Шэнь Нин услышал его ледяной тон, и на душе у него стало неспокойно.
У тебя уровень культивации высокий, вот и говоришь легко.
Он всего лишь смертный, у которого даже меридианы не открыты. На такой высоте бояться — это вполне естественно.
Но с виду он послушно кивнул:
— Я понял.
После этого он ступил на летающий меч.
В тот самый момент, когда его нога опустилась вниз, он слегка замер.
Не было ни невесомости, которую он воображал, ни качки.
Его стопа словно опустилась на твёрдую землю — уверенно и ровно, как будто он шёл по ровной дороге.
На душе у Шэнь Нина немного отлегло.
Но не до конца.
Летающий меч, словно сорвавшаяся с тетивы стрела, взмыл прямо в небеса.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
Целая череда отчаянных воплей Шэнь Нина неслась следом. Его мотало из стороны в сторону от бешеных порывов ветра, ничего нельзя было разглядеть, и он, ухватившись за растрёпанные по ветру волосы, в тот же миг вцепился в стоявшего перед ним человека.
Вцепился мёртвой хваткой.
Его пальцы всё ещё зарывались в длинные волосы Се Ци, а руки крепко обнимали его за талию, когда он почувствовал, как тот протянул руку и крепко сжал его запястье.
Шэнь Нин уже не обращал внимания на боль в запястье и тут же завопил благим матом:
— Не отталкивай меня, старший соученик! Мы же погибнем, а-а-а! Позволь обнять тебя, всего разок! Умоляю, старший соученик! Пощади жизнь младшего соученика!
Рука, сжимавшая его запястье, ослабла.
Но отпускать не стала.
В ушах Шэнь Нина стоял непрекращающийся гул, он даже глаза не мог открыть, уткнувшись лицом прямо в спину Се Ци, и вопил во всё горло:
— Если совсем невмоготу, отправь меня обратно! Давай полетим на чём-нибудь медленном! Слишком быстро! Мне так страшно!
Когда он прокричал эти слова, шум ветра в ушах вроде бы поутих.
То удушающее чувство, от которого сердце готово было выпрыгнуть из груди, немного отступило.
С некоторым запозданием он сообразил, что это летающий меч сбавил скорость.
Шэнь Нин подумал про себя: Се Ци только с виду кажется холодным, а на самом деле, похоже, не такой уж он и холодный.
Он подсознательно поткнулся носом о его спину.
— Старший соученик, ты просто чудо! — искренне восхитился он. — Ты и правда отличный человек!
Его слова только затихли, как свист ветра внезапно смолк.
Развеянные бурей волосы упали обратно на плечи и спину, а одежда перестала яростно хлопать на ветру.
Шэнь Нин замер и поднял голову.
Ветер действительно исчез.
Но летающий меч всё ещё летел, а пейзаж вокруг продолжал проноситься назад.
Он услышал донёсшийся спереди холодный голос Се Ци:
— Поставлен барьер. Отпусти.
Однако Шэнь Нин не отпустил.
В его голове всё ещё звучала фраза Се Ци про поставленный барьер. Неужели тот смог изолировать их от шума ветра, хотя он даже не видел, как Се Ци применил хоть какую-то технику?
Он лишь крепче сжал руки на его талии.
— Старший соученик, до чего же ты силён!
То ли ему показалось, но талия мужчины, которого он обнимал, на мгновение словно окаменела.
Вспомнив жуткое ощущение сжавшегося от страха сердца в самом начале полёта, Шэнь Нин тихонько пробормотал:
— Если бы так было с самого начала, разве стоило бы так пугать меня минуту назад?
Се Ци ничего не ответил.
Шэнь Нин удивился, прижавшись к его спине, вытянул шею, заглядывая из-за плеча Се Ци, и попытался разглядеть выражение его лица.
Он увидел лишь плотно сжатые тонкие губы Се Ци, а брови и глаза выглядели так, будто покрылись слоем льда. Заметив его движение, мужчина опустил взгляд и посмотрел на него.
Шэнь Нин отпрянул от холода в его глазах и принялся болтать о пустяках, лишь бы прервать молчание:
— Старший соученик, а как ты меня отыскал? И ведь надо же было так вовремя появиться перед самой их дракой.
Вообще-то он ещё хотел спросить: а сколько ты услышал? Неужели слышал все те дерзкие слова, что они говорили?
Но спросить он не осмелился.
Се Ци заговорил лишь спустя долгое время.
— На памятном даре осталась твоя ци.
— Я же прятал эту вещь у самого сердца, неужели даже спустя столько дней от неё всё ещё исходит ци? — удивился Шэнь Нин. — Или это ты, старший соученик, просто невероятно силён?
Се Ци снова замолчал.
Шэнь Нин совершенно не замечал его холодности и продолжал бормотать себе под нос:
— Раз уж ты меня забрал, не мог бы вернуть мне нефритовую подвеску? Пусть это и вещь старшего предка, но раз он подарил её мне, значит, она моя. Я хочу оставить её на память.
Се Ци по-прежнему молчал.
Шэнь Нин позвал:
— Старший соученик?
Никакого ответа.
Подумав немного и не меняя позы в объятиях, он освободил одну руку и попытался залезть Се Ци за пазуху.
Стоило ему сделать пару движений, как его запястье перехватили.
Шэнь Нин тихонько охнул:
— Больно.
Холодный голос Се Ци произнёс:
— Что ты шаришься где не надо?
Шэнь Нин поджал губы:
— Я просто проверяю, не спрятана ли она там. Ты же молчишь, откуда мне знать.
В его голосе даже послышалась обида.
Долгое время спустя Се Ци разжал его руку.
— Учитель забрал её.
Шэнь Нин разочарованно протянул:
— О-о...
Немного погодя он снова спросил:
— Скажи, старший соученик, а Учитель вернёт мне эту вещь?
Се Ци не ответил.
В голове Шэнь Нина промелькнула мысль, и он снова полез рукой к нему за пазуху.
После чего его запястье снова схватили и с силой отбросили в сторону.
— Понятия не имею.
Шэнь Нин расслышал в этих словах нотки скрежета зубовного, убрал руку, принялся растирать запястье и тихо фыркнул.
Надумал притворяться! Ну и притворяйся дальше, только вот маска-то и треснула!
В пути не было ни слова.
Солнце постепенно клонилось к закату.
Летающий меч нёсся сквозь море облаков, день уступал место сумеркам, а затем небо снова начало светлеть.
Взошла луна — большая и круглая, она висела где-то вдалеке.
Сначала Шэнь Нин послушно обнимал Се Ци за талию.
Но, увидев эту луну, он не смог сдержаться.
— Старший соученик, погляди-ка! — он указал пальцем на светило. — Я впервые вижу луну так близко. Оказывается, она вот какая! Какая яркая! Мы сможем подняться прямо к луне?
Не успели его слова затихнуть, как мимо проплыло облако и закрыло половину луны.
Лунный свет поблек.
— Ах. Луна спряталась, — пробормотал Шэнь Нин.
А затем зажглись звёзды.
Мириады звёзд усыпали всё небо густым ковром, мерцая и озаряя весь небесный свод.
Шэнь Нин снова пришёл в восторг.
— Сколько звёзд! — затараторил он. — Как они сияют! Даже ярче только что скрывшейся луны!
Се Ци никак не отреагировал.
Подождав немного и не дождавшись ответа, Шэнь Нин снова перевесился через плечо Се Ци и заглянул ему в лицо.
Лунный свет был скрыт облаками, но звёздный сиял так ярко, что мягко освещал его профиль, и мужчина уже не казался таким холодным, как днём.
Шэнь Нин снова указал на небосвод:
— Старший соученик, разве это не радует глаз?
Се Ци слегка повернул голову и бросил на него мимолётный взгляд.
— Шумно, — негромко произнёс он.
Шэнь Нин нахмурился.
— Совсем ты не умеешь ценить прекрасное, — пробормотал он. — Дома от тебя небось никакого сладу, вечно с такой кислой физиономией ходишь! Чего ты старик стариком притворяешься?
Словно что-то вспомнив, он добавил:
— Ты случайно не прожил уже лет двести?
Се Ци долго молчал.
Шэнь Нин уже решил, что тот ничего не ответит.
Как вдруг тот заговорил:
— А кто ещё прожил двести лет?
Шэнь Нин ответил:
— Да тот старейшина Чжоу с Пика Наблюдения за Луной, у которого вечно ездовое животное куда-то убегает! Старший соученик, ты знаешь его?
Он говорил, что ему двести лет, но на вид он такой молодой, совсем не стареет. А сколько тебе лет, старший соученик? Ты ведь наверняка тоже выглядишь молодым и не стареешь?
Спустя мгновение Шэнь Нин услышал его голос:
— Угадай.
Шэнь Нин повеселел.
— А ты у нас затейник, старший соученик, — улыбнулся он. — Предлагаешь мне гадать? Ну я же точно не угадаю, так что лучше скажи сам.
— На семь лет старше тебя, сам посчитай.
Шэнь Нин выпалил:
— Двадцать четыре!
Произнеся это, он сообразил, что что-то не так.
— Откуда ты знаешь, сколько мне лет? — он подозрительно склонил голову набок. — Старейшина сказал? Или Учитель?
Се Ци умолк.
Шэнь Нин же вошёл во вкус, подался вперёд, перевесившись через плечо Се Ци:
— Ну говори же, откуда ты знаешь?
Се Ци слегка нахмурил брови и лишь спустя долгое время процедил два слова:
— По костям определил.
Шэнь Нин замер, вспомнив тот момент, когда мужчина схватил его за запястье.
— До чего же круто! — восхитился он, и его глаза засияли. — А научишь меня так определять? Я тоже хочу научиться! Старший соученик, научи меня...
При этом он перегнулся через плечо Се Ци, пытаясь нащупать его запястье:
— Дай-ка я и твои кости проверю.
Се Ци резко взмахнул рукой, уворачиваясь от протянутой руки Шэнь Нина.
Шэнь Нин не собирался сдаваться, всем корпусом подался вперёд и принялся хаотично шарить руками в воздухе.
И без того стоя на узком мече, от такого толчка и суеты его тело резко качнуло, и он уже не успел за что-либо ухватиться.
— Айя!
Он сорвался с меча.
— А-а-а-а-а-а-а!
С громким криком Шэнь Нин полетел вниз.
Ветер свистел в ушах, пейзаж с невероятной скоростью нёсся вверх.
Ощущение удушья нахлынуло волной, заполняя грудную клетку, он открыл рот, но голос постепенно изменил ему.
Тело резко качнуло вниз.
Падение прекратилось.
Он врезался в чьи-то объятия.
Тёплые, источающие лёгкий и чистый аромат.
Шэнь Нин растерянно поднял взгляд, и в его глазах отразились суровые черты лица Се Ци.
Неизвестно когда появившаяся луна выглянула из-за облаков наполовину, и серебристое сияние озарило это похожее на морозный узор лицо.
Яркие мгновение назад звёзды в этот момент разом поблекли и послушно забились в самую глубь небесного свода.
Шэнь Нин то медленно, то быстрее делал вдохи.
Словно боясь потревожить луну, которая показалась лишь после долгого сокрытия.
Се Ци опустил на него взгляд.
— Если будешь и дальше баловаться, — его голос звучал предельно тихо, словно лунный свет, ложащийся на иней, — я сброшу тебя вниз.
Шэнь Нин ничего не ответил, лишь продолжая смотреть снизу вверх, а в его глазах отражалась луна — яркая, чистая, не моргая ни единым мгновением.
Се Ци тоже больше ничего не сказал.
Две фигуры слились воедино и, рассекая небесную гладь, полетели в сторону яркой луны.
В какой именно момент они добрались до Пика Плывущих Облаков, Шэнь Нин не знал.
Когда он очнулся, окружающая обстановка показалась ему совершенно незнакомой.
Это была небольшая комната, обстановка которой чем-то напоминала тот небольшой дворик, где он жил на Пике Наблюдения за Луной, но выглядела гораздо беднее.
http://bllate.org/book/25838/3087752
Готово:
