Возможно, после выхода из университета всё шло как по маслу, но со временем, после бесчисленных контактов с Объединенным научно-исследовательским институтом, мой боевой дух полностью иссяк. Тогда в институте увольнялось не так уж много людей, и мы с Директором Чжан решили держаться до последнего, пока ситуация совсем не ухудшится. Разве ты не знаком с Братец Сяо Мин? В то время его учитель мог дать ему рекомендацию, но он отказался, и я узнал об этом лишь спустя несколько лет.
Разговаривая об этом, они доехали на лифте до первого этажа. Как только двери открылись, они случайно увидели Цзянь Юймина: он сидел на стуле в холле и отрешенно смотрел в панорамное окно.
В холле не было света, горели лишь лампы в комнате дежурного.
Едва оба вышли из лифта, как Цзянь Юймин услышал шаги и поднялся.
Его руки были спрятаны в карманах, а на запястье висела сумка для ноутбука.
Заведующий Хоу заметил его и спросил:
— Взял ноутбук, чтобы поработать сверхурочно?
Цзянь Юймин ответил:
— Нет, просто захватил сегодняшний отчет с прибора, посчитаю время и прикину, в котором часу завтра лучше закладывать образцы.
— Ладно, ты ведь ждешь Хань Куо?
Цзянь Юймин ничего не ответил, лишь молча улыбнулся.
Заведующий Хоу сказал:
— Я так и знал, вряд ли меня. Ну, тогда я пойду, вы как раз можете пойти вместе.
Хань Куо произнес:
— Пойдёмте вместе, я сначала вас провожу.
— Не нужно, не нужно! В такое время дороги уже свободные, выйду и поймаю такси, тут совсем недалеко!
Заведующий Хоу говорил, направляясь к выходу, и не успел он договорить, как уже оказался на улице, оставив стоявших посреди холла мужчин смотреть друг на друга.
— Можем мы пойти поесть? — сказал Цзянь Юймин. — Я проголодался.
Хань Куо кивнул:
— Пошли. — После чего машинально протянул руку, чтобы взять сумку Цзянь Юймина, но тот явно не понял побуждений: его руки по-прежнему крепко покоились в карманах, и он озадаченно поднял лицо: — Что такое?
Хань Куо забрал занесенную нарисую руку и ответил:
— Ничего.
Небо окончательно потемнело. Когда они толкнули дверь и вышли наружу, в нос ударил поток холодного воздуха, заставив Цзянь Юймина пару раз кашлянуть.
Они вместе спустились по ступеням и встали бок о бок у края дороги в ожидании зеленого сигнала светофора.
Поворачивая голову, чтобы осмотреть дорогу, Цзянь Юймин невольно скользнул взглядом по профилю Хань Куо и произнес:
— Ты в последнее время снова ездил в долгие командировки? Я совсем не видел тебя, когда ходил на работу и обратно.
Услышав это, Хань Куо тоже посмотрел на Цзянь Юймина, пытаясь по его выражению лица понять, была ли это непринужденная фраза или проявление искреннего любопытства и заботы.
Но он по-прежнему не мог этого определить.
Отношение Цзянь Юймина к нему ничем не отличалось от отношения к остальным, и от этого Хань Куо чувствовал раздражение.
— Я лежал в больнице, — спокойно ответил он.
Цзянь Юймин ошеломленно посмотрел на него, и его глаза, которые при улыбке всегда превращались в полумесяцы, были полны удивления:
— А?
Заметив перемену в его выражении лица, Хань Куо на мгновение почувствовал, как на душе стало значительно легче.
Цзянь Юймин был так удивлен, что даже не обратил внимания на загоревшийся на противоположной стороне зеленый свет. Лишь когда Хань Куо потянул его за собой через дорогу, он произнес:
— Почему ты ничего не говорил? Что за проблемы со здоровьем?
— Ничего особенного. Мои образцы крови нужно регулярно сдавать на анализ, обычно это занимает несколько дней подряд, а в больнице так удобнее.
Хань Куо не стал вдаваться в подробности, а Цзянь Юймин и не расспрашивал, решив, что речь идет об обычных проверках из-за проблем с феромонами.
— Ну и как твои результаты анализов?
Хань Куо помолчал немного и ответил:
— Половина показателей не в норме.
Хань Куо пренебрегал указаниями врачей и вечно забывал вовремя принимать обычные лекарства. Сун Юань уже раз сто приходил из-за него в ярость, заявляя, что при таком подходе лучше вообще не принимать ничего, ведь феромоны постоянно колеблются, и из-за этого старое состояние может только усугубиться.
Хань Куо уловил лишь середину фразы, счел это забавным и решил вовсе перестать пить лекарства. В итоге больше половины из пятнадцати показателей вышли за допустимые рамки.
— Если половина показателей не в норме, неужели ты сам не чувствовал никаких отклонений? Обычно в таких случаях возникают очень явные реакции, например, те сильные приступы жара, что были у тебя раньше.
Выслушав это, Хань Куо лишь равнодушно бросил:
— Привык.
— А сейчас?
Хань Куо поднял руку и коснулся шеи — только тогда Цзянь Юймин заметил, что на нем нет шейного ободка.
Железы альф высшего уровня обладают мощной силой, и выработка феромонов становится тяжелым бременем для организма. Изоляционный ободок способен как блокировать феромоны, так и подавлять работу желез.
Но ощущения от этого наверняка не из приятных: активность желез оказывается ограничена, словно их заперли в тесном пространстве, а феромоны, не имея выхода, мечутся внутри узких пределов, из-за чего человек постоянно пребывает в состоянии сильнейшего напряжения и стресса.
Использование шейного ободка — это вынужденная мера, единственный способ временно поддерживать баланс между организмом и феромонами.
Когда уровень феромонов достигает критической точки, изоляционный ободок приходится временно снимать, использовать стандартные методы изоляции, а затем, после стабилизации, надевать снова — и так по кругу.
В Объединенном научно-исследовательском институте разрабатывали специализированное лекарство направленного действия, однако Хань Куо заявил, что у него уже развилась резистентность.
Полного решения проблемы не существовало: это преследовало его с момента разделения — жизнь, подчиненная феромонам.
Если бы удалось найти партнера с высокой степенью совместимости феромонов, возможно, стало бы полегче.
Но...
Цзянь Юймин взглянул на Хань Куо и подумал, что этот человек наверняка будет упорно стоять на своем до самого конца.
Миновав перекресток и поднявшись выше, улица сразу стала намного тише.
Примерно в пятидесяти метрах впереди располагался небольшой лапшичный ресторанчик, работавший уже много лет; его холодные закуски и угощения славились на всю округу. В обычное время занять столик в часы пик было невозможно, но сегодня, из-за того что они вышли поздно, это даже оказалось кстати.
Наверное, из-за холодной погоды на улице почти не было прохожих, а опавшие листья устилали дорогу, шурша под ногами.
С перекрестка позади вылетел мотоцикл, его фара освещала путь далеко вперед, а рев мотора, казалось, оглушал всю улицу.
Хань Куо на мгновение замер, отстав от Цзянь Юймина на полшага.
Он только поднял руку, собираясь оттащить того ближе к краю тротуара, как вдруг резко насторожился, услышав приближающийся рев мотора.
Практически в тот самый момент, когда он ощутил опасность, пронесшийся мимо на большой скорости мотоциклист сорвал с запястья Цзянь Юймина сумку.
Хань Куо мгновенно отреагировал и попытался схватить грабителя, но успел коснуться лишь края.
По инерции Цзянь Юймина качнуло вперед на пару шагов, и он едва не врезался в дерево у дороги, но Хань Куо успел поймать его.
Оба были ошеломлены.
Цзянь Юймин раскинул пустые руки и растерянно спросил:
— Это что, был грабеж?
Хань Куо поднял голову — мотоцикл уже мчался вдалеке, и до них доносился лишь слабый гул.
— Что у тебя было в сумке?
Разобравшись в ситуации, Цзянь Юймин сохранил удивительное спокойствие и ответил:
— Необработанные данные, выгруженные сегодня с прибора, и мой лабораторный журнал.
Он показал Хань Куо размеры указательными пальцами обеих рук, и в его голосе прозвучало искреннее сожаление:
— Формата А4, тетрадь на триста страниц, я исписал едва ли треть...
Услышав это, Хань Куо на секунду даже замер, а на его обычно суровом лице промелькнуло редкое выражение. Он спросил:
— Братец Сяо Мин, ты каждый день таскаешь с собой тетрадь весом почти полтора килограмма?
Цзянь Юймин даже смог улыбнуться:
— Иногда.
Хань Куо посмотрел ему в глаза, невольно поражаясь его излишне оптимистичному настрою.
— А где твой телефон?
Цзянь Юймин похлопал себя по карману брюк:
— Здесь.
Хань Куо кивнул:
— Я позвоню в полицию.
— Кажется, у меня нет крупных потерь, неужели в таком случае заводят дело?
— Не знаю, но если вдруг за последнее время произошло что-то подобное, по крайней мере, дела смогут объединить.
Разговаривая по телефону, Хань Куо вкратце описал происшествие, но когда зашла речь о содержимом сумки, он вдруг осекся. Прервав разговор, он уточнил у Цзянь Юймина:
— Данные с прибора — это те образцы из партии 336, которые привезли на проверку?
Цзянь Юймин кивнул:
— Да, но лишь малая их часть.
У Хань Куо зародилось определенное подозрение, и, повесив трубку, он сразу же связался с офисом 336.
По прибытии в полицейский участок Цзянь Юймин все еще сохранял невозмутимость человека, происходящее вокруг которого его почти не касается.
Он шел следом за Хань Куо, слушал, как тот общается с сотрудником полиции, и стоял перед монитором видеонаблюдения, описывая произошедшее. А когда прибыли люди из 336 и стороны начали общаться между собой, для него, казалось, и вовсе не осталось никаких дел.
Завершив все формальности, Цзянь Юймин все в той же позе — руки в карманах — оглядывался по сторонам, словно праздный зевака.
Хань Куо подошел к нему и спроил:
— Испугался?
— Нет, — честно ответил Цзянь Юймин. — Просто поразительно, что в наши дни еще существуют такие грабители на байках!
Хань Куо не знал, стоит ли говорить ему, что грабители вовсе не обязательно охотились за ценностями, как вдруг Цзянь Юймин указал на висевшее на стене почетное знамя и произнес:
— Когда я в прошлый раз приходил сюда, как раз застал тех, кто приносил это знамя.
Хань Куо проследил за его взглядом — дата на знамени указывала на то, что с того момента прошло уже почти десять лет.
Он остолбенел:
— Что?
— В тот год, когда я только пришел на стажировку, в институт забрался вор. Правда, почти ничего не пропало, но Заведующий Хоу вызвал полицию, и я приехал вместе с ним.
Услышав про десятилетнюю давность, Хань Куо спросил:
— Тогда ты знаешь о поручении, которое Объединенный научно-исследовательский институт получил сверху в то время?
— Знаю, — ответил Цзянь Юймин. — Это был мой самый первый проект, но вскоре его закрыли.
— Ты много знаешь об этом проекте?
Цзянь Юймин задумался:
— Уже не очень хорошо помню, потому что все длилось недолго, да и участвовал я в незначительной части. Но позже, когда институт исключили из структуры, это наверняка было связано с тем проектом.
Цзянь Юймин не был глуп и быстро сообразил что к чему. Приблизившись к Хань Куо, он тихо спросил:
— Отдел проверок расследует это дело?
Они стояли так близко, что Хань Куо чувствовал аромат его волос.
По иронии судьбы, сам виновник не осознавал своей непреднамеренной соблазнительности.
Хань Куо опустил на него взгляд и тихо произнес два слова:
— Секретно.
— Ой, ладно, тогда я не буду спрашивать.
Они провели в полицейском участке совсем недолго: необходимые процедуры были пройдены, а на расследование требовалось время.
Человека, которого Хань Куо вызвал одним звонком, звали Син Кээн. Он был совсем молодым, пожалуй, не старше двадцати, но держался подчеркнуто солидно, а его бесстрастное выражение лица немного напоминало самого Хань Куо.
Выйдя вместе с ними, он уже было хотел отдать честь, но Хань Куо остановил его одним взглядом.
http://bllate.org/book/25817/3085581
Готово:
