Ло Чуань предавался хаотичным мыслям, пока его разум не раскалился до предела, и тогда он внезапно осознал, что у него снова возникло возбуждение.
Только что с трудом утихший порыв вспыхнул с новой силой, и от образов, нарисованных в воображении, всё это казалось лишь ещё более живым.
Ло Чуань терпел, как мог, но в конце концов обреченно поднялся и направился в туалет.
Когда он снова лег в постель, за окном уже щебетали птицы: провозившись до самого рассвета, он не заметил, как наступил глубокий час.
Однако сна по-прежнему не было ни в одном глазу. Перевернувшись на другой бок, Ло Чуань застыл, глядя на улицу.
Какая-то мысль внезапно зародилась в его голове и тут же приняла четкую форму.
В те юные годы он слишком поздно осознал своё смутное чувство, а когда собрался признаться, было уже поздно. С тех пор в течение стольких лет он осмеливался лишь изредка возвращаться к воспоминаниям в полуночных снах, никогда не смея опрометчиво переступить черту и нарушить чей-то покой. Он думал, что, пожалуй, лучшим исходом для них станет то, если в старости, окруженный детьми и внуками, живущий в согласии и тепле, тот всё еще будет помнить его и даже согласится посидеть с ним за чашкой чая.
Но внезапное возвращение Чи Цзиня на родину в этот раз перевернуло всё с ног на голову. Все его предположения строились на том, что они больше никогда не встретятся, но любая стойкость обратилась в прах при одном лишь взгляде на него.
Наверное, даже небеса не смогли смотреть на то, как он прозябает в одиночестве, и решили проявить милость, подарив ему этот шанс. Раз уж судьба дарует то, что само идет в руки, грех от этого отказываться — с какой стати ему не побороться?
Раз уж сама судьба согласна замкнуть этот круг, он намерен забрать его себе.
Взгляд Ло Чуаня постепенно стал жестоким и холодным. Он отнюдь не был ангелом: раньше, пока его кто-то сдерживал, он еще мог притворяться благопристойным, но за эти годы дикой и одинокой жизни он давно привык, что последнее слово всегда за ним. Уж если он что-то решил, его с места не сдвинешь и десятью волами.
Подумаешь, есть у того кто-то или нет. Уголки губ Ло Чуаня изогнулись в ледяной усмешке: раз тот поселился в его доме, значит, он принадлежит ему, а в делах сердечных кто вообще делит всё на первых и последних? В худшем случае потом он явится перед дядей с тетей и принесет повинную с розгами на спине. За всю жизнь он усвоил не так уж много истин, но точно знал одно: если он упустит этот шанс, то будет жалеть до конца своих дней.
Определившись с намерениями, Ло Чуань наконец почувствовал легкую дремоту. До рассвета оставалось два часа, он завел будильник, закрыл глаза и силой заставил себя уснуть.
То ли сказалось то, о чем он думал весь день, но, открыв глаза, Ло Чуань обнаружил, что снова оказался в том самом знакомом сне.
Шел заурядный летний вечер более десятка лет назад. В том возрасте, когда они стремительно вытягивались в росте, два парня, похожие на тонкие бамбуковые палки, лежали на кровати голова к голове. Один из них, немного повернувшись набок, сладко спал — это был юный Чи Цзинь.
В тот день они ходили на бассейн, а потом вместе поужинали. Он даже специально заказал бутылку пива и уговорами заставил Чи Цзиня выпить полстакана. Вернувшись домой, тетя притворилась, будто ничего не заметила, а дядя и вправду ничего не понял. Два подростка, от которых слегка пахло алкоголем, полночи вместе рубились в видеоигры, а потом завалились спать.
Нагулявшись за день, Чи Цзинь спал крепко, его дыхание было ровным и спокойным. А вот Ло Чуань уснуть не мог. Он неотрывно смотрел на профиль Чи Цзиня, а кончик его пальца едва заметно чертил линии вдоль чужих черт лица, не решаясь коснуться даже единого волоска.
Он не знал, сколько так пролежал, и не заметил, в какой момент это спящее лицо превратилось в лицо взрослого Чи Цзиня: длинные пряди раскинулись на подушке, а в носу словно до сих пор стоял привычный аромат геля для душа, которым семья Чи пользовалась раньше. Поддавшись какому-то порыву, Ло Чуань наклонился.
Эти чуть теплые губы были совсем рядом, словно приглашая вкусить их. Но в тот самый момент, когда оставалось совсем чуть-чуть до соприкосновения, раздался резкий звук.
Ло Чуань с бесстрастным выражением лица открыл глаза.
Звонил будильник.
Впрочем, сколько лет прошло, а продолжения этого сна он так и не видел — казалось, его собственный мозг пресекал это на корню, не желая выдумывать лишнего.
Ло Чуань моргнул, решительно отбросил одеяло и поднялся с постели. Горсть холодной воды смыла остатки тлевшего на дне души огня.
Ничего страшного, это всего лишь сон, — утешал он себя, глядя в зеркало на свой мрачный взгляд. Они уже под одной крышей, рано или поздно он наяву повторит вторую половину этого сна.
Проснувшись, Чи Цзинь обнаружил, что в доме никого нет.
Он пару раз позвал — никто не отозвался. Из соображений приличия в спальню он заходить не стал, а лишь заглянул в остальные комнаты с распахнутыми дверями: кроме однотипной мебели и убранства, никаких следов присутствия второго человека не наблюдалось.
Он невольно взглянул на часы — ровно семь утра. Куда это Ло Чуань запропастился?
Пока он раздумывал, стоит ли позвонить тому, снаружи послышался шум. Ло Чуань вошел в прихожую, неся в руках множество пакетов, свалил всё на стол и, заметив его, непринужденно поприветствовал:
— Проснулся? Как спалось?
— Отлично, — честно ответил Чи Цзинь, переводя взгляд на обеденный стол.
— Что это?
— Давно не был на родине, принес тебе всякой местной вкуснятины. — Ло Чуань пожал плечами, порылся в горе пакетов и протянул один ему: — Тебе же раньше нравились те блинчики с Улицы Цветов, поменьше острого, без лука. Попробуй, до сих пор любишь?
Хотя Чи Цзинь слишком долго отсутствовал, он всё же прожил в этом городе пятнадцать лет. Прикинув в уме, он сразу понял, что Улица Цзиньхуа находится отсюда минимум в получасе езды в один конец, не говоря уже о том, что утренний час пик уже начался и добираться туда сейчас — сплошное мучение.Взгляд его стал сложным. Он и не думал, что ради какой-то лепешки Ло Чуань потратит больше часа на дорогу за рулем.
Ло Чуань же не заметил перемены в его настроении и вовсю распаковывал завтрак, уставивший весь стол:
— Не знаю, изменились ли за столько лет твои вкусы, ешь то, что любишь.
Под его руками на столе постепенно выросли горы из сяолунбао, жареных пельменей, суп-бао, лапши яньчунь и соевого молока. Чи Цзинь опустил голову, откусил кусочек лепешки и чуть изогнул губы:
— Именно этот вкус.
Насытившись чересчур обильным завтраком на двоих, Чи Цзинь достал подарочную коробку.
— Вчера всё было так спешно, забыл достать подарок для тебя, — он кивком указал Ло Чуаню на коробку. — Посмотри, нравится?
Ло Чуань не ожидал, что тот и вправду приготовил ему подарок. Прошлой ночью, опасаясь неловкости, он даже в мыслях не смел расспрашивать об этом, как бы сильно ни надеялся, но никак не думал, что такая вещь действительно существует.
Будь то галстук или зажим для галстука, он бережно разворачивал упаковку, думая: даже если внутри окажется простая фантика от конфеты, он все равно сумеет расхвалить ее так, что она покажется произведением искусства.
Однако, когда он по-настоящему разглядел подарок, то замер.
Это было старинное женское ожерелье.
Чи Цзинь потер нос:
— Я помню, на одной из фотографий тетушки было очень похожее ожерелье. Увидел его на барахолке и купил. Я ведь не перепутал?
Ло Чуань всматривался в крошечный кулон — антиквариат, украшенный слоновой костью и перегородчатой эмалью. Заключенная посередине жемчужина необычной формы источала сдержанное сияние, а общий дизайн в стиле модерн дышал свежестью и изяществом, идеально подходившим для молодой женщины.
У Чи Цзиня была отличная память, и он, конечно, ничего не перепутал. Ту фотографию они рассматривали вместе: двадцатилетняя госпожа Гу с улыбкой смотрела в объектив, а на ее шее красовалось точно такое же ожерелье.
Ло Чуань наклонился ближе и к своему удивлению обнаружил, что сходство не простое — с огромной вероятностью это было то же самое ожерелье.
Он указал на едва заметную царапину на жемчужине:
— На той фотографии на нем тоже была эта отметина.
— Какая и впрямь удача, — Чи Цзинь тоже наклонился ближе, опираясь на его руку, и легкий прохладный водный аромат, ставший знакомым еще со вчерашнего дня, долетел до самого ноศа. Сердце Ло Чуаня дрогнуло, и он пропустил мимо ушей то, что тот сказал следом.
— Что ты сказал? — ошеломленно переспросил он.
Чи Цзинь похлопал его по плечу:
— Я сказал, что возвращение вещи законной владелице — это благое дело.
Ло Чуань усмехнулся про себя: то, как эта вещь пересекла океан, заслуживало куда более глубокого изучения, но со всем этим ему предстояло разбираться самому. Он не хотел волновать Чи Цзиня, поэтому проглотил слова, готовые сорваться с языка, и лишь бережно сжал ожерелье в руке.
— Спасибо, — посмотрев Чи Цзиню в глаза, искренне произнес он. — Это лучший подарок из всех, что я получал.
— Главное, чтобы тебе понравилось, — Чи Цзинь легко улыбнулся, и лицо его просветлело, словно от весеннего ветерка.
После потрясений прошлых лет от госпожи Гу осталось совсем немного наследства, и каждая вещь была бесценна. Ло Чуань аккуратно убрал ожерелье и вышел, прихватив ключи от машины.
— Пойдем, разве у тебя не было дел? Я отвезу тебя.
— Не нужно, не нужно, — тут же запротивился Чи Цзинь. — Я просто поймаю такси.
Ло Чуань с полуулыбкой посмотрел на друга детства, впервые за столько лет вернувшегося на родину:
— Как это ты собрался поймать такси?
— Э-э… выйду на дорогу и махну рукой? — от такого взгляда в голосе Чи Цзиня проскользнуло замешательство.
— Молодой господин, пошли со мной, — в расслабленной атмосфере привычная шутливая кличка сама собой слетела с губ. Ло Чуань стоял у двери. — К этому жилому комплексу подъезжают только машины онлайн-агрегаторов, не говоря уже о том, что тебе до главных ворот идти битый час. Садись в машину, по дороге объясню тебе эти простые истины.
— Это ты здесь молодой господин, — по привычке огрызнулся Чи Цзинь, но все же послушно последовал за ним с сумкой.
— Молодой господин тебя везет, — небрежно бросил Ло Чуань.
Они вышли друг за другом. Оказавшись ближе, Чи Цзинь заметил, что Ло Чуань даже волосы в этот день уложил на совесть, а от него самого пахло сдержанными и зрелыми духами. Элегантные и основательные ноты ветивера, безупречность от макушки до кончиков пальцев — чтобы так собраться, наверняка пришлось встать по меньшей мере на час раньше.
И этот человек нарядился так ради того, чтобы купить ему завтрак?
Мысль промелькнула в голове Чи Цзиня, но вида он не подал и невозмутимо спросил:
— У тебя сегодня еще есть дела?
— Никаких дел, — Ло Чуань нажал кнопку лифта и обернулся с улыбкой. — Во сколько ты освободишься? Я устрою тебе нормальную встречу по случаю возвращения.
— Хм, совещание продлится весь день, наверное. Если у тебя есть дела, занимайся ими, не обращай на меня внимания, — ответил Чи Цзинь.
— Ничего страшного, разберемся на месте, — бросил Ло Чуань, пропуская мимо ушей его слова о том, чтобы не обращать внимания.
Местом, куда направлялся Чи Цзинь, был научно-исследовательский институт. Судя по навигатору, ехать туда оказалось совсем недалеко — всего полчаса пути. Родной город, в котором он не был столько лет, казался одновременно знакомым и чужим, и Ло Чуань всю дорогу болтал без умолку, рассказывая об изменениях, произошедших за десять лет: от закрытого на углу интернет-кафе до сменивших нескольких владельцев бизнес-парков. До самого момента, когда Чи Цзинь вышел из машины, он так и не заикнулся о том, как ловят такси.
Такая забота… Чи Цзинь проводил взглядом уезжающую машину, его палец коснулся экрана телефона, и когда дисплей автоматически загорелся, на рабочем столе отчетливо красовался значок навигатора.
http://bllate.org/book/25835/3087486
Готово:
