Винсент с живым интересом посмотрел на Цзянь Ланя и мысленно хмыкнул: ну надо же, теперь от него веет силой S-класса. Правда, он еще толком не освоил собственную духовную силу, и до тех пор, пока Цзянь Лань не научится ее контролировать, он останется обычным человеком, уязвимым перед ментальным хаосом.
Его взгляд переметнулся с одного на другого. Стражи и проводники были редкими эволюционировавшими людьми, появившимися на свет в результате Земельного кризиса. Точных причин, почему человечество пошло по этому пути эволюции, до сих пор не существовало, однако было очевидно одно: и те и другие рождались бойцами, в чьих жилах была заложена жажда крови и воинственность. Стоило в воздухе запастись малейшим намеком на порох, как это мгновенно пробуждало инстинкты Ци Цзэ и Цзянь Ланя.
Оставалось лишь гадать, благо это или проклятие — такая эволюция. Винсент задумчиво посмотрел на постепенно приходящего в себя Цзянь Ланя: проводники критически зависели от духовной силы, и ее истощение вело к немедленной смерти, в то время как у стражей необычайно обостренные пять чувств притупляли восприятие, из-за чего они с легкостью могли сорваться в неуправляемое буйство.
Возможно, находиться рядом друг с другом каждую секунду — было единственно верным решением.
Он похлопал Цзянь Ланя по плечу:
— Какая ирония, даже на улице умудрились столкнуться.
Цзянь Лань подхватил потерявшего сознание Ци Цзэ, растерянно моргая, а затем его взгляд опустился ниже — на шприц в руке Винсента:
— И впрямь ирония...
— ...
— Ой, глянь-ка, у него, кажется, лунатизм снова обострился. Пожалуй, я решусь перенести сеансы приема на раз в три дня, как думаешь?
Не дожидаясь ответа Цзянь Ланя, он решительно кивнул:
— Решено, я пошел!
Винсент стремительно зашагал прочь, но стоило ему завернуть за угол, как чья-то рука преградила ему путь. Мужчина с прямой спиной и бесстрастным лицом произнес:
— Доктор, одна леди желает с вами побеседовать.
Плечи Винсента поникли. Издалека заметив автомобиль, припаркованный в самом конце улицы, он смиренно последовал за провожатым.
— Рад видеть вас в добром здравии, госпожа Хильде. — Винсент улыбнулся, глядя на светло-серые глаза женщины напротив.
Генерал-майор Хильде, нынешний командующий силами Центральной Башни в военное время. Ее волосы были уложены с безупречной аккуратностью, суровые черты лица казались на редкость острыми, а от всей ее фигуры исходило незримое давление.
— Есть ли еще хоть какой-то шанс на восстановление духовной силы Цзянь Ланя? — подняв глаза, спросила Хильде.
Тьфу, Винсент скривил губы: тот же Раньян хотя бы для приличия соблюдал светские условности, а эта дамочка шла напролом и не утруждала себя лишними словами.
— Вам должно быть лучше меня известно, — с легкой улыбкой ответил он.
Хильде тихо выдохнула:
— Я знаю: по результатам его медицинского освидетельствования у него атрофия ментального ядра и истощение духовной силы. Но вы ведь и сами только что видели внезапные ментальные колебания. Я лишь хочу знать, осталась ли хоть капля надежды на восстановление.
— Прошу прощения за прямоту, генерал-майор... — перебил ее Винсент. — Его недавние ментальные колебания, скорее всего, были вызваны шоком от столкновения. Если вы полагаете, что усиление подобных потрясений способно вернуть ему духовную силу, можете попробовать.
— Это осуществимо с медицинской точки зрения?
Винсент запнулся. Ну и безумная же эта баба!
— Пожалуй... если загнать его в экстремальные условия, пробудив жажду выживания или доведя до эмоционального срыва, исключать ничего нельзя.
Хильде долго сверлила его взглядом, словно пытаясь понять, правду он говорит или нет. Наконец она медленно кивнула:
— Я поняла.
— Однако страж, что крутится возле него, все еще доставляет немало хлопот.
Винсент внутренне вздрогнул. Неужели она говорит о Ци Цзэ? Он внимательно вгляделся в лицо Хильде, пытаясь хоть что-то по нему прочесть.
— Вы приняли заказ от Раньяна? — сменив тему, Хильде резко перевела разговор на Винсента.
Этот с виду несерьезный доктор обладал самыми передовыми медицинскими технологиями во всей зоне выживания, но упорно отказывался служить каким-либо военным округам, предпочитая бесплатно вести врачебную практику в клинике на территории Нейтральной Зоны.
В глазах Хильде промелькнула тень сожаления: впрочем, поговаривали, что Раньян состоял с ним в приятельских отношениях, так что нет ничего удивительного в том, что тот к нему обратился.
Винсент равнодушно усмехнулся:
— Знаете ли, госпожа, методы этого старика вам прекрасно известны.
Хильде не стала ни подтверждать, ни опровергать его слова. Снова повернувшись к окну, она увидела лишь опустевшую улицу со следами недавнего хаоса — Цзянь Ланя и Ци Цзэ там уже не было.
— Мне нужен четкий, осуществимый план: как простимулировать его ментальное ядро и заново пробудить духовную силу, не дав Цзянь Ланю умереть. Но я не хочу, чтобы в этом процессе участвовал Ци Цзэ.
— Что бы ни обещал вам Раньян, я готов предложить вдвое больше, а то и выше. Условие одно — уберите от меня Ци Цзэ.
Винсент опешил. В его голубых глазах заплясали искорки сомнения и тревоги — он то ли обдумывал слова Хильде, то ли предавался каким-то воспоминаниям. Спустя мгновение уголки его губ дрогнули в улыбке, и он непринужденно произнес:
— Генерал-майор, скрывать не стану: цель Раньяна была донельзя простой. Он лишь хотел выяснить, с чего это вдруг Ци Цзэ проявил к Цзянь Ланю столь необычайную одержимость.
— И теперь, кажется, я догадываюсь почему.
Винсент лукаво прищурился:
— Должно быть, Ци Цзэ и Цзянь Лань прошли через синхронизацию духовных сил? Хм... и процент совместимости наверняка немаленький. Неужели все девяносто процентов?
Хильде скрестила руки на груди и холодно посмотрела на него. Тихо фыркнув и сделав пару вдохов, она бросила:
— Девяносто шесть.
Винсент угадал с первой попытки, и настроение у него мгновенно улучшилось. Откинувшись на спинку стула, он снова принял легкомысленный вид:
— Ну тогда это уже вне моей компетенции, госпожа. При совпадении в девяносто шесть процентов разлучать их — значит навлечь на себя гнев небес.
Он смутно чувствовал, что одержимость Ци Цзэ Цзянь Ланем носит чисто физиологический характер, но до конца уверен не был. Слова же Хильде открыли ему глаза на всю странность ситуации: она так отчаянно пыталась оградить Цзянь Ланя от появления Ци Цзэ, что выглядела точь-в-точь как личный охранник.
— Появление Ци Цзэ рядом с Цзянь Ланем, скорее всего, объясняется тем, что его привлекла исходившая от того едва уловимая духовная сила. С одной стороны, сказывается девяностошестипроцентная совместимость, а с другой — его собственный ментальный пейзаж разорван клочьями, и он инстинктивно жаждет подпитаться духовной силой проводника, чтобы унять ментальную тревогу. Это акт самоспаления и самоисцеления. В Нейтральной Зоне проводников кот наплакал, так что нет ничего удивительного, что он вышел именно на Цзянь Ланя.
Когда память стерта, а все прежние предрассудки и вражда канули в Лету, верх берут чистые инстинкты. Раньше один числился проводником Центральной Башни, а второй — стражем Южной Башни. На поле боя они шли насмерть друг за другом, каждый выполняя свой долг, и, судя по всему, никто из них даже помыслить не мог, что их совместимость окажется запредельно высокой, равно как и не испытывал прежде того глубокого, пронзающего саму душу ментального резонанса.
До чего же занятно, — Винсент приподнял бровь.
— Страж без духовной силы куда опаснее проводника без духовной силы. Выходит, мне остается лишь молиться, чтобы Ци Цзэ не вернул память раньше времени?
Хм-м... А ведь задачка и впрямь непростая, Винсент не мог с этим не спорить. До восстановления духовной силы Цзянь Лань в схватке с Ци Цзэ был совершенно беззащитен. И хотя противоречия между Южной и Центральной Башнями копились годами, а в прошлом Ци Цзэ и Цзянь Лань были врагами на поле боя, кто знает — может, при долгой совместной жизни Ци Цзэ, даже вспомнив всё, не станет убивать Цзянь Ланя? — с оптимизмом подумал Винсент.
— Убьет, непременно убьет, — безапелляционно заявила Хильде. — Вы что, до сих пор не в курсе, кто именно разорвал ментальный пейзаж Ци Цзэ?
Винсент вытаращил глаза. Да ладно?!
Центральная Башня выпустила официальное предупреждение в адрес Объединенной Башни, назвав ее вторжение в Нейтральную Зону открытым пренебрежением мирным договором, и пригрозила в случае повторения инцидента применить против Объединенной Башни вооруженную силу.
Оставалось загадкой, откуда в Центральной Башне узнали об этом инциденте, но жесткую и бескомпромиссную хватку Хильде в Объединенной Башне всё же опасались, а потому на какое-то время их люди в Нейтральной Зоне залегли на дно.
— Съехать? — Ци Цзэ нахмурился, глядя на стоявшего перед ним Винсента. От Цзянь Ланя он уже слышал, что тот работает врачом, и знал, что он лечит его лунатизм, но никак не ожидал, что первой фразой доктора станет именно это.
— Именно так, — с искренним видом подтвердил Винсент. — Твой лунатизм прогрессирует. Чтобы случайно не покалечить кого-нибудь в бессознательном состоянии, я настоятельно рекомендую тебе пожить одному.
Его голубые глаза то и дело косились на Цзянь Ланя, сидевшего на диване. Услышав о необходимости съехать, Цзянь Лань даже бровью не повел — он все так же спокойно продолжал сидеть с книгой в руках.
А вот другой пациент, страдавший от синдрома разлуки, думал иначе...
— Исключено, — отрезал Ци Цзэ. Раздраженно проведя рукой по волосам, он вспомнил, что вообще-то привык жить один. Но с тех пор как Цзянь Лань поселился у него, он молниеносно свыкся с присутствием в доме еще одного человека и чувствовал себя прекрасно.
С другой стороны, если подумать, доктор был прав: он уже несколько раз просыпался смутно помня то, что только что произошло. А что, если в бессознательном состоянии он и впрямь причинит Цзянь Ланю вред?
Он посмотрел на Цзянь Ланя в надежде дождаться хоть какой-то реакции — ну, скажем, фразы в духе «я не хочу, чтобы ты уходил». Однако сколько ни жди, сидевший на диване человек сохранял вид человека, которого это совершенно не касается.
— Но... у него ведь больше нет жилья, к тому же...
— Об этом можешь не беспокоиться, социальные службы предоставляют жилплощадь, — отмахнулся с улыбкой Винсент.
— Социальные службы предоставляют жилплощадь? — Ци Цзэ едва не потерял дар речи. До такой степени человечной эта община еще не доходила?
Не меняясь в лице, Винсент продолжил плести небылицы:
— Ну да, ну да, так что не переживай.
На самом деле секретарша Хильде уже давно подыскала Цзянь Ланю новое жилье, оставалось лишь дождаться, пока он переступит порог дома Ци Цзэ. Ради того чтобы выдворить Ци Цзэ из жизни Цзянь Ланя, Хильде действительно пошла на всё.
Долго хранивший молчание Цзянь Лань наконец поднял голову и произнес:
— Хорошо.
Всего два легких слова, но Ци Цзэ почувствовал себя так, будто его внезапно схватили за горло. Не веря своим ушам, он резко обернулся и вперил в Цзянь Ланя взгляд, полный изумления.
Суставы пальцев, вцепившихся в дверной косяк, побелели. Сделав несколько сбивчивых вдохов, Ци Цзэ разжал руку:
— Ладно.
И Цзянь Лань вышел из дома, не взяв с собой абсолютно ничего.
Впрочем, удивляться было нечему: он пришел с пустыми руками, уходил, разумеется, тоже налегке. Не считая стоявшего у порога убитого горем Ци Цзэ.
Винсент шел впереди. Дверь за их спинами долго не закрывалась, и мягкий свет из комнаты освещал им дорогу под ногами, пока они не скрылись во тьме.
Ночь окутала слегка обветшалые здания Нейтральной Зоны. После недавнего вероломного вторжения людей из Объединенной Башни прохожих на улицах почти не осталось, и сейчас тишину нарушал лишь эхо шагов Винсента и Цзянь Ланя.
http://bllate.org/book/25889/3094538
Готово:
