Семья У, как одна из самых влиятельных и именитых семей Мьянманского независимого штата, владела активами по всему Восточному Альянсу и поддерживала тесные торговые связи со многими соседними независимыми штатами. Ее корни уходили глубоко, а влияние было столь велико, что с ней приходилось считаться. Если бы Нин Вэй попал в семью У, то даже Лянь И пришлось бы взвешивать каждый свой шаг. К тому же инициированные им «Шестнадцать правил безопасности границ» и так уже вызвали немало споров и нареканий со стороны международной антивоенной общественности; если же он без всяких на то оснований силой отберет законного омегу, состоящего в браке с представителем влиятельного клана, чем это будет отличаться от поступка бандита, открыто попирающего законы и моральные устои?
Подобный шаг равносилен тому, чтобы дать недоброжелателям оружие против себя, и нанесет серьезный удар по личной политической репутации, а также по репутации Нового Союзного Государства.
Жолайда и У Нянь переглянулись — очевидно, оба сочли этот выход из положения единственно верным.
— Можно и так, — первым принял решение Жолайда. — Пока человек находится в наших руках, вторую часть Секретного ключа рано или поздно удастся выбить допросами.
Имея Секретный ключ на руках, они смогут сдерживать пограничную стражу Нового Союзного Государства даже после подписания «Шестнадцати правил», и в будущем у них еще появится шанс вернуть себе инициативу.
— Объявим о помолвке прямо перед окончанием банкета, — предложил У Нянь. — Чтобы не затягивать это дело и избежать лишних ночных кошмаров.
Однако в глубине души он все же испытывал некоторую вину перед сыном: в конце концов, Нин Вэй — всего лишь омега низшего сорта, и женитьба на нем всерьез ущемляла достоинство наследника семьи У.
У Бинсинь, разумеется, прекрасно понимал, о чем думает отец. Более того, именно он изначально и предложил этот союз, ведь статус Нин Вэй его ничуть не волновал. Любые омеги казались ему до тошноты пресными и скучными — и лишь внешне хрупкий, но несгибаемый внутри Нин Вэй давным-давно заставил его сердце учащенно биться от нетерпения.
— Отец, ради будущего наших семей моя жертва — сущий пустяк, — улыбнувшись, У Нянь попытался успокоить отца, видя, что цель достигнута. — Женившись на нем, мы заставим всех, кто зарится на Секретный ключ, трепетать перед нами. Очень выгодная сделка.
Самая острая проблема была решена, и атмосфера за беседой заметно разрядилась. Толстые ковры внутри и снаружи комнаты поглощали любые звуки, и никто из присутствующих даже не заметил, как занавески на террасе слегка шевельнулись.
До окончания банкета оставалось еще полчаса, когда мужчины вышли из переговорной и снова появились в банкетном зале.
Жолайда вновь обрел невозмутимый вид и, держа в руке бокал с вином, направился в центр зала. Толпа стихла и подалась вперед, ожидая от хозяина вечера заключительной речи.
Слегка кашлянув, он озарил присутствующих самодовольной улыбкой:
— Дамы и господа, благодарю всех, кто пришел сегодня. У меня есть важное объявление...
— Господин генеральный секретарь! — раздался вдруг из толпы властный голос, резко прервав его речь.
Гости обернулись и увидели вернувшегося Лянь И.
Засунув руки в карманы брюк и облаченный лишь в белую рубашку, Лянь И выглядел куда более расслабленным, чем во время официальных приветствий в начале вечера. Сияя легкой улыбкой, он неторопливо шагал вперед, и люди почтительно расступались перед ним. Подойдя к Жолайде, Лянь И в упор уставился на него своими темными, как смоль, глазами, и Жолайда вдруг ощутил странный, леденящий душу холод от этого пристального взгляда.
— Какое совпадение, у меня тоже есть объявление.
Жолайда слегка смутился, чуть-чуть отступил в сторону, уступая центр, и вежливо произнес:
— Старший полковник Лянь, прошу вас.
Лянь И с невозмутимым видом встал в самом центре зала, обвел взглядом собравшихся, на пару секунд задержался на лице У Бинсиня, а затем заговорил:
— В целях укрепления стратегического взаимодоверия между Новым Союзным Государством и Мьянманским независимым штатом, а также для вывода сотрудничества в рамках «Шестнадцати правил» на новый уровень, по поручению председателя Фу Яньгуя я объявляю о принятии дополнительной резолюции: Военный совет Нового Союзного Государства заключит с кланом Жолайда вечный союз.
Он намеренно выдержал паузу в несколько секунд, наслаждаясь затаившим дыханием залом, после чего бросил бомбу:
— Я лично в ближайшее время сочетаюсь браком с младшим сыном генерального секретаря Жолайды — Нин Вэем.
Едва эти слова сорвались с губ, как все присутствующие онемели от изумления.
Лянь И: Благодарю старого тестя за поданную реплику, пусть она и была короткой.
Фу Яньгуй: Благодарю за то, что использовал меня в качестве оружия, речь выдалась на славу длинной.
В кабинете Фу Яньгуя на столе были развернуты несколько газет, заголовки на первых полосах пестрели яркими строчками:
Младший сын генерального секретаря Мьянманского независимого штата женится на авторе «Шестнадцати правил» Лянь И.
Командующий пограничной стражей Нового Союзного Государства Лянь И готовится взять в жены младшего сына Жолайды.
Новоиспеченный союз Мьянмы и Нового государства: следующий шаг после «Шестнадцати правил»?
Фу Яньгуй вводит временное дополнительное соглашение: вечный союз или вечные оковы?
Лянь И и Цзян Суй сидели по обе стороны от стола, храня молчание.
Фу Яньгуй постучал пальцами по столешнице и бесстрастно обратился к Лянь И:
— И что это по-твоему такое?!
Лянь И опустил глаза, покорно снося нападки.
В кабинете воцарилась тяжелая тишина, длившаяся добрую минуту. Наконец Цзян Суй слегка кашлянул, беря на себя роль защитника:
— Превышение полномочий и самовольство.
Лянь И бросил на него быстрый взгляд.
Цзян Суй едва заметно усмехнулся уголками губ:
— Впрочем, иного выхода не оставалось. Если бы Жолайда первым объявил о помолвке с семьей У, нам бы потом пришлось действовать куда менее открыто и дипломатично.
С этими словами он искоса взглянул на Лянь И и многозначительно добавил:
— К тому же сейчас идет критический период расширения штата Военного совета, и если бы он втайне прибрал этого человека к рукам, стоило бы информации просочиться наружу, как нас тут же заклевали бы критики.
— К тому же в браке нет ничего плохого. Человек на законных основаниях окажется в наших руках, и тогда заполучить Секретный ключ будет куда проще.
Высказав целый ряд веских доводов, Цзян Суй повернулся к Фу Яньгую:
— Председатель, а что вы думаете по этому поводу?
Фу Яньгуй холодно хмыкнул:
— Вы оба уже всё за меня решили, неужели мое мнение еще имеет какое-то значение?
Цзян Суй закрыл рот.
То, что учудил Лянь И, по сути, означало выбить почву из-под ног семьи Жолай — всё было именно так, как говорил Цзян Суй. Но подобное самоуправство и вопиющее пренебрежение дисциплиной со стороны Лянь И переходили все границы, не говоря уже о том, что он прикрывался именем самого Фу Яньгуя.
— Председатель, ситуация была критической: секретарь прослушивал их разговор, и у меня физически не было времени докладывать вам, — наконец подал голос Лянь И.
Он говорил чистую правду: второй секретарь, отвечавший за прослушку, напрямую включил громкую связь, и весь диалог от начала и до конца транслировался прямо в ухо Лянь И. Он даже не успел накинуть пальто, как сорвался вниз и опередил Жолайду с публичным заявлением.
В тот момент на банкете присутствовали журналисты всех ведущих мировых агентств, новости разлетелись молниеносно, и уже ночью Фу Яньгуй был в курсе происходящего.
Бросив эту информационную бомбу на банкете, Лянь И совершенно не волновало, что подумают клан Жолай и семья У — он тут же заставил Жолайду на глазах у изумленной публики подписать дополнительное соглашение, наспех составленное секретарем. Под утро Лянь И вылетел обратно, прибыл лишь сегодняшним утром и, не заезжая домой и даже не притронувшись к еде, прямиком направился в кабинет Фу Яньгуя — «сдаваться с повинной».
Он никак не ожидал, что Цзян Суй, находившийся в длительном отпуске, тоже вернется и теперь будет сидеть здесь, судя по всему, совмещая роли праздного зрителя и миротворца.
Фу Яньгуй впервые в жизни столкнулся с ситуацией, когда ярость буквально застряла в горле, не находя выхода, и он лишь сдержанно процедил:
— Ну надо же, как сильно мы тебя обидели.
Лянь И с абсолютно невозмутимым видом принял похвалу от начальства:
— Долг службы.
Фу Яньгуй: «……»
Секретарь принес три порции завтрака. Желая избавиться от парочки наглых подчиненных, Фу Яньгуй велел им забирать свои подносы и катиться за дверь.
Цзян Суй, подцепив палочками последний рисовый рулетик со своего подноса и наблюдая, как его тут же уворовывает Лянь И, прокомментировал:
— Приносить в жертву государству личную жизнь — и при этом сохранять такой прекрасный аппетит, просто восхитительно.
Лянь И:
— Благодарю за лесть.
Цзян Суй: «……»
Вытерев руки салфеткой, Лянь И извлек из кармана небольшую коробочку и швырнул ее прямо перед Цзян Суем:
— С новоселием.
— Спасибо.
Цзян Суй открыл крышку: внутри лежал крупный розовый бриллиант. Судя по чистоте и оттенку, сырье происходило из редких месторождений на северо-западной границе Мьянманского независимого штата; такое качество и каратность позволяли без труда выкупить целую улицу в самом сердце делового центра столицы Нового Союзного Государства.
Спрятав коробочку в карман, Цзян Суй почувствовал, как раздражение на Лянь И, бросившего трубку посреди ночи, заметно поубавилось:
— Пусть это и банально, но розовый цвет чертовски идет Юнь Сину.
Лянь И прикрыл глаза, делая глоток черного кофе, чтобы взбодриться:
— Жолайда подарил.
Перед подписанием «Шестнадцати правил» Жолайда преподнес этот баснословно дорогой розовый бриллиант в качестве частного подарка, надеясь на снисходительность Лянь И. Тот подарок с легкостью принял, но при этом бессовестно не проявил ни малейшей капли милосердия.
Цзян Суй судорожно прижал рукой карман, и выражение его лица стало крайне сложным.
Лянь И добавил с абсолютной прямотой:
— Как раз собирался тебе на свадьбу, а тратиться не хочется. Отдаю это, считай, подарок окупился.
Злость из-за сброшенного звонка снова всколыхнулась в душе Цзян Суя.
Осушив чашку до дна, Лянь И напомнил напоследок:
— Я ведь тоже скоро женюсь, не забудь про ответный подарок.
Цзян Суй: «……»
— Кстати, есть какие-нибудь новости о Нин Вэе? — не желая оставаться в долгу, Цзян Суй решил надавить на больное. Он прекрасно знал, что Нин Вэй вовсе не в руках семьи Жолай — тот бесследно исчез еще год назад.
Лицо Лянь И осталось бесстрастным:
— Найду до свадьбы.
Услышав это, Цзян Суй на секунду замер и придирчиво оглядел собеседника.
Его посетила одна догадка, но спрашивать он не стал. Поразмыслив пару мгновений, Цзян Суй сменил тему:
— Как здоровье матушки?
Пережить гнев Фу Яньгуя оказалось проще простого — в конце концов, взять Нин Вэй под законный контроль Нового Союзного Государства было самым надежным решением в сложившейся обстановке. Что же до брака, то Нин Вэй, носящий фамилию Жолай, уже не мог рассматриваться как обычный шпион, с которым можно расправиться по первому капризу. Настоящая сложность крылась в другом — в семье Лянь.
Мать Лянь И умерла рано, и воспитывала его исключительно бабушка. Когда Лянь И впервые заикнулся о намерении привести Нин Вэя в дом, семья Лянь встала на дыбы и яростно выступила против, сославшись на то, что они пара из абсолютно разных миров.
В этом человеческом обществе, разделенном по шести гендерным признакам на альф, бет, омег и их первичные половые признаки, беты были обычными людьми, лишенными феромонов. Альфы же и омеги по большей части рождались с рядовым уровнем А, и лишь немногие индивидуумы перед совершеннолетием или вскоре после него дифференцировали высшие феромоны. Высшие ранги делились по возрастанию на S, 2S и 3S, причем стоящие на вершине этой пирамиды 3S составляли абсолютное меньшинство и чаще всего являлись высшими правителями общества.
Однако за рамками привычной социальной структуры скрывалась малоизученная изнанка — носители дефектных феромонов, так называемый класс Б. Особенно омеги класса Б: поскольку их было невозможно окончательно пометить, а зачатие ребенка представляло огромную сложность, они практически не признавались мейнстримным обществом и были вынуждены выживать на самом дне. В последние годы с развитием медицинской науки многие будущие матери даже избавлялись от беременности, едва узнав по анализам, что у плода обнаружен феромон класса Б.
С таким происхождением и статусом высшей альфы ранга 3S Лянь И, даже если бы не смог связать жизнь с омегой равного уровня, по крайней мере не должен был опускаться ниже ранга S. Семья Лянь никогда бы не дала согласия на брак с Нин Вэем, чей статус тогда равнялся обычному рангу А, не говоря уже о нынешнем Нин Вэе, чьим феромонам присвоили класс Б.
Но если задействовать политическое давление — это уже совершенно другой разговор.
Подобный шаг Лянь И не только обеспечил ему отступные пути, но и разом заткнул рты всем родственникам.
— Здоровье матушки отменное, не стоит беспокоиться, — Лянь И поднялся с места, велел секретарю подать машину и собрался ехать домой отсыпаться. У самой двери он на мгновение замер и, бросив через плечо легким тоном, сообщил Цзян Сую: — Ах да, кстати. Дома мне велели подыскать кого-нибудь помоложе, лет на два.
http://bllate.org/book/25857/3089315
Готово:
