Шэнь Сыду вспомнил, с какой силой Юй Мяо только что сжимал его запястье:
— Вот почему ты велел мне не дрожать.
— Угу, — взгляд Юй Мяо опустился на его руки. — Но ты быстро учишься.
Человек не в силах отказаться от похвалы. Шэнь Сыду не был уверен, можно ли считать это комплиментом, но от этих слов его на душе стало чуть теплее.
— Ты давно работаешь? — спросил Шэнь Сыду.
— Недолго, всего полгода после выпуска. Можешь считать это этапом ординатуры, — откровенно ответил Юй Мяо. — Я брал академический отпуск больше чем на год, поэтому моя интернатура длилась дольше, чем у ровесников.
Он говорил об этом просто и буднично, никак не объясняя причину отпуска.
Шэнь Сыду на мгновение замер. Он никак не ожидал, что Юй Мяо заговорит об этом сам. Академический отпуск в стране не считался чем-то почетным — по крайней мере, в глазах большинства. Даже эйчары, заметив пробел в резюме, обязательно задавали пару лишних вопросов. Но Юй Мяо произнес это совершенно спокойным тоном.
— Значит, теперь ты можешь оперировать самостоятельно?
— Некоторые простые операции — да. Стерилизацию, хирургическую обработку ран, наложение швов. А для сложных нужно ассистировать наставнику. — Юй Мяо сделал небольшую паузу. — Животные не умеют говорить, и все выводы приходится делать на основе наблюдений. Тут нужны терпение и, что еще важнее, ясная голова.
Шэнь Сыду едва успевал за внезапной серьезностью Юй Мяо. Это был их первый настолько официальный и откровенный разговор, но ему меньше всего хотелось отделываться дежурными фразами. Подумав немного, он произнес:
— Похоже на работу с дата-моделями. Выуживаешь реальный сигнал из вороха шумов.
Юй Мяо повернулся к нему, явно заинтересовавшись:
— А ты допускал ошибки при построении?
— Конечно, — Шэнь Сыду попытался припомнить первые год-два работы после университета. — Поначалу… я постоянно ошибался. Однажды неверно истолковал признаки и чуть не заставил продуктовую команду запустить совершенно бесполезную функцию.
— И как потом исправили?
— Сверхурочные, перерасчет расчетов, извинения, — вздохнул Шэнь Сыду. — А потом научился добавлять в самое начало отчета фразу: «Данная модель основана на следующих допущениях, а реальные результаты могут отклоняться под воздействием различных факторов».
Юй Мяо посмотрел на него и на этот раз действительно улыбнулся, уголки его глаз едва заметно приподнялись:
— Отказ от ответственности.
— Именно. — Шэнь Сыду, впрочем, не улыбнулся, его голос звучал мягко и тихо: — Почти как ваши… предоперационные отказы от ответственности.
Неизвестно, в какой именно момент атмосфера стала такой мягкой. Сияние торшера уютно окутывало этот уголок, отделяя их от полумрака остальной комнаты.
— На самом деле, все как с отказом от ответственности, — внезапно снова заговорил Юй Мяо, и голос его стал тише, чем прежде. — Когда долго занимаешься каким-то делом, привыкаешь отключать эмоции. Это не равнодушие, это просто тумблер.
Шэнь Сыду посмотрел на него. Юй Мяо не глядел в ответ — его взгляд был прикован к собственным переплетенным пальцам, где между суставами едва заметно темнел шрам.
— Боль и смерть животных, тревога и тоска их хозяев — все это повторяется изо дня в день. Приходится учиться временно глушить часть чувств, — он замолчал, а затем снова прямо посмотрел на Шэнь Сыду, словно пытаясь разглядеть за ним кого-то другого. — Но порой, если заглушить их слишком сильно, забываешь, как включить обратно.
Шэнь Сыду поднял глаза, но тут же отвел взгляд в сторону, избегая прямого зрительного контакта с Юй Мяо. Он лихорадочно прикинул в уме: Юй Мяо было около двадцати трех лет. Сам же он уже разменял двадцать седьмой год. Четыре года — срок вроде бы небольшой, но как раз достаточный для того, чтобы превратить некоторые инстинктивные реакции в профессиональную привычку. Точно так же, как сейчас, он почти автоматически переключился на ту самую ровную, нарочито смягченную манеру речи, которую обычно использовал для деловой коммуникации.
— Кажется, я понимаю, о чем ты, — Шэнь Сыду сделал паузу, словно подбирая более точное слово. — Когда я изучаю аналитические отчеты, люди, стоящие за этими цифрами, порой тоже превращаются в обычные переменные. Если слишком сильно погружаться… это только навредит объективности.
Юй Мяо повернул голову и посмотрел на него. В этом взгляде уже было меньше прежней скрупулезной оценки.
— Но ведь что-то все равно просачивается сквозь фильтры, — произнес Юй Мяо. — Например, когда попадается особенно упорное животное, или… — он замолчал, не договорив.
Шэнь Сыду вспомнил покрасневшие глаза Янь Сяо, которая умоляла о помощи.
— А ты? — парировал Юй Мяо. — Твой отказ от ответственности и вправду способен оградить от всего?
Шэнь Сыду на мгновение умолк. Кажется, кран закрыли плотно, но издаваемый им еле слышный звук падения капель все еще доносился откуда-то издали: кап, кап.
— Конечно нет. Бывают запросы, и ты прекрасно понимаешь, что они фальшивые, но стоит взглянуть на цифры в отчете… — Шэнь Сыду замолчал и честно признался: — Все равно ловишь себя на мысле: а что за люди стоят за этими цифрами?
Шэнь Сыду замер. Сам не зная почему, но когда разговор зашел об этом, он вдруг почувствовал странное, несвойственное ему смущение.
Юй Мяо же едва заметно кивнул. Движение было почти неуловимым, но Шэнь Сыду его уловил.
Воздух в комнате замер, но это больше не было пустой, звенящей тишиной. Казалось, оброненные ими слова образовали точку пересечения, оставив в пространстве едва теплящиеся, доступные для дыхания просветы.
В этот самый момент экран телефона Шэнь Сыду, лежавшего на журнальном столике, неожиданно вспыхнул и дважды вибрировал. Пришло уведомление из рабочего приложения. Он машинально покосился на аппарат, но тянуться за ним не стал.
Юй Мяо заметил это:
— Всегда так?
— Что?
— Готовность в любой момент сорваться по звонку от работы.
Шэнь Сыду с досадливой улыбкой пожал плечами:
— Пожалуй.
— Не устаешь?
— Привык. — Как только слово слетело с губ, он осознал, насколько этот ответ похож на недавнюю фразу Юй Мяо: «Потренируешься еще пару раз и привыкнешь». И добавил чуть тише: — Конечно… устаю тоже.
— Именно поэтому я подумывал о том, чтобы пойти жарить картошку фри в Макдоналдс, — нарочито пошутил Шэнь Сыду, хотя, возможно, и впрямь всерьез обдумывал такой вариант. — По крайней мере, никто не станет заставлять меня тащить аппарат с собой домой, чтобы жарить картошку там.
Юй Мяо смотрел на него молча. Секунду спустя он подался вперед и протянул руку. Эта рука пересекла небольшое пространство столика и целенаправленно потянулась к все еще слабо подсвеченному экрану телефона. Свет торшера падал ему за спину, отбрасывая на вытянутую руку длинную косую тень с размытыми краями, которая легла рядом с запястьем Шэнь Сыду, почти касаясь его кожи.
Его кончики пальцев коснулись ледяного ребра телефона и легко смахнули вниз.
Клик.
После глухого, но отчетливого щелчка экран погас.
— Теперь, — Юй Мяо убрал руку, и в заново воцарившейся, более глубокой тишине его голос прозвучал с особой четкостью, — он какое-то время не зазвонит.
Глава 10
Зал ожидания был битком набит людьми, чей гул заглушал объявления громкоговорителя, превращая их в прерывистый фоновый шум.
Шэнь Сыду сидел на месте у окна, и тепло от стаканчика с кофе постепенно улетучивалось.
За стеклом тусклые сумеречные огни перрона расплывались влажными кругами. Глядя на них, он неожиданно вспомнил тот вечер несколько дней назад.
Юй Мяо нажал кнопку беззвучного режима на его телефоне — движение было легким, но тихий щелчок прозвучал в тихой комнате совершенно отчетливо. А затем Юй Мяо откинулся назад на диван и произнес: «Теперь какое-то время он не зазвонит».
Шэнь Сыду опешил. Поблагодарить его или возмутиться — и то, и другое было бы неуместно. Поблагодарить? Но вряд ли это нуждалось в благодарности. Возмутиться? Хотя, возможно, в глубине души он как раз и ждал, что кто-то другой оборвет бесконечный круговорот его будней.
Их отношения трудно было как-то классифицировать. Первая встреча — случайная связь на одну ночь по его собственной глупости; вторая и третья в клинике — Юй Мяо был ветеринаром, а он — пришедшим за результатами анализов пациентом и сопровождающим больного кота; четвертая, то есть этот самый момент, когда этот человек сидком устроился на его диване и одним движением отгородил его от шума внешнего мира.
Каждая встреча маскировалась под вполне благовидным предлогом: зонт, раскрытый в дождливую ночь, результаты осмотра, раненый полосатый котенок.
Но стоило поводам исчерпать себя, как оставалось что-то еще — неуловимое, едва заметное, делающее каждую последующую встречу более естественной и в то же время еще более трудноописуемой.
Поезда за окном медленно вплывали на перрон, чертя на стекле светящиеся полосы. Шэнь Сыду смотрел на них расфокусированным взглядом, и вспыхивающие тут и там отражения в вагонных окнах квадратиками проносились по его зрачкам.
В последующие несколько дней Шэнь Сыду больше не видел Юй Мяо.
Полосатый котенок поправлялся быстро, рана заживала хорошо, и ежедневные перевязки больше не требовались. Шэнь Сыду собирался дождаться, пока у Юй Мяо появится свободное время, чтобы договориться о повторном осмотре, но приближалась дата командировки, и ему пришлось заранее отвезти кота обратно в стационар на передержку.
В клинике его встретила та самая молодая ассистентка с хвостиком, которую он видел в прошлый раз; она мило улыбнулась.
— Разве Юй Мяо сегодня нет? — расплачиваясь, Шэнь Сыду не удержался и спросил как бы между прочим.
Ассистентка приняла переноску и лукаво взглянула на него:
— Доктора Юй на этой неделе не будет.
— Вот как, — кивнул Шэнь Сыду. — Тогда…
Он хотел спросить, куда уехал Юй Мяо, но тут же подумал, что это было бы слишком назойливо. Они с Юй Мяо не настолько близки, чтобы расспрашивать о передвижениях его коллег.
Девушка, судя по всему, заметила его замешательство и сама предложила:
— Сейчас я проверю график дежурств.
Она достала планшет, пару раз смахнула пальцем по экрану и повернула его к Шэнь Сыду:
— Видите? На следующую неделю доктор Юй вообще не записан.
Шэнь Сыду всмотрелся в пустые клетки на экране:
— Он взял отпуск?
— Не знаю, — ответила ассистентка. — Впрочем, он и так дежурил не каждый день. Кажется, у него есть какая-то подработка в другом месте.
Поблагодарив ее, Шэнь Сыду вышел из клиники.
Накануне командировки Шэнь Сыду заехал в офис, чтобы разобрать материалы.
Подойдя к двери комнаты отдыха, он заметил в конце коридора знакомую фигуру.
Это был Юй Чжэн. Безупречный костюм-тройка светло-серого оттенка, из-под рукавов выглядывали полоски белоснежных манжет, а запонки негромко поблескивали под светом ламп. Волосы зачесаны волосок к волоску, на лице — вежливая, отточенная улыбка; он как раз беседовал с директором коммерческого отдела. Держался Юй Чжэн непринужденно: одна рука в кармане брюк, в другой — папка с документами, он временами кивал, словно соглашаясь с собеседником.
Шэнь Сыду на секунду замер.
В этом лице действительно угадывалось родство с Юй Мяо — например, изгиб переносицы или линия подбородка, — но аура была совершенно иной. Вежливость Юй Чжэна выглядела тщательно отрепетированной, словно старинный фолиант в музее, хранящийся при постоянной температуре и влажности: к нему приятно прикасаться, но между вами пролегает невидимый слой стекла. Его изысканность напомнила Шэнь Сыду те книжные полки из красного дерева в кабинете из интервью — сдержанный запах, строгая классификация, где все эмоции аккуратно рассортированы по нужным полочкам.
http://bllate.org/book/25850/3088780
Готово:
