Нин Сяоюэ на мгновение замолк, а затем с расстановкой произнес:
— Насчет этого мне еще нужно поговорить с А Юем и подготовить его морально. В конце концов, этот ребенок дичится людей, я боюсь, что он не сможет принять это с ходу...
Видя, что тот смягчился, Нин Цзинхуа улыбнулся уголками губ и утешительно произнес:
— Поговори с ним не спеша, по-моему, этот ребенок весьма смышленый и не похож на того, кто ничего не понимает в разумных вещах. До начала занятий в школе еще есть время, просто как следует побеседуй с ребенком.
— Хорошо.
Как только старейшины переступили порог и удалились, Нин Сяоюэ тут же открыл пространственное кольцо. Внутри него лежало полным-полно духовных трав для закалки тела. Хотя изменчивое поведение старейшин ему неприятно царапнуло сердце, отправка А Юя учиться в родовую школу вовсе не была плохим делом.
Поразмыслив так и эдак, он мысленно набросал черновой план разговора. Боясь, что ребенок с порога все отвергнет, он даже заготовил несколько разных вариантов уговоров. Но кто же знал, что стоило ему только завести об этом речь, как Нин Юй восторженно и без раздумий согласился.
Нин Сяоюэ слегка опешил:
— А Юй, ты согласен пойти в родовую школу?
— А почему бы и нет?
Нин Юй моргнул. Для него это дело несло сплошную выгоду и никакого вреда. В конце концов, пока он только раздумывал над тем, где бы подыскать себе работягу для выполнения системных заданий, его собственный отец явился с готовой поддержкой. Это было как раз вовремя — стоило ему захотеть спать, как кто-то подложил под голову подушку. С чего бы ему отказываться?
Заметив на лице Нин Сяоюэ явное замешательство, Нин Юй тут же вспомнил сведения об изначальном владельце тела. После той встряски, которую устроил Нин И, прежний хозяин тела еще сильнее возненавидел людские глаза, не говоря уже о том, чтобы выходить на улицу на учебу, а его характер стал еще более угрюмым и мрачным.
Подумав об этом, Нин Юй бросился к Нин Сяоюэ и пухленькими ручками крепко ухватился за полу его одежды, бормоча жалобы:
— Отец, когда же я наконец смогу пойти учиться? Я совсем задохнулся в Башне Любования Луной, у всех детей есть друзья, и только у меня одного нет... В прошлый раз Нин И даже прибегал ко мне во двор и насмехался, говорил, что отец просто считает меня глупым и потому не пускает в школу.
С этими словами он недовольно зыркнул на Нин Сяоюэ и со злым умыслом наступил своей маленькой ножкой на его чистые и аккуратные белые сапоги.
Нин Сяоюэ: «……»
Он с госпожой всегда лишь желал защитить ребенка, кто же знал, что А Юй истолковал все совсем иначе.
Он торопливо похлопал Нин Юя по спине и успокоил:
— Да как такое возможно? Мы с твоей матерью просто переживали за тебя, боялись, что твое слабое тело не выдержит, и именно поэтому не отправляли тебя в родовую школу. Раз тебе хочется, отец непременно позволит тебе ходить туда.
Нин Юй надул губы и глухим голосом произнес:
— В школу пойти можно, но у меня есть одно условие!
Видя этот надутый вид маленького пухлого комочка, Нин Сяоюэ протянул руку и ущипнул Нин Юя за мягкие щечки, легко улыбнувшись:
— И какое же у нас условие? Что бы ни попросил отец, он обязательно исполнит!
Услышав это, Нин Юй в тот же миг просиял. Он обвился руками вокруг шеи Нин Сяоюэ и весомо заявил:
— Отец, мне нужен компаньон для учебы! Причем этого компаньона я должен выбрать сам, и он должен мне по душе прийти. С чего это у всех есть друзья, а у меня нет? У меня тоже будут свои друзья!
Нин Сяоюэ думал, что за требование тот выдвинет, а оказалось, что его сынишка просто захотел найти себе товарища для игр. Он невольно рассмеялся и потрепал Нин Юя по макушке:
— Глупый ребенок, разве это трудно?
Нин Юй загибал пальцы и принялся перечислять:
— Хмф, мне вовсе не нужны всякие глупые! Я хочу, чтобы он мог ходить со мной в родовую школу и вместе со мной делал домашние задания!
В душе Нин Юй отчетливо все понимал: в родовой школе клана Нин обучались только подходящие по возрасту дети клана, обладающие Духовными Корнями. Уже один этот фильтр отсеивал всех простых людей. Теперь ему оставалось лишь как следует выбрать кого-нибудь в родовой школе, и, глядишь, удастся отыскать устраивающего его работника.
Нин Сяоюэ с нежностью погладил его по щеке и торопливо закивал:
— Хорошо-хорошо, как скажешь, все сделаем по-твоему, все для тебя.
Вскоре по всему клану разнеслась весть о том, что юный господин собирается пойти в родовую школу.
Самым главным было то, что юный господин изъявил желание выбрать себе в родовой школе компаньона для учебы. В связи с этим клан Нин широко распахнул двери родовой школы: происхождение не имело значения, подать заявку на участие в занятиях родовой школы клана Нин мог любой ребенок, обладающий Духовным Корнем.
Любой человек с проницательным взглядом сразу понял, что Нин Сяоюэ намеренно подбирает для сына собственную опору и свиту.
Кто же не знал, что в клане Нин только что появился редчайший за сто лет Духовный Корень Небесной Воды? В этот момент даже те старейшины клана Нин, что больше всех любили соблюдать правила, начали притворяться глухими и слепыми. Они не просто закрывали глаза и уши, но и сами положили глаз на место компаньона для учебы.
Раз уж у Нин Юя объявился такой Духовный Корень Небесной Воды, клан Нин готов был разбить последние горшки и продать последние крохи, лишь бы обеспечить его всем необходимым. То был редчайший за сто лет благодатный росток — пусть они сами будут в тяготах, но ребенка нельзя обделять ни в чем!
Ведь он представляет будущее всего клана Нин!
Нынешний Нин Юй был уже вовсе не тем болезненным мальчиком, что прежде: он являлся будущим наследником клана Нин. Причиной, по которой старейшины молчаливо одобряли решение Нин Сяоюэ пустить слух, с одной стороны, было желание воспользоваться случаем и подтолкнуть собственных детей поближе к юному господину в надежде, что их чада станут правой рукой будущего главы клана. С другой стороны, они хотели использовать этот повод, чтобы наладить связи с другими сектами и влиятельными семьями.
В конце концов, укреплять узы нужно смолоду!
Раз уж Нин Юй станет будущим главой клана Нин и обладает столь мощным талантом, упустят ли другие знатные семьи возможность сблизиться с ним? Для клана Нин этот шаг сулил двойную выгоду, так что они, естественно, были рады подобному исходу.
Нин Юй и не подозревал, что его брошенная вскользь фраза уже давным-давно перевернула внешний мир вверх дном.
Поместье Юй.
— Правда? Клан Нин и вправду так сказал? — Ю Линъян в волнении сжал руку жены.
Ци Ячжэнь полуприслонилась к груди мужа и с улыбкой похлопала его по груди:
— Разве мои вести могут оказаться ложными? Я погляжу, многие семьи загорелись этой идеей и изо всех сил стремятся затащить своих сородичей в родовую школу клана Нин. В конце концов, клан Нин процветает уже пятьсот лет, кто же на это без зависти смотрит? А их родовая школа открыта только для членов собственного рода, чужакам и поучиться-то негде! Для нас это редчайшая, выпадающая раз в жизни возможность!
Как мог Ю Линъян не понимать смысла слов жены? Он мягко похлопал ее по тыльной стороне ладони, успокаивая:
— Не переживай, я обязательно устрою так, чтобы Цзэ-эр попал туда.
Ци Ячжэнь улыбнулась, но промолчала, а вместо этого задала встречный вопрос:
— Супруг, почему бы тебе заодно не пристроить туда же и Юй Сы?
Услышав это, Ю Линъян тут же нахмурился и с отвращением произнес:
— Да он-то куда лезет?
В уголках глаз Ци Ячжэнь промелькнул расчетливый блеск, и она принялась детально раскладывать все за и против:
— Этот мелкий ублюдок — всего лишь ничем не примечательный обладатель Пяти Духовных Корней, какую бурю он способен поднять? Во-первых, Цзэ-эр только что там появится, ему необходим кто-то на подхвате. Во-вторых, после того случая наша репутация в свете по-прежнему не слишком хороша: этот маленький паршивец каждому встречному рассказывает, будто мы захватили их семейное имущество. Но ведь это изначально наше достояние, о каком захвате может идти речь?! Если позволить ему пойти туда вместе с Цзэ-эр, разве это не докажет лишний раз, что мы вовсе не обделили сироту и вдову?
Это же выстрел двумя стрелами в одну цель!
Этот поганец — всего лишь обладатель Пяти Духовных Корней, что не годится для выхода в высший свет, разве может он тягаться с Двойными Духовными Корнями ее Цзэ-эра? Неужели юный господин клана Нин вдруг прельстится такой никчемной вещью?
Лицо Ю Линъяна немного разгладилось — в этих словах был резон.
Он немного помедлил и спросил:
— Только вот их уже выгнали из старого особняка, как нам теперь отыскать этих людей?
Ци Ячжэнь прикрыла рот рукой и тихонько рассмеялась:
— Разве это трудно? Овдовевшая женщина с двумя обузами на руках, далеко ли они могли уйти? Стоит лишь послать людей расспросить у входа в переулок, и сразу появятся вести!
— Хорошо-хорошо, пусть будет по-твоему.
После того как отшумела шумная с громкой музыкой погребальная церемония, Юй Сы, словно сдувшийся воздушный шарик, обмякшим телом опустился на деревянный стул, а во взгляде его застыло отрешенное выражение.
Эту похоронную церемонию помогла организовать Юнь Фэй. Юнь Фэй полностью оправдывала звание старшей горничной при господине: дела она вела с поразительной четкостью и быстротой, приведя все хлопоты в идеальный порядок. Напротив, Юй Сы с сестрой выглядели скорее крошечными хвостиками, плетущимися позади Юнь Фэй — им самим не удавалось приложить руку ни к единому организационному вопросу.
Заметив такое подавленное состояние Юй Сы, Юнь Фэй утешила его:
— Вы оба столько сил отдали похоронам в эти дни, должно быть, сильно устали. Господин наш добр сердцем и милостиво разрешил вам отдохнуть дома несколько дней, прежде чем вы явитесь в усадьбу для несения службы. Юй Сы, я вижу, ты совсем сам не свой, ступай скорее отдохни.
— Подождите.
Юй Сы живо подтащил бумагу, кисть и тушь и прямо на глазах у Юнь Фэй составил долговую расписку о продаже себя в служение. Брат и сестра лично приложили к ней отпечатки пальцев. Он почтительно протянул документ:
— Сестрица Юнь Фэй, это наши с сестрой расписки о продаже.
Глядя на стоящего перед ней юношу, Юнь Фэй невольно мысленно похвалила проницательность молодого господина: отмытый от грязи Юй Сы походил на выточенный из земли необработанный нефрит — его лицо было гладким, словно яшма, брови напоминали мечи, глаза сияли звездами, а нос был изящным и прямым. Он был настолько хорош собой, что от него порой невозможно было отвести взгляд.
Поразмыслив немного, она достала из кошелька связку монет, вложила ему в руку и наказала:
— Это деньги, оставшиеся после проведения похорон, сберегите их как следует. Господин опасался, что кто-нибудь из посторонних попытается вас обмануть, поэтому велел мне забрать их на хранение. Теперь же похороны позади, и я полностью передаю оставшиеся средства вам.
— Угу.
— Ну тогда отдыхайте, а я возвращаюсь в усадьбу присматривать за господином.
— Хорошо.
Обменявшись парой дежурных фраз, они разошлись в разные стороны. Юй Сы принялся скрупулезно пересчитывать ту связку монет. Дело было вовсе не в том, что он не доверял Юнь Фэй, просто ему требовалось точно знать, сколько денег осталось у них на руках. Эти монеты придется тратить с величайшей бережливостью, иначе что им делать, когда средства иссякнут?
Он вовсе не желал вместе с сестрой ночевать под открытым небом и возвращаться к прежней нищенской жизни.
Его боковой взгляд упал на лежащую на столе нефритовую подвеску. Это была вещица Юнь Фэй — он замечал ее на ней пару раз и подумал, что она, должно быть, выронила ее в спешке, когда уходила. Он торопливо подобрал нефритовое украшение, бережно спрятал его в кошельке, решив вернуть Юнь Фэй при следующей встрече.
— Тук-тук.
Раздался резкий, настойчивый стук в дверь.
Лицо Юй Сы озарилось радостью — он подумал, что Юнь Фэй заметила пропажу и вернулась за забытой вещью. Он поспешно бросился к выходу и распахнул ворота, но никак не ожидал увидеть перед собой не Юнь Фэй, а свою тетушку — Ци Ячжэнь.
http://bllate.org/book/25827/3086664
Готово:
