Я так сильно скучал по тебе эти пару дней, я так боялся, что ты сбежишь, стоило мне вернуться. Голос Янь Нина тонул в изгибе шеи Тао Пэйцина, в нём чувствовались влажное тепло и почти хрупкая беззащитность.
Это было не похоже на него.
Этот вечно властный мужчина сейчас напоминал дикого зверя, боящегося быть брошенным, и обнажал своё самое уязвимое брюхо.
Моя мама именно так и сбежала. Янь Нину показалось, что говорить об этом немного стыдно, но он всё равно произнёс эти слова.
Внезапное признание.
Прежде Янь Нин никогда не упоминал свою мать.
Она была бразильской топ-моделью, с первого взгляда влюбилась в отца Янь Нина и последовала за ним на корабль, однако не смогла вынести морской скуки, одиночества и жизни, в которой в любой момент можно лишиться головы.
В тот год, когда Янь Нину исполнилось десять лет, отец ушёл в море, а она сбежала с каким-то заморским дьяволом. Янь Нин стоял на палубе и смотрел ей вслед; он собственными глазами видел, как его прекрасная мать уходит с другим мужчиной.
Она даже не обернулась.
Его выдающаяся внешность осталась единственным, что мать оставила ему на память.
После того дня у Янь Нина больше не было матери.
Именно в тот день в сердце мальчика по имени Янь Нин что-то надломилось. Отец, узнав об этом, не сказал ни слова и на следующий день взял Янь Нина с собой в море, ознаменовав конец его детство и вынудив стремительно превратиться в настоящего мужчину.
С той поры Янь Нин знал: слёзы бесполезны, слабость бесполезна. Чтобы выжить в этом море, нужно быть жестоким, нужно быть сильным.
Это прошлое, казалось, внезапно помогло Тао Пэйцину понять логику некоторых его поступков.
Собственнический инстинкт Янь Нина, его панический страх перед самим словом уйти, те вспышки неконтролируемой ярости и последовавшие за ними неуклюжие попытки всё исправить — всё это, казалось, обрело свои истоки.
Он использовал единственный известный ему способ — заточение, контроль, декларацию прав собственности, — чтобы бороться с кошмаром глубоко в душе, где десятилетнего мальчика когда-то предали и бросили.
Ты знаешь, о чём я думал, когда меня смыло волной? Голос Янь Нина стал ниже, он перехватил его руку сзади, а подушечки его пальцев покрывали огрубевшие тонкие мозоли.
Тогда морская вода заливала лёгкие, в глазах темнело, и Янь Нин всерьёз думал, что умирает.
Я думал: как было бы здорово взглянуть на тебя ещё раз перед смертью.
На краю гибели Янь Нин думал о лице Тао Пэйцина.
Тао Пэйцин машинально чуть шевельнул пальцами.
Янь Нин, словно уловив эту едва заметную реакцию, тут же разомкнул ладонь и крепче сжал его руку:
— Ты не обижен ни на что в эти дни? — спросил Янь Нин, и в его тоне слышалось странное смешение вины и неуклюжей, робкой заботы.
Янь Нин боялся, что тому в чём-то некомфортно, боялся, что он в одиночестве терпит муки.
Тао Пэйцин по-прежнему молчал.
Не потому, что ему нечего было сказать, а потому, что бушующие в душе эмоции оказались слишком сложными, и он не мог разобраться в них с ходу. Злость? Была. За всё, что тот обрушил на него. Сочувствие? Возможно, тоже теплилась искра. К тому мальчику, которого бросила мать и которого заставили повзрослеть слишком рано. Но сильнее всего ощущалась глубокая печаль и бессилие.
И всё же травма Янь Нина не служила оправданием для причиняемого им вреда.
Тао Пэйцин прекрасно это понимал.
Однако осознание существования этой раны лишало его возможности по-прежнему смотреть на Янь Нина с чистой ненавистью и ледяным отторжением.
Он чувствовал, как объятия Янь Нина становятся тяжелее. Они напоминали двух узников во тьме, которые одновременно согревали друг друга и наносили взаимные раны.
Янь Нин утверждал своё право на обладание через боль, а Тао Пэйцин защищал свои границы с помощью молчания. Но этой ночью Янь Нин сорвал повязку с раны, позволив Тао Пэйцину заглянуть в сокрытую за суровым фасадом незаживающую трещину.
Янь Нин прижал руку Тао Пэйцина к своей груди:
— Если ты всё ещё сердишься, ударь меня пару раз, выпусти пар.
Тао Пэйцин выдернул руку из хватки Янь Нина и высоко взмахнул ею:
— Думаешь, я не посмею?
Янь Нин замер, ожидая удара, но рука Тао Пэйцина так и не опустилась.
Янь Нин всматривался в глаза Тао Пэйцина — о чём тот думал?
— А если бы я не спас тебя?
Долгое время спустя рука Тао Пэйцина, словно смирившись с неизбежным, медленно опустилась, и Янь Нин тут же перехватил его ладонь.
— Если я умру, кто станет преследовать тебя, предок мой? — Янь Нин прижал его ладонь к собственной щеке, повернул голову и легонько поцеловал центр ладони Тао Пэйцина. — Кстати, что ты делал сегодня вечером на палубе? Неужели ждал меня специально?
Тао Пэйцин ничего не ответил. Янь Нин находил, что Тао Пэйцин порой непостижим. Стоит у него что-то на душе — ни за что не скажет. Завидовал ли Янь Нин этой его черте? Нет, он завидовал его умению держать всё в себе. Янь Нин говорил всё как есть, а чего хотел — брал силой. А Тао Пэйцин? В его мыслях вилось по сто кругадей, и Янь Нин не мог разгадать ни единого.
— Эй, а что за Тай-что-то-там упоминал этот пацан Янь У? — Янь Нин попросту сменил тему, а подушечки его пальцев принялись гладить ладонь Тао Пэйцина. — Видел его?
— Угу. — Тао Пэйцин издал из горла сухой односложный звук.
— А записочки, что я тебе писал, ты читал?
— Угу.
— И даже парой слов в ответ не побаловал, а я уж думал, ты их выбросил. — Янь Нин выглядел слегка обиженным и в наказание легонько сжал его руку — не сильно, но с долей интимности. Тут же он поднёс руку Тао Пэйцина к губам и быстро, нежно поцеловал.
— На самом деле я не очень-то люблю эти стихи, — пробормотал Янь Нин с искренним и комичным отвращением. Чужие любовные стихи совершенно не вязались с его характером.
— Но раз они тебе нравятся, я буду переписывать их для тебя каждый день, — тут же добавил он.
Возможно, из-за усталости после пережитого испуга, возможно, из-за лекарств или же благодаря расслаблению после чудесного спасения этой ночью Тао Пэйцин на удивление не проснулся от кошмаров.
Ранним утром Тао Пэйцина разбудил шум из коридора, и, едва открыв дверь, он нос к носу столкнулся с этой крохой.
Пару месяцев от роду щенок бернской овчарки вилял хвостом и подбежал понюхать ноги Тао Пэйцина. Когда влажный кончик носа коснулся его подъема, он даже не отпрыгнул сразу. Янь Нин как раз отдавал распоряжения матросам насчёт вещей, а заметив его выход, поспешно позвал пёсика обратно.
— Тебе подарок. — Янь Нин подхватил щенка с пола. Маленькая бернская овчарка заерзала у него на руках, глядя на Тао Пэйцина сияющими карими глазами. Тао Пэйцин узнал эту породу: послушные, преданные, требующие огромного количества внимания. Раньше ему доводилось видеть собак-терапевтов в больнице, и он тайком завидовал пациентам, у которых были такие помощники.
Ци Дун говорил, что заведение домашнего питомца благотворно влияет на душевное состояние и помогает в лечении. Вот Янь Нин и велел раздобыть послушного, ласкового щенка, чтобы развлечь его.
Он любил собак, и Янь Нин давно это знал. Но сам он прежде никогда их не держал, ссылаясь на нехватку времени и нежелание брать на себя ответственность. Тао Пэйцин смотрел на пушистый комочек со сложным выражением в глазах. Щенок оказался смышлёным: вытянул шею и лизнул его в палец — мягко-мягко.
— Дай ему имя, — произнёс Янь Нин. — Уж с именем-то оно легче приживётся.
Тао Пэйцин немного помедлил и сказал:
— Пусть будет Лулутун.
Лулутун? Надеялся, что отныне все пути будут гладкими? Щенок словно понял его и звонко тявкнул. Тао Пэйцин нежно погладил собачью голову. На сердце у Янь Нина тоже неожиданно потеплело.
Тао Пэйцин присел на корточки, оказавшись на одном уровне с пушистым бернским щенком. Влажный носик собачонки легонько коснулся его кончиков пальцев, излучая абсолютное доверие и тепло, и пальцы Тао Пэйцина медленно утонули в густой мягкой шерсти.
— Лулутун, — снова позвал Тао Пэйцин, и в этот раз в его голосе прозвучала робкая нежность.
Лулутун радостно вильнул хвостом и снова отозвался: «Гав!», словно одобряя выбранную кличку. На бледном лице Тао Пэйцина наконец промелькнула едва заметная улыбка.
Стоявший в стороне Янь Нин наблюдал за этой сценой, и в груди у него поднялось странное, щемящее чувство. Ему доводилось видеть множество выражений на лице Тао Пэйцина: спокойствие, гнев, сдержанность, — но он редко заставал его таким беззащитно-мягким.
Какая-то собака добилась того, чего он сам не смог достичь, приложив все усилия.
— Кажется, ты ему очень нравишься, — сам того не замечая, смягчил голос Янь Нин. Тао Пэйцин не поднял головы, продолжая сосредоточенно гладить Лулутуна, и лишь спустя долгое время тихонько отозвался:
— Угу.
— Я велел приготовить лежанку и игрушки, они будут в нашей комнате, — Янь Нин сделал паузу и добавил: — Теперь он будет с тобой.
Тао Пэйцин наконец поднял взгляд на Янь Нина, глаза его казались полными сложных эмоций, но в конце концов он ничего не сказал, лишь кивнул. Он крепко прижал Лулутуна к груди, и малыш послушно прижался к нему, испуская довольное повизгивание.
Янь Нин тайком подслушивал у двери. Лулутун возился и поскуливал внутри, а Тао Пэйцин, представьте себе, тихонько разговаривал с псом. Приговаривал что-то вроде: «спи сладко», «завтра дам тебе мяса». Черт побери, с собакой он говорил куда больше, чем с ним самим.
Этим утром Янь Нин услышал от Янь У, что тот якобы слышал, как Тао Пэйцин смеялся у себя в комнате. Янь Нин сделал вид, будто его это не волнует, но тут же приказал кухне добавить Лулутуну порцию говядины — эта скотина совершила великий подвиг.
Янь У посмеивался над трусостью Янь Нина, но тот ничего не смыслил. Какая же это трусость? Это стратегическое отступление.
Кроме того, Янь Нин притащил для Тао Пэйцина целую фитофабрику.
Настоящую высокотехнологичную растительную фабрику прямо на корабле, плывущем по океану.
Независимо от смены времён года и времени суток за бортом, здесь всегда поддерживались идеальные для растений условия: центральный кондиционер регулировал температуру, датчики в режиме реального времени отслеживали и корректировали концентрацию углекислого газа в воздухе, вода с добавлением строго выверенной пропорции питательного раствора поступала по трубкам прямо к посадочным отверстиям, а светодиодные лампы на стеллажах имитировали солнечный свет, равномерно озаряя каждый листочек.
Салат, клубника, арбузы... Все эти символы суши, солнца и нормальной жизни прорастали здесь по строго распланированному порядку.
Тао Пэйцин и впрямь был поражён открывшимся зрелищем — подобные описания он встречал лишь в фантастических романах, а Янь Нин взял и приволок эту установку на корабль. Янь Нин выудил снизу маленькую лейку и вложил её в руку Тао Пэйцина:
— Так ты сможешь всегда свежие фрукты и овощи есть.
— Где ты её раздобыл? — Тао Пэйцин слегка согнулся, касаясь пальцами свежих зелёных ростков.
— На научной станции. — Янь Нин пристально смотрел на профиль Тао Пэйцина. — Знакомый учёный занимался там исследованиями в полярных условиях и рассказывал, что салат можно снимать по десять урожаев в год. Я как-то заглядывал к нему.
http://bllate.org/book/25840/3087987
Готово:
