Вспоминая первые годы в школе, Чи Жань поначалу не видел особой разницы между собой и другими детьми, пока несколько мальчишек не стали постоянно насмехаться над ним, обзывая заикой и тугодумом с задержкой развития.
Постепенно с ним перестали играть все в классе.
Наверное, боялись, что умственная отсталость заразка.
Позже Чи Жань почти перестал с кем-либо разговаривать и приобрёл привычку бормотать сам с собой.
В средних классах он узнал, что заикание можно облегчить с помощью речевых тренировок, и с тех пор каждое утро поднимался ни свет ни заря, чтобы читать скороговорки, продолжая эти занятия вплоть до болезни бабушки Дуань.
К сожалению, эффект от изо дня в день повторяемых усилий оказался едва заметным.
Впрочем, возможно, с возрастом его разум постепенно окреп, а может, в последнее время он был слишком занят зарабатыванием денег и просто не обращал на это внимания, но Чи Жань чувствовал, что его собственный изъян его больше не волнует.
Почему-то ему вдруг стало так тоскливо всего на мгновение, хотя генерал ведь не сказал ничего особенно обидного.
Чи Жань сидел на кровати, уткнувшись лицом в колени, и тихо вздохнул.
Следующий день выдался таким же солнечным.
Ранним утром Чи Жань встал, раздвинул плотные заторы и сладко потянулся под лучами щедро льющегося в комнату солнца.
Спустя время, спускаясь вниз, он заметил слуг, которых не встретил накануне, — каждый занимался своими обязанностями.
— Доброе утро, — поприветствовал его стоявший у входа в столовую дворецкий.
— Доброе утро!
— Будешь завтракать?
Делать всё равно было нечего, поэтому Чи Жань кивнул и направился в сторону столовой.
Едва он ступил на первый этаж, как до его слуха донеслись чьи-то жалобы из ближнего угла. Хотя говорившие старались понизить голос, он всё равно расслышал каждое слово.
— Мы тут все всего лишь наёмные работники, с какой стати ему жить на втором этаже? Жить на втором так ладно, но теперь он ещё и в столовую ходит есть. У него что, привилегии как у дяди Ци?
— Дядя Ци по крайней мере видел, как рос генерал, а этот выскочка кто такой?!
Чи Жань не стал поворачиваться, чтобы посмотреть, кому принадлежат эти голоса, лишь опустил голову и ускорил шаг.
Столовая оказалась просторной, её убранство выдержано в том же стиле, что и вестибюль, а на буфетах красовался тонкий золотой орнамент.
У плиты хлопотала женщина средних лет, а дворецкий расставлял тарелки на обеденном столе.
Чи Жань тут же поспешил на помощь, помогая разложить палочки и чашки, а закончив, участливо поинтересовался:
— Вы уже завтракали?
— Да, — доброжелательно улыбнулся дворецкий. — Тебе не нужно быть таким вежливым. Если не возражаешь, зови меня просто дядя Ци.
— Дядя Ци, — послушно отозвался Чи Жань.
— Ешь давай, остынет — невкусно будет.
Многие люди не умеют ограждать себя от влияния извне, и Чи Жань был не исключением; более того, он куда острее воспринимал чужие эмоции, страшно боясь причинить кому-либо неудобство своим присутствием.
Не заметив у дяди Ци ни малейших признаков недовольства, Чи Жань успокоился и сел за стол.
Завтрак поражал воображение своим изобилием: если бы подобную порцию пришлось делить на двоих с Мэн Сяохуань, это показалось бы непозволительной роскошью.
Зажав палочки в зубах и немного помедлив, Чи Жань взял один прозрачный паровой пельмень и принялся медленно его жевать.
Его глаза мгновенно засияли, пробуждая зверский аппетит.
В самый разгар трапезы снаружи послышались голоса прислуги:
— Генерал, доброе утро.
Движение его руки замерло. Чи Жань скосил глаза к выходу, и в следующее мгновение на пороге появился Фу Ванчжао.
Безупречно сшитая парадная форма идеально облегала его великолепную фигуру, а три золотые пятиконечные звезды на погонах ярко блестели на свету. Позади развевался плащ, почти волочившийся по полу и взмывавший вверх при каждом шаге Фу Ванчжао, такой же дерзкий и необузданный, как его хозяин.
Просторное помещение мгновенно показалось тесным из-за появления альфы, и воздух наполнился ощутимым незримым давлением.
Только когда Фу Ванчжао устроился напротив, Чи Жань пришёл в себя, с ужасом осознав, что до сих пор не поздоровался с генералом.
Однако прежде чем он успел заговорить, раздался голос дяди Ци:
— Сегодня выглядишь бодрым. Хорошо спал ночью?
Фу Ванчжао коротко хмыкнул, поднимая взгляд. В его иссиня-чёрных глазах плескались бездонные глубины, а пронзительный взор заставлял невольно содрогнуться.
Застрявшее в горле приветствие окончательно увяло.
За столом стояла тишина, нарушаемая лишь стуком палочек о фарфор. Понурив голову, Чи Жань сосредоточился на еде, изо всех сил стараясь затянуть процесс, чтобы дождаться, пока Фу Ванчжао закончит и уйдёт первым.
Десяток минут спустя стул напротив издал скрипящий звук, за которым последовал стук кожаных туфель по паркету.
И когда Чи Жань уже решил, что может вздохнуть с облегчением, неподалёку раздался низкий голос:
— Ты. Пойдёшь со мной.
Лаконичный приказ, лишённый каких-либо эмоций.
Спина Чи Жаня напряглась. Повернувшись, чтобы убедиться, что обращаются именно к нему, он послушно ответил:
— Хорошо.
У парадного входа стоял личный армейский внедорожник Фу Ванчжао — мощный, внушительный, излучающий такое величие, перед которым бледнели любые роскошные суперкары.
Чи Жань забрался в салон заранее и стал ждать, а вскоре к нему присоединился и Фу Ванчжао.
Машина тронулась с места и быстро выехала на шоссе.
Пространство салона разделяла специальная перегородка, отгораживая задние сиденья от передних. Места внутри было предостаточно, так что альфа ростом под метр девяносто мог вытянуть ноги с полным комфортом.
Верхняя половина тела Чи Жаня застыла по струнке смирно. Путь предстоял неблизкий, и от скуки он украдкой бросил пару взглядов на соседа.
В отличие от недавней сцены в столовой, на руках Фу Ванчжао теперь красовались белоснежные перчатки. Даже сквозь плотную ткань угадывались его длинные пальцы с отчётливыми суставами, источающие сильнейшую ауру воздержанности.
Края перчаток плотно облегали запястья, и Чи Жань заметил на внутренней стороне правого запястья Фу Ванчжао длинный шрам, который змейкой уходил выше по предплечью, но скрывался под рукавом формы.
— Нагляделся? — холодно бросил Фу Ванчжао.
Словно пойманный с поличным воришка, Чи Жань вздрогнул. Немного поколебавшись, он честно кивнул в ответ:
— Красиво.
Фу Ванчжао: «……»
Автомобиль въехал через ворота военного округа как раз в тот момент, когда мимо проходил патрульный отряд. Увидев их машину, солдаты мгновенно остановились и отдали честь по уставу.
С выправкой, ростом, атлетичным телосложением и правильными чертами лиц, да еще и в безупречной форме, этот ровный ряд альф представлял собой поистине потрясающее зрелище.
Пораженный их выучкой и мощной энергетикой, Чи Жань прижался лбом к оконному стеклу и тихонько выдохнул:
— Вау…
В тот же миг он почувствовал за спиной удушающую волну невидимой силы, набросившуюся на него подобно сети.
Это ощущение было ему слишком знакомо: в те два раза, когда Фу Ванчжао кусал его за затылок, его целиком окутывала та же плотная, лишающая воздуха пелена.
Прижавшись спиной к сиденью, Чи Жань опасливо покосился на соседа и заметил, что лицо Фу Ванчжао словно бы еще больше помрачнело.
Он растерянно моргнул, ничего не понимая. Он же только что сделал генералу комплимент!
Неужели генерал не любит похвалу?
Пока Чи Жань ломал голову над тем, как правильно польстить хозяюшке этого места, машина плавно затормозила на выделенной парковке.
Он увидел, как помощник Ван выбирается с водительского кресла, однако Фу Ванчжао даже не думал выходить.
Альфа небрежно закинул ногу на ногу и посмотрел на него свысока:
— Иди сюда. Позволь мне поставить метку.
Инстинктивно страшась самой процедуры, тело Чи Жаня тем не менее послушно подалось навстречу Фу Ванчжао.
Ради денег!
Фу Ванчжао обхватил Чи Жаня за талию — его ладонь легко накрыла бо́льшую часть живота омеги.
Гладкая кожа на затылке беты сейчас была абсолютно чистой, вчерашняя метка полностью исчезла.
Прищурившись, Фу Ванчжао вонзил клыки в эту уязвимую зону, щедро впрыскивая феромоны.
В следующее мгновение салон машины затопила тяжелая, бушующая волна чужих феромонов пугающей концентрации.
Если бы этот автомобиль не был оснащен абсолютной защитой от утечки феромонов, они бы наверняка спровоцировали здесь настоящий хаос.
Стараясь не издавать ни звука, Чи Жань закусил губу до боли, но из его груди всё равно вырвался тихий, надломленный всхлип, а плечи задрожали.
Когда бесконечно долгая для него процедура подошла к концу, Чи Жань отпустил бедную, едва не прокусанную губу и жадно глотнул воздух.
Однако стоило ему только расслабиться…
— Ха-а… — Чи Жань не удержался и сдавленно охнул.
Потому что Фу Ванчжао снова погрузил клыки в его кожу.
Правда, на этот раз всё закончилось быстро, и Фу Ванчжао тут же отпустил его.
Оглушенный болью, Чи Жань шмыгнул носом и поднял на Фу Ванчжао покрасневшие, полные слёз глаза.
Лицо альфы оставалось непроницаемым, а иссиня-чёрные глаза смотрели на него с бездонностью омута.
— Не смей кокетничать, — произнёс Фу Ванчжао.
К тому моменту рассудок Чи Жаня уже прояснился, но от этих слов он снова растерялся и неуверенно запротестовал:
— Я не…
Наверное, сказалось недавнее мечение — голос Чи Жаня звучал мягко и с лёгкой дрожью.
Снова кокетничает.
— Ты не понимаешь человеческого языка?
На сей раз Чи Жань предпочёл замолчать. Отодвинувшись как можно дальше и вжавшись в дверцу автомобиля, он тяжело кивнул и больше не поднимал глаз на Фу Ванчжао.
В глазах Фу Ванчжао наконец мелькнуло нечто похожее на эмоцию. Он швырнул Чи Жаню свой коммуникатор:
— Вбей свой номер. Впредь будешь являться по первому зову.
Глава 8
Сегодня в военном округе проходила торжественная церемония награждения бойцов, отличившихся в ходе последней миссии.
Впрочем, Чи Жань не имел к этому никакого отношения — едва они вышли из машины, его снова отвели в ту же самую лабораторию.
— Сно… Снова будут брать анализы? — почему-то он испытывал какой-то генетический страх перед белыми стенами.
Помощник Ван поспешил успокоить его:
— Не переживай, это не осмотр. Мы хотим изучить целебные свойства твоих тканей, чтобы понять, возможно ли разработать на их основе лекарство направленного действия. Сам знаешь, в зонах частых прорывов мутантов неизбежны жертвы. Появление универсального препарата спасло бы множество жизней.
— Не боись, мы будем лишь брать кровь, примерно раз в неделю, объёмом около десяти миллилитров.
Услышав, что это может помочь спасти столько людей, Чи Жань тут же просветлел лицом и послушно кивнул:
— Хорошо.
Откуда-то издалека доносились раскаты величественного военного марша, придавая пугающе тихой лаборатории толику живого тепла.
После забора крови Чи Жань выпрямил руку и послушно прижал пластырь к сгибу локтя, сообразив лишь секунду спустя, что в этом нет никакой необходимости — прокол от иглы затягивался мгновенно.
http://bllate.org/book/25826/3086570
Готово:
