провела в беготне и хлопотах целый день.
И хотя в сети можно было найти немало информации об их игровых достижениях и примерном уровне, никто не хотел прогнать брата Ху лишь для того, чтобы на его место заявился какой-нибудь волк в овечьей шкуре — так долго бы они не протянули.
Прежде они столько времени играли вместе в сети, но даже тогда не раскусили истинное лицо брата Ху.
Девять человек прибывали кто раньше, кто позже, но так или иначе, общими усилиями к восьми часам вечера удалось не только развезти по отелям всех кандидатов из списка, но и заставить каждого отыграть по несколько тренировочных матчей.
Времени в обрез, во главе угла стояла эффективность.
Списки Пэй Шиюя и Лу Синьюя уже пополнились детальной классификацией навыков и статистики каждого игрока.
Сюй Цин принес несколько бутылок газировки ребятам, уставшим после полудня беготни.
— Ну как? Есть те, кто приглянулся?
Пэй Шиюй взял бутылку и перед тем как открыть ее, обвел взглядом остальных: у всех была кола, и только ему досталась апельсиновая газировка.
Именно этот бренд он пил во время их недавней совместной трапезы; хотя он обычно пил колу, к апельсиновой газировке он определенно питал большую слабость.
Наверное, даже Вань И и Вань Ли, проведшие с ним на базе уйму времени, не знали о его вкусовых предпочтениях.
Заметив, что Пэй Шиюй молча крутит крышку бутылки, Сюй Цин спросил:
— Что такое?
Опомнившись, Пэй Шиюй покачал головой, сделал большой глоток, списывая все на наблюдательность Сюй Цина, и ответил на предыдущий вопрос:
— Парочка вполне неплоха. Хотя в плане механики есть шероховатости, для текущего положения дел в команде это уже отличный результат.
http://bllate.org/book/25892/3094804
Готово:
