Когда Учэнь, поддерживая Чи Синя, вошел в город Юньци, сгустились сумерки. На улицах одна за другой зажигались фонари, в их свете бледное лицо Чи Синя казалось еще более болезненным. Они проходили мимо лечебницы с вывеской Хуэйчуньтан, и Учэнь уже собрался переступить порог, как вдруг позади раздался звонкий женский окрик:
— Стоять!
Обернувшись, они увидели девушку с двумя пучками на голове, которая, придерживая корзину с травами, догоняла их. Серебряные бубенчики в её волосах тихо звенели. Она смерила Чи Синя внимательным взглядом, и вдруг её глаза задержались на едва заметных темных узорах на его шее. Зрачки девушки резко сузились:
— От тебя исходит демоническая энергия!
Учэнь инстинктивно заслонил собой Чи Синя, а его буддийские четки на запястье слабо засветились:
— Ошибаетесь, госпожа. Он простой смертный, которого похитила раса демонов, ему только что удалось сбежать.
Однако девушка была непреклонна. Достав из корзины ярко-красную траву, она выпалила:
— Это трава, пожирающая демонов. Если человек — обычный смертный, при контакте с ней ничего не произойдет. Но посмотрите...
Она поднесла растение к Чи Синю, и листья, к изумлению присутствующих, бешено затрепетали, источая черную жидкость.
Чи Синь был поражен, но, из последних сил имитируя слабость, закашлялся:
— Должно быть, я слишком долго пробыл в плену у расы демонов и пропитался их энергией... кхм...
Не успел он договорить, как налетел порыв зловещего ветра, и посреди улицы приземлились трое практиков в пугающих масках. На поясе у главаря красовалась нефритовая подвеска с вырезанными демоническими узорами, а его тело окутывала бурлящая демоническая энергия.
— Прячетесь, как крысы? Назовите свои имена! — Учэнь встал перед Чи Синем, и его буддийские четки зависли в воздухе.
— Отдай нам того, от кого исходит демоническая энергия, и мы даруем тебе жизнь, — ледяным голосом произнес практик в маске, направляя демонический меч прямо на Чи Синя. — Судя по ауре и меткам, ты вовсе не простой смертный. Если дорожишь своей жизнью, покорно иди с нами.
А Ли неожиданно преградила им путь, выпустив из нефритового флакона облако целебного порошка, которое превратилось в защитный барьер:
— Это территория Долины Царя Лекарств! Хотите кого-то схватить — сначала одолейте меня! — Она обернулась к Чи Синю и крикнула: — Господин, не бойтесь, они не причинят вам вреда!
Чи Синь опустил взгляд, пряча убийственный блеск в глазах, и притворился, что теряет силы, привалившись к Учэню. Он тихо, так чтобы слышал только наставник, прошептал:
— Маленький наставник, я стал для вас обузой...
Учэнь нахмурился. Сдерживая атаку и одновременно подбадривая юношу, он прошептал:
— Не бойся, я рядом.
В душе его крепли сомнения: аура того, кого он держал, то слабела, то вдруг скрывала в себе небывалую остроту. Но, глядя на болезненную бледность Чи Синя, он не мог заставить себя спросить его о чем-либо прямо.
Практики в масках переглянулись и одновременно бросились в атаку. Вскоре к ним устремились новые отряды демонических воинов. Демоническая энергия сплелась с целебным порошком, свет Будды озарил половину улицы — в городе Юньци вспыхнула яростная схватка.
В пылу боя Учэнь резко выхватил Посох Дзэн Преодоления Бедствий. Золотое сияние хлынуло по его старинным узорам. С силой ударив посохом о землю, он вызвал кольцевую волну буддийского света, отбросив приближавшиеся демонические тени. А Ли ловко уклонялась от ударов, непрерывно распыляя особый порошок, который разъедал снаряжение врагов и ослеплял их.
Главарь практиков в масках внезапно взревел, и черный клинок его демонического меча вспыхнул с новой силой, метя прямо в Чи Синя. Зрачки Учэня сжались — Посох Дзэн Преодоления Бедствий метнулся навстречу, словно живой дракон. Медный бубенчик на навершии издал чистый звук, перекрывший гул боя, и при столкновении с мечом брызнули ослепительные искры. Чи Синь, прищурившись, разглядел на маске врага вырезанные иссиня-черные демонические узоры, и его сердце бешено заколотилось — это был знак, принадлежащий исключительно Залу Теневых Духов под началом Владыки Демонов. Помимо него, существовали Зал Пожирания Душ, Зал Пламени и Зал Кровавого Зала, и каждый из их глав был крайне опасным практикующим путь демона.
Оказывается, это глава Зала Теневых Духов и его лучшие ученики, — внутренне насторожился Чи Синь, внешне продолжая изображать слабость. Он прекрасно знал, что Зал Теневых Духов специализируется на тайных убийствах и охоте на беглецов; вероятно, они выследили его, почуяв остатки энергии высокоуровневого практикующего путь демона.
Посох Дзэн Преодоления Бедствий не выдержал мощи демонического меча, и по его поверхности побежали трещины. Учэнь, отброшенный волной демонической энергии, пролетел через всю улицу и с глухим ударом врезался в стойку с винными знаменами, из его рта хлынула кровь. Чи Синь больше не мог притворяться: он бросился к наставнику и подхватил его:
— Маленький наставник!
А Ли, выбрав удачный момент, швырнула в нападавших горсть дурманящего порошка. Пока враги пребывали в замешательстве, она крикнула:
— Скорее за мной! Бежим к филиалу Долины Царя Лекарств на востоке города, там есть Великий Защитный Массив!
— Думаете, сбежите? — усмехнулся практик в маске справа и выбросил из рукава цепь. — Мы почуяли сильную демоническую энергию, я не вернусь с пустыми руками.
Черный туман окутывал цепь, которая летела точно в лодыжку Чи Синя. Тот мысленно усмехнулся: выросший в Мире Демонов, он прекрасно знал слабые места цепей Зала Теневых Духов. Сделав вид, что споткнулся, он в тайне сконцентрировал демоническую энергию в острое лезвие и с легкостью перерубил звено.
Троица достигла филиала Долины Царя Лекарств, и над ними поднялся огромный световой щит, отрезав преследователей. А Ли облегченно выдохнула:
— Теперь мы в безопасности.
Она обернулась к Чи Синю, и в её глазах читалось недоумение:
— Господин, то, как вы только что увернулись... это совсем не похоже на движения простого смертного.
http://bllate.org/book/25818/3085657
Готово:
