На следующее утро Броди проснулся только под утро из-за вчерашнего сильного волнения. Его младшие мужья видели, что времени почти не остается, но не смели его разбудить, и мечулись вокруг спальни, охваченные паникой.
В этот момент какая-то субъименка поднялась наверх доложить, что прибыл один из старейшин рода. У младших мужей Броди появился повод, и они тут же поспешили его разбудить.
Сначала Броди хотел было разозлиться, но, услышав, что пришел старейшина, решил, что тот явился ему льстить, и с довольным видом принялся собираться. Не успел он умыться и одеться, как младшие мужья один за другим докладывали о приходе новых старейшин. Броди с гордостью думал: интересно, а когда его отец-трутень вступал в должность главы семьи, была ли такая же картина?
Когда Броди спустился вниз, все три его младших брата уже были там. Никто не произносил ни слова, атмосфера царила мрачная, что шло вразрез со всеми ожиданиями Броди. Его улыбка испарилась.
Все самцы-зерги семьи Лант собрались вместе, неотрывно глядя, как врач-зерг проводит тест на родство для четырех маленьких Лантов.
Броди во время процедуры громко возмущался:
— Это наверняка чья-то атака на семью Лант! Мы должны во всем разобраться, тщательно во всем разобраться! Вы же не верите в это по-настоящему? Не может быть, неужели верите? Когда я родился, у моего отца-трутни была только одна пара, моя мать-инсектоид, а этот Фар ушел из дома два года назад. Отец-трутень просто души не чаял в матери-инсектоиде, с чего бы ей изменять?
Никто ему не отвечал. Чем больше говорил Броди, тем сильнее чувствовал неуверенность, и постепенно его голос затих. Он лихорадочно соображал, похож ли он сам на отца-трутня: у обоих черные волосы, да и носы весьма схожи...
Шкала прогресса теста дошла до конца, и холодный голос интеллектуального помощника ИИ Ланса начал объявлять результаты:
— Результаты тестирования: Вашество Бранди, Вашество Элвис, Вашество Брайс и Вашество Франклин состоят в кровном родстве, тип связи — отец и сын. Вашество Броди и Вашество Бранди состоят в кровном родстве, тип связи — братья. Вашество Броди и Вашество Франклин не состоят в кровном родстве.
У Броди подкосились ноги, и он рухнул на пол. Доказательства неоспоримы: он — плод измены Мокэ.
Присутствующие Ланты кипели от гнева. Даже такой повидавший виды зерг, как Ядун, разбил чашку, а его лицо от злости стало мертвенно-бледным.
Броди и его самок-зергов прямо на месте изгнали из семьи Лант. Те из младших мужей, что посмышленее, воспользовались предлогом, что Броди — вовсе не самец-зерг из семьи Лант, а значит, их брачный союз должен быть признан недействительным. Для нынешнего положения семьи Лант это стало настоящим бедствием вдобавок к несчастьям.
Ланты были на взводе, поэтому они тут же приказали Броди развестись с младшими мужьями, пригрозив, что иначе он не унесет из дома Лантов ни единой Звездной монеты. Броди долго сопротивлялся, но в конце концов был вынужден покориться. В итоге рядом с Броди осталась лишь его направляющая особь.
Потерянный и опустошенный, Бродибрел вперед, не в силах смириться с реальностью. Бранди вышел следом, чтобы утешить его, но Броди яростно схватил его за воротник и громко потребовал ответа:
— Это ты! Какая тебе от этого польза?
— Польза в том, что главой семьи буду я, а не ты.
Бранди палец за пальцем разжал ладонь Броди и, глядя на его убитое горе лицо, усмехнулся:
— Хватит притворяться. Наши характеры абсолютно одинаковы: мы унаследовали жестокость матери-инсектоида и безжалостность отца-трутня. Если бы главой стал ты, мой конец был бы не лучше твоего нынешнего. Раз так, почему бы мне не ударить первым?
В то же время Мокэ, которого только что выпустили под затворническую расписку благодаря подписанному новым главой Лантов соглашению о примирении и спешно освободили, чтобы он успел к церемонии, не прошел и пяти шагов от Ассоциации защиты самцов, как его схватили снова. Узнав, что его скрываемая на протяжении тридцати лет тайна вынесена на всеобщее обозрение, он почувствовал себя абсолютно раздавленным.
Сбросив лицемерную маску братской любви и согласия, Бранди с победным видом повернулся и зашагал навстречу своему мнимому яркому и блестящему будущему. Броди же растерянно бредящих предал забвению родной дом, не зная, куда податься.
Броди шагал словно привидение добрых пол-звездного часа, пока его не испугавшее пронесшееся мимо на полной скорости авто. Опомнившись, он бросил младшим мужьям:
— Идем, мы отправимся в Ассоциацию защиты самцов! Я должен спросить мать-инсектоида, почему все это произошло!
А Бранди тем временем самодовольно входил в парадный зал, уже предвкушая свое вступление в должность главы семьи, и еще не ведал, как сильно может навредить привычка праздновать победу на середине матча.
Вернемся немного назад, сразу после ухода Бранди.
Самым младшим и нетерпеливым оказался Брайс, он заговорил первым:
— Эй, и что нам теперь делать? Нельзя же просто молчать. Если мы продолжим ждать, сюда заявятся гости.
Один из самцов-зергов предложил:
— Если нельзя иначе, пусть главой станет Бранди?
— Исключено!
Брайс машинально возразил, и, заметив, что остальные уставились на него, запинаясь, выдал причину:
— Я… я имею в виду, в пригласительных билетах указано имя Броди. Если заменить самца прямо на месте, все сразу обо всем догадаются.
Элвис с улыбкой поддержал его:
— К тому же сейчас самая горячая тема в Звездной сети — это наша семья. Если всплывет еще один скандал, тогда наша репутация... Тц-тц. Лучше подождать, пока ажиотаж уляжется. Какая разница, кто займет пост главы, когда все утихнет?
Брайс тут же подхватил:
— Именно, именно! Иначе, если гости начнут расспросы, каждому присутствующему здесь самцу придется испытать жуткий стыд.
Эта фраза задела за живое самое уязвимое место всех Лантов. У зергов-самцов всего вдоволь, и они ничего не боятся; они порой даже закон нарушают, но в худшем случае их отправляют на курс ментальной терапии в легион, и уж точно никто из них не погибнет.
Поэтому потеря лица была для них куда страшнее любого наказания, с которым они не могли смириться.
И действительно, самцы-зерги один за другим стали подавать голоса, и суть их речей сводилась к одному: они не хотели позориться.
Что же до Бранди, то отсутствующие права голоса не имели.
Тогда Ядун постучал ложечкой о чашку и объявил об отмене церемонии, постановив выбрать нового главу через полмесяца.
Бранди, только что переступивший порог, услышал эти слова, и его внутренний мир рухнул вдребезги.
Броди добрался до Ассоциации защиты самцов и по старой памяти направился прямиком в подземную темницу для самок-зергов. Он прекрасно знал это место, ведь он отправил туда немало своих младших мужей для так называемого «воспитания».
Но на этот раз у самого входа в подземелье его преградили путь.
Зеленоволосая субъименка мягким, но непреклонным тоном произнесла:
— Вашество Броди, в нынешних записях нет самок-зергов, привязанных к вашей персоне, вы не имеете права входить в темницу.
Броди посмотрел на нее с абсолютным неверием:
— Быть не может! Я отправил сюда трех самок всего десять дней назад!
— Видите ли, эти три самки час назад обновили свои брачные статусы. Вы расторгли с ними браки и больше не вносите плату за их содержание. Ассоциация защиты самцов не содержит дармоедов, поэтому их только что освободили.
Поразмыслив и немного поукротив гнев, Броди потребовал:
— Я хочу видеть Мокэ Капе, мою мать-инсектоида!
Зеленоволосая субъименка все так же мягко отказала:
— Ваша мать-инсектоид в настоящее время числится особо опасным преступником. Без разрешения семьи Лант видеться с ним никому не дозволено.
Броди попытался дозвониться до Ядуна по видеосвязи, чтобы получить разрешение, но выяснилось, что его заблокировали. Тогда он набрал номер Бранди — и тоже обнаружил блокировку. Потратив пол-звездного часа на безуспешные попытки, он понял, что все известные ему Ланты либо занесли его в черный список, и вовсе не принимают его вызовы.
В конце концов, не найдя иного выхода, он принялся орать и скандалить, устроив настоящий переполох прямо в Ассоциации защиты самцов. Лишь после этого Ядун соизволил разрешить ему свидание с Мокэ.
В ярко освещенной комнате для встреч по обе стороны решетки картина выглядела разительно: с одной стороны сидел Броди на мягком диване, потягивая свежевыжатый сок и держа в руках игровую приставку, которую обычно дают успокоить капризных детенышей; с другой — сидел Мокэ в ошейнике подавления, весь в шрамах, хромающий на обе ноги, на холодном металлическом стуле, под которым непрерывно капала кровь.
http://bllate.org/book/25844/3088256
Готово:
