Суббота действительно была рабочим днём, но спешить так сильно нужды не было.
Поэтому Цзян Ичжэнь решил заварить кофе вручную, сняв с полки кофемолку и пуровер.
Открыв шкаф и глядя на пачки с кофейными зёрнами, он снова нахмурился, мучаясь выбором.
Прислушавшись к своим ощущениям, он понял, что настроение почему-то на удивление неплохое, так что пусть будет цветочно-фруктовый аромат — мытая эфиопская гейша.
Не спеша достав зёрна, он высыпал их в кофемолку. Тихое шуршание перемалываемых зёрен отлично снимало стресс — Цзян Ичжэнь любил этот процесс. Раньше он всегда как-то невзначай перемалывал их слишком мелко, но сегодня наблюдал за всем внимательно.
Когда кофе был смолот, вода как раз закипела. Тонкой струйкой он стал вливать её круговыми движениями в кофейный порошок, с удовольствием наблюдая, как тот набухает, а вода медленно просачивается сквозь него.
Когда густой цветочно-фруктовый аромат кофе заполнил всё вокруг, Цзян Ичжэнь закрыл глаза: выдалось поистине редкое и безмятежное утро.
Но безмятежность длилась только до полудня.
В двенадцать часов прозвенел будильник, напоминая об обеде. Поскольку была суббота, Цзэн Шо на работу не пришёл, так что Цзян Ичжэню пришлось разбираться с обедом самостоятельно.
Он позвонил, забронировал столик в Жэньюэсюане через дорогу и вовремя спустился вниз.
Однако он никак не ожидал, что на шестом этаже лифт остановится.
Цзян Ичжэнь невольно нахмурился, и не успело ещё зародиться дурное предчувствие, как снаружи послышался знакомый голос:
— Этот лифт случайно не с самого верхнего этажа едет? А?
— Вроде… да, — ответил другой голос.
— Только не говорите мне, что…
Двери лифта открылись, прервав голоса снаружи. Цзян Ичжэнь лениво поднял взгляд и встретился глазами с стоявшим на площадке Яо Шу.
— Черт возьми, да почему это ты? — Яо Шу уставился на Цзян Ичжэня и лишь несколько секунд спустя выдал это вслух.
— Цзян…
Чжан Си машинально хотел поздороваться, но Яо Шу его перебил:
— Какой ещё Цзян?
Цзян Ичжэнь: «…»
Яо Шу с ног до головы оглянул Цзян Ичжэня, его взгляд был чистым, но не мог скрыть крайнего удивления:
— Да я тебя в таком виде чуть не не узнал! Ты тоже сотрудник Яо? Почему это ты спускаешься с самого верхнего этажа?
Цзян Ичжэнь: «…»
Глава 10
— Почему это ты можешь спускаться с верхнего этажа? Разве там не только кабинет помощника Цзэна и генерального директора Цзяна? Или ты знаком с гендиректором Цзяном, или с помощником Цзэном? — продолжал допытываться Яо Шу.
Цзян Ичжэнь лишь хмыкнул в ответ и больше ничего не сказал.
У Яо Шу было слишком много вопросов, он был невыносимо шумным, и раз он даже после того, как тот спустился с верхнего этажа, не мог додуматься до ответа, общаться с обладателем столь скромного интеллекта было поистине тяжело.
Поэтому из предложенных Яо Шу вариантов «А или Б» он предпочёл ответить «другое».
Но Яо Шу, словно ничего не заметив, продолжал докапываться до сути:
— Так кем ты в конце концов работаешь? Сегодня же суббота, ты что, ходил к генеральному директору Цзяну? Он всё ещё наверху?
Цзян Ичжэнь: «…»
К счастью, путь с шестого этажа на первый пролетел быстро. Цзян Ичжэнь широким шагом вышел наружу, Яо Шу хотел броситься за ним, но Чжан Си удержал его за рукав:
— Разве мы не собирались обедать?
Яо Шу опомнился:
— Точно. Главное, я хотел разыскать гендиректора Цзяна, никак не могу его поймать, мне нужно попросить его об одной услуге.
Чжан Си заметил:
— Но по его виду не скажешь, что он готов кому-то помогать.
Выражение Чжан Си было крайне мягким, потому что Цзян Ичжэнь не то что не выглядел готовым оказать услугу — казалось, ему даже претило смотреть на них, а вид у него был такой, будто Яо Шу задолжал ему восемь миллионов.
Яо Шу вздохнул, после чего снова принялся бормотать сам с собой:
— И всё-таки, что он тут делал?
Чжан Си спросил:
— Вы знакомы?
— Не то чтобы знакомы, — подумав, ответил Яо Шу. — Раньше уже виделись один раз.
— Понятно, — слегка поразмыслив, произнёс Чжан Си. — Может, не будем искать гендиректора Цзяна? Он такой занятый, мы его в обычные дни и не видим вовсе, эту работу мы и сами сможем сделать, поработав сверхурочно.
Яо Шу возмутился:
— Если бы ты тогда не упирался, я бы точно не бросил, но оставлять это дело так просто нельзя.
— И что же делать?
Чжан Си только недавно прошёл испытательный срок, устроиться в Яо было невероятно сложно, и он вовсе не хотел наживать лишних проблем.
Яо Шу догадался, о чём думает Чжан Си:
— Ничего, я что-нибудь придумаю.
Придумал он следующее: после обеда он побежал на парковку, отыскал зарезервированное место, где стояла машина Цзян Ичжэня — белый Мерседес GLC.
Заодно он между делом расспросил парковщика, действительно ли Цзян Ичжэнь сегодня приезжал в офис.
А во второй половине дня и впрямь нагрянула пожарная проверка — это он сам позвонил и оставил жалобу. Воспользовавшись суматохой, он снова поднялся на верхний этаж.
Поскольку по правилам пожарной безопасности ни одна дверь на лестнице не должна быть заперта на замок, на этот раз он пробрался наверх без всяких проблем.
Но вот незадача —
Цзян Ичжэня на месте не оказалось.
Менеджер охраны, кажется, узнал его и на этот раз не стал размахивать дубинкой и пытаться прогнать, как вчерашний охранник внизу, а лишь сказал:
— Ищете гендиректора Цзяна? Он только что ушёл.
Яо Шу даже дыхание не успел перевести, как, запыхавшись, повернулся и выпалил:
— Куда это он опять ушёл?!
Менеджер охраны опешил:
— Д… домой, наверное.
— Черт! — Яо Шу резко развернулся и, на ходу набирая номер Чжоу Чжэньхуа, бросился к лестнице.
— Ты чего опять по лестнице бежишь, там же нормальный лифт работает! — крикнул ему вслед менеджер охраны.
Яо Шу снова выдал:
— Черт! — и в спешке повернул обратно.
— Что такое? Малыш Шу, что-то случилось? — вызов приняли, и Чжоу Чжэньхуа несколько секунд прибывал в шоке от того самого «черт».
— Дядя Чжоу, я не вас ругаю, просто у меня к вам дело.
Чжоу Чжэньхуа протянул «ого», шумно выдохнул и медленно произнёс:
— Я всё ещё в командировке, все вопросы могут подождать, пока я вернусь.
И уже собирался повесить трубку, но Яо Шу вовремя вставил:
— У меня всего один вопрос: вы знаете, где живёт Цзян Ичжэнь? Мне нужно его найти.
Чжоу Чжэньхуа замолчал на пару секунд:
— Что-то случилось?
Яо Шу скрипел зубами, в его голосе звучала злость:
— Я хочу спросить его о кое-ких вещах лично!
— Не спеши, когда случается беда, всё можно уладить. Гендиректор Цзян — человек покладистый, к подчинённым относится очень хорошо, ты часом в нём не ошибся?
Чем больше Яо Шу слушал, тем сильнее злился. Пару дней назад Чжоу Чжэньхуа только и делал, что жаловался на своё подчинённое положение, с чего бы вдруг он теперь так расхваливает Цзян Ичжэня?
Он выпалил:
— Дядя Чжоу, хватит, я сам в состоянии во всём разобраться. Вы знаете адрес его дома?
Чжоу Чжэньхуа вздохнул:
— Эх, с вами, молодёжью, не совладать. Он живёт в Цзянсяюань, в доме номер 5.
—
С местом проведения саммита по искусственному интеллекту и технологиям в Жунчэне организаторы просчитались: оно находилось на окраине, и машина ехала туда почти целый час.
Цзян Ичжэнь никогда не любил подобные саммиты — в них сплошная показуха и ноль реального содержания.
Но новый бизнес в Юго-Западном регионе продолжал расширяться, остро нуждаясь в полезных связях во всех отраслях, поэтому от приглашения в этом году он отказаться не смог, хотя его всё не покидало ощущение, будто его силой затащили в этот омут.
Он выступал в качестве главного докладчика, его время было назначено на половине четвёртого, и прибыл он тютелька в тютельку.
Водитель Лао Чэнь, припарковав машину, с облегчением выдохнул:
— Гендиректор Цзян, в следующий раз давайте не будем так впритык приезжать, я весь за рулём изнервничался.
Цзян Ичжэнь улыбнулся:
— Хорошо, ладно.
Бросив взгляд на стоящие вокруг машины, он понял, что сегодня здесь собрался весь цвет деловой элиты. Повернувшись к Лао Чэню, он добавил:
— Судя по всему, банкет затянется надолго, можете съездить куда-нибудь развеяться.
На доклад Цзян Ичжэню отводилось всего тридцать минут, ещё полчаса ушло на вопросы и ответы, а всё оставшееся время вплоть до окончания банкета заняло общение, что отнимало колоссальное количество душевных сил.
Хорошая новость заключалась в том, что все нужные визитки он собрал. Плохая — цена этих визиток оказалась слишком высока, его заставили выпить слишком много лишнего.
Вообще-то голова у него была крепкая, даже после бутылки-другой он был вполне способен заставить партнёра подписать контракт, но сегодня красное мешалось с белым, да вдобавок он забыл захватить с собой противозвонные леденцы, так что держаться из последних сил стало трудновато.
Помимо крупных фигур, на мероприятии хватало и тех, кто, подобно ему самому, отчаянно нуждался в визитках и полезных знакомствах.
Поскольку это был его первый визит на подобный саммит, желающие завести с ним знакомство обступили его со всех сторон. Цзян Ичжэнь уже добился своего и больше не хотел ввязываться в лишние сложности: заявив, что выпил слишком много и ему нужно передохнуть, он просто склонил голову набок и притворился мертвецки пьяным.
Конечно, прежде чем изображать отключку, он не забыл позвать Лао Чэня.
Лао Чэнь работал на него уже несколько лет, и актёрские данные у него оказались отменными: бережно поддерживая шефа, он довёл его до машины.
— Гендиректор Цзян, едем домой?
Цзян Ичжэнь массировал виски:
— Поехали. Сегодня мы намешали слишком много разного алкоголя.
Красное, шампанское, байцзю — всё вперемешку, и приходилось пить за компанию со всеми. Каждый раз подобные мероприятия утомляли до невозможности.
Лао Чэнь протянул ему стакан воды:
— Сегодня помощник Цзэн не пришёл, и те леденцы или что там ещё было, я не захватил. Всё-таки с помощником Цзэном спокойнее.
Цзян Ичжэнь вздохнул:
— Поговорим об этом дома.
Лао Чэнь:
— Слушаюсь, устраивайтесь поудобнее и поспите немного.
Сон получился каким-то мутным. Когда они приехали домой, Цзян Ичжэнь всё ещё чувствовал головокружение. Выбравшись из машины, он споткнулся и чуть не упал — то ли притворяться пьяным вошло в привычку, то ли он и впрямь хватил лишнего, но раньше с ним такого не бывало.
Лао Чэнь мгновенно выскочил с водительского места, подхватил Цзян Ичжэня и помог ему сесть обратно в кресло:
— Эх, всё-таки стоит пить поменьше, а то ведь так и здоровьем недолго поступиться, кто же так рискует…
Сын Лао Чэня в прошлом году после окончания учебы устроился в Яо, и мужчина, видимо, проецировал образ Цзян Ичжэня на собственного сына, поэтому без конца ворчал и наставлял.
Цзян Ичжэнь не стал его прерывать и позволил Лао Чэню высказаться, лишь вставив в паузе:
— Дядя Чен, будьте добры, помогите мне дойти до дома.
— Это запросто.
Когда они шли по двору, в нос ударил густой аромат цветов — в саду зацвела магнолия.
В этом году погода стояла теплее обычного, и цветы распустились раньше, чем в прошлые годы.
Опьяняющий сладкий запах заставил Цзян Ичжэня протрезветь почти наполовину. Выпрямившись, он вдруг почувствовал какое-то движение позади.
Оглянувшись, он увидел лишь кромешную тьму и шелест листьев от налетевшего ветерка — никаких следов людей.
Лао Чэнь тоже обернулся:
— Что такое?
Цзян Ичжэнь покачал головой:
— Ничего, пойдёмте.
Лао Чэнь довёл его до дивана в гостиной и снова принялся за своё:
— Где те леденцы?
В представлении дяди Чена это средство от похмелья было панацеей от всего.
Цзян Ичжэнь махнул рукой в сторону кухни:
— У меня их нет, дядя Чен, будьте добры, заварите мне чашку воды с мёдом.
Впрочем, польза от медовой воды была сомнительной. Пока Лао Чэнь возился на кухне, Цзян Ичжэнь, с трудом соображая от головокружения, принял душ и завалился спать.
Проспал он до полудня следующего дня, пока за дверью не раздалась непрекращающаяся трель дверного звонка.
Цзян Ичжэнь с тяжёлой, раскалывающейся головой спустился вниз, раздумывая, какому же упрямцу взбрело в голову трезвонить в звонок с такой настойчивостью и без единой передышки.
http://bllate.org/book/25836/3087575
Готово:
