А глядя на эту унылую улочку, Линь Чжицзе предполагал: быть может, Фу Инин и правда воспылала к Линь Цзычэну искренним чувством — то ли любовью, то ли ненавистью, — раз смогла сжимать в руках эту справку и растить ребёнка, не переступая порог клана Линь.
Отец совершенно не знал, что у него здесь остался внебрачный ребёнок, иначе, с его-то мягкосердечным и жалостливым нравом, он ни за что бы не бросил сына.
Времени прошло немало, а они всё не возвращались. Шагнув в ту тесную хижину, Линь Чжицзе увидел, что Юэ Цин о чём-то шепчется с Фу Шиюем, склонившись к нему.
Сколько всего времени прошло с тех пор, как они признали этого младшего брата, а Юэ Цин уже вовсю с ним снюхался: сам напрозвался то вторым братом, так и эдак.
— Малыш Сюй говорит, что хочет оставить записку для Фу Инин, и я велел ему написать адрес клана Линь.
Та женщина бросила ребёнка и сбежала — разве достойна подобная особа носить звание матери?
Фу Шиюй уловил в глазах Линь Чжицзе едва заметную тень эмоций и просто плотно сжал губы, усевшись у стола без движения.
Линь Чжицзе прислонился плечом к косяку, молча наблюдая за ним — меж ними повисло напряжение:
Фу Шиюй боялся его, и каждое слово в его присутствении требовало осторожной оценки обстановки. И в то же время Фу Шиюй совсем его не боялся, а сейчас в нём вдруг взыграло упрямство, и он решил пойти наперекор.
Линь Чжицзе неспешно подошёл к столу и постучал по нему указательным пальцем.
— Пиши.
Словно получив долгожданное помилование, Фу Шиюй взял ручку. Почерк у него был аккуратный и красивый. Он бережно придавил записку какими-то вещицами, опасаясь, что её случайно сдует сквозняком.
Линь Юэцин, засунув руки в карманы, бродил по комнате и, оглядывая увешанную грамотами стену, восхищённо протянул:
— Ничего себе! Может, заберём всё? У меня в детстве ни одной не было.
Вообще-то были. Школа, желая угодить клану Линь, ежегодно записывала Линь Юэцина в отличники и ударники. Сам он и близко к школьным воротам не подходил, и в чём именно заключались его успехи, пожалуй, и сам понять не мог, поэтому предпочитал даже не носить их домой, чтобы старший брат снова не начал отпускать едкие колкости.
Линь Чжицзе взял со стены грамоту, которую Юэ Цин только что сорвал и протянул ему, и стал перелистывать их по одной.
— А ты ведь и впрямь сокровище откопал.
Фу Шиюй стоял рядом, и от этого слова у него растерянно замерло сердце, словно он получил похвалу, какой отроду не слышал.
Самая последняя грамота висела слишком высоко, и Линь Юэцин не мог до неё дотянуться. Фу Шиюй поднял голову и тихо сказал, что не нужно.
Все эти бумажки изначально никому не были нужны и не представляли никакой ценности.
В конце концов Линь Чжицзе сам снял ту грамоту, а его дорогое пальто тут же испачкалось в побелке.
Перед уходом Фу Шиюй застыл в дверях в задумчивости. Под карнизом непрерывно капал и капал дождь, а если поднять взгляд со дна переулка, открывался лишь узкий кусочек неба — он смотрел на это небо уже больше десятка лет, и оно ничем не отличалось от любого другого за пределами трущоб.
Но как же тогда сбылось загаданное в детскую грозу заветное желание?
Заметив, что на манжете старшего брата остался белый след от побелки, он протянул руку, желая украдкой смахнуть его, но Линь Чжицзе подумал, что тот испугался, и перехватил его ладонь в свою.
Этот «подарочек» притащил ему Юэ Цин.
После смерти отца у него и без того хватало хлопот.
Вот только эта рука оказалась тоньше и мягче, чем он предполагал. Если не забрать мальчика с собой, он наверняка сгинет в бушующих житейских бурях.
— Сколько шагов?
Фу Шиюй растерянно посмотрел на Линь Чжицзе, не понимая, о чём речь.
— Ты же в тот день прыгал туда-сюда, разве не ступени считал?
Фу Шиюю стало немного неловко: мало того, что натворил глупостей, так еще и всё раскрылось.
— Я тебе мешал...
— Пошли.
Зонт над их головами чуть наклонился вбок, и то небо скрылось из виду.
Шагая по холодному ветру в такт собственному сердцебиению, Фу Шиюй позволил Линь Чжицзе увести себя к машине.
Пока было неясно, обернётся ли всё это удачей или бедствием, но, по крайней мере, он больше не был одинок, и отныне над ним всегда будет раскрыт зонт, способный защитить от непогоды.
Хотя мама не оставила ему даже прощального слова. Наверное, в жизни превыше всего ценится справедливость: преподнося кому-то дар, судьба неизменно что-то забирает взамен.
Разница в возрасте целых десять лет. Наверное, наблюдая за тем, как тот прыгает вокруг, старший брат находил это довольно милым.
Если бы Юэ Цин в детстве вёл себя так же, брат бы его в два счёта пинком выставил.
Приближалась полночь, когда фары машины Линь Чжицзе осветили главные ворота. А Цзян издалека заметил в галерее силуэт и, обернувшись к пассажиру на заднем сиденье, произмолвил:
— Среди ночи кто-то всё ещё ждёт у входа. Моя недоработка, совсем забыл предупредить.
Мягкий тусклый свет окутывал фигуру, и человек в этих лучах казался колокольчиком, пробивающимся сквозь влажную землю у стены после дождя.
А Цзян вышел с пассажирского сиденья, чтобы открыть дверцу. Линь Юэцин тоже на удивление вернулся вместе с ними. Увидев, что Фу Шиюй послушно ждёт у ворот, он в несколько шагов взлетел на крыльцо и подхватил мальчика на руки:
— Не зря я о тебе заботился! Знал, что я возвращаюсь, и вышел встретить?
Фу Шиюй никак не ожидал такого манёвра, тихонько вскрикнул и упpелся руками в плечи Юэ Цина, жестом требуя немедленно поставить его на землю.
Линь Чжицзе шёл позади. Едва Фу Шиюй с трудом обрёл почву под ногами, как тут же окликнул старшего брата и попытался забрать у него из рук пальто. Линь Чжицзе, словно привычно, без лишних слов передал одежду мальчику и бросил:
— Почему ещё не спишь?
Стоявший в галерее прижал к себе его пальто и ответил:
— Завтра в школу не надо.
Юэ Цин, наблюдая, как они преспокойно обмениваются бытовыми любезностями, фыркнул носом:
— Выходит, не меня ждали? Зря только обрадовался!
Фу Шиюй отнёс пальто на вешалку и, приблизившись, принюхался: старший брат пах алкоголем.
В гостиной Юэ Цин развалился на диване. Он ездил с братом по филиалам компании, и помимо утомительной дороги им пришлось вести нешуточную борьбу умов со старыми лисами из руководства — тело и душа были одинаково измотаны.
— Все дела обсудим завтра... Мог бы проявить хоть капельку жалости к младшему брату, я у тебя единственный кровный родственник, почему ты гоняешь меня на износ?
Он так спешил вернуться в своё уютное гнёздышко, чтобы потискать любимую нефритово-душистую красавицу, но старший брат, наззло ему, не отпускал и заставил тащиться сюда на наставления.
— Сколько же ты отсутствовал? Твой брат просто соскучился, захотел, чтобы ты посидел дома.
А Цзян стоял за спиной Линь Чжицзе и отпускал шутки: второго молодого господина обычно днём с огнём не сыщешь.
Пока они беседовали, Фу Шиюй принёс горячий чай.
Линь Чжицзе велел А Цзяну присесть выпить чашку чаю перед уходом. Фу Шиюй полуна коленях пристроился у стола, разливая напиток; его опущенные ресницы отбрасывали тень в свете ламп, а изящные, словно побеги бамбука, пальцы аккуратно придерживали пиалу, которую он с поклоном протянул А Цзяну, поблагодарив за нелёгкий труд.
А Цзян поднялся, принимая пиалу, и ответил, что труд вовсе не тяжёлый, а вот заставлять мальчика ждать до полуночи — и впрямь грех.
Юэ Цин недовольно цыкнул языком:
— Погодите-ка, я вообще-то привёз человека сюда наслаждаться жизнью! А вы что удумали — запрягли парнишку по дому бегать?
Он похлопал по дивану рядом с собой, подзывая Фу Шиюя сесть, но тот сначала отнёс чашку Линь Чжицзе. Пиала оказалась другой — и узор на ней отличался, и чай в ней был особый.
— Чай с протрезвляющим эффектом, старший брат.
Фу Шиюй всё ещё был в пижаме, из-под штанин виднелись белоснежные щиколотки, гладкие, как бараний жир. Видимо, он уже спал в столь поздний час и спустился вниз, только услышав шум во дворе.
Линь Чжицзе тихонько зашептал ему на ухо:
— Я ведь привёл тебя сюда вовсе не в роли его младшей наложницы... Если дома и вправду понадобилась прислуга, разве нельзя нанять стряпуху или кухарку? То он у ворот тебя ждёт, то чай от похмелья готовит — с какой стати тебе возиться со всем этим? Бери его деньги и трать вовсю, сколько душе угодно, понял?
Самому Юэ Цин тратить деньги брата почему-то всегда было чуточку неловко.
Фу Шиюй, теребя мочки ушей, наивно хлопал глазами: он просто переживал, ведь домашние ещё не вернулись домой. Раньше в переулке Чуньни, если Фу Инин задерживалась, он тоже не ложился спать.
Линь Чжицзе заглядывал домой нечасто, да и старший брат не особо следил, в какой постели он ночует. Заметив странную чашку в руке Линь Чжицзе, Юэ Цин поинтересовался, где это тот откопал столь редкую вещицу или творение какого мастера, раз он сам её раньше не видел.
Линь Чжицзе переглянулся с А Цзяном и невольно усмехнулся. Линь Чжицзе осушил чашку до дна и швырнул её брату:
— Ну-ка, прикинь, сколько стоит?
Тот повертел пиалу в руках так и этак, прикинул на пальцах какую-то сумму.
А Цзян протянул ему свою чашку:
— А второй молодой господин глянет на мою?
Юэ Цин пригляделся — батюшки, да на дне чашки ещё и имя выбито!
Фу Шиюй густо покраснел и, заикаясь, выхватил её у него из рук:
— Эт... Это я обжёг.
Это было его внеклассное задание за текущий семестр, он выбрал керамику. Обжиг глины — дело хлопотное, приходилось ездить в мастерскую снова и снова.
Одно время Линь Чжицзе понятия не имел, чем тот занят, но мальчик неизменно уходил спозазранку, а возвращался вечно перепачканный глиной. И только когда Линь Чжицзе спросил об этом А Цзяна, всё прояснилось.
— Не хочешь заниматься — бросай школу, попрошу А Цзяна позвонить директору.
Линь Чжицзе бросил это между делом, а когда Фу Шиюй нехотя замялся, тот решительно провёл пальцем по его подбородку:
— Вся мордашка в грязи. Тебе так нравится ковыряться в глине?
После обжига керамика словно обретала собственную жизнь, и, разумеется, творения его рук разительно отличались от остальных. Линь Чжицзе крутил в пальцах эту кривобокую пиалу и протянул:
— Довольно занятно.
Хороший чай из глиняного чайника, пиала из грубой грязи... Линь Чжицзе не брезговал этим и велел А Цзяну непременно обустроить для мальчика дровяную печь для обжига прямо на заднем дворе.
Столько шума из ничего — Фу Шиюй потом ещё много дней не мог уснуть, всё маялся от тревоги и смущения.
Выслушав всё это, Линь Чжицзе ущипнул Фу Шиюя за щеку:
— Ах ты маленький предатель, почему мне ничего не досталось?
Как это не досталось?
Линь Юэцин приподнял пиалу, которую держал в руке, и впрямь — на дне обнаружилось клеймо. Он довольно осквернился, бережно обхватив чашечку обеими руками:
— Ладно, так уж и быть. Главное, в мыслях держал меня.
Чай остыл, и гостям пора было расходиться. Фу Шиюй мыл пиалы на кухне, неторопливо протирая каждую досуха.
Линь Юэцин остановился в дверях, глядя на точеную фигурку в глубине кухни — в свои годы подросток выглядел донельзя исхудавшим. На мгновение ему вспомнилось, как много уже прошло времени с тех пор, как Фу Шиюй появился в клане Линь.
В первые месяцы тот был похож на перепуганную птицу, готовую при малейшем шорохе шагов упорхнуть в своё укрытие.
Разница в возрасте между ним и Линь Чжицзе была внушительной, а старший брат совсем не умел проявлять нежность и не знал, как обращаться с детьми. Всё держалось лишь на том, что сам Юэ Цин то и дело забавлял мальчишку разговорами.
Но он и сам был не прочь погулять, а вечно возиться с младшим братом в конце концов наскучило. Он стал появляться дома всё реже, и Фу Шиюй, завидев его на лестнице, всё реже выкрикивал на ходу: брат Юэ Цин.
Теперь же вечно заплаканный Фу Шиюй превратился во вполне собранного юношу, однако его спина казалась до того узкой и хрупкой...
— Брат, ну как ты умудрился вырастить его до такого состояния? Он же исхудал так, что у меня сердце кровью обливается.
Линь Чжицзе бросил взгляд через плечо. Он никогда прежде не растил омег и понятия не имел, что в таком возрасте они стремительно вытягиваются в росте. Юэ Цин рос под его собственными наставлениями, где не было места излишней нежности и цацканью.
Столкнувшись с этим странным обвинением, он даже не поднял глаз:
— Сам не умеешь растить — занимайся им.
Юэ Цин сдавленно хихикнул:
— Посмотри на себя, чуть что — сразу заводишься... Я ведь привёл его в дом для того, чтобы он умиротворял твой дух. Разве не приятно глазу, когда в доме цветёт красивый цветок?
http://bllate.org/book/25890/3094620
Готово:
