Оно покачало хвостом, слизывая с лапы грязь, и когда силуэт Чжань Цяо скрылся из виду, его хвост поник.
— А Лю! — вернувшись с огородного участка, ласково позвала бабушка. — Чего ты у порога сидело? А Цяо разве не с тобой играло?
Услышав бабушкин голос, Цяо Лю тут же соскочило с порога, виляя хвостом подбежало к ней, самостоятельно подхватило зубами корзину с овощами и зашагало рядом домой. Кончик его хвоста едва заметно подрагивал, но на вопрос оно отвечать не стало.
— Сейчас сварю вам по яйцу, — бабушка поставила овощи на землю, достала из кармана два яйца и улыбнулась. — Как раз тебе и А Цяо, по одному на собаку, только не вздумайте драться.
Цяо Лю сжало зубы. Подумать только, раньше оба яйца доставались исключительно ему, а теперь всё иначе — ему и Чжань Цяо положено по одному на нос. Для него, Цяо Лю, это была колоссальная потеря! Песик вцепился зубами в бабушкин рукав, тихонько заскулил и принялся тереться о её ногу боком, пытаясь выпросить оба яйца безраздельно себе.
— Нет-нет, А Лю, так нельзя, — бабушка погладила Цяо Лю по голове. — По одному на собаку. Хорошие послушники не отнимают чужое, понимаешь?
Цяо Лю и впрямь казалось, что бабушка принимает его за глупого щенка, который ничегошеньки не смыслит. Оно так и норовило закатить глаза, но это же бабушка — пришлось лишь придвинуться ближе, слегка прикусить край её одежды, а затем, прижавшись боком к её голени и гордо задрав голову, мысленно возмутиться: «Я ведь намного лучше! Я твоя первая собака, я вырос у тебя на глазах, ты же знаешь. Почему ты делишь мое яйцо с кем-то еще? Бабушка!»
Обиженно и упрямо помахивая хвостом, оно ластясь прижалось к бабушке и лизнуло её руку.
— Ах ты, умница моя, — бабушка рассмеялась, чувствуя щекотку, и потрепала пушистую голову Цяо Лю. Уши пёсика тут же прижались к макушке, и оно само послушно подстроилось под её руку, чтобы хозяйке было удобнее его гладить.
Бабушка сварила яйца, а Цяо Лю всё это время верно дежурило рядом, неотрывно наблюдая, как она хлопочет у плиты, а затем как очищает их от скорлупы. В конце концов ему досталось лишь одно яйцо. Поглядывая на второе, оно смотрело голодными, жалостливыми глазами, а потом с сияющим взглядом вскинуло голову на бабушку, надеясь сойти с рук и выпросить второе яйцо тоже.
— Это для А Цяо, послушный мальчик. Иди-ка позови А Цяо назад, пора есть, — с материнской нежностью произнесла бабушка. — Я-то знаю, А Лю у меня — самая умная собака.
Пушистые уши Цяо Лю виновато повисли: такой исход шёл вразрез с его ожиданиями. Хвост вяло и бессильно качнулся.
— Иди, — бабушка не заметила детской горечи на его морде. — Ступай за А Цяо.
«Почему, как только оно объявилось, мою долю непременно нужно отнимать? И Цяо Циншань такой же, и бабушка туда же. Ненавижу Чжань Цяо». Хвост Цяо Лю безвольно опустился. Оно круто развернулось и зашагало к выходу, бросив взгляд в ту сторону, куда ушел Чжань Цяо, но из упрямства и не подумало пускаться на поиски — лишь уселось у порога, словно назло бабушке.
В глубине души оно страстно желало, чтобы Чжань Цяо вообще не возвращалось. Стоит тому объявиться, как оно перестанет быть единственной любимой собакой: любовь дедушки, бабушки и даже Цяо Циншаня разделится пополам. При одной этой мысли у Цяо Лю совсем пропадали силы вилять хвостом.
Будучи бордер-колли, оно обладало незаурядным умом, а потому вечно размышляло куда больше других собак и сильнее прочих жаждало абсолютной, ни с кем не деленной любви.
Минута за минутой тянулось время, а Чжань Цяо всё не возвращалось. Цяо Лю то и дело поднимало голову и бросало взгляды вдаль. Сидящая неподалёку бабушка, собирая зелень, с улыбкой бросила деду:
— А Лю только что дулось и наотрез отказывалось идти за А Цяо, а теперь сидит и глаз не сводит. И в кого только у него такой характер?
Дед тоже хмыкнул, глядя на Цяо Лю взглядом, полным бесконечного баловства.
Когда подул легкий ветерок, шерстка Цяо Лю чуть встрепенулась. Стоило ему услышать хоть малейший шорох, как оно тут же вскидывалось, делало пару шагов вперед, но, заметив, что дедушка с бабушкой смотрят на него, гордо возвращалось на прежнее место и садилось обратно с видом полного безразличия, будто ничего и не произошло.
— И правда не вернется? — Цяо Лю нахмурилось и пробормотало себе под нос: — Неужто его поймали?
Песик слегка склонил голову набок, поддаваясь смутным сомнениям, и его хвост зачастил туда-сюда, выказывая тревогу. Подняв лапу, Цяо Лю сделало еще несколько шагов вперед, но, словно вспомнив о чем-то, оглянулось назад. Убедившись, что ни дедушки, ни бабушки поблизости нет, оно осмелилось двинуться дальше, слегка шевеля черным носом и улавливая оставшийся в воздухе запах Чжань Цяо.
Однако стоило ему неуверенно приподнять лапу, делая еще шаг, и неловко, но с замиранием сердца семеня в том же направлении, куда скрылся Чжань Цяо — так, будто каждый шаг требовал от него немалых уговорений, — как сбоку донесся резкий собачий лай.
Всего один короткий звук — «Гав!» — но от него у Цяо Лю мгновенно заледенела спина. Не раздумывая ни секунды, оно бросилось наутек: по одному лишь звуку пёсик узнал, что это лает вовсе не Чжань Цяо, а Да Хэй!
Счетов и старых обид между ним и Да Хэем накопилось вагон и маленькая тележка. На беду, в драке Цяо Лю уступало противнику по силе, а потому, чтобы избежать знатной взгочки, оно тут же попыталось дать задний ход. Но Да Хэй двигалось куда быстрее: оно выскочило прямо из придорожных кустов и напрочь перерезало Цяо Лю дорогу.
— Гав! Р-р-гав-уф!
Цяо Лю издало свирепый, но насквозь фальшивый вопль, пытаясь скрыть накатившую панику. Его задорно торчавший хвост уже давно поджался и застрял между задними лапами, лапы едва заметно дрожали, но оно продолжало отчаянно лаять.
— Наконец-то я тебя поймал! — на простодушной морде Да Хэй отразился чистейший, не прикрытый ничем гнев. Скрипя зубами, оно прорычало: — Это ведь ты разболтал Да Хуа, где я нахожусь? И это ты устроил засаду и вечно путался у меня под ногами?
Цяо Лю завертело глазами, лихорадочно соображая, как бы улизнуть или на кого из собак свалить вину.
— Я так и знал, что ты, сопляк, напрашиваешься на тумаки, — злобно усмехнулось Да Хэй. — В прошлый раз отделать тебя как следует не получилось, но сегодня я ручаюсь, что выбью из тебя всю дурь, Цяо Лю.
— Стой! Погоди! — заметив, что Да Хэй настроено крайне решительно, Цяо Лю попыталось его остановить, но то и слушать ничего не пожелало и бросилось прямо в атаку. Поняв, что увернуться не удастся, Цяо Лю оставалось лишь стиснуть зубы и принять бой. Не прошло и двух минут, как бывалого в сотнях драк Да Хэй уложило его на лопатки. Впрочем, сражаться насмерть Цяо Лю вовсе не планировало: оно тут же сгорбило спину, приняв капитулянтский вид. Хвост глубоко зажат, уши висят — жалкое зрелище.
Его прекрасные, лучистые синие глаза уставились на Да Хэй, лапы загребали землю, дыхание участилось, а на левой лапе отчетливо виднелись кровавые следы от зубов противника.
— Хватит строить из себя жертву, на этот раз твои фокусы не пройдут, — хмыкнуло Да Хэй. — Придумай что-нибудь новенькое, Цяо Лю, от твоих трюков меня уже тошнит!
— Правда тошнит? — нос Цяо Лю едва заметно зашевелился. В глубине его глаз промелькнул темный огонек, кончик хвоста чуть-чуть качнулся, и оно, приняв показной упрямый вид, задрало голову: — А я вовсе и не вру!
Не успело оно договорить, как раздался резкий, частый шорох — будто нечто крупное неслось сквозь густые заросли. В тот же миг Да Хэй напрягло каждую мышцу и инстинктивно отпрыгнуло назад, нос к носу столкнувшись с выскочившим из кустов Чжань Цяо.
Обе собаки мгновенно сцепились в схватке, оскалив острые клыки и издавая утробное рычание. Чжань Цяо заслонило собой Цяо Лю, свирепым взглядом уставившись на Да Хэй, при этом успевая краем глаза бросить быстрый взгляд на распростертого на земле напарника — судя по всему, проверяя, не пострадало ли то.
Цяо Лю тут же выставило вперед исцарапанную клыками левую лапу. Оно не произнесло ни звука, но этот полный обиды и упрямства взгляд говорил сам за себя.
Пока Чжань Цяо со злостью в глазах смотрело на Да Хэй, Цяо Лю перевело взгляд поверх спины спасителя и беззвучно шевельнуло губами, обращаясь к противнику:
— Обманул-то я не тебя.
А его.
От автора:
Да Хэй: Нет, погоди, братуха… Да ты же ослеплен любовью!
Глава 18
— Ты еще кто такое? — Да Хэй сперва опешило, но затем шумно втягло носом воздух, уловило запах и обнажило клыки. В ярости оно взревело: — Да вы с Цяо Лю в сговор вступили!
Пускай прошлая драка выдалась молниеносной, Да Хэй намертво запомнило ту крупную волчью собаку и прочно запечатлело её запах в памяти: в конце концов, тот, кто вмешивается в чужие разборки на грани жизни и смерти, явно не может быть добрым псом.
Оно окончательно убедилось: эта псина — сообщница Цяо Лю.
Однако теперь этот пес стоял прямо перед ним. Хвост Да Хэй мгновенно одеревенел, в глотке зародилось грозное рычание, которым оно попыталось прогнать крупную серую собаку. Судя по габаритам, этот зверь превосходил его размерами, и Да Хэй, уже успевшее скрестить с ним лапы в стычке, прекрасно понимало, что боевые навыки у волчьего пса отнюдь не слабые — разве что самую малость сыроватые.
Впрочем, его целью был Цяо Лю, а не этот волчий пес. Да Хэй всегда четко знало, чего хочет.
— Меня зовут Чжань Цяо, — Чжань Цяо заслонило собой путь к Цяо Лю, нахмурившись. — Это я с тобой дрался, и дорогу перегородил тоже я. Есть претензии — разбирайся со мной.
Да Хэй холодно усмехнулось. Оно раскусило задумку: этот незнакомый волчий пес явился защищать хитроумную бордер-колли точно так же, как когда-то оно само — видать, тоже попался на удочку и был одурачен Цяо Лю.
— Разбираться с тобой? Само собой, я с тобой разделаюсь, но сначала — оно! — Да Хэй оскалилось на Цяо Лю, свирепея на глазах. — У нас с Цяо Лю свои счеты, братец. Советую тебе не совать нос в чужие дела: пес за твоей спиной — та еще тварь, и даже если я оставлю его в покое, желающих свернуть ему шею найдется предостаточно.
Чжань Цяо не произнесло ни слова, лишь неподвижно стояло на месте. Цяо Лю же тем временем сжалось в комок еще сильнее, принявшись зализывать собственную рану. Опустив уши, оно жалобно проскулило:
— Я не задирало его первым. Бабушка велела мне разыскать тебя, я и пошло, а по дороге встретило его.
Парой фраз Цяо Лю перекрутило причину нападения со стороны Да Хэй из «давних долгов» в «шло искать Чжань Цяо, да по неосторожности угодило в засаду». Чуть прикрыв глаза и опустив хвост, извалявшись в грязи, оно выглядело донельзя несчастным и жалким. От этого зрелища у Чжань Цяо смягчилось сердце, и оно тихонько придвинулось, чтобы утешительно потереться о бок Цяо Лю.
Цяо Лю прищурило один глаз, прекрасно понимая, что Чжань Цяо уже полностью у него в лапах.
То, что Чжань Цяо и впрямь было полностью подчинено, прекрасно видело и стоящее напротив Да Хэй. Оно издало изумленный вопль и попятилось на два шага назад. Две собаки уже вновь собирались сойтись в схватке, как вдруг со двора посчастливилось выскочить бабушке:
— А Лю, А Цяо, а ну марш домой!
http://bllate.org/book/25887/3094456
Готово:
