А она? Хань Юйцзинь подавила в себе мелькнувшую мысль. Она — законнорождённая старшая дочь рода Хань, и её положение неоспоримо. Зачем ей мериться с родом Линь? Не стоит унижать собственное достоинство.
Хотя Хань Юйцзинь так себя утешала, на деле всем было очевидно: её наряд почти не отличался от нарядов Линь Цинь и Линь Сян — разве что ткань чуть получше.
— Юйцзинь пришла! Пусть бабушка посмотрит. Твоя матушка сказала, будто ты похудела? — махнула рукой старшая госпожа Дун.
Хань Юйцзинь улыбнулась и подошла к ней. Как бы ни кипело в душе, перед ней — бабушка, и непочтительность недопустима, иначе станешь предметом пересудов.
Хотя Хань Юйцзинь и не слишком уважала госпожу Дун, та, будучи женщиной с опытом, прекрасно всё понимала. Увидев, что у внучки цвет лица неплох, старшая госпожа успокоилась.
— Все собрались. Как только корабль причалит, сразу выйдем на берег. Уже почти полдень — я угощаю всех обедом, — сказала госпожа Дун с улыбкой.
Все одобрили, даже госпожа Цзян не стала спорить — всего лишь обед, потом ответит тем же.
Последние дни две старшие госпожи ладили всё лучше и лучше, словно нашли в себе взаимное понимание. Хань Юйцзинь, глядя на это, хмурилась: почему, стоит ей отвернуться, как всё сразу меняется?
— Смотрите, причаливаем! — почувствовав качку, весело сказала госпожа Цзян.
Когда судно окончательно затихло, все вышли на палубу.
Этих семеро-восьмеро господ были окружены множеством служанок — их собралось не меньше шестидесяти-семидесяти человек. Линь Си, например, брала с собой всех своих служанок без исключения. Перед выходом она сказала им: «Покупайте, что душе угодно. Не нужно экономить на мои деньги».
— Бабушка, матушка, старшая госпожа, — произнёс Хань Юйчэнь, стоя на палубе в окружении охраны и облачённый в тёмно-чёрные одежды. Заметив приближающуюся Линь Си, он слегка улыбнулся, и его глаза засияли.
Госпожа Дун и госпожа Мэн, обе женщины с опытом, сразу поняли: вовсе не из гостеприимства он пригласил их на берег — у него явно другие планы.
Госпожа Дун была рада этому: молодым полезно чаще общаться, тогда и в браке будет лад. Госпожа Мэн же сочла Линь Си бесстыдницей: всего несколько дней прошло, а она уже так оплела Хань Юйчэня!
— Чэнь-эр, ты хорошо подготовил охрану? За твоей бабушкой и сестрой следить надо особенно тщательно, — сказала госпожа Мэн, бросив сыну строгий взгляд.
Брови Хань Юйчэня слегка нахмурились — ему было неприятно.
— Всё продумано. Сегодня много женщин, и за безопасностью каждой из них нужно следить без малейших упущений, — ответил он, бросив взгляд на Линь Си и подумав про себя: «Не подумает ли она чего лишнего от слов матери? Неужели в доме Хань одни лишь женщины достойны защиты, а девушки из рода Линь — нет?»
Линь Си взглянула на Хань Юйчэня и мысленно усмехнулась: «Уж не „Хань Сяоцзянь“ ли? Даже собственную мать не щадит. Да я вовсе не такая обидчивая. К тому же госпожа Мэн всегда такая — мне и в голову не приходит что-то против неё замышлять. Да и у нас в роду Линь своя охрана есть! Не надо смотреть на меня так, будто я только и жду, чтобы прицепиться к твоему сыну. Это же просто неприлично для супруги маркиза».
— Великая госпожа, мы здесь! — в этот момент подошёл отряд мужчин во главе с Лу Эрчжуном, за ним следовали тридцать стражников рода Линь.
Линь Си рассуждала просто: на прогулке главное — безопасность. А что на корабле? Там же Кириллическая гвардия! Да и вещей ценных там вовсе нет.
— Хорошо. Разбейтесь на группы по пятеро. Каждая группа отвечает за одного господина. Ни малейших ошибок, поняли? — спокойно сказала Линь Си.
Стражники хором кивнули.
Хань Юйцзинь смотрела на всё это и чувствовала стыд. Ей и матери приходится полагаться на солдат брата, а эта — сама распоряжается охраной, будто хозяйка дома Линь! Неужели старшая госпожа Цзян не собирается её одёрнуть?
Госпожа Мэн взглянула на госпожу Цзян: та улыбалась, позволяя Линь Си распоряжаться делами. Значит, в доме Линь она часто берёт управление в свои руки — иначе стража не повиновалась бы так беспрекословно, да и все остальные воспринимали это как должное. Женщина, умеющая управлять домом и привыкшая к этому, станет её невесткой… Госпожа Мэн бросила взгляд на госпожу Дун — та явно была довольна.
В этот миг госпожа Мэн почувствовала угрозу. Глубокую, настоящую угрозу. Она даже заподозрила: как только Линь Си переступит порог их дома, не отберут ли у неё право ведать хозяйством? Не заставит ли старшая госпожа сдать управление? При этой мысли госпожа Мэн вновь зло уставилась на Линь Си — взгляд, полный всех придирок будущей свекрови.
Линь Си почувствовала этот взгляд и медленно повернулась. Их глаза встретились. Госпожа Мэн не успела смягчить выражение лица — в нём ещё читалась злоба, — а Линь Си лишь презрительно усмехнулась, добавив в улыбку вызов.
Мгновенно госпожа Мэн почувствовала, как кровь прилила к лицу, и ей захотелось дать этой девчонке пощёчину. «Как она смеет?! Я — её будущая свекровь!»
— Супруга маркиза Вэньсюаня так пристально смотрит на меня… У меня что-то на голове? — вдруг спросила Линь Си, мгновенно сменив выражение лица на невинное и спокойное.
Госпожа Мэн едва не скрипнула зубами от злости: «Эта маленькая бесстыдница! Как она смеет!»
— Что случилось? — обернулись госпожа Дун и госпожа Цзян, увидев, как Линь Си улыбается, а госпожа Мэн смотрит на неё с ненавистью.
Сердце госпожи Дун дрогнуло: «Эта невестка ведёт себя неподобающе. Что за взгляд? Словно хочет придушить эту девочку! Какая обида, какой злобный укор может быть у них?»
— Мэн! — ледяной голос госпожи Дун заставил госпожу Мэн вздрогнуть.
Свекровь была строга. Хотя за все годы замужества госпожу Мэн никогда не наказывали, она своими глазами видела, как старшая госпожа Дун бичевала самого маркиза. Длинный шрам до сих пор остался у него на спине.
С тех пор госпожа Мэн страшилась свекрови: та была старше по возрасту и статусу и не боялась применять силу. Если сейчас получит плеть, куда пойдёшь жаловаться? Да и чувствовалось, будто старшая госпожа терпела её лишь до поры.
— Матушка, что прикажете? — поспешила госпожа Мэн, стараясь сгладить напряжённое выражение лица. Она чувствовала себя так, будто её поймали на месте преступления.
— Подай мне руку. В мои годы пошатывает, — сказала госпожа Дун, явно рассерженная.
Эта женщина совершенно не понимает, где добро, а где зло. Ещё не вступившая в дом невестка уже вызывает у неё ненависть — что будет после свадьбы? Надо проучить, нельзя потакать.
Раньше госпожа Дун считала, что быть невесткой нелегко: ведь и сама в своё время терпела придирки свекрови. Поэтому к госпоже Мэн она относилась снисходительно. Но теперь поняла: снисходительность только вредит. Раз сама не испытала жестокости свекрови, не знает, как следует быть настоящей свекровью!
— Да, матушка, — опустила голову госпожа Мэн, подавив недовольство, и подошла поддержать свекровь. Та крепко сжала ей запястье, и госпожа Мэн вскрикнула от боли.
— Что? — спокойно спросила госпожа Дун.
— Ничего… Просто пошатнулась, — дрожащим голосом ответила госпожа Мэн. Запястье болело так, что она едва сдерживалась, но не смела жаловаться: старшая госпожа была сильна, и от её удара можно было потерять зубы.
— Пойдёмте, — сказала госпожа Дун, не обращая на неё внимания, и, слегка улыбнувшись Линь Си, первой сошла на берег.
Линь Си лишь пожала плечами, будто только что не подстроила целую интригу.
Хань Юйцзинь всё видела и прекрасно понимала, что произошло. Она взглянула на Линь Си и спокойно сошла на берег. Но, оглянувшись на брата, заметила, что тот всё ещё на палубе — он ждал Линь Си, и они двинулись вперёд рядом.
Сердце Хань Юйцзинь сжалось от обиды. Как может её брат так поступать? Разве он не видит, как мать пострадала из-за Линь Си? Разве не видит, как бабушка встала на сторону этой девчонки? Обиженная — мать, а он идёт рядом с той, кто виновата во всём!
В этот момент не только Хань Юйцзинь так думала — Линь Си тоже удивлялась. Хотя ей было всё равно, что госпожа Мэн на неё злится, она не ожидала, что Хань Юйчэнь даже не выкажет недовольства. «Твоя родная мать! Ты не злишься?»
— О чём задумался? Уже придумал, как меня отомстить? Твои тёмные мысли быстро крутятся? — спросила Линь Си, идя рядом с Хань Юйчэнем.
Служанки вокруг мечтали провалиться сквозь землю: «Великая госпожа, так нельзя разговаривать с будущим мужем! Неужели думаете, у мужчин нет характера?»
— Откуда ты так хорошо меня знаешь? Оказывается, на свете больше всех меня понимает именно великая госпожа, — улыбнулся Хань Юйчэнь. Солнечный свет озарил его профиль, и улыбка была ослепительно прекрасна.
Окружающие: «…» Это уже слишком! Неужели не замечают, что мы здесь? Слушаем же! Неужели такие добрые и терпеливые мужчины существуют? Да ещё и такие красивые! Неужели это награда за добрые дела великой госпожи?
— Поверни лицо, — спокойно сказала Линь Си.
Все замерли. Хань Юйчэнь тоже опешил: «Повернуть? Зачем?»
— Так? — Он повернулся к ней лицом.
— Именно. Теперь нет этого ореола света. В тени лицо темнее, и ты ещё можешь мне закрыть солнце.
Действительно, без этого «светового эффекта» он уже не казался таким ослепительно прекрасным, не вводил в заблуждение.
Хань Юйчэнь: «…» Ты это как комплимент воспринимаешь? Что я красив?
— Ничего страшного. Хочешь прикрыть от солнца — я полностью закрою тебя, — сказал он и на шаг приблизился к ней.
Линь Си: «…» Что за чепуха? Всего одну ночь не виделись, а он словно изучил «Пособие по соблазнению» и теперь сыплет сладкими речами без остановки. Неужели у него чакры открылись?
— Отвали. Тебе не стыдно, а мне — стыдно. А то твоя матушка снова прибежит и захочет меня разорвать. У девушки нет времени на такие глупости, — фыркнула Линь Си.
— Человек, уважающий себя, заслуживает уважения других! — вздохнул Хань Юйчэнь.
— Говори по-человечески.
— Кхм-кхм… Я хотел сказать: раз она первой тебя обидела, ты и ответила. Ты же не из тех, кто сам начинает ссору, — улыбнулся он. «Говори по-человечески» — запомнит, чтобы в будущем так же отвечать тем, кто не понимает его слов.
— Она твоя родная мать. Должно быть различие между близкими и чужими. Люди эгоистичны, не надо тут мне… не надо тут мне чушь нести! — заменила Линь Си последнее слово, чтобы сохранить приличия.
— А что такое „чушь“? — не понял Хань Юйчэнь.
— Корова. Телёнок. Хе-хе-хе, — засмеялась Линь Си и пошла вперёд, оставив его в полном недоумении: «Корова? Телёнок?»
Линь Си не верила, что он поймёт шутку, но зато поняла кое-что важное: у этого Хань Сяоцзяня отношения с матерью и сестрой явно не ладятся, зато с бабушкой — всё хорошо.
Почему так? Впрочем, это её не касается. Главное — весело провести время на берегу.
— Корова? Телёнок? Что это значит? — не сдавался Хань Юйчэнь, шагая за ней.
Служанки Хань Юйцзинь видели это и чувствовали, как в груди у неё разгорается пламя ярости.
— Это молодой бычок. Не знаешь? Как ты вообще вырос? — сказала Линь Си и ускорила шаг — нельзя позволять ему так следовать за собой, его наглость будет расти.
— Брат, подойди на минутку, — раздался голос Хань Юйцзинь.
Линь Си улыбнулась: зовут — беги скорее!
— Подожди меня, — сказал Хань Юйчэнь, глядя на её насмешливое лицо. «Не думай, будто я не вижу, как ты надо мной смеёшься. Вернусь — разберусь».
Он развернулся — и улыбка мгновенно исчезла. Выражение лица стало совсем иным, холодным и отстранённым, в полной противоположности тому, что было с Линь Си. Увидев это, сердце Хань Юйцзинь сжалось. Уже сейчас он защищает свою невесту? Ещё не женился, а сестру уже отодвинул в сторону?
http://bllate.org/book/2582/284068
Готово:
