Увидев, что тот больше не боится, Антоний снова потерял интерес. Он развернул несколько конфет, сунул их в рот и хмыкнул:
— А щенок на твоем брелке такой уродливый.
Затем он взял кисть и продолжил что-то малевать.
— …
Вэнь Юй сунул ключи в карман, чувствуя, что только что провел долгий и томительный монолог в жанре стендап.
Как только пробило девять, Антоний восторженно закричал, уставившись на часы, и выставил перед Вэнь Юем плоды своих вечерних трудов:
— Учитель, это мой подарок на первую встречу. Тебе ведь он обязательно понравится?
Только тогда Вэнь Юй понял, что все это время мальчик рисовал его самого.
Рисунок вышел ужасным: фигура кривобокая, линии косые и ломаные, но с трудом все же удавалось разобрать сюжет — вот он отправляется в лес за грибами, грибов не находит, за ним гонится дикий медведь, и в конце концов он шлепается прямо в грязевую яму.
Оставим всё остальное, но Вэнь Юй считал, что как учитель он имеет хоть какое-то право на самовыражение.
Поэтому он принял рисунок и сказал:
— Спасибо, мне не нравится. Ты нарисовал меня таким уродом, да и история никуда не годится.
Антоний сложил руки на груди:
— Ничего я не уродливый, ты сам так выглядишь! К тому же ты отвратительно объясняешь, вообще непонятно, о чем говоришь.
Вэнь Юю очень хотелось ответить, что это у него самого отвратительные способности к учебе.
Однако, помня о рисках перейти на личности, а также учитывая, что зарплату ему платит семья этого ребенка, он сгладил углы:
— Ты занимался невнимательно, тут никакой учитель не поможет.
Снизу донеслось приветствие служанки — вернулась госпожа Лина.
Антоний бросил на Вэнь Юя презрительный взгляд, вскочил и выбежал из комнаты.
Рабочий день Вэнь Юя подошел к концу, и он тоже собрал вещи и последовал за ними.
Не успел он спуститься вниз, как услышал, как Антоний громко жалуется:
— Мама, новый учитель, которого ты мне нашла, просто ужасен! Он все время меня бьет и даже дает пощечины, уволь его!
Вэнь Юй: «⁈»
Ошеломленный Вэнь Юй поспешно принялся оправдываться:
— Я не бил! Умоляю, поверьте, я никоим образом не бил вашего ребенка...
Лина жестом верила ему пока замолчать и, опустив взгляд на Антония, произнесла:
— Лгать подобным образом тебе нет никакого толка, это может лишить тебя сегодняшнего ужина.
Антоний поджал губы и направился в столовую.
Лина извинилась перед Вэнь Юем, лично проводила его до дверей и сказала, что он может взять такси, а расходы на проезд туда и обратно она берет на себя.
Тяжелое на сердце Вэнь Юя тут же рассеялось.
В следующие два дня Вэнь Юй неизменно получал от Антония уродливые рисунки, а после окончания работы — дежурную порцию фальшивых жалоб на то, что его якобы бьют и истязают.
Лина, разумеется, во всё это не верила, и Вэнь Юй решил не придавать значения: хочет жаловаться — пусть жалуется.
Но на четвертый день, когда прозвучала жалоба на то, что во время урока он выкручивал ребенку руки, Лина уже не стала оставлять это без внимания, как раньше. Она отвела Вэнь Юя в сторону и прямо заявила, что хотела бы, чтобы к обучению ее ребенка он подходил более добросовестно и ответственно.
Вэнь Юй не понимал:
— Я его не бил.
Лина скрестила руки на груди:
— Разумеется, я знаю, что ты его не бил, но раз ученик так безбожно врет, разве на учителе тоже нет вины?
С такой точки зрения на проблему никто и никогда раньше не смотрел, и Вэнь Юй был глубоко потрясен.
Лина продолжила:
— Разве у вас в Китае не говорят, что учитель — это тот же отец? Если у ученика есть проблемы, значит, виноват и наставник. Раз уж вы взялись за эту работу, я рассчитываю, что вы будете относиться к ней более компетентно.
Вэнь Юй лишился дар речи.
Он прекрасно понимал, что логика Лины в корне неверна.
Но кто берет чужие деньги, тот зависит от дающего, а сам он отчаянно нуждался в этой работе. Одно из главных правил ее сохранения гласило: ни в коем случае не спорить с работодателем.
Нынче стоял тихий вечер без ветра и дождя, небо усыпали мириады звезд, но ничто из этого не могло исправить настроение Вэнь Юя.
К счастью, если погода не радовала, на помощь всегда могло прийти вкусное еда.
Посылка, которую отправил ему Юй Сы, наконец-то прибыла. Огромный ящик, набитый самыми разными вещами, потребовал от него немало сил: с трудом волоча и перетаскивая его, Вэнь Юй кое-как доставил его в общежитие.
Цзи Жанли отсутствовал, поэтому он распаковывал коробку в гостиной. Сфотографировав содержимое и отправив снимок Юй Сы, он достал пакеты со льдом и принялся вскрывать внутренние маленькие коробочки.
От этого занятия он проголодался еще сильнее, так что в итоге просто схватил небольшую кастрюльку, выбрал несколько вакуумных упаковок и сварил себе ароматный картофельно-томатный суп с говядиной и лапшой.
По кухне поплыл аппетитный аромат. Вэнь Юй нетерпеливо попробовал ложечку, и его измученные вкусовые рецепторы, окутанные знакомым с детства вкусом, мгновенно пробудились — впору было прослезиться от нахлынувших чувств.
Как же прекрасно больше не зависеть от унылой и безвкусной белой стряпни! Еда способна исцелить абсолютно всё.
Он перенес лапшу на обеденный стол, а затем в мгновение ока рассовал по холодильнику всё, что требовалось хранить в холоде. Наведя порядок, Вэнь Юй наконец уселся за стол, чтобы в полной мере насладиться ужином.
Вкусная еда заняла не только рот, но и оглушила уши — он совершенно не услышал, как за спиной отворилась дверь.
Когда Цзи Жанли вошел в квартиру, Вэнь Юй как раз держал в обеих руках миску размером с собственную голову и шумно, большими глотками пил бульон.
Опустив миску и уловив движение в прихожей, он повернул голову и обнаружил, что Цзи Жанли тоже смотрит на него со странным, неуловимо сложным выражением во взгляде.
— …
Вэнь Юй молча отвел глаза, подхватил свою миску и направился к окну, распахнув створку.
Оконную форточку на кухне он приоткрыл заранее, чтобы благодаря сквозняку запахи выветривались быстрее, вот только в комнате стало прохладно, и Вэнь Юю пришлось поспешить с ужином.Цзи Жанли ничего не ответил и перед тем, как вернуться в свою комнату, снова взглянул на него.
Движения Вэнь Юя замерли; он заслонил миску руками, отвернулся спиной и продолжил есть.
Ответ от Юй Сы пришел с опозданием, когда парень уже досыта наелся и напился. Она спрашивала, пробовал ли он уже говядину и какова она на вкус.
Вэнь Юй: [Особенно вкусно! /большой палец/ /большой палец/]
Вэнь Юй: [Я сварил говяжий суп с лапшой, кажется, это мой первый плотный обед с тех пор, как я приехал в Германию! Огромное тебе спасибо, Сы-Сы.]
Юй Сы: [Первый плотный обед?]
Юй Сы: [Разве ты не говорил, что в вашей школьной столовой неплохо кормят?]
Ай, сболтнул лишнего.
Вэнь Юй уставился в экран телефона, не в силах придумать, как всё исправить, и неуклюже сменил тему:
Вэнь Юй: [Я только что сварил лапшу и поел.]
Юй Сы: [Я знаю, ты уже говорил об этом.]
Вэнь Юй: [А потом вернулся мой соседь по комнате и так много раз посмотрел на меня.]
Юй Сы: [Он тоже хочет есть?]
Вэнь Юй: [Вряд ли, наверное, брезгует, что я развел вонь на всю комнату /увядший цветок/]
Юй Сы: [Говяжья лапша — это же не вонючий рис с улитками.]
Юй Сы: [Стоп, вы же вроде неплохо ладите? С чего бы ему брезговать из-за того, что ты сварил миску лапши?]
Вэнь Юй: «……»
Пожалуй, уже слишком поздно, время неподходящее для болтовни.
Вэнь Юй: [Ой, уже почти 11 часов.]
Вэнь Юй: [Завтра с утра снова на учебу, надо вставать рано, пойду скорее мыться и спать, Сы-Сы, спокойной ночи.]
Вэнь Юй: [/гифка: щенок под одеялом/]
***
— Чего застыл, давай попробуй.
В колоритном ресторанчике неподалеку от школы Мориц ел и подгонял товарища: — Моя малышка говорит, что сосиски и свиные отбивные здесь просто восхитительные.
Цзи Жанли попробовал крошечный кусочек и отложил вилку.
Мориц: — Чего ты, опять аппетита нет?
Цзи Жанли снулым голосом произнес угу.
— Чего это у тебя в последние дни вечно аппетита нет?
Мориц запихнул в рот картофель фри: — Слушай, может, поедем сегодня вечером в южный пригород? Там много новых ресторанов, особенно хороша французская кухня, глядишь, и нагуляешь аппетит.
Цзи Жанли нахмурился: — Только французская?
Мориц: — А что тебе еще подавай?
Цзи Жанли: — Китайская.
— А? Китайская?
Мориц почесал затылок: — В китайской кухне я не особо разбираюсь. С чего это тебе вдруг захотелось китайской еды? Ладно, я потом расспрошу кого надо.
У Морица были широкие связи, и, покрутившись с телефонными звонками, он действительно забронировал столик в китайском ресторане на южной окраине.
Правда, заведение пользовалось огромной популярностью, и им досталось время после восьми вечера. Когда они добрались на место, уже совсем стемнело, и вовсю дул пронизывающий холодный ветер.
Внутри ресторана было очень тепло, вокруг мелькало множество лиц соотечественников.
Столик, заказанный Морицем, располагался у окна. Вокруг царила приятная атмосфера, и сквозь стекло проглядывались туманные вечерние пейзажи под уличными фонарями.
— В этом меню даже картинок нет, я ничего не понимаю. Что еще за поросенок зарывается в землю и муравьи карабкаются на дерево?
Мориц схватился за голову и взмолился о помощи: — Закажи что-нибудь за меня.
Цзи Жанли взял меню и спросил, чего бы тому хотелось.
Мориц махнул рукой: — Мне всё равно. Что будешь есть ты, то и я.
Цзи Жанли заказал две порции говяжьей лапши с яичницей и два фирменных напитка.
Пока они ждали заказ, Мориц с огромным энтузиастом репетировал, как пользоваться палочками для еды. Как только подали лапшу, он сначала отхлебнул бульона, затем попробовал лапшу и с широкой улыбкой восхитился: — Великолепно!
С отменным аппетитом уплетя палочками чуть больше половины, он поднял голову и обнаружил, что сидевший напротив человек неизвестно когда снова отложил палочки.
— ? — Мориц был готов закатить глаза на этого капризного молодого господина: — Разве не ты рвался поесть китайской еды?
Цзи Жанли подверг сомнению: — Это китайская еда?
Мориц: — А то что же? Вывеска на входе вон какая огромная, у тебя же вроде отличный китайский?
Цзи Жанли не горел желанием объясняться.
Мориц пожал плечами, приподнял стоявший под рукой стакан и, бросив взгляд в сторону, заметил нечто любопытное: — Глянь-ка, это случайно не твой сосед по комнате?
Цзи Жанли обернулся и проследил за его взглядом: вдали хрупкая и тощая фигура как раз выходила из какого-то особняка. Спускаясь по лестнице, парень низко опустил голову, и вид у него был явно удрученный.
Мориц: — Он же, да? Мне не показалось?
Цзи Жанли: — Угу.
Мориц: — Но что он делает здесь в такое время?
Цзи Жанли: — Нарушает закон?
— А? — Мориц опешил: — Да нет же.
Цзи Жанли: — Ну так какое тебе дело до него.
Мориц: — ……
Мориц скривил зубы: — Как же бесит с тобой разговаривать, держу пари, твой сосед тебя терпеть не может.
Цзи Жанли: — С чего бы мне нуждаться в его любви.
— Ну да, ну да, тебе не нужно, а мне нужно! Я хочу, чтобы весь мир меня любил, доволен?
Мориц всё же закатил глаза: — Бьюсь об заклад, он собирается в общежитие. В такое время здесь трудно поймать такси, придется изрядно пройтись пешком. Подвезем его по пути?
Цзи Жанли: — Ешь свою еду и не суйся куда не просят.
— Тц, ну ты и человек. — Мориц подцепил палочками порядочный пучок лапши: — Как знаешь. В конце концов, это твой сосед по комнате, а не мой.
http://bllate.org/book/25814/3085247
Готово:
