Цзян Лан не спешил завязывать разговор. Терпения ему было не занимать — по крайней мере, в самом начале.
Он небрежно вытащил какой-то журнал и стал его листать, но боковым зритением продолжал следить за Чжу Наньчжу. Прошло минут двадцать, не больше, когда Чжу Наньчжу наконец шевельнулся: закрыл книгу, взял стоявший рядом стакан и сделал глоток воды.
Улучив этот момент, Цзян Лан повернул голову и произнес ровным, в меру непринужденным тоном:
— Интересная книга?
Чжу Наньчжу повернулся к нему.
Вблизи его глаза казались еще красивее. Глубокий, насыщенный карий оттенок напоминал кору дерева, освещенную заходящим осенним солнцем. Он смотрел на Цзян Лана спокойным взглядом, а уголки его губ чуть приподнялись — улыбка вышла до того стандартной, будто ее вымеряли по транспортиру, точно соблюдая положенный угол для вежливого незнакомца.
— Неплохая, — ответил он мягким голосом.
— Кажется, я где-то тебя видел, — сказал Цзян Лан. Фраза была избитой донельзя, но он произнес ее с самым наглым видом, потому что прекрасно знал о своей внешности. Когда такое говорит симпатичный парень, это звучит вовсе не как дешевый подкат, а скорее как «воля судьбы».
Чжу Наньчжу и впрямь не выказал отвращения — лишь чуть склонил голову, изобразив в меру озадаченное выражение лица:
— Правда?
— Ну да. На церемонии открытия? Ты случайно не выступал с какой-нибудь речью на сцене?
На самом деле Цзян Лан ничего подобного не помнил, он просто выдумал это на ходу. Но Чжу Наньчжу не стал его разоблачать, лишь легко улыбнулся:
— Нет, ты, наверное, ошибся.
— Исключено, — Цзян Лан в упор посмотрел ему в глаза, добавив в голос нарочитой серьезности. — С твоей внешностью я бы ни за что не ошибся.
Намерение читалось уже совершенно очевидно. Обычный человек в ответ либо покраснел бы, либо в шутку обозвал его балагуром, либо внутренне обрадовался, но постарался бы сделать вид, что ему всё равно.
Однако реакция Чжу Наньчжу не вписывалась ни в один из этих вариантов.
Он просто продолжал смотреть на Цзян Лана, и кроткая маска на его глазах оставалась абсолютно неподвижной, после чего тихо произнес: «Понятно», — и снова уткнулся в книгу.
Что значило это «понятно»? «Я всё понял», «Продолжай» или «Можешь быть свободен»?
Цзян Лан никак не мог этого понять.
И это было поистине увлекательно.
Он, Цзян Лан, столько лет крутившийся в водовороте романтических интрижек, еще ни разу не встречал человека, чью реакцию не смог бы расшифровать. У каждого есть свои шаблоны — застенчивость, высокомерие, игра в недоступность, искренность, — но Чжу Наньчжу не подходил ни под один из них.
Он словно прятался за матовым стеклом: ты точно знаешь, что там кто-то есть, но разглядеть хоть что-то невозможно.
Это ощущение слегка раздражало Цзян Лана, но куда сильнее оно его заводило.
В последующие дни Цзян Лан начал целенаправленно появляться в жизни Чжу Наньчжу.
То поджидал его у входа в учебный корпус, прислонившись к дверце машины; то «совершенно случайно» оказывался в очереди прямо за ним в студенческой столовой; то совершал пробежки по тому же маршруту, по которому Чжу Наньчжу ходил гулять на спортплощадку по вечерам.
В отличие от других поклонников, Цзян Лан не заваливал его цветами и подарками — он подметил, что Чжу Наньчжу если и принимал подобные знаки внимания, то никогда не показывал особой радости. Выражение его лица при распаковке подарков ничем не отличалось от того, с каким он вскрывал обычные посылки, пожалуй, даже уступало им — по крайней мере, разворачивая посылку, он хотя бы любопытствовал, что внутри.
Поэтому Цзян Лана осенила другая идея.
Он ничего ему не дарил. Он у него кое-что «одалживал».
— Эй, Чжу Наньчжу, у тебя не найдется зарядки? Мой телефон сел.
— Чжу Наньчжу, ты уже читал эту книгу? Ну как? Стоит потратить время?
— Чжу Наньчжу, дождь пошел, ты зонт взял? Нет? Тогда пойдем вместе.
Подобные уловки вряд ли можно было назвать изощренными, но они работали. Создавая повод для общения, они не оставляли Чжу Наньчжу повода для отказа — отказаться от букета цветов проще простого, а вот отказать в просьбе одолжить зарядное устройство выглядело бы слишком мелочно.
И Чжу Наньчжу действительно не отказывал.
Каждый раз, когда Цзян Лан заводил с ним разговор, он терпеливо отвечал, говорил мягким тоном, держался дружелюбно и даже сам порой задавал встречные вопросы: «У тебя сегодня нет пар?», «Я тоже смотрел тот фильм, о котором ты говорил». Каждая его реплика была выверена до мелочей: не настолько тепло, чтобы заподозрить его в заискивании перед Цзян Ланом, но и не настолько холодно, чтобы выглядеть откровенной отговоркой.
Слишком идеально.
Настолько идеально, что Цзян Лану стало немного не по себе, хотя глубоко задумываться об этом он не стал.
Если человек неизменно мягок со всеми подряд, значит, он либо обладает поистине ангельским нравом, либо отгородился от всех одной и той же стеной. Первое — черта характера, второе — стратегия.
Интуиция подсказывала Цзян Лану, что дело в последнем.
Но доказательств у него не было, да его это особо и не волновало. Искренна ли мягкость Чжу Наньчжу или фальшива, Цзян Лан знал одно: он хочет заполучить его.
Это «хочу» сильно отличалось от его прежних мимолетных увлечений. Раньше он добивался кого-то просто потому, что объект был красив, с ним не стыдно показаться на людях, у них была хорошая физическая совместимость или же просто от скуки.
Но с Чжу Наньчжу всё было иначе.
Он хотел его потому, что рядом с ним чувствовал себя… полным ничтожеством.
Это ощущение было внове. Цзян Лан есть Цзян Лан, перед кем угодно он чувствовал себя на высоте — у него были деньги, внешность, феромон высшего класса, происхождение. А Чжу Наньчжу смотрел на него так же, как на вахтера в библиотеке.
Хотя нет, разница все же была. На библиотечного вахтера он по крайней мере смотрел с готовностью поспорить о сроках возврата книг. А на Цзян Лана он глядел… с тем самым равнодушным и холодным выражением лица, поняв его истинные намерения.
Из-за этого Цзян Лану безумно, невыносимо, до зубовного скрежета хотелось заставить его смотреть на себя иначе.
Подойдет любой другой взгляд.
Глава 3. Недоумение
Провозившись с ухаживаниями целый месяц, Цзян Лан с удивлением обнаружил, что угодил в странную ловушку.
Чжу Наньчжу относился к нему вполне неплохо — многие даже думали, что между ними что-то завязалось. Иногда он занимал для Цзян Лана места в аудитории, изредка приносил кофе («проходил мимо, захватил попутно») и даже вежливо улыбался уголкам губ, когда Цзян Лан отпускал плоские шуточки.
Они даже пару раз вместе обедали — это были не какие-то официальные свидания, а самые обычные посиделки лицом к лицу в студенческой столовой, где один ел свой пресный суп с лапшой, а второй — свиные ребрышки в кисло-сладком соусе.
— Вы в итоге как вообще? — поинтересовался Шэнь Хуань в тренажерном зале, выжимая штангу так, что его бицепсы вздулись буграми.
— В смысле как?
— Хватит прикидываться. С Чжу Наньчжу-то у вас что-нибудь срослось?
Цзян Лан лежал на скамье для жима лежа, уставившись в потолок:
— Не срослось.
— Не срослось? Целый месяц прошел, и до сих пор ничего? — Шэнь Хуань опустил штангу, вытер пот и странным взглядом посмотрел на Цзян Лана. — Цзян Лан, ты же раньше кого угодно за неделю охмурял.
— Тут другое.
— Чем это другое?
— Он другой.
Шэнь Хуань помолчал немного, а затем выдал фразу, которой Цзян Лан в тот момент не придал особого значения:
— Ты поосторожнее.
— С чем поосторожнее?
— С самим собой. — Произнеся это, он говорил вполне будничным тоном, но глаза выдавали его с головой: на секунду в них мелькнула неподдельная серьезность, которую, впрочем, тут же скрыла привычная развязная усмешка. — Смотри в конце концов сам не вляпайся.
— С чего бы это? — Цзян Лан хохотнул и поднялся со скамьи. — Я, Цзян Лан, и чтобы в кого-то вляпался?
Шэнь Хуань больше ничего не сказал, взял бутылку и сделал жадный глоток. Когда его кадык дернулся, Цзян Лан заметил, что тот бросил на него быстрый взгляд.
Взгляд показался странноватым, но Цзян Лан не стал забивать себе голову.
Шэнь Хуаня он знал уже три года: типичный Альфа — яркий, азартный, жаждущий контроля. Вокруг него вечно вились омеги, а партнеров он менял еще быстрее, чем Цзян Лан. Их вечно ставили друг другу в пример, кто-то называл их «две жемчужины академии», а кто-то — «две бешеные собаки».
Цзян Лан не возражал. Шэнь Хуань тоже. Их отношения были просты донельзя: выпивка, пустые разговоры, взаимные подколки, да изредка совместные катки в видеоигры с проклятиями в адрес всего мира. Он был одним из немногих людей, для которых Цзян Лан не сводился к понятиям «деньги семьи Цзян» или «Альфа высшего класса».
Поэтому, когда Шэнь Хуань посоветовал ему быть осторожнее, Цзян Лан решил, что тот просто бросил фразу на ветер.
Но вскоре понял, как сильно заблуждался.
Поворотный момент наступил в пятницу вечером.
Цзян Лан пригласил Чжу Наньчжу в кино — не на какую-нибудь артхаусную заумь, а на самый обычный коммерческий блокбастер. Он рассудил, что авторское кино клонит в сон, а ему с его неуемной энергией такое не по душе, да и вообще, что может быть лучше попкорн-муви? В темноте зала самое то для всяких там тайных маневров.
Чжу Наньчжу согласился.
Он реально согласился.
Цзян Лан был несколько удивлен, но куда сильнее — горд собой: видали? Каким бы недоступным ни казался человек, перед его настойчивостью еще никто устоять не мог.
Сеанс был назначен на восемь вечера, Цзян Лан примчался в кинотеатр на полчаса раньше, прикупив ведерко попкорна и две порции колы. Чжу Наньчжу явился ровно в без двух восемь — ни раньше ни позже. На нем был тонкий светло-серый джемпер со слегка свободным воротом, обнажающим изящный изгиб ключицы.
— Давно ждешь? — поинтересовался он с ноткой извинения в голосе, хотя по лицу нельзя было сказать, что он чувствует хоть капли вины.
— Нет, только подошел. — Цзян Лан протянул ему стакан с колой, и его пальцы мимоходом коснулись чужих.
Чжу Наньчжу не отдернул руку.
Но и отвечать на прикосновение не стал.
Он просто взял колу так же непринужденно, как берут стакан воды.
Они вошли в кинозал и устроились на самом последнем ряду в углу — это место Цзян Лан выбрал намеренно: галчиный угол, скрытый от чужих глаз. Когда он приводил сюда других раньше, на этих местах спутники обычно понимающе ухмылялись или ехидно спрашивали, зачем они забрались так далеко.
Чжу Наньчжу не спросил ничего. Он сел, водрузил стакан с колой в подстаканник на подлокотнике и тихо стал ждать начала фильма.
Когда свет погас, Цзян Лан украдкой взглянул на него. Отблески экрана падали на его лицо, то вспыхивая, то затухая, и мягко очерчивали профиль. Ресницы отбрасывали на скулы тени, которые подрагивали в такт смене кадров, словно крылья бабочки.
Сердце Цзян Лана вдруг забилось быстрее.
Это было непривычное чувство. Раньше, когда он в кинотеатрах касался чужих рук, обнимал за талию или даже целовал в шею, его пульс оставался ровным, как исправный механизм: ускорялся или замедлялся строго по расписанию, и всё находилось под полным контролем.
http://bllate.org/book/25855/3089167
Готово:
