Цэнь Си швырнули на землю, ухватив за воротник.
Растерянно прижимая к груди узелок, Цэнь Си от страха дрожал всем телом.
Он не понимал: почему, стоило ему только заснуть, он оказался в этом незнакомом месте, и не успел он опомниться, как ему заявили, будто он разбил чью-то бесценную вазу.
Старик с белыми волосами, стоявший перед ним, требовал вернуть долг, но откуда у Цэнь Си деньги? Он лишь робко спросил, нельзя ли вернуть долг позже, когда он заработает денег?
К счастью, старик согласился.
Кое-как расписавшись на клочке бумаги с какими-то странными знаками, он был схвачен стариком за загривок и швырнут сюда.
Старик посмотрел на него и произнес:
— Ступай за ним, отныне вся твоя ежемесячная плата пойдет в уплату моего ущерба.
Цэнь Си дрожал всем телом, с огромным трудом сдерживая наворачивающиеся от ужаса слезы. Наконец набравшись храбрости, он спросил:
— Сколько времени мне придется работать?
— Год, — без промедления ответил старик.
Сглотнув слюну, Цэнь Си посмотрел, как этот старик без тени колебаний удаляется, затем с трудом повернул голову к новому работодателю. Крепко сжав в руке свой узелок, он проговорил дрожащим голосом:
— Хозяин...
Не то чтобы он был труслив — просто этот хозяин выглядел слишком странно. Настоящий высохший труп из какой-нибудь сказки: черные волосы, прямой нос, мертвенно-бледная кожа, отливающая лунным серовато-белым светом.ярко-красная форма, очень похожая на средневековую европейскую одежду, а на груди висел золотой орден. Ростом метра два, он был на целую голову выше Цэнь Си, бывшего всего лишь омегой.
Да, омегой. Цэнь Си был самым обыкновенным омегой, прибывшим из мира ABO. Там омегам предназначалось лишь сидеть дома и воспитывать детей, что косвенно и сформировало его покладистый характер. Но вот незадача — феромоны Цэнь Си пахли свежей кровью. Стоило ему войти в период течки, как вокруг начинал распространяться густой металлический запах, точно на месте какого-то кровавого преступления, из-за чего многие альфы испытывали к нему лютое отвращение.
Альфы питали отвращение, омеги смотрели на него свысока, и даже беты, лишенные феромонов, посмеивались над ним. После смерти родителей у Цэнь Си не осталось ни единого друга, с которым можно было бы поговорить по душам. Замкнутый, робкий, боящийся чужаков, Цэнь Си подумывал о том, чтобы найти альфу, который составил бы ему компанию, но кому он мог понравиться?
Если не считать хозяина квартиры, это был первый раз, когда Цэнь Си столкнулся больше чем с двумя незнакомцами одновременно.
— Как ваша фамилия? — улыбаясь, заговорил стоявший перед ним вампир по имени Эдман, чей взгляд упал на мягкие щечки Цэнь Си.
Какой же славный малыш, такой ароматный и нежный, даже отсюда веет этим пленительным запахом свежей крови. Если бы у молодого мастера в последнее время не пропал аппетит, Эдман ни за что не отправился бы на рынок за свежей кровью. И надо же было такому случиться — посреди дороги им встретился Человек, добровольно вызвавшийся стать живым сосудом с кровью.
— Цэнь, — плечи Цэнь Си нервно подрагивали, — Я... меня зовут Цэнь Си.
— Господин Цэнь, — Эдман с легкостью подхватил его имя и ласково произнес: — Я Эдман, можешь называть меня Дворецкий. Не бойся, а теперь пойдем со мной в замок.
Цэнь Си робко кивнул, поднялся с земли, отряхнул грязь с одежды и, прижимая к груди узелок, поплелся вслед за Эдманом. Перед уходом он с тревожным сердцем оглянулся назад.
Узкая тропка уходила к самому горизонту. Старик, с ухода которого прошло едва ли три минуты, теперь полностью исчез из виду.
В густых зарослях леса раздавалось одно за другим птичье щебетание — резкое и неприятное. У обочины росла синяя-пресиняя трава, какой Цэнь Си никогда раньше не видел. Тревога в его сердце лишь усилилась, ему стало страшно, но, не зная, что и делать, он мог лишь быстрым шагом семенит за шедшим впереди Эдманом.
Старинный замок примостился в самой глуши леса, и с виду от него веяло какой-то жутковатой мрачностью. Поначалу Цэнь Си даже не решался войти и стоял снаружи, пока не услышал, как Эдман толкнул дверь и позвал его:
— Почему господин Цэнь не заходит?
Сглотнув застрявший в горле ком и дрожащими руками прижимая узелок, Цэнь Си постоял еще немного, бросив взгляд на закатывающееся солнце неподалеку — оно было багрово-красным, точно капля крови. Закусив губу, он наконец решился бросить все на самотек и, охваченный трепетом, шагнул внутрь.
Подумать только, внутри вовсе не было мрачно и страшно — напротив, открылась совершенно неожиданная картина. Роскошь здесь была просто невероятной. Все полы устилали коричневые шелковые ковры с вышитыми на них древними узорами; повсюду виднелись винтовые лестницы, ведущие наверх и вниз, а в центре свисала огромная хрустальная люстра, заливавшая пространство теплым желтоватым светом. Неподалеку стояли темно-коричневые столы из сандалового дерева, воздух слегка подрагивал от клубящегося дыма, а взад-вперед сновали одетые по единой форме слуги, занимавшиеся уборкой и подававшие чай с водой.
Поскольку он впервые видел подобную роскошь, Цэнь Си на мгновение замер, но, едва успев прийти в себя от изумления, услышал слова Эдмана:
— Господин Цэнь, отныне вы будете жить на втором этаже. Умеете готовить?
Услышав это, Цэнь Си нервно ответил:
— У... умею, немного.
— Уборка второго этажа возлагается на вас. Молодой мастер обычно приезжает три раза в неделю, не забывайте каждый день готовить свежевыжатый томатный сок и относить его в первую комнату на третьем этаже.
Цэнь Си запинка за запинкой произнес:
— Х... хорошо.
Эдман остался доволен:
— Какой послушный мальчик. Лилис, подойди сюда, покажи ему здесь все.
Девушка в горничной по имени Лилис подошла ближе, сначала поклонилась Эдману, ответив хорошо, а затем слегка склонила голову перед Цэнь Си:
— Господин Цэнь, прошу за мной.
Цэнь Си послушно последовал за ней.
Отдельная комната оказалась просторной и роскошной. Ряды книг и изящные модели были аккуратно расставлены по местам, на полу лежал темно-фиолетовый ковер, а неподалеку виднелось полуоткрытое окно: налетал легкий ветерок, и бледно-фиолетовые тюлевые занавески плавно взлетали, танцуя на ветру.
— Вся одежда в шкафу, можете пользоваться всем. Первый этаж — столовая, время приема пищи обычно составляет полчаса, кто опоздал — тот остался без еды. Поскольку молодой мастер приезжает три раза в неделю в разное время, вы должны каждый вечер готовить стакан томатного сока и относить его на третий этаж.
Лилис говорила сугубо по делу, перечислив все правила, которые следовало соблюдать в замке, и особо подчеркнула два последних пункта:
— Слуги здесь обязаны каждый вечер выпивать по стакану молока, чтобы гарантировать себе крепкий сон. И запомните, господин Цэнь: нельзя покидать замок.
Цэнь Си слушал ее, хлопая глазами. Кое-как выделив из услышанного самую суть, он тихо произнес в ответ:
— Можно спросить, почему?
— Снаружи простирается лес, — с терпеливой интонацией ответила Лилис. — Там кишат дикие звери, это очень опасно.
После этого у Цэнь Си больше не осталось вопросов. Проводив Лилис, он переоделся и с довольно смущенным видом потер руки. Мысленно подбадривая себя и повторив про себя целых шесть раз фразу не бойся, Цэнь Си наконец набрался смелости, чтобы разобрать свои вещи.
Вещи представляли собой скромный узелок, в котором почти ничего не было. Помимо нескольких упаковок защитных наклеек и блока подавителей, там нашлось лишь пару застиранных добела рубах. Аккуратно развесив одежду, Цэнь Си пересчитал наклейки и подавители.
Их хватило бы всего на три месяца.
Впрочем, спешить пока некуда.
Когда он заработает денег, то сходит в круглосуточный магазин и прикупит еще.
Он ни в коем случае не должен позволить кому-либо почувствовать запах его феромонов.
В первый же вечер Цэнь Си попытался освоиться с местной обстановкой. Он не смел подниматься на третий этаж, а просто бродил по первому, запоминая дорогу к кухне и в свою комнату, и наконец добрел до столовой.
Там за длинным столом обедали люди. Еще не успев приблизиться, он ощутил густой запах сырого мяса и крови. Окажись на его месте другой омега, его бы, наверное, уже вырвало, но только не Цэнь Си.
Напротив, этот запах был ему хорошо знаком, а из-за особенностей собственных феромонов Цэнь Си даже испытывал от него некое удовольствие.
Поведя носом, Цэнь Си глубоко вдохнул и уже собирался зайти внутрь, чтобы посмотреть, что они едят, как чуть не столкнулся с дворецким.
Резко затормозив, Цэнь Си тут же заискивающе извинился:
— Простите, прости, я не заметил...
— Ничего страшного, — слегка улыбнулся Эдман, заметив на лице Цэнь Си полное отсутствие отвращения, и даже удивился: — Тебя совсем не тошнит?
В конце концов, все люди ненавидят запах свежей крови. Боязнь крови — это инстинкт большинства живых существ.
Однако в ушах Цэнь Си эти слова прозвучали совсем иначе. Испугавшись, что Эдман раскусит его странное пристрастие, он замахал руками и тут же попытался изобразить приступ тошноты, делая вид, что ему дурно.
Только вот вырвать у него не получилось.
Все присутствующие уставились на него.
Лицо Цэнь Си залилось краской от напряжения, он заикался, выговорив лишь одно жалкое я, и не мог выдавить из себя больше ни звука. Он уже думал, что его странную причуду раскрыли и теперь будут высмеивать, но нет.
Он услышал, как кто-то в толпе тихо произнес:
— Какой милый человечек. Личико покраснело, так бы и укусил.
Должно быть, он невероятно вкусный.
— Но нельзя, это питомец молодого мастера.
Цэнь Си: «……»
Эдман оглянулся через плечо, и толпа мгновенно рассеялась. Спрятав мрачное выражение в глубине глаз, он снова посмотрел на Цэнь Си с прежней мягкой улыбкой:
— Не бойся, просто пробуй выражать свои чувства.
Только так кровь останется по-настоящему свежей.
Цэнь Си растерянно заморгал:
— Но... я ведь люблю запах крови, разве вы все не должны бояться его?
— С чего бы нам его бояться? — Эдман улыбнулся, слегка приподняв уголки губ. — Молодой мастер тоже любит кровь, и мы все ее любим. Милый мальчик, ты наверняка отлично поладите с молодым мастером.
http://bllate.org/book/25822/3086213
Готово:
