Янь Цинъюй родился и вырос на южном побережье, поэтому раньше его вкусы были очень мягкими: он обожал сладкое и совершенно не выносил острое — можно сказать, даже капли масла чили не терпел.
Если бросить взгляд на стол, то лишь в одной-двух тарелочках плавал тонкий слой красного масла, а остальные блюда выглядели весьма пресными. Главный виновник торжества, учтя вкусы лишь крошечной части собравшихся, крайне избыточно и лицемерно создал видимость заботы.
Вскоре подача блюд завершилась.
Всего семнадцать угощений — по своему изобилию они едва ли уступали легендарному званому обеду в Вэньмэне.
Как раз в этот момент из-за двери показался Хуан Шо. Янь Цинъюй поднялся и бросил ему:
— Старина Хуан, я пойду закажу еще парочку блюд.
Хуан Шо опешил:
— С чего вдруг? Разве вся эта еда тебе не по вкусу?
— Нет, просто закажу то, что люблю, — с легкой улыбкой ответил Янь Цинъюй.
Как можно было не потакать их обожаемому сокровищу, которое вечно витало в облаках, оставалось абсолютно равнодушным к любой еде, вспоминало о приеме пищи лишь изредка, а в дни, когда забывало поесть, преспокойно обходилось и без этого?
Хуан Шо тут же размашисто взмахнул рукой, зажав в зубах незажженную сигарету, которую только что сунул ему студент, и гордо объявил:
— Иди! Заказывай что душа пожелает! Всё, что любишь!
Янь Цинъюй подошел к стойке администратора, добавил ультраострую рыбу в масле и острую свинину в масле, отдельно наказав повару щедро сыпануть кинзы, а заодно прихватил с собой бутылочку ячменного чая.
Толкнув дверь, он увидел, что Хуан Шо как раз наливает вино в бокал Гу Чи, и его движения мгновенно замерли.
Они оживленно о чем-то беседовали. На лице Гу Чи играла безупречная улыбка, время от времени он вставлял уместные реплики и поднимал бокал, чтобы чокнуться с Хуан Шо.
Не прошло и много времени, как бутылка на их столе опустела наполовину.
Нахмурившись, Янь Цинъюй прихватил со стола ячменный чай и подошел ближе:
— Учитель.
Хуан Шо повернулся к нему:
— Чего тебе?
Янь Цинъюй молча убрал бутылку вина, заменив ее чаем, и негромко произнес:
— Если выпьете слишком много, от вас будет разить алкоголем. Сударыня вам снова выговорит.
Тут Хуан Шо вспомнил обо всем и хлопнул себя по лбу:
— Ай, верно! Спасибо, что напомнил, твоя наставница только вчера меня пилила, а у меня память дырявая.
Он ни капли не стыдился своей подкаблучности, решительно поменял бокал, доверху налил ячменный чай и обратился к Гу Чи:
— Сяо Гу, моя жена терпеть не может, когда я пью. Если она учует запах после стольких выпитых рюмок, мне конец.
— Ничего страшного, — махнул рукой Гу Чи, показывая, что понимает, — пейте чай.
Однако сам Хуан Шо пить чай не стал — вместо этого он откупорил бутылку Маотая, к которой за весь вечер никто так и не притронулся, и наполнил собственный бокал.
Хуан Шо изначально и помыслить не мог, что кто-то станет ее пить, но кто же знал, что Гу Чи, с виду казавшийся абсолютным трезвенником, окажется самым отчаянным пьяницей.
Рюмка за рюмкой крепкого алкоголя обжигали горло, но цвет его лица не изменился ни на йоту.
Янь Цинъюй не стал в это вмешиваться. Напомнив Хуан Шо одолжение, он молча вернулся на свое место, и вскоре телефон в его кармане вибрирнул.
Достав его, он увидел сообщение от Хуан Шо.
Хуан Шо: Только попробуй пожаловаться наставнице!
Янь Цинъюй поднял взгляд на Хуан Шо, который комично таращил на него глаза и строил рожи, и ответил:
Янь Цинъюй: Я понял.
Не успели они перекинуться и парой сообщений, как бокал Гу Чи опустел, и он снова налил себе.
Брови Янь Цинъюя чуть заметно дрогнули, он отвел взгляд и больше на него не смотрел.
Спустя десять минут дверь отдельного кабинета отворилась, и официант внес две огромные миски размером с таз.
Хуан Шо замолчал на полуслове и подался вперед:
— Ого, а это что за блюда?
Официант с улыбкой пояснил:
— Острая свинина и рыба по-сычуаньски. Наш повар родом из Сычуани, он мастерски готовит эти два блюда. Очень ароматные и по-настоящему острые.
Кто-то из студентов восторженно выдохнул:
— Ого, как раз хотелось чего-то поярче! Кто это заказал?
Лю Гуанлинь выпалил быстрее всех:
— Этот вопрос я знаю! Старший сокурсник Янь заказал!
Стоило ему умолкнуть, как взгляды всех присутствующих мгновенно устремились на Янь Цинъюя.
Обе передние тарелки покрывал толстый слой ярко-красного масла, посреди которого зеленели листочки свежей кинзы, а на поверхности покачивались круглые манящие горошины сычуаньского перца. Их аппетитный аромат дразнил вкусовые рецепторы, резко контрастируя с остальными легкими блюдами.
Янь Цинъюй подцепил кусочек рыбы и отправил в рот, не изменившись в лице.
Кто-то поинтересовался:
— Разве старший сокурсник не из Лунчэна? С чего вдруг он так любит острое?
Янь Цинъюй ответил спокойным голосом:
— Раньше и впрямь не особенно любил.
— Судя по тому, как ловко вы сейчас уплетаете острое, старший сокурсник, вы добились колоссальных успехов! — пошутил кто-то из студентов.
Янь Цинъюй оставил реплику без ответа. Молодежь любила еду поострее, так что остальные заказанные им блюда тоже пришлись всем по вкусу, и на тарелках вмиг ничего не осталось.
Гу Чи все это время молчал и почти ничего не ел. Заметив, что остальные еще не насытились, он попросил принести еще несколько блюд.
Правда, на этот раз они уже не ограничивались пресными супами.
Но Янь Цинъюй к тому моменту уже наелся и отправил Хуан Шо сообщение в WeChat.
Янь Цинъюй: Я наелся.
Хуан Шо, наслаждавшийся трапезой в полную силу, почувствовал вибрацию телефона, опустил очки на кончик носа и достал аппарат.
Хуан Шо: Хочешь уйти?
Янь Цинъюй: Угу.
Хуан Шо: Иди.
Янь Цинъюй чувствовал себя шкодливым ребенком, который тайком сбегает с семейного застолья, а старшие почему-то смотрят на это сквозь пальцы. Он взял ключи и вышел за дверь; все вокруг казались привычными к такому исходу, что лишний раз доказывало: подобное происходило далеко не впервые.
Стоило спуститься по лестнице, как перед ним предстал длинный коридор. По обеим его сторонам располагались отдельные кабинеты, а пол был застелен темно-красным ковром, приглушающим звуки шагов.
Янь Цинъюй расслабился и заметно замедлил шаг.
Внезапно сзади донесся глухой стук другого ритма.
В коридоре почти никого не было, стояла звенящая тишина, и этот странный шум казался неуместным.
Подумав, что это торопливый официант, Янь Цинъюй не обратил внимания.
Пока его не окликнули сзади.
— Янь Янь.
Это был голос Гу Чи.
Янь Цинъюй остановился, чувствуя, как кровь в жилах словно забурлила в обратном направлении, а в голове зазвучал назойливый гул.
Гу Чи быстрым шагом подошел к нему:
— Уходишь?
Янь Цинъюй чувствовал себя неуютно под взглядом Гу Чи, хотя и не понимал, откуда взялась эта внезапная и бурная буря эмоций и отразилась ли она на его лице. Ему хотелось лишь одного — поскорее положить конец этому разговору.
— Да, возвращаюсь.
Гу Чи снова спросил:
— Еда пришлась не по вкусу?
Янь Цинъюй покачал головой:
— Я заказал себе другое.
— Правда? Или я перепутал? — голос Гу Чи стал тише. — Помнится, раньше ты терпеть не мог кинзу и острого не ел.
Янь Цинъюй посмотрел на него холодным, пронизывающим взглядом.
Мгновение спустя он тихонько усмехнулся и негромко произнес:
— Я никогда не говорил тебе, что не люблю кинзу.
Собеседник мгновенно умолк.
Гу Чи словно окатили с головы до ног ледяной водой, и его пробрало холодом изнутри и снаружи.
Не любил кинзу только он сам.
— Прошло семь лет, слишком многое могло измениться, — бросил Янь Цинъюй и, не задерживаясь больше ни секунды, зашагал вперед.
— Янь Янь! — опомнившись, Гу Чи бросился в погоню.
Янь Цинъюй вздрогнул всем телом и нахмурился:
— Перестань меня так называть.
Гу Чи пропустил его слова мимо ушей, и на Янь Цинъюя уставился его безобидный, мягкий взгляд:
— Прости, мое поведение сегодня тебя расстроило?
Янь Цинъюй кивнул:
— ...
Атмосфера накалилась до предела. Янь Цинъюй не двигался с места, и Гу Чи замер вместе с ним.
— Чего ты добиваешься?
Спустя долгое время Янь Цинъюй прервал затянувшееся молчание.
Он не понимал, какой во всем этом смысл.
Семь лет назад тот внезапно исчез, а теперь, спустя семь лет, появился из ниоткуда, предложил его лаборатории совместный проект, а затем на его же приветственном банкете заказал целый стол из тех блюд, что Янь Цинъюй любил семь лет назад.
Какой в этом смысл?
Лицо Гу Чи исказилось так, будто на него вылили ушат холодной воды:
— Ты наверняка не поверишь, но я вернулся ради тебя.
Янь Цинъюй ничего не ответил, лишь молча глядя на него.
От этого пристального взгляда Гу Чи занервничал и снова окликнул его — не для того, чтобы поторопить с ответом, а скорее с мольбой в голосе, словно надеясь услышать заветные слова.
— Не нужно, — произнес Янь Цинъюй. — Во всем этом нет никакого смысла.
Не дожидаясь, пока Гу Чи попытается оправдаться, Янь Цинъюй ускорил шаг и скрылся из виду.
Янь Цинъюй благополучно добрался до дома.
Он чувствовал себя смертельно уставшим, но сна не было ни в одном глазу.
Задернув шторы, Янь Цинъюй наугад вытащил с полки сборник эссе и устроился с ним на ковре, чтобы скоротать время. Погрузившись в чтение, он потерял счет времени, и не успел оглянуться, как за окном сгустились сумерки.
Снаружи раздался настойчивый, несмолкающий шум.
В их подъезде на площадке было всего две квартиры, и соседи с других этажей обычно не ходили друг к другу в гости, так что за дверью с наибольшей вероятностью стоял Юй Цзинси, возвращавшийся с работы.
Едва эта мысль мелькнула в голове, как в дверь постучали.
Отложив книгу, он поднялся и открыл. На пороге стояла девушка, чьи черты лица на треть напоминали Юй Цзинси; ее послушные каштановые волосы были собраны в высокую причеку, открывая взор на яркую и очаровательную внешность.
Это была младшая сестра Юй Цзинси, Ю Цзинъюй.
— Цинъюй-гэ! — девушка с порога вцепилась в руку Янь Цинъюя и принялась ее раскачивать, а затем, не дав тому опомниться, сама же втащила его в квартиру.
Юй Цзинси вышел из своей квартиры, завернул к ним и обреченно вздохнул:
— Сяо Юй, можно тебе не бросаться на Янь Цинъюя каждый раз, как увидишь, словно дворовая собака на кость?
Ю Цзинъюй обернулась и сверкнула на него глазами:
— Не твое дело! Завидуешь, да? Завидуешь?
Юй Цзинси запечатал рот пальцем и поднял обе руки в знак капитуляции.
Янь Цинъюй приподнял подбородок, уворачиваясь от растрепавшихся из-за бурных движений прядей Ю Цзинъюй, и поинтересовался:
— Решила осмотреть новое жилище Юй Цзинси?
Ее отношение изменилось на триста шестьдесят градусов, и Ю Цзинъюй лукаво улыбнулась Янь Цинъюю:
— Ага.
— Не слушай ее бредни, она пришла стрельнуть у меня машину, — донесся откуда-то из коридора постепенно затихающий голос Юй Цзинси.
Юй Цзинси прошел прямо на кухню, прихватив два пакета с фруктами. Его мастерство владения ножом, отточенное за операционным столом, за его пределами проявлялось еще ярче: хоть кулинаром он был посредственным, но резал продукты безупречно.
Не прошло и пяти минут, как брат с сестрой усадили Янь Цинъюя на диван в гостиной.
— Цинъюй-гэ, мой брат становится все более прижимистым. Ты только посмотри на него — даже машину на пару дней дать не хочет, — Ю Цзинъюй высунулась вперед и скорчила гримасу сидевшему напротив родному брату. — Жадина.
http://bllate.org/book/25877/3092790
Готово:
