Знакомое жаркое чувство подступило к голове, я покорно опустил голову:
— Мне приснился плохой сон о тебе… Смејусь ли я теперь смотреть тебе в глаза.
Шэнь Пинсун допытывался:
— Какой сон?
Я снова уткнулся носом в грудь, чувствуя, как от жгучего стыда лицо вот-вот расплавится. В затянувшемся неловком молчании я выдавил из себя тоненьким, как у комара, голоском:
— Ну… тот самый.
Шэнь Пинсун умолк, больше не проявляя прежней настойчивости. Я еще хотел что-то ему объяснить, но он вдруг бросил:
— Пельмени не забудь убрать в морозилку.
Сказав это, он — я даже почувствовал легкий ветерок — скрылся из виду. Оглянувшись, я понял, что Шэнь Пинсун сбежал от меня со скоростью испуганного беглеца.
Интересно, понял ли он намек?.. Лучше бы не понял. Если он посчитает меня каким-то извращенцем, как мне теперь с ним общаться?
К счастью, когда на следующий день я попытался заговорить с Шэнь Пинсуном, он держался как обычно, сохраняя ту самую идеальную, выверенную дистанцию. Разве что яйца он взял с заметной заминкой, словно собирался что-то сказать, но передумал:
— …Я не очень люблю яйца.
И тем не менее, как бы то ни было, он их взял. Судя по всему, Шэнь Пинсун не догадывался о моих чувствах: он не только принял мой гостинец, но и тем же вечером читал мне вслух. Наверное, он по-прежнему считал меня другом.
Однако у меня на душе скребли кошки: казалось, будто сам этот сон запятнал Шэнь Пинсуна. Но я даже не успел прийти в себя и выстроить с ним отношения заново, как во время зимних каникул Шэнь Сюэмей со всей семьей уехала на автобусе в уезд встречать Новый год.
С приходом весны началась пора полевых работ, я завертелся и у меня совсем не осталось времени на разговоры с Шэнь Пинсуном.
Я по-прежнему носил ему яйца, урывками слушал его чтение, а когда наступило лето, Шэнь Пинсун, до этого только читавший мне книги, однажды вечером вдруг заявил:
— Через два месяца я уеду учиться в уезд.
Я приоткрыл глаза, находясь где-то между сном и явью:
— Мм?
Шуршание страниц раздалось прямо над головой, и Шэнь Пинсун продолжил:
— Эта книга почти подошла к концу, давай я дочитаю ее тебе за эти пару дней.
То, что Шэнь Пинсун отправляется учиться в уездную старшую школу — это, пожалуй, к лучшему. В конце концов, раз он так любит читать, в тамошней школе наверняка найдется куда больше книг.
Его отъезд — радостное событие, но когда в голове окончательно прояснилось, я не смог выдавить из себя и подобия улыбки:
— …Учиться в уезде — это ведь здорово.
— Я буду складывать для тебя яйца, заберешь их в субботу или воскресенье, когда я вернусь.
Шэнь Пинсун покачал головой:
— Я буду жить в общежитии, не вернусь.
Я кивнул и больше не стал заводить с ним этот разговор.
В конце лета я отвел Шэнь Пинсуна на ручей ловить рыбу, а вечером мы шли босиком по раскисшей глинистой дороге, всю дорогу храня молчание.
Он проводил меня до дома, и я сварил ему яйцо. После ужина я лежал на циновке, глядя в пустоту, а Шэнь Пинсун, как обычно, взял книгу и принялся читать мне развязку.
По правде говоря, в тот день я не уловил ни единого слова из того, что он читал. Я просто бессмысленно пялился в потолок, наблюдая, как мои короткие ногти постепенно расковыривали дыру в подстилке подо мной.
Книга закончилась, концовка наверняка была хорошей, но мне почему-то стало очень грустно. Всегда немногословный Шэнь Пинсун забрал плату за работу и перед уходом произнес первую за столько лет фразу:
— Спокойной ночи, пусть тебе приснится хороший сон.
На следующий день Шэнь Пинсун со своим нехитрым скарбом уехал.
Вскоре подошло время собирать кукурузу, и я одолжил у дяди Чжана электрический трицикл, чтобы отвезти урожай в уезд и продать его.
На обратном пути я проезжал мимо единственной в тех краях школы, тщетно пытаясь разглядеть фигуру Шэнь Пинсуна с чистой, залитой солнцем площадки.
Но во дворе школы резвились одни малыши — откуда там взяться старшеклассникам? Я поделился своим разочарованием с Чжан Хуа, а она лишь махнула рукой:
— Шэнь Пинсун уехал в уезд побольше, разве мы сможем его там разглядеть?
Где находится этот уезд, который больше Аньши?
Чжан Хуа задумалась:
— Отец говорил, что на трицикле туда ехать чуть ли не полдня. Очень, очень далеко.
Мы с Шэнь Пинсуном оказались разделены огромным расстоянием.
Зимой Шэнь Пинсун вернулся в деревню в тонком джемпере.
Он похудел и, кажется, подрос. Спустя три месяца разлуки я даже не знал, с чего начать разговор… На бледном лице Шэнь Пинсуна читалась легкая усталость, но выглядел он бодрым — по крайней мере, куда лучше, чем когда сидел дома с детьми.
Я спросил его:
— В старшей школе тяжело?
Шэнь Пинсун ответил:
— Не тяжело.
В тот вечер мы лежали на одной кровати и болтали. Я расспрашивал его о школьной жизни, и он рассказывал, что вставать приходится очень рано, а ложиться — поздно, нужно читать много книг, писать много текстов и учить наизусть кучу всего… зато не нужно горбатиться на тяжелой работе, только учись и всё.
Мне особо нечего было рассказать в ответ, и я просто перечислил все деревенские новости — от мала до велика.
Где сегодня пустили воду на поля, к кому завтра идти меняться рисом… Жизнь шла до тошноты однообразно. Шэнь Пинсун познавал новый мир, а я все так же топтался на месте. Вывалив на него всё это, я даже почувствовал себя неловко.
Шэнь Пинсун долго думал над моими словами, а потом произнес:
— Тебе тоже приходится нелегко.
Я расплылся в улыбке:
— Эх, да всем так приходится.
Собирая Шэнь Пинсуна обратно, я сунул ему в дорогу яйца, которые приберег на Новый год, но он взял только одно:
— Ешь сам побольше, не думай только обо мне.
На третий день после Нового года Шэнь Пинсун снова уехал. Стоило прийти весне, как серые, замкнутые в кольцо будни вернулись вновь.
Как же странно: пока Шэнь Пинсун был рядом, мне казалось, что у моей жизни хотя бы есть какое-то будущее, а теперь… почему всё скатилось к этому?
Начало лета. В деревне соорудили подмостки для представлений, и Чжан Хуа позвала меня пойти поглазеть на спектакль вместе с Ню Эргоу и Чжу Шуаньцзы.
Я пришел в назначенное время, но обнаружил, что из всей компании ждет меня только Чжан Хуа. Глядя на нее в белом платье, я удивился:
— Они еще не пришли?
От волос Чжан Хуа пахло сильнее обычного, и стоило ей приблизиться, как нос уловил густой аромат гардении:
— Подойдут позже, давай пока вдвоем погуляем.
Спектакль устраивали уездные власти в рамках культурной программы, такое увидишь нечасто — раз в два-три года.
Мы с Чжан Хуа досмотрели представление, но Ню Эргоу сотоварищи так и не объявились. Я мысленно выругал их за нарушение обещания, однако Чжан Хуа на удивление легко сменила гнев на милость:
— Ой, да ладно, плевать на них, в другой раз погуляем. Пойдем домой.
Из соображений элементарной вежливости я вызвался проводить ее до дома, и Чжан Хуа не стала отказываться. Мы неторопливо шагали по залитой вечерним солнцем деревенской дороге, оживленно обсуждая только что увиденную постановку.
Деревенька маленькая — встанешь на одном конце, и весь другой как на ладони. Вскоре мы подошли к дому Чжан Хуа. Я остановился в нескольких шагах от ворот и помахал ей на прощание.
Чжан Хуа по привычке заправила прядь волос за ухо и вдруг спросила:
— В конце года тебе стукнет семнадцать, не думал завести жену?
Я запнулся:
— Я еще… даже не задумывался об этом.
Чжан Хуа всплеснула руками:
— Жениться положено в восемнадцать! Если не подумаешь об этом сейчас, потом будет поздно — всех хороших девчонок разберут!
Я поскреб в затылке, не зная, что ответить. Видя, что я никак не соображу, в чем дело, Чжан Хуа обозвала меня деревяшкой:
— Ладно, с тобой бесполезно говорить… Иди, ступай к моему отцу, уж он-то тебе растолкует!
Какая мне радость идти к ее отцу? Я кивнул и снова взмахнул рукой:
— Я пошел, спокойной ночи.
В этот момент тяжелые железные ворота за спиной Чжан Хуа со скрипом отворились. На пороге появился дядя Чжан, и его черные глаза тотчас впились в меня:
— А я думаю, кто это тут болтает на улице… С концерта возвращаетесь?
Чжан Хуа тут же подскочила к отцу, переводя взгляд с него на меня:
— Кто тут болтал… Врешь ты всё.
Я остолбенел, уставившись на человека, стоявшего рядом с дядей Чжаном, и на секунду полностью потерял дар речи. Шэнь Пинсун несколько секунд смотрел мне прямо в глаза, потом опустил взгляд и сказал дяде Чжану:
— Я пойду домой.
— Ага, — дядя Чжан хлопнул Шэнь Пинсуна по плечу. — Иди не спеша!
Ворота закрылись, и я, едва сдерживая радость, выпалил:
— Ты и летом возвращаешься?
Шэнь Пинсун тихонько промычал в ответ и, ссутулившись под тяжестью пакета, зашагал рядом со мной в сторону дома:
— Длинные каникулы, вот и приехал.
Мы болтали обо всякой всячине, и сами не заметили, как дошли до моего крыльца.
Мне хотелось сказать ему что-нибудь на прощание, но расставаться совсем не тянуло. Я долго мялся на месте и наконец выдавил:
— Завтра утром сварю тебе яйцо… Сходим в лесопосадку прогуляться?
Шэнь Пинсун едва заметно улыбнулся:
— Ладно, я зайду за тобой.
Глава 7
Рано утром кто-то забарабанил в ворота с такой силой, что задрожал весь двор. Разбуженный этим грохотом, я даже не успел толком одеться, как Ню Эргоу с грохотом распахнул дверь в комнату и свирепой бурей ворвался прямо к моей постели:
— ЧП вселенского масштаба, а ты тут дрыхнешь!
Я осоловело моргнул:
— Какое еще ЧП?
Глаза Ню Эргоу вылезли из орбит, сделавшись круглыми и безумными:
— Чертовщина! Лю На меня и знать не хочет, она меня бросила из-за Шэнь Пинсуна! А ведь вчера всё шло как по маслу… Но стоило Лю На узнать, что Шэнь Пинсун вернулся, как она тут же с утра пораньше притащила назад все подарки, что я ей дарил!
Ругался Ню Эргоу грязно и зло, стоило ему открыть рот, как отборная матерщина посыпалась во все стороны, не щадя даже пращуров Шэнь Пинсуна.
Я попытался его урезонить:
— Если Лю На к тебе остыла, при чем тут Шэнь Пинсун? Хватит уже воду мутить.
— Твою мать! — взбеленился Ню Эргоу.
— Да если бы этот ублюдок не плел интриги, стала бы Лю На воротить от меня нос?! Кого мне еще поносить, как не его!
— Чэнь Ань?
Снаружи посѐл глухой шорох, и Шэнь Пинсун, приподняв занавеску, заглянул в комнату, явно не понимая, что здесь происходит:
— Что случилось?
Сначала он посмотрел на Ню Эргоу, потом на меня:
— К тебе гости?
Пальцы Ню Эргоу, висевшие вдоль туловища, сжались в кулаки, и в следующее мгновение, пока я не успел и глазом моргнуть, он резким выпадом бросился вперед, вцепился в воротник Шэнь Пинсуна и прорычал сквозь зубы:
— У тебя еще хватает наглости соваться сюда, мразь!
Я в ужасе заорал:
— Ню Сянтянь!
Заметив, как взметнулся его пудовый кулак, я со страху кубарем скатился с кровати, бросился вперед и мертвой хваткой вцепился в руку Ню Эргоу.
Но он стряхнул меня и обрушил удар со страшной силой! Пусть траектория немного сбилась, кулак все же чиркнул по щеке Шэнь Пинсуна, оставив на ней жуткий багровый рубец!
Я яростно оттащил Ню Эргоу назад:
— Ты какого черта бесишься, сдурел совсем?!
— Это я сдурел?! — взревел Ню Эргоу. — Чэнь Ань, у тебя вообще мозги есть?! Ты еще защищаешь эту тварь и говоришь, что я сдурел… Да это у тебя крыша поехала, мать твою!
Чья-то легкая рука легла мне на плечо, и Шэнь Пинсун тихо произнес из-за спины:
— Ничего страшного…
— Да он притворяется, а ты ослеп совсем, не видишь ни черта?! — короткие толстые пальцы Ню Эргоу тыкали мне в лицо, брызгала слюна. — Мало того что увязался за Лю На, так еще и корчит из себя бедного несчастного перед моими пацанами! Какая же ты мерзость! Точь-в-точь как шлюха с деревенской улицы, мать твоя… ух!
Почти бессознательно, в полном помутнении рассудка, я со всей дури врезал кулаком прямо в рот Ню Эргоу.
http://bllate.org/book/25859/3089476
Готово:
