Раздражение нарастало, и в этот момент сзади донесся тяжелый, прерывистый вздох.
Шэнь Нин замер.
Черт побери.
Можно было и не оборачиваться, чтобы понять, чем занимается этот тип.
Это дыхание то ускорялось, то замедлялось, словно у него выросли ноги, и оно снова и снова буравило ему уши.
Шэнь Нин зажал уши руками и уткнулся лицом в звериную шкуру.
Бесполезно.
Как ни закрывайся, звук не заглушить.
Он снова перевернулся на другой бок, повернувшись к тому концу спиной.
Опять без толку.
Шэнь Нин не выдержал, нащупал на земле первый попавшийся камень и швырнул его в сторону источника звука.
— Бам.
Прямо в цель.
— Ты можешь вести себя потише? — он сел, резко развернувшись в ту сторону и возмущенно выпалив: — Совсем стыд потерял? Не знаешь, что здесь люди живут, спать мешаешь?
Шум на том конце сразу затих.
Шэнь Нин снова лег.
Немного выпустив пар, он почувствовал себя чуть лучше.
Он закрыл глаза, изо всех сил стараясь настроиться на сон.
Стоило ему немного задремать, как звуки возобновились.
Его кулаки слегка сжались, ему безумно хотелось врезать пару раз — сначала вырубить этого глупого тигра, а потом и себя заодно, чтобы наконец провалиться в сладкий сон.
Спокойно, Шэнь Нин, ты всего лишь слабак.
Убедив себя мысленно в этом, Шэнь Нин снова сел и бросил в темноту:
— Эй.
Дыхание на том конце на мгновение замерло.
— Я помогу тебе, — произнес Шэнь Нин. — И ты сделай мне одолжение.
Спустя мгновение из темноты раздался хриплый голос Лю Тяня:
— Чего тебе?
Шэнь Нин пожаловался:
— Земля здесь слишком твердая, я не могу уснуть. Обернись своим истинным обликом, я лягу на тебя.
В том конце воцарилась абсолютная тишина.
Шэнь Нин немного подождал, но ответа не последовало. Решив, что тот расслышал не с первого раза, он уже собирался повторить, как вдруг Лю Тянь подал голос:
— Что ты сказал?
Его голос звучал так, будто он сам не верил своим ушам:
— Я? Истинный облик? Ты ляжешь?
— Ну да, — Шэнь Нин говорил без особого апломба, но с видом знатока. — Разве истинные облики вашей расы демонов не огромные? Если лечь на тебя, должно быть довольно мягко, верно?
В темноте снова повисло долгое молчание.
Когда Шэнь Нин уже начал терять терпение, он услышал тихий вопрос:
— Ты меня не боишься?
Шэнь Нин опешил.
— С чего бы?
— ...
Шэнь Нин слышал его сдержанное дыхание, но лица разглядеть не мог, а уж тем более не знал, какие бури бушевали в этот момент в душе Лю Тяня, вспомнившего прошлое.
До того как Шэнь Нин попал в Моянь, Ли Юань уже вызывал его к себе.
Тогда Владыка только-только освободился из заточения на Горе Цанъу, в один из дней призвал его и завел долгие разговоры ни о чем, а на прощание бросил предостережение:
— Больше не вздумай разгуливать по Мояню в истинном облике.
Тогда он сильно возмутился и спросил почему.
Владыка ответил:
— Я приведу в Моянь кое-кого, не пугай его.
Белый тигр тогда просто взбесился.
Он, великий древний божественный зверь, в собственных владениях должен прогибаться и идти на уступки из-за какого-то людишки?
Жалкий человек, разве он достоин?
Ему нравилось ощущение абсолютной свободы в зверином облике: хотелось бежать — бежал, хотелось лежать — лежал, хотелось реветь — реветь.
И вот теперь из-за какого-то человечишки, невесть откуда вылезшего, ему велено целыми днями притворяться гуманоидом?
Тогда Лю Тянь еще не знал, кем окажется этот будущий гость.
Но к человеку, которого еще даже не видел в глаза, он уже испытывал лютую неприязнь.
Позже появился Шэнь Нин.
Он с первого взгляда узнал в этой мелкой сошке, вечно околачивавшейся подле Владыки, того самого человека, из-за которого ему приходилось обращаться в зверя лишь тайком, когда он спал в собственной пещере.
И правда, как ни посмотри — рожа мозолит глаза.
Но сейчас Шэнь Нин заявляет, что не боится его.
И даже требует обернуться зверем, чтобы поспать на нем.
Лю Тянь долго молчал.
— Ладно.
Лицо Шэнь Нина просветлело, он торопливо поднялся на ноги и щелчком пальцев зажег огонек духовного света.
Свет разогнал темноту, осветив угол пещеры.
Он увидел, что тот сидит раскинув ноги, а его одежда распахнута.
Пока тот возился сам с собой все это время, воротник нижнего халата расползся почти до самого низа, обнажая крепкую грудь.
Волосы тоже растрепались, и несколько серебристых прядей упали на лицо, скрывая его наполовину.
Взгляд, которым тот смотрел на него, ни капли не напоминал прежнюю ясную простоту — он был черен и глубок, как бездна, отчего Шэнь Нину сделалось не по себе.
У Шэнь Нина на виске дернулась жилка.
В этот момент было неловко и двигаться вперед, и отступать.
Пришлось, стиснув зубы, сделать шаг за шагом.
Оба молчали.
По мере того как он приближался, атмосфера становилась все более тягучей, словно на грудь давил какой-то груз, заставляя дышать все тише и поверхностнее.
Сердце Шэнь Нина колотилось так громко, что казалось, будто этот стух мешает ему самому.
Он не смел поднять глаза, но отчетливо чувствовал устремленный на него тяжелый, хищный взгляд, от которого в груди тут же зародилось чувство тревоги.
Глубоко вздохнув, Шэнь Нин остановился прямо перед ним и потянул за край одежды.
То, что он видел до этого лишь сквозь ткань, уже впечатляло.
Но теперь, когда все предстало перед глазами...
Лицо Шэнь Нина изменилось, и он решительно бросил:
— Я передумал.
Лю Тянь:
— ?
Глава 11. Что за белый тигр
Лю Тянь выразил недоумение.
— Почему?
Шэнь Нин замялся, не находя слов, и в конце концов выдавил из себя:
— Короче, не хочу.
Услышав это, Лю Тянь молча запахнул воротник халата, отвернулся к стене и погрузился в раздумья о содеянном.
Шэнь Нин испытывал целую гамму чувств, но в итоге ничего больше не сказал.
Договорились же помогать друг другу, а все закончилось, даже не начавшись.
Они снова вернулись к исходной точке.
Шэнь Нин закрыл глаза, свернувшись калачиком в надежде все-таки уснуть.
Но недавняя картина никак не шла из головы.
Он закрыл глаза и принялся раз за разом читать заклинание очищения сердца.
Стоило начать чтение, как в сознании всплывал тот темно-синий, похожий на океан взгляд.
Он сменил заклинание.
Стоило сосредоточиться на новом, как перед глазами возникал запахнутый халат.
Снова смена.
На этот раз в голове рисовалось...
Шэнь Нин резко распахнул глаза.
Глубоко вздохнув, он попытался выкинуть из головы все те глупости, что так прочно там укоренились.
Как раз в этот момент его плеча кто-то коснулся.
Спросонья Шэнь Нин оглянулся.
Рассмотрев то, что оказалось у него за спиной, он вздрогнул всем телом, и весь сон как рукой сняло.
Ну и громадина.
Белоснежная шерсть с темными узорами струилась, подобно атласу, а огромные золотые глаза жутковато светились.
Зверь сидел, уставившись перед собой, и почти упирался макушкой в свод пещеры — одна только голова была размером с половину человеческого туловища.
Шэнь Нин соображал добрых несколько секунд, пока наконец не признал в нем гостя.
Лю Тянь.
Лю Тянь в истинном облике белого тигра.
Он выпалил:
— Я не буду!
Громадина опустила голову, и ее взгляд сверху вниз показался странным.
— Я в курсе, — раздался низкий, густой голос, от которого у Шэнь Нина зазвенело в ушах. — Разве ты не не мог уснуть?
Шэнь Нин замер.
— Раз ты не помогаешь мне, то все равно готов дать мне поспать на тебе?
Слова сорвались с языка прежде, чем он осознал всю их двусмысленность.
Что еще значит дать мне поспать на тебе?
Белый тигр, судя по всему, не усмотрел в этом ничего странного: он медленно лег на бок, приподнял переднюю лапу и хлопнул ею по земле перед собой.
Шэнь Нин не стал церемониться, тут же сделал несколько шагов вперед, уткнулся носом в его шерсть и зарылся лицом в белоснежный мех.
Здесь и вправду оказалось куда удобнее, чем на голой жесткой земле.
Тепло, уютно, и от шерсти исходил какой-то неописуемый запах, напоминающий высушенное на солнце сено вперемешку с присущим дикому зверю ароматом.
Шэнь Нин вскарабкался на него, немного поерзал, устраиваясь поудобнее.
На этот раз сон сморил его мгновенно.
Проспав до самого утра и сладко потягиваясь, он внезапно уловил аппетитный аромат.
Шэнь Нин зашевелил носом и от этого запаха открыл глаза.
В поле зрения постепенно прояснилось: неподалеку горел костер, над пламенем жарилось мясо, и капли жира с шипением падали на угли.
Подняв голову, он увидел, что белый тигр все так же лежал на боку, положив голову на землю, его глаза были прищурены с видом полнейшей лености.
Шэнь Нин соскользнул с него, протер глаза, подошел к костру и, усевшись рядом, ухватил шампур с мясом.
Сделав пару кусков, он оглянулся.
Белый тигр по-прежнему лениво валялся, превратив глаза в узкие щелочки, а его уши время от времени подрагивали.
Жуя мясо, Шэнь Нин пробормотал с набитым ртом:
— А ты... то есть, ты, тигр, вообще неплохой малый.
Кончик уха белого тигра шевельнулся, но глаза он открывать не стал, лениво протянув:
— Тебя можно купить за одну трапезу?
— Да нет же, — Шэнь Нин отмахнулся, проглотив кусок. — Я про прошлую ночь. Ты как, в порядке?
Белый тигр приоткрыл один глаз и зыркнул на него.
— Чего?
Шэнь Нин незаметно покосился в определенное место.
Шерсть слишком густая.
Ничего не разглядеть.
Он кашлянул в кулак:
— Ничего.
Белый тигр зевнул, облизался широким языком, и уши его повисли.
Шэнь Нин снова бросил на него взгляд.
— Ты что, спать хочешь? — поинтересовался он. — С твоим уровнем культивации тебе ведь уже не нужен сон, верно?
— Судя по моим познаниям о человеческом роде, — хмыкнул белый тигр, — с твоим уровнем культивации тебе уже давно не нужна еда. Как это у вас называется... баньцзюй?
— А ты сам-то разве не любишь поесть?
— Что ты понимаешь? Мы, смертные, живем не так долго, как вы, демоны, по тысяче-две лет за раз, — Шэнь Нин важно покачал головой. — Конечно, надо наслаждаться жизнью пока можешь.
Белый тигр оскалился:
— И твое наслаждение жизнью сводится к удовлетворению желудка?
— Не только, — Шэнь Нин стал загибать пальцы. — Во-первых, есть мясо.
Он поднял шампур с мясом и помахал им перед носом белого тигра.
Нос тигра забавно зашевелился.
— Во-вторых, спать с вашим Владыкой.
Золотые глаза белого тигра чуть потемнели.
— В-третьих, греться на солнышке.
Шэнь Нин прищурился, представляя, как солнечные лучи падают на тело.
Кончик хвоста белого тигра дернулся.
— В-четвертых, дразнить тебя.
Хвост белого тигра замер.
Шэнь Нин, ни о чем не подозревая, продолжал загибать пальцы:
— В-пятых, смотреть, как ты попадаешь впросак. В-шестых, бесить Лингуана. В-седьмых...
http://bllate.org/book/25838/3087746
Готово:
