Лу Цзэянь почувствовал в груди острую, саднящую боль. Он снова протянул руку, взъерошил мягкие волосы мальчика и тихо утешил:
– Разве я не пришёл?
Юй Минь поднял глаза и прямо посмотрел на него, после чего тяжело кивнул.
Лу Цзэянь посмотрел на него, его красивые глаза изогнулись полумесяцами. Протянув Юй Миню руку, он произнёс:
– Пойдём со мной, скажи тому дяде, что ты согласен.
Юй Минь вложил свою руку в его ладонь. Всё было точно так же, как вчерашним вечером, с той лишь разницей, что теперь Юй Миню больше не нужно было бояться, что ему снова придётся скитаться где-то на чужбине.
Полицейский, видя, что они обо всём договорились, прекрасно понимал: Юй Минь, судя по всему, не против.
– Вам, должно быть, еще нет тридцати. Видите ли, по закону совершеннолетние граждане моложе тридцати лет должны обращаться в орган гражданской администрации по месту жительства усыновляемого с заявлением об установлении опеки, но в итоге вы станете лишь его законным опекуном, оформить полноценное усыновление не получится.
Услышав это, Лу Цзэянь нахмурился:
– Его дом так далеко, неужели мне придется специально туда ехать?
Видя, что эти двое вот-вот затеют спор, Юй Минь вовремя подал голос:
– Я могу сам зарабатывать себе на жизнь, усыновлять меня не нужно.
Лу Цзэянь замер и машинально спросил:
– Ты такой маленький, где ты собираешься зарабатывать?
Полицейский тоже уточнил:
– Заработок от трудовой деятельности? Это ведь не наследство и не подарок.
– Угу, – Юй Минь опустил голову, словно объясняя всё Лу Цзэяню. – Я очень рано начал сам себя обеспечивать. У моих родителей слабое здоровье, мне приходилось зарабатывать им на лекарства.
– И кем же ты работал?
Юй Минь поднял голову и моргнул, казалось, для него это было самым обычным делом:
– Мытьё посуды, раздача листовок. – Он сделал паузу и добавил: – Разносил алкоголь в баре...
Брови Лу Цзэяня сошлись еще круче. Ему казалось, что этот мир сошел с ума. Неизвестно, на кого именно он сорвался криком:
– Какая идиотская банда нанимает малолетних рабочих?! Тебе ведь и шестнадцати тогда не было, какая из этих паршивых забегаловок осмелилась взять ребёнка младше шестнадцати лет?!
Юй Минь втянул голову в плечи и тихо съязвил:
– У нас там брали...
– Ты... – Лу Цзэянь снова хотел вспылить.
Полицейский, заметив это, поспешил сгладить неловкость. С улыбкой он произнес:
– Так бы сразу и сказали! Раз дело обстоит так, никаких лишних процедур не нужно, можете по собственному желанию решать, куда ехать. – Затем, уже от своего лица, он добавил: – Раз тебе нет шестнадцати, то заведение, которое тебя наняло, нарушило закон. Больше туда ни ногой.
Он указал на висевший над головой плакат с надписью: Если что-то случилось, звоните 110.
Лу Цзэянь: ……
Юй Минь: ……
Только выйдя из полицейского участка, Лу Цзэянь сообразил: Юй Минь выглядел таким изнеженным, что, казалось, даже на автобусе проехать не сможет. Как он мог в столь юном возрасте пойти работать? И тогда он неуверенно спросил:
– Ты ведь только что соврал ему, признайся?
Юй Минь чуть приподнял подбородок, моргнул и кивнул.
Лу Цзэянь: ……
Лу Цзэянь так переживал, что совсем потерял голову, а теперь его злость сменилась смешком:
– Такой прохиндей! Как же тебя вообще угораздило здесь заблудиться?
Он согнул палец и легонько щелкнул Юй Миня по носу. Мальчик явно задумался над причиной, но Лу Цзэянь не стал дожидаться его ответа:
– Почему ты раньше молчал?
Из-за тебя у меня даже последние тринадцать юаней сорок четыре фэня пропали!
– Ладно-ладно, в наказание сегодня пойдёшь пешком. – С этими словами Лу Цзэянь отпустил его руку, скрестил руки на груди, прищурился и велел Юй Миню: – Иди впереди, я посмотрю, помнишь ли ты дорогу домой.
Юй Минь: ……
Юй Минь поднял на него тяжелый взгляд, тут же опустил глаза и закусил губу. Затем под пристальным взором Лу Цзэяня он зашагал вперед, но едва сделав шаг, сбился с шага и переставил одновременно ногу и руку с одной стороны.
– Левее.
– Эту дорогу нужно пройти прямо, видишь дорожный знак над головой? Нам нужно в сторону проспекта Сюаньу...
– Юй Минь, опять не туда...
Взгляд Лу Цзэяня, словно игла, впивался Юй Миню в спину. Каждый раз, когда Лу Цзэянь произносил его имя, мальчик всем телом каменел.
У Юй Миня не было особых недостатков, за исключением одного: он совершенно не умел ориентироваться по сторонам света и страл топографическим кретинизмом.
На дорогу домой Юй Минь сбился с пути по меньшей мере раз семь. Когда они наконец добрались до входа в знакомый жилой комплекс, Юй Минь облегченно выдохнул, а Лу Цзэянь тяжело вздохнул.
Сделав пару широких шагов, он преградил Юй Миню путь и с родительской заботой наставительно произнес:
– Каких угодно улиц можешь не знать, но дорогу домой обязан помнить. Сичэн такой огромный, если ты даже адрес собственного дома найти не можешь, в следующий раз тебя затащат куда-нибудь на юг или восток города, и где ты потом найдешь такого доброго человека, как я?
Юй Минь тихо усмехнулся. Ему казалось, что Лу Цзэянь только и делает, что хвастается, но он послушно поддакнул:
– Угу, знаю. Встретить тебя – моя самая большая удача.
Лу Цзэянь протянул руку и постучал его по лбу, после чего все же затащил наверх.
Эти слова оказались пророческими, так что даже спустя долгое время Юй Минь вспоминал их с затаенной обидой.
Впрочем, вместо того чтобы ломать голову над тем, знает ли Юй Минь дорогу домой, стоило бы побеспокоиться о том, чем они будут обедать сегодня.
Лу Цзэянь слегка пожалел, что сегодня утром не взял трубку от начальника: он никак не ожидал, что, покрутившись туда-сюда, снова окажется впряженным в лямку работяги, которому, возможно, придется пахать на нескольких работах сразу.
Едва дверь отворилась, оставленный дома котенок стрелой вылетел в прихожую, начал крутиться вокруг их ног и жалобно затянул мяуканье, словно выражая обиду: почему они его бросили?
Лу Цзэянь усмехнулся: настоящий второй Юй Минь.
Юй Минь наклонился, подхватил котенка на руки, прижал к себе и, уткнувшись в него лицом, шумно вдохнул, а затем тихо шепнул:
– Никто тебя не бросал.
Лу Цзэянь искоса бросил на него взгляд, уголки его губ едва заметно дрогнули в улыбке.
Пока Юй Минь сидел в гостиной и тискал кота, Лу Цзэянь отправился на кухню готовить сегодняшний обед – по сути, сварить еще один пакет лапши быстрого приготовления.
Когда он выходил из кухни с двумя пиалами в руках, зазвонил его телефон. Лу Цзэянь одновременно окликнул Юй Миня и глянул на экран:
– Мыйте руки, садитесь есть...
Слова застряли у него в горле. Лу Цзэянь уставился на экран телефона и замер.
Юй Минь поднял на него глаза и спросил:
– Что едим?
Лу Цзэянь молчал. Спустя долгое время его губы шевельнулись:
– Будем есть деликатесы.
Глава 6. Поворот к лучшему
Несколько месяцев назад Лу Цзэяня внезапно озарило вдохновение: он просидел всю ночь и закончил рисунок, а в тот же день разослал его по сайтам, закинув удочки во все концы – чистый поиск иголки в стоге сена. Он просто не хотел, чтобы эта работа затерялась в скучном офисе, это было сделано скорее наугад. Он и представить не мог, что рожденный среди ночи порыв вернется бумерангом и спасет его от нынешнего финансового кризиса.
От мисок с лапшой поднимался густой пар, разнося по комнате аппетитный аромат. Лу Цзэянь стоял у стола, завороженно глядя в телефон, поминутно уменьшая и увеличивая изображение, то выходя из приложения, то заходя в него снова.
Ровно тринадцать тысяч восемьсот юаней. Он и подумать не мог, что его рисунок может стоить столько денег.
Улыбку на губах Лу Цзэяня не удавалось сдержать. Скосив глаза, он заметил, что Юй Минь уже сидит за столом и уплетает лапшу за обе щеки. Со стороны казалось, будто он уплетает какие-то изысканные деликатесы, до того усердно он ел.
Юй Минь, судя по всему, не заметил странного выражения на лице Лу Цзэяня. Тот решительно сбросил фартук, швырнул его на стул, с укоризненным цыканьем глянул на мальчика, схватил его за загривок и потащил к выходу:
– Хватит жрать, братец сегодня сводит тебя поесть нормально...
Юй Минь резко поднялся, и сидевший у него на коленях котенок испуганно шмякнулся на пол, громко мяукнув на Лу Цзэяня.
Юй Минь находился в самом разгаре периода роста, ему нельзя было питаться одной лишь лапшой быстрого приготовления. Лу Цзэянь списывал всё на то, что мальчишку по дороге уморили голодом торговцы людьми, поэтому ни в чем ему не отказывал.
В итоге Лу Цзэянь направился в тот самый ресторанчик горячего горшка, куда они с Ду Сяовэнем часто захаживали раньше. В день выдачи зарплаты Лу Цзэянь обычно звал Ду Сяовэня поесть чего-нибудь вкусного. Они уже обошли почти все заведения вокруг и в конце концов сошлись на том, что этот хого – самый лучший.
Ресторанчик прятался в небольшом переулке, вся улица была забита закусочными. Стоило сделать первый шаг в переулок, как в лицо ударяли густые запахи жареного масла и крики зазывал. Окружающая обстановка, конечно, оставляла желать лучшего: дорога была вся в ухабах и лужах, но, несмотря на это, в переулке толпилось множество людей. То тут, то там раздавались звуки успешной оплаты по QR-коду и заученные приветствия хозяев: Приходите еще!
Лу Цзэянь вел Юй Миня вглубь улицы и при этом то и дело прикрывал его собой, чтобы мальчика не толкнули прохожие.
– Хорошо еще, что мы в Сичэн, здесь забегаловки открыты круглые сутки, не то что в моих краях – работают всего пару часов в день, – беззаботно произнес Лу Цзэянь.
Его глаза сузились в лучистые щелочки. Юй Минь поднял на него взгляд: Лу Цзэянь улыбался всю дорогу. Когда какой-то электроскутер случайно задел его плечо, он и тогда с улыбкой бросил вслед:
– Аккуратнее на дороге, берегите себя.
Юй Минь отвел взгляд и спросил:
– Почему?
Лу Цзэянь задумался и ответил:
– Наверное, по привычке.
Чем дальше они заходили, тем плотнее становилась толпа, люди уже шли плечом к плечу.
День выдался на редкость солнечным, солнце стояло в самом зените, и лучи в Сичэне были настолько палящими, что глаза слепило. Лу Цзэянь скосил взгляд на поморщившегося Юй Миня, перехватил его ладонь поудобнее, сжав в своей, чтобы тот не потерялся, и наклонился к нему с насмешливой улыбкой:
– Видишь? Только со мной тебе и светит такая жизнь.
Брови Юй Миня сошлись еще круче. Лу Цзэянь рассмеялся так, что у него затряслись плечи. Щеки Юй Миня надулись, и он обиженно бросил:
– Я же не говорил, что не хочу!
Лу Цзэянь посмотрел на паренька, который едва доставал ему до подбородка, и в нем взыграло озорство:
– А тебе точно шестнадцать?
Юй Минь в недоумении поднял на него глаза.
– Когда мне было шестнадцать, я уже был ростом метр восемьдесят, – Лу Цзэянь задрал бровь.
……
Лицо Юй Миня залилось краской от гнева, казалось, еще секунда – и он выпалит что-нибудь непечатное. А Лу Цзэянь продолжал подначивать его с прежней нагловатой улыбкой:
– Какой у тебя рост? Метр семьдесят?
В результате Юй Минь просто перестал с ним разговаривать. Если бы не то, что сил у Лу Цзэяня было больше, тот был уверен, что Юй Минь просто вырвал бы руку и зашагал вперед, не оглядываясь.
– Цзэянь, а вот и ты! – пока Юй Минь в одиночку кипел от злости, знакомые владельцы торговых точек наперебой стали приветливо махать Лу Цзэяню.
Капли пот блестели на их висках, но глаза сияли неподдельной радостью, и пот, отражая лучи палящего солнца, казалось, окружал их лица мерцающим ореолом.
Лу Цзэянь крепко держал Юй Миня за руку, повернулся к ним и с улыбкой помахал в ответ:
– Привет, сестрица Лю, давно не виделись.
http://bllate.org/book/25862/3089742
Готово:
