Сяо Юй усердно изучала его технику вязания крючком, кивнула и ответила:
— Хорошо.
Однако Сяо Лю, который тоже работал на базе, не слишком всё это понимал.
Впрочем, при Сяо Циншане он ничего говорить не стал и высказал своё недоумение коллеге только тогда, когда они отошли в место потише:
— На эту фигню уходит часа два? Если её продать за пятнадцать, найдутся те, кто сочтёт это дорогим, а по пятнадцать за штуку десять штук — это всего сто пятьдесят юаней выручки. Ему ещё нужно потратить время на вязание, а нам — на то, чтобы сидеть с этим на ярмарке. Скажи мне, к чему вообще молодой босс этим занимается?
Если бы база спасения бедствовала, то даже с паршивой овцы шерсти клок, но дело в том, что база вовсе не бедствовала. Главный босс, который выплачивал им зарплату из-за кулис, — кинозвезда Сян Янь. Стоит ему сняться в рекламе или стать лицом бренда, как он зарабатывает столько, сколько им за всю жизнь не увидеть. Неужели ему нужна эта мелочь?
Коллега Сяо Ван бросил на него косой взгляд и знаком велел говорить тише:
— Что хочет делать, то и делает, не твоё дело.
— Да я не лезу, просто в толк не возьму: неужели эту энергию нельзя потратить на что-нибудь получше?
— Если рассуждать в твоем ключе, то зачем кинозвезде Сяю нужны все эти деньги? Открыл бы ветеринарную клинику или котокафе, добавил бы чуток известности — и зашибал бы деньжищи каждый день. Но нет, он почему-то предпочитает содержать эту убыточную базу спасения, не ради славы и не ради выгоды. Угадай, ради чего? Ради того, чтобы молодой босс был счастлив, — ответил Сяо Ван. — Молодой босс может заниматься чем угодно, так что прикуси язык. Ещё услышит кинозвезда Сян — уволит к чёртовой матери.
Сяо Лю от собственных слов даже хлопнул себя по губам:
— Ладно-ладно, больше ни слова.
Сяо Ван осмотрелся, чтобы убедиться, где находятся оба босса: младший во дворе вязал из пряжи, а старший играл с собаками в мяч, и никто из них на них не обращал внимания.
— Не думай, что у кинозвезды Сяна мягкий характер и совсем нет звёздной болезни. Второго шанса он людям не даёт.
Сяо Лю устроился на базе позже остальных. В отличие от Сяо Вана и Сяо Юй, которые были здесь старожилами и работали ещё до того, как База спасения бездомных животных Циншаня переехала в город L, он, конечно, знал обо всём гораздо меньше.
— До переезда базы сюда, в городе А, у нас работал ещё один человек. Готов поспорить, ты ни за что не догадаешься, за что кинозвезда Сян его уволил.
Тогда Сян Янь уже был кинозвездой, а Сяо Циншань — учеником средней школы, учился в государственной школе неподалеку от Двора Байян.
— Маленький босс с детства любил подбирать кошек и собак, но дома держать их было нельзя: у старика аллергия на животную шерсть. Кинозвезда Сян к тому времени уже зарабатывал съёмками в кино, поэтому он снял небольшой дворик, чтобы пристроить туда всех подобранных кошек и собак.
Сяо Циншань подбирал всё больше животных, но ему нужно было ходить в школу, а Сян Яня дома не было из-за съемок, и к тому же Сяо Яньшэн ни в коем случае не должен был об этом узнать. Единственным выходом оставалось нанять кого-нибудь за деньги — нельзя же было просто притащить их взаперти и бросить.
— Сяо Юй наняли первой, я был вторым, а третьим — Старый Гао, но он не продержался и месяца, как его выставили вон.
Это случилось ещё до того, как Сяо Циншань уехал на учебу в Великобританию. Сян Янь тогда пропадал на съемочной площадке, а Сяо Циншань тайком сбежал сюда перед занятиями каллиграфией во Дворце пионеров.
— Старый Гао тогда ссорился с девушкой, был не в духе, и надо же такому случиться — в тот самый день какая-то кошка расцарапала ему руку до крови. Боль наложилась на злость, его накрыло эмоциями, он со злости пнул стул и напугал маленького босса, который как раз собирался войти внутрь.
Сяо Лю не поверил своим ушам:
— Уволил человека просто за то, что тот сорвал злость?
— Пусть Старый Гао не отработал и месяца, кинозвезда Сян всё равно выплатил ему зарплату за месяц и велел больше не появляться, — лицо Сяо Вана выражало крайнюю степень наивности собеседника. — Угадай, как кинозвезда Сян об этом узнал, если его даже на месте не было?
— Маленький босс пожаловался?
Сяо Ван покачал головой:
— Камеры наблюдения.
Больше всего на базе спасения боялись кражи кошек и собак, поэтому камеры были установленной абсолютной необходимостью.
Но почему всё так совпало, что Сян Янь находился за тысячу ли отсюда, но включил видеонаблюдение на базе именно в этот момент?
Потому что геолокация на браслете Сяо Циншаня отклонилась от маршрута во Дворец пионеров.
Сян Янь сразу понял, куда тот направился, и тоже захотел узнать, зачем мальчишка специально побежал на базу спасения. Он включил запись с камер и как раз застал момент, когда Старого Гао поцарапала кошка, тот в бешенстве пинул стул и напугал Сяо Циншаня, который не посмел переступить порог.
— Было бы чудо, если бы кинозвезда Сян оставил Старого Гао после такого, — Сяо Ван покачал головой. — Ну что, дошло до тебя?
— Э-э, не психовать по пустякам?
— Это База спасения бездомных животных Циншаня, — Сяо Ван назидательно похлопал его по плечу. — Для главного босса важны не сами кошки или собаки, не потраченные здесь деньги и даже не какой-то великий смысл. Всё дело исключительно в Циншане.
Прошло всё утро.
Сяо Циншань связал два мини-шарфика, в каждом из которых использовал пряжу трёх цветов. Сочетание оттенков получилось свежим и милым, и сам он остался весьма доволен результатом. Повернувшись, он окликнул Сян Яня:
— Ну как?
Сян Янь шёл позади, окружённый целой стаей собак, и с улыбкой в глазах кивнул:
— Красиво. Цвета отлично подойдут Сяоми.
Две кошки, жившие в доме Сяо Циншаня, звались Дами и Сяоми, и Сяоми была как раз рыжей.
— Это не для Сяоми, — Сяо Циншань положил готовый шарфик в заготовленный упаковочный пакет и передал Сяо Юй. — Такая модель довольно простая, в начале вязание пойдёт медленно, а когда набьёшь руку — быстрее.
Закончив дела, он собрался уходить. Поднявшись, он потянулся и размял затекшую шею, а затем сказал Сян Яню:
— Поехали домой спать, больше никуда не поедем.
Сян Янь кивнул и повернулся в дом, чтобы взять парусиновую сумку со снеками.
Сяо Циншань лёгкой походкой зашагал впереди, но, отойдя совсем недалеко, остановился на месте, дожидаясь Сян Яня, чтобы пойти рядом.
— Тебе весело? — спросил он Сян Яня.
Сян Янь бросил на него взгляд и переспросил в ответ:
— А тебе?
— Весело.
— И мне весело.
Сяо Циншань обернулся и посмотрел на провожавших их взглядом собачонок:
— Мы ведь похожи на них, правда?
Услышав это, Сян Янь озадаченно нахмурился:
— Чем это?
Они вышли за пределы Базы спасения бездомных животных Циншаня, и машина Сян Яня стояла прямо снаружи, но начатый по дороге разговор никак не желал перебираться в салон автомобиля.
Сяо Циншань, казалось, совсем забыл, что только что сказал. Повернувшись боком, он листал пальцем плейлист на автомобильном мониторе и наконец выбрал трек в стиле легкого рока.
Мелодия, звучавшая так, будто они бесцельно прогуливались, мягко полилась из дорогих динамиков автомобиля, чистая и совсем не режущая слух.
Под музыку Сян Янь окликнул его:
— Циншань.
— М?
— …Чем похожи?
Его всё ещё цепляли те слова, застрявшие в горле комом.
Сяо Циншань же понятия не имел, что его брошенная невзначай фраза доставит Сян Яню такой дискомфорт:
— Разве нет? Стоит лишиться тебя, и мы останемся без крыши над головой.
Сян Янь слегка опешил и автоматически возразил:
— С чего бы?
— С того самого. Куда я денусь без тебя? И куда они денутся без базы спасения? — говоря об этом, Сяо Циншань, напротив, выглядел счастливым. — Звучит, пожалуй, паршиво, но мы не расстанемся, и база спасения никуда не денется.
Ком, застрявший в горле Сян Яня, внезапно исчез.
Он с облегчением выдохнул и завёл мотор, собираясь ехать домой:
— Верно.
Дома, стоило им только переступить порог, Сян Яню позвонили.
По привычке он хотел ответить на звонок в кабинете или наверху в спальне, но на полпути неожиданно замер на месте.
Сяо Циншань, проходя мимо и заметив его тяжелый взгляд, тоже остановился и тупо уставился на него, не произнося ни слова.
— Да, мы сейчас вернемся.
Сян Янь сообразил, что отреагировал слишком бурно. Сбросив вызов, он притянул Сяо Циншаня к себе и мягко объяснил:
— Тётушка говорит, дядя Яньшэн упал, его увезла в больницу скорая. Ничего страшного, но нам нужно съездить туда прямо сейчас.
Столь неожиданные дурные новости заставили Сяо Циншаня тут же нахмуриться:
— С чего это ему падать?
Сян Янь покачал головой, давая понять, что не знает.
Все эти годы здоровье Сяо Яньшэня было отменным, слух и зрение — острыми, и во Дворе Байян он был едва ли не самым неуступчивым по части старости. Где он вообще мог упасть?
Сяо Циншань невольно усомнился в правдивости происходящего:
— Он что, вовсе не падал, а просто решил соврать, чтобы вернуть меня домой?
Чем больше он думал об этом, тем более подозрительным казался этот звонок.
— Не спеши, я перепроверю.
Он достал телефон и отыскал номер Цяо Инин:
— Инин, можешь мне помочь? Спроси у мамы, приезжала ли к Двору Байян скорая, к нам домой... Да.
Через пару минут Цяо Инин перезвонила сама.
— Циншань, мама говорит, скорая действительно приезжала, но не к вам домой, а к дяде Чжану из соседнего подъезда — он упал.
Сяо Циншань легко цокнул языком и не удержался, чтобы не возмутиться за дядю Чжана:
— Дядя Чжан целыми днями играет с ним в шахматы, а он вот так с дядей Чжаном обошлся?
Сяо Циншань находил своего деда просто уморительным. Насколько же надо быть уверенным в успехе, чтобы пытаться вернуть его домой с помощью лжи, которая непременно вскроется?
— Совсем ничего не боится, даже накликать на себя беду.
Сян Янь с беспомощным выражением лица протянул руку и потрепал его по волосам:
— Я разберусь.
— Хмф. — Сяо Циншань отвернулся и зашагал прочь, бормоча под нос: — Раз та смотрины всё равно сорвались, чего он ещё от меня хочет? Я не собираюсь идти на госслужбу.
— Хорошо, не пойдёшь, — Сян Янь последовал за ним на кухню, поставил греться воду для лапши и достал из шкафчика сушёные гребешки для вечернего супа с тыквой.
Сяо Циншань стоял рядом, грыз орехи и с любопытством наблюдал за его действиями:
— И как ты собираешься разбираться с бесполезной ложью моего деда?
— Никак.
— Чего это ты не собираешься её разоблачать? Пусть позорится.
Сян Янь стоял перед газовой плитой, сосредоточенно ожидая, пока закипит вода:
— Нет смысла злить его ещё сильнее. Мы не поедем, а раз уж заявлено, что он повредил ногу, мы просто пришлём ему денег на сиделку.
— Он не нуждается в деньгах, — заметил Сяо Циншань.
— Верно, но знак внимания мы проявим.
— А что, если в следующий раз он придумает какой-нибудь другой способ нас обмануть?
Вода в кастрюле закипела, и Сян Янь опустил туда лапшу, убавив огонь:
— Бог любит троицу.
Сяо Циншань вздохнул:
— Если я не буду появляться дома, он не перестанет меня донимать.
Не сложилось с одной девицей — найдётся другая. Сяо Яньшэн, конечно, не станет насильно заставлять Сян Яня идти в политику, но и Сяо Циншаня в покое не оставит. В конце концов, фамилия Сян Яня — не Ся, а вот Ся Циншань — самая что ни на есть Ся, их связывали кровные узы, и старик действительно имел над ним власть.
http://bllate.org/book/25868/3090627
Готово:
