С момента рождения ребенка и до самой выписки из больницы Фу Инин была совсем одна. Медсестры за спиной шептались, что она, пожалуй, и сама не знает, кто отец ребенка, а при такой яркой и броской внешности неизбежно прибавится лишних сплетен.
Однако эти сплетни не были беспочвенными: Фу Шиюй с самого детства рос без отца.
Жизнь складывалась непросто. Подобно покрытой пылью жемчужине, Фу Инин часто тускнела и теряла весь свой блеск, нуждаясь в ком-то, кто постоянно протирал бы ее.
— Хорошо-хорошо, мама сегодня вечером не вернется, веди себя дома послушно, ладно?
Назвав ребенка уменьшительным домашним именем и дав наставления, она грациозно покачнула бедрами, накинула сумочку на плече и вышла за дверь. Стоило ей сесть за маджонг, как игра затягивалась за полночь, а с учетом посиделок за ночными закусками вернуться удавалось только к утру.
По телевизору шёл мультик для малышей. Маленький мальчик прижался лбом к оконному стеклу и смотрел на нескончаемый дождь, а когда вдали промелькивала вспышка света, Фу Шиюй тут же испуганно прятался под одеяло.
Грохотали раскаты грома, и в те моменты он тоже загадывал желание: «Вот бы папа был рядом. Или хотя бы появился старший брат».
Если говорить об отцах, за прошедшие годы он действительно повидал нескольких кандидатов на эту роль, но казалось, что Фу Инин вечно кого-то ждет, терзаемая сомнениями в глубине души.
А те люди, не дождавшись от нее ответа, постепенно исчезали из виду. Фу Шиюй думал, что, наверное, это в порядке вещей — разве станет кто-то задерживаться на одном месте? Особенно здесь, в переулке Чуньни, пропахшем зловонными канавами. Никто не оставался, кроме него самого.
Однако сегодня в их дом пожаловало знакомое лицо.
— А ведь ты становишься все больше похож на маму.
Лю Чэнь, полушутя обращаясь к нему по детскому прозвищу, с портфелем под мышкой уселся за тот самый маленький квадратный столик. Фу Инин вошла следом и презрительно сплюнула:
— Разве тебе позволено называть Хаохао по имени?
«Это имя дал ему я, почему же мне нельзя его так называть?» — услышав это, Фу Шиюй втайне удивился и невольно бросил на Лю Чэня еще несколько взглядов.
У этого Лю Чэня была жена и ребенок, но много лет назад он обманул Фу Инин так ловко, что та до сих пор скрежетала от обиды зубами.
Теперь же он неизвестно откуда объявился вновь, разыгрывая пьесу под названием «старая любовь не ржавеет». Подобные спектакли разыгрывались уже не впервые, и кто знает, сколько он пробудет на этот раз.
Фу Инин целый месяц ублажали сладкими речами, и в конце концов ее сердце дрогнуло — она позволила ему прикоснуться к своей красоте и переступить этот порог. Даже соседка, старушка из дома напротив, только качала головой, говоря, что та совершенно не учится на ошибках и не поддается ни на какие уговоры.
— Ох, Инин, затуманило же тебе сердце свиным жиром...
Фу Шиюй все еще помнил Лю Чэня: когда-то тот не был располневшим, ходил высоким, стройным и очень любил улыбаться.
При их первой встрече Фу Шиюй был совсем маленьким. Лю Чэнь наклонился, чтобы поздороваться с ним, и отвел в супермаркет покупать сладости и игрушки. Для забитого и робкого Фу Шиюя это был первый раз, когда он совершал покупку, не заглядывая на ценники, и первый раз, когда его уговорили назвать кого-то папой.
В то время Лю Чэнь захаживал часто. Он отлично стряпал, а после ужина придвигал табурет, садился позади Фу Шиюя и наблюдал, как тот выводит иероглифы.
Ходили слухи, что прежде Лю Чэнь работал адвокатом, и Фу Инин часто бранила его: «Ни от одного из вас, умников с чернилами в животе, не жди добра».
Сделанная ими вместе модель заняла первое место в школе, и Фу Шиюй много дней прождал у двери, прежде чем Лю Чэнь наконец вернулся.
Получив похвальную грамоту, Лю Чэнь с радостной улыбкой достал бумажник и сунул мальчику немало карманных денег, а затем отодвинул стол и приклеил грамоту на самом верху беленой стены.
Фу Шиюй задрал голову, глядя на него, и думал: быть может, Лю Чэнь останется здесь навсегда? Иначе зачем он велел называть себя папой?
Но вскоре Лю Чэнь испарился, словно растворившись в воздухе, и та пятнистая белая стена превратилась для Фу Шиюя в некое свидетельство бесконечного ожидания.
Теперь же Лю Чэнь сильно изменился внешне. Он небрежно смахнул пыль с табурета, присел и, глядя на ту самую стену, усмехнулся:
— Ого, тут уже почти живого места нет, всё заполнено.
Здесь мало что изменилось: крошечный ветхий домик остался в наследство от матери Фу Инин.
— Смотрю я, как вы вдвоем ютитесь в такой грязной дыре, и сердце кровью обливается.
Фу Инин холодно фыркнула, оставив его слова без ответа, и ушла вглубь дома собирать вещи. Лю Чэнь собрался прокатить ее за границу, а Фу Шиюй молча принял пачку денег на расходы.
Перед уходом Лю Чэнь вынес чемодан к машине и в шутку предложил мальчику еще разок назвать его папой. Тот крепко сжал губы и не произнес ни единого звука. Лю Чэнь протянул руку, потрепал его по волосам:
— Ну тогда в следующий раз.
Оставив денег на полмесяца, Фу Инин пропала ровно на целый месяц.
Телефон упорно не отвечал, Фу Шиюй бегал в игорный клуб расспрашивать о ней, но все безрезультатно. В полном смятении он вернулся к порогу дома: старая дверь со временем рассохлась, и, чтобы повернуть ключ, ее вечно приходилось толкать ногой. Сил почти не осталось, руки толкали створку снова и снова, и наконец, спустя мгновение, он со злостью распахнул ее пинком — внутри по-прежнему было пусто.
Мир огромен, но никто во всей вселенной не ведал, куда направилась Фу Инин. Среди тысяч роящихся в голове страшных мыслей зародился липкий ужас: возможно, Лю Чэнь забрал Фу Инин, а его самого, эту обузу, просто бросил — и в этом была такая пугающая, холодная логика.
Перелом наступил глубокой ночью: Фу Инин вернулась домой.
— Мама?
Той ночью Фу Шиюй, протирая сонные глаза, замер на пороге комнаты. В квартире толпились незнакомые люди, а Фу Инин стояла на коленях и горько плакала. На ходу сунув ноги в шлепанцы, он бросился к ней, испуганно спрашивая, что случилось.
— Ее правда нет у меня! Я понятия не имею, что вы ищете! Этот ублюдок Лю Чэнь... он просто бросил меня там... и сбежал!
Содержимое ящиков разлетелось по полу, будто снежные хлопья. Среди этого хаоса Фу Шиюй громко закричал:
— Это мои вещи! Не смейте здесь рыться!
Окружающие рассмеялись, перешептываясь, что пацан и впрямь уродился в мать — такой же смазливый и глазастый.
Убедившись, что найти ничего не удается, один из мужчин подошел прямо к Фу Инин и отвесил ей две пощечины, от которых у нее зазвенело в голове.
Присев на корточки, он ухватил ее за подбородок и произнес:
— Если ты не будешь сотрудничать, я не смогу отчитаться перед людьми. Придется забрать вас обоих, посмотрим, удастся ли выжать из вас хоть какую-то пользу. Жалко только, твоему смазливому сынку, кажется, всего десяток с небольшим лет?
Ему едва исполнилось шестнадцать, но он уже понимал, что мать, судя по всему, вляпалась в беду. С силой оттолкнув незнакомца, он прижался к Фу Инин, умоляя ее не бояться. Мать рыдала в темноте, захлебываясь слезами, и лишь твердила, что ничего не знала.
Неизвестно, что именно отыскали подручные, но они передавали бумагу из рук в руки, разглядывая ее, пока она не оказалась у главаря. Изначально те прибыли на поиски «вещи», находившейся у Лю Чэня, и никак не ожидали заполучить дополнительный улов.
— Этот пацан — сын Линь Цзычэна?
Это был отчет ДНК, к которому прилагалась совместная фотография Фу Инин и Линь Цзычэна. На обороте рукой самого Линь Цзычэна была проставлена дата их знакомства и выведено четыре иероглифа: «Красавицу сыскать непросто».
На снимке запечатлено какое-то застолье, и Фу Инин сидит на коленях у этой легендарной фигуры Ганчэна, тесно прижавшись к нему. Здесь не было никого, кто не знал бы Линь Цзычэна, однако Фу Инин лишь отчаянно мотала головой, уверяя, что это ошибка.
— Ошибка? Разве отчет ДНК может врать?
Раз уж он отродье Линь Цзычэна, трогать его нельзя. Вот только Линь Цзычэн в прошлом году умер, причем при весьма загадочных обстоятельствах.
Его старший сын Линь Чжицзе унаследовал семейное дело и с внебрачными детьми собственного отца вел себя на удивление щедро — поговаривали, каждому выплачивали неплохую сумму наотмашь, лишь бы не возникало лишних хлопот в будущем.
А если кто-то зарился на большее... Что ж, одна из младших наложниц, державшаяся на плаву за счет прежней благосклонности покойного, громогласно заявила о намерении войти в клан Линь, да так и сгинула — никто не знал, куда именно ее упрятал Линь Чжицзе.
Мужчины немного пошептались между собой. Искомой вещи и след простыл, трусливая крыса по имени Лю Чэнь подставил женщину вместо щита, а сам унес ноги, едва пятки засверкали.
Возвращаться с пустыми руками нельзя, не зря же они сюда тащились.
Женщина с виду смазливая, но при этом простофиля: сидит на золотой жиле в виде отпрыска Линь Цзычэна и даже не догадалась сорвать с этого куш. Фотография качнулась прямо перед глазами Фу Инин:
— Эту сделку я помогу тебе провернуть. С молодого господина Линя я много не попрошу. Пополам после завершения дела — как тебе такой расклад?
Линь Юэцин явился через неделю, как только до него дошли новости. Войдя в переулок во главе людей, он сразу направился к их дому.
Старший брат в последние дни не появлялся в компании, жалуясь, что дяди и старейшины окончательно затрепали ему нервы — он был готов перестрелять их всех поодиночке, лишь бы покончить с этим раз и навсегда.
Поначалу мальчишка вцепился в стены дома и наотрез отказывался уходить, но его все же уговорами и обманом затащили в машину. Сообразив, в чем дело, он горько заплакал, заливаясь слезами, что выглядело даже по-своему трогательно.
Линь Юэцин слабость питался к смазливым паренькам, а потому принялся утешать его, предлагая назвать себя вторым братом. Фу Шиюй закусил губу и, уставившись в оконное стекло, хранил упорное молчание. Такой вид заставил Линь Юэцина лишь бессильно откинуться на спинку сиденья и рассмеяться.
— Когда братец увидит его дома, наверняка решит, что я зря нажил себе очередных проблем...
Водитель бросил взгляд на пассажира через зеркало заднего вида. И то верно! Второй молодой господин с малых лет славился любовью к гулянкам и волокитству, а теперь и впрямь притащил домой цветок.
Вот только тамошний хозяин дома вовсе не походил на любителя разводить цветы.
Глава 3. Старший брат
Сидя в машине, Линь Юэцин снова рассматривал ту фотографию. Анализ ДНК был сделан еще при жизни старого мастера, а вчера люди подняли архивные файлы и передали их ему.
Вот только эта женщина, похоже, так ничего и не выудила из Линь Цзычэна, раз уж продолжала ютиться с ребенком в нищенском трущобном квартале. Этого он никак не мог взять в толк.
Увидев своими глазами это убогое место, он уже вскользь обмолвился об этом старшему брату. Линь Чжицзе тогда сидел в кабинете, ему было некогда возиться с пустяками, и он бросил лишь одну фразу: «Разбирайся сам».
Разбираться сам?
Линь Юэцин оглянулся на лицо мальчишки, сидящего рядом, и принялся размышлять, что же именно имел в виду старший брат. Раз уж ему велели разбираться... что ж тут поделаешь? Сначала привезет к себе, а там видно будет.
Он мягко, сговорчивым тоном вытянул из пачки несколько бумажных салфеток и протянул Фу Шиюю:
— Сейчас я отвезу тебя кое к кому, тебе нужно будет назвать его старшим братом.
— Мой брат любит вежливых детей, понимаешь? На человека с улыбкой рука не поднимается. Если сумеешь его порадовать... глядишь, и мама вернется, чтобы вы вместе зажили в свое удовольствие.
Фу Шиюй еще не до конца пришел в себя. Той ночью в доме все вверх дном перевернули, словно при налете грабителей, и перед уходом те люди не обмолвились ни единым лишним словом, велев лишь Фу Инин «вести себя смирно».
С того самого дня мать ходила сама не своя, словно совершив какое-то злодеяние, и с раннего утра до позднего вечера стояла у порога с сумочкой в руках, вглядываясь вдаль.
Сегодня чуть свет Фу Инин ушла, сказав, что купит ему завтрак, но не возвращалась до самого полудня — пока его не усадил в машину этот человек, назвавшийся его «вторым братом».
Он цеплялся за оконное стекло, не имея ни малейшего представления, куда их везет автомобиль. Машина долго ехала по дороге, пока наконец не свернула вглубь мрачного, уединенного двора.
Большая усадьба клана Линь была настолько тихой, казалось, будто в ней никто не живет. Шаг за шагом он поднимался за Линь Юэцином по лестнице. В груди гулко ухало сердце, отсчитывая удары, словно раскаты духоты в знойный полуденный час.
Эта винтовая лестница уходила высоко вверх, и он мысленно отсчитывал ступени, казавшиеся бесконечными. К концу он уже и сам забыл, сколько их было на самом деле?
Остановившись перед дверью кабинета позади Линь Юэцина, тот прислушался на мгновение к шорохам за ней и тихо постучал:
— Братец, это я.
http://bllate.org/book/25890/3094618
Готово:
