— Умер от болезни? Значит, вы до этого распускали ложные слухи у дверей нашей аптеки, чтобы очернить нас и возвести клевету? — Линь Си стояла, не сводя глаз с Чжань-мясника.
Префект Чжоу невольно подёргал щекой. В конце концов, этот человек всё ещё считался истцом! А бедняга явно был доведён допросом до полного изнеможения и не имел ни сил, ни желания спорить.
— Нет, я тогда не сообразил, а теперь всё понял. Я не имел в виду ничего дурного, — пробормотал Чжань-мясник, явно чувствуя себя неловко.
— Ага, так выходит, вы не собирались ставить гроб у дверей нашей аптеки и не хотели наносить удар ножом лекарю Ху? — продолжила Линь Си.
Толпа зевак за дверью загудела: мясник выглядел слишком просто — явно хотел поживиться деньгами!
— Нет-нет, я не нарочно! Просто я был в ярости, совсем потерял голову! — всё ещё оправдывался Чжань-мясник.
— Вы потеряли голову от злости и решили оклеветать нашу аптеку? Да вы понимаете, что из-за вас доброе имя дома Цзян и лекаря Ху пострадало? Сколько серебра вы нам должны возместить? — Линь Си продолжала, мгновенно меняя роль — теперь она сама стала истцом. — Ваше превосходительство, я хочу подать в суд на Чжань-мясника за безосновательные обвинения, клевету и вымогательство! Он нанёс ущерб репутации нашей аптеки и лекарю Ху, и я требую компенсацию!
— Чжань-мясник! Что скажешь в своё оправдание? — грянул префект Чжоу, ударив по столу палочкой для суда. Таких, как он, он видел не раз.
— Ваше превосходительство, я невиновен! Всё не так! — Чжань-мясник лишь твердил одно и то же: он невиновен, платить не может. При характере Линь Си он рисковал остаться ни с чем — даже дом продать не хватит, да и в тюрьму могут посадить.
— Если ты невиновен, объясни толком! Ты действительно устраивал скандал у дверей аптеки дома Цзян? Обвинял лекаря Ху во лжи? Требовал золото и серебро? — префект Чжоу не был глупцом и сразу выделил ключевые моменты дела.
— Я… я… — признать было нельзя: столько народу видело всё своими глазами. Чжань-мясник даже пожелал потерять сознание, но, увы, здоровье не подвело — в обморок не упал.
— Но, ваше превосходительство, мой младший брат умер! И умер внезапно! Поэтому я и заподозрил, что дело связано с аптекой дома Цзян! — сказал Чжань-мясник, и в его глазах вспыхнула надежда.
Раз уж всё равно не уйти, попробуем рискнуть — вдруг получится?
— О? Ты подозреваешь, что смерть твоего брата связана с аптекой дома Цзян? У тебя есть доказательства? — спросил префект Чжоу.
— У простолюдина есть доказательства! — решительно заявил Чжань-мясник.
— Тогда покажи их.
— Быстрее, быстрее! — Чжань-мясник кивнул своей жене, стоявшей у входа в зал суда. Та поспешно вбежала и дрожащими руками протянула маслянистый свёрток.
— Ваше превосходительство, взгляните! — Чжань-мясник положил свёрток на пол и почувствовал, как в груди появилась опора. Теперь оставалось только рисковать всем.
Он косо глянул на Линь Си. Сначала он и не собирался доводить дело до крайности — просто хотел немного денег выманить. Но раз уж великая госпожа Линь загнала его в угол, придётся играть ва-банк.
— Что это такое? — префект Чжоу посмотрел на предмет на столе, но не прикоснулся к нему. В самом деле, ведь это может быть связано со смертью того человека!
— Это гуща от лекарства! Вчерашняя гуща от отвара, который пил мой брат! Он умер сразу после того, как выпил это лекарство! — Чжань-мясник всхлипнул, но слёз не было. Толпа единодушно решила: плачет неискренне, ставим «неуд»!
Линь Си посмотрела на его жалобную мину и усмехнулась. У этого человека явно нет таланта к актёрской игре. С таким лицом играть трагедию — позор для сцены!
— Он принёс гущу от лекарства! Неужели аптека дома Цзян действительно виновата? — тихо заговорили в толпе.
— Человек ведь правда умер. Теперь, даже если окажется, что это не так, аптеке дома Цзян вряд ли удастся оправдаться, — заметил кто-то другой.
— Даже если он умер от лекарств из аптеки дома Цзян, наверняка это не было умышленно, — сказал молодой парень.
— Конечно, какой лекарь станет умышленно убивать? Но даже если и не умышленно — ведь это же чья-то жизнь! — добавил пожилой старик.
Лекарю Ху стало тяжело на душе. Ни один лекарь не убивает нарочно, и он знал: лекарственные травы, вышедшие из аптеки дома Цзян, не содержат яда. Ведь он лично отбирал их вместе со служащими! Да и какая аптека станет продавать ядовитые травы?
— Призовите судмедэксперта! — распорядился префект Чжоу. Только он мог определить, что содержится в этой гуще.
— Ваше превосходительство, я думаю, вам стоит пригласить не только судмедэксперта, но и нескольких лекарей. Ведь это гуща от лекарства — разбираться в ней лучше всего лекарям. И чтобы исключить возможность подтасовки, предлагаю пригласить всех известных лекарей из Цзиньпина! — заявила Линь Си, стоя с непоколебимым видом. Толпа засомневалась: великая госпожа так уверена в себе — неужели всё это правда клевета?
Префект Чжоу молча вздохнул. Пригласить всех? У неё и впрямь большой рот! Получается, сегодня все лекари города должны служить ей?
Выслушав Линь Си, префект Чжоу кивнул. Она права: каждый специалист в своей области. Судмедэксперт не разбирается в лекарственных травах — это дело лекарей. И она права: нельзя приглашать одного — нужно нескольких, чтобы избежать ошибок.
— Эй, вы! Пригласите трёх самых уважаемых лекарей города! — приказал префект Чжоу стражникам, и те немедленно отправились выполнять приказ.
— Ваше превосходительство, вы, кажется, забыли ещё кое-что, — сказала Линь Си, бросив на него взгляд.
— Эй, вы! Отправляйтесь к аптеке, привезите гроб и тело сюда! Пусть судмедэксперт проведёт вскрытие! — префект Чжоу бросил ещё один жетон приказа, и стражники, подхватив его, поклонились и вышли.
Раз уж дело касается смерти человека, вскрытие — обязательная процедура, особенно если речь идёт о возможном отравлении. Префект Чжоу это знал, и одного взгляда Линь Си было достаточно, чтобы он всё понял.
— Дайте дорогу! — в этот момент у входа поднялся шум. Толпа зевак мгновенно расступилась, с изумлением оглядываясь назад, а потом поспешно отступила ещё на два шага, образовав широкий проход.
Префект Чжоу удивился: с каких это пор жители Цзиньпина так воспитаны? Обычно же зал суда окружён толпой в три ряда! Но, увидев, кто входит, он сразу всё понял: неудивительно, что народ так резво расступился.
В зал вошли солдаты Кириллической гвардии в доспехах, неся гроб. На лице префекта выступил пот: он не мог не удивиться — с каких пор господин Хань стал таким добродушным?
— Ваше превосходительство, — Хань Юйчэнь в полном боевом облачении, с холодным, суровым выражением лица и ледяным блеском в глазах, выглядел особенно гармонично. Действительно, в доспехах ему явно к лицу — столько девушек моментально растаяли!
Хань Сяонин смотрела с досадой: разве в наше время не в моде тёплые, заботливые мужчины? С каких пор такой холодный тип стал популярен? Видимо, в любую эпоху главное — лицо!
— Господин Хань, вы… — начал префект Чжоу, явно растерянный.
— Ваше превосходительство, разве вы не просили гроб и тело? Я привёз их вам, — ответил Хань Юйчэнь. Его подчинённые поставили гроб прямо в зале суда.
Префект Чжоу кивнул с благодарностью:
— Благодарю вас за помощь, господин Хань.
Хань Юйчэнь серьёзно кивнул в ответ. Да, он действительно помогал — но не префекту, а Линь Си.
Линь Си взглянула на стоявшего рядом Хань Юйчэня и подумала: «Странно, в последнее время он ведёт себя очень необычно. У него лицо, от которого все держатся подальше, но он постоянно появляется рядом со мной — и всегда как раз вовремя! Неужели Хань Сяоцзянь вдруг изменил характер? Стал любить шум и гам и ринулся в герои?»
Бедный Хань Юйчэнь и не подозревал, как Линь Си искажает его благородные намерения. Он по-прежнему был уверен, что однажды его искренность тронет сердце великой госпожи Линь.
— Раз тело уже здесь, начнём вскрытие! — префект Чжоу собрался отдать приказ, но Линь Си мягко его остановила.
— Ваше превосходительство, лучше не торопиться. Давайте сначала дождёмся лекарей, пусть они исследуют гущу и определят, какой именно яд был использован. Только потом пусть судмедэксперт приступает к вскрытию.
Префект Чжоу заколебался. Многолетний опыт подсказывал: каждое слово великой госпожи Линь имеет значение, и не стоит его игнорировать. Но с другой стороны, профессиональная интуиция говорила: проводить оба исследования одновременно — это экономия времени. Он сомневался.
— Почему бы не делать всё одновременно? Это сэкономит время, — спросил он.
— Просто поверьте мне. Иначе пожалеете, — сказала Линь Си, не объясняя причин, но с полной уверенностью в голосе.
Префект Чжоу помедлил, но решил последовать её совету. В конце концов, хуже от потери времени не будет, а вот пожалеть — вполне возможно. Хотя он и не знал, что она задумала.
— Идут лекари! — крикнули из толпы. Люди поспешно расступились, давая дорогу. Все ждали продолжения драмы — теперь настал черёд лекарей.
— Приветствуем вас, ваше превосходительство! — лекарь поклонился префекту Чжоу, бросил взгляд на обстановку в зале и поспешил опустить голову — здесь собрались люди, с которыми лучше не связываться.
— Подождите немного, пока не соберутся все, — сказал префект Чжоу.
— Слушаюсь, ваше превосходительство! — лекарь понял: дело серьёзное.
Слухи о скандале у аптеки дома Цзян уже разнеслись по всему городу. Сейчас в Цзиньпине об этом знала большая часть населения, и многие спешили к суду — кто из любопытства, кто в поддержку великой госпожи Линь. Когда лекарь входил, он мельком оценил толпу: уже несколько сотен человек, и скоро будет тысяча.
Префект Чжоу подождал немного, пока не пришли остальные два лекаря. Убедившись, что все на месте, он кивнул и велел подать гущу для осмотра.
Все трое лекарей знали лекаря Ху и понимали: его и аптеку дома Цзян кто-то пытается оклеветать. Но что именно произошло — можно было понять, только осмотрев гущу.
Гуща была тщательно упакована и весила немало. Лекари достали маленькие бамбуковые палочки и начали аккуратно перебирать остатки: то разложат по кучкам, то понюхают отдельные травы.
Вскоре на столе появились восемь небольших кучек — каждая из одного вида лекарственных трав.
Линь Си молча наблюдала за их работой. Рядом стоял лекарь Ху и тоже молчал — он полностью доверял великой госпоже и ждал, когда она восстановит справедливость.
http://bllate.org/book/2582/283960
Готово:
