Старый Хуан на мгновение лишился дара речи, сбивчиво пытаясь что-то выговорить, но слова застревали в горле. Чэнь Юэ не одобрял подобного поведения, но и бросить его здесь одного, чтобы его забрала полиция, тоже не мог. По правде говоря, в такой мелкой аварии, где никто не пострадал, а только задели машину, было достаточно выплатить положенную компенсацию, и не было никакой нужды устраивать тут цирк.
Он слишком хорошо знал положение в семье Старого Хуана: если сегодня его действительно увезут в отделение — чего доброго, машину точно конфискуют. Без машины как ему ездить на работу? Что он скажет домашним? В итоге и машины лишится, и платить за ущерб всё равно придется, да еще неизвестно, не влетит ли в копеечку больше. Зачем этот цирк?
Иногда людям нужно уметь здраво рассуждать.
Не было никакой необходимости наживать себе эти лишние проблемы.
Чэнь Юэ с улыбкой на лице подошел ближе к владельцу машины:
— Он человек косноязычный, упрямый донельзя, словно бык. Вы уж не сердитесь, братишка, главное — обошлось без травм и царапин. Раз все целы, значит, пустяки. Я сразу вижу, вы человек рассудительный, так бросьте эти резкие слова.
Эмоции мужчины заметно переменились, и спустя мгновение он вытащил из кармана сигарету и закурил:
— Вот именно! Это же очевидно его вина на дороге. Я ведь не какой-нибудь самодур. Моей машине тоже время требуется на ремонт, а за простой я с него даже неустойку не требую — и так по-божески поступаю, верно? Мне нужна только плата за ремонт. Вызывать полицию — лишняя головная боль и для вас, и для меня. Разве не прекрасно уладить всё полюбовно? К чему тратить время зря.
Чэнь Юэ кивнул:
— Верно, незачем время терять. Только вот у меня сейчас с наличностью тоже туговато...
Ущерб, конечно, возместить следовало, но о торгах они договаривались тет-а-тет. Окружающие, видя, что появился миротворец, поняли, что зрелище закончилось, и стали расходиться по двое-трое. Не прошло и минуты, как на месте происшествия остались только они втроем.
Видя, что Чэнь Юэ настроен сговорчиво, владелец машины не стал упираться рогом и требовать ровно десять тысяч. В конце концов сошлись на шести тысячах. Старый Хуан поскреб по сусекам в Вичате — у него не набралось и тысячи, так что остальную сумму доплатил Чэнь Юэ.
Окрестные зеваки уже давно разошлись, владелец машины тоже собрался уходить, получив деньги. Чэнь Юэ проявил бдительность и при переводе четко указал назначение платежа, а автовладелец достал из салона бумагу и ручку и написал Чэнь Юэ расписку. Бог весть, пригодится ли эта бумажка, но лишняя страховка не помешает — пока у обеих сторон всё спокойно, она просто не понадобится.
Старый Хуан всё это время не смел поднять глаз на Чэнь Юэ — возможно, из-за чувства вины, а может, от стыда. Таких, как он, в поселке городского типа было пруд пруди.
Чэнь Юэ на своем веку повидал немало и ничего удивительного в этом не находил, просто никак не ожидал, что среди них окажется и Старый Хуан.
Образования нет, рассуждает нелогично, а упрямства хоть отбавляй; чуть что — сперва поднимет шум, чтобы выставить себя правым, даже не подозревая, что окружающие насквозь видят все его уловки. Именно поэтому тот водитель только что молча смотрел, как Старый Хуан метался и скакал петухом.
Ему претило возиться с такими людьми, поэтому он заговорил о компенсации только тогда, когда появился Чэнь Юэ. Посредник, способный понимать человеческую речь, — вот кто ему был нужен; неважно кто, лишь бы с ним можно было вести диалог.
Старый Хуан, пожалуй, не был пай-мальчиком: он умел и поскандалить, и поупрямиться, но душа у него была добрая.
Чэнь Юэ помог поднять электроскутер Старого Хуана. Две порции еды, выпавшие из багажного короба, помялись, но поскольку снаружи были пластиковые пакеты, на землю они не упали и дорожной пылью не испачкались. Выглядели они непрезентабельно, но есть еще было можно.
Увидев, как Старый Хуан поднял оба пакета и слегка их встряхнул, чтобы содержимое выглядело аккуратнее, Чэнь Юэ подобрал с земли держатель для телефона и спросил:
— Ты отчитался перед поддержкой?
Обычно у них в службе поддержки всегда дежурили отдельные операторы, которые распределяли заказы. Случались ли какие-то неприятности или аварии — стоило лишь уведомить поддержку, и операторы сами связывались с клиентом для урегулирования возврата средств.
Старый Хуан кивнул, и голос его прозвучал глухо:
— Отчитался, Чэнь Юэ...
Держатель для телефона, крепившийся на руль, разбился. Чэнь Юэ поднял взгляд:
— Что такое?
Старый Хуан помедлил и произнес:
— Деньги... Как только появятся у меня, я тебе верну. Спасибо тебе.
— Не к спеху, всё в порядке.
Досказав это, он бросил сломанный держатель в ближайшую урну:
— У тебя эта штука сломана, я выбросил.
Старый Хуан ничего не ответил, и Чэнь Юэ не стал ждать ответа, просто выбросив обломок.
У Чэнь Юэ было мало друзей, и Старый Хуан входил в их число. Когда-то давно он приехал сюда в одиночку, в совершенно незнакомые места, где у него даже не было крыши над головой. Проведя два дня в гостинице, он кое-как нашел временную подработку. Работа не предполагала ни жилья, ни питания, так что ему приходилось совмещать поиски постоянного угла с ночевками в дешевых мотелях.
Тогда Старый Хуан еще трудился на стройке. Они случайно столкнулись с Чэнь Юэ, разговорились, и тот угостил его сигаретой, хотя сам Чэнь Юэ не курил.
Узнав, что Чэнь Юэ подыскивает жилье, Старый Хуан и подсказал ему нынешнее место. Район был с удобной транспортной развязкой, идеально подходивший для таких приезжих работяг, не предъявлявших высоких требований к комфорту.
Это было первое проявление доброты, встреченное им в одиночестве на чужбине.
Он запечатлел эту доброту на самом дне души и хранил в памяти.
Перед уходом Старый Хуан протянул Чэнь Юэ порцию навынос — ту самую, что выпала на землю. Наружная упаковка не пострадала: судя по всему, внутри были жареные шашлычки на шпажках. Вторым блюдом шла лапша, но та уже превратилась в сплошной непрезентабельный ком.
Целый сверток с шашлыком он отдал Чэнь Юэ:
— За оба заказа из-за опоздания уже выплатили компенсацию. А лапша развалилась, есть такое невкусное, я заберу ее домой, разогрею. Здесь, кажется, жареные шашлыки, возьми с собой, поешь.
Чэнь Юэ редко ел после наступления вечера, поэтому он покачал головой:
— Не хочу, заберешь с собой, поужинаешь с невесткой.
Старый Хуан годился ему в отцы, разница в возрасте у них была почти в целое поколение. Ему не следовало читать такие нравоучения, да и сам он прекрасно понимал многие вещи. Но уж таков был Чэнь Юэ: ради друзей он готов был вывернуть душу наизнанку.
Он бросил на Старого Хуана испытующий взгляд и продолжил:
— Впредь, если попадешь в такую переделку, не веди себя так. На крайний случай — позвони мне, позвони невестке. Каждому свое: за собственную оплошность другие расплачиваться не должны. Устраивать балаган бесполезно. Нельзя выставлять себя великодушным страдальцем в надежде, что с тобой похлопают по плечу и отпустят без возмещения убытков.
Яя всё еще находилась в больнице, и в карманах Старого Хуана действительно не было ни гроша, чтобы рассчитаться с пострадавшим. Он просто пытался разжалобить человека, авось тот простит долг. Кто же знал, что этот номер не пройдет.
Тогда он пустился во все тяжкие, манипулируя прохожими и пытаясь взывать к их морали, чтобы те начали судить чужие поступки с высоты птичьего полета. Называть вещи своими именами — это было бессовестно и беспринципно.
Лицо Старого Хуана пошло пятнами, и лишь спустя долгое время он выдавил:
— Да у меня же тоже выхода не было, сам видел: вывернул карманы — едва тысяча наскреблась, жалованье еще не выдали, а Яя в больнице. Эти крохи мне завтра за больничный уход отдавать, трогать нельзя. Что мне оставалось делать?
По правде говоря, метод решения проблемы, который выбрал Чэнь Юэ, был для него самым оптимальным. Когда тот мужчина пригрозил полицией, Старый Хуан испугался не на шутку.
Вмешайся полиция, ему пришлось бы не только раскошелиться на компенсацию, но и лишиться машины, да и волокиты потом не оберешься — убил бы на это по меньшей мере несколько дней. Из двух зол частное примирение действительно оставалось самым быстрым и удобным путем.
В конце концов Чэнь Юэ больше ничего не сказал. Попрощавшись, они сели на мотороллеры и разъехались в противоположные стороны. Завтра спозаранку ему снова нужно на смену, а не окажись он втянут в эту историю, сейчас уже давно бы умылся и лежал в постели, готовясь ко сну.
Каждый час задержки перед сном отнимал час отдыха. Последние дни у Чэнь Юэ выдались на редкость спокойными, днем дел почти не было. За исключением первого рабочего дня, когда он мельком видел генерального директора Лу, больше ему почти не доводилось попадаться тому на глаза.
В мгновение ока пролетела неделя с тех пор, как его повысили до личного помощника генерального директора Лу, и Чэнь Юэ уже готовился распрощаться с ролью подрабатывающего студента. За эти несколько коротких дней он успел научиться более профессионально отвечать на звонки, вести дела и с полуслова улавливать настроение начальства.
Генеральный директор Лу был до удивления занят — настолько, что его почти не удавалось застать на месте. Неизменным оставалось лишь одно: каждое утро он неизменно проводил в офице.
Первым делом по приходе в компанию Чэнь Юэ отправлялся варить для него кофе.
Сегодня всё шло своим чередом. Чэнь Юэ тихонько постучал в дверь кабинета, затем толкнул ее и вошел, аккуратно ставя чашку горячего кофе на журнальный столик:
— Генеральный директор Лу, ваш кофе.
Генеральный директор Лу, не поднимая глаз от документов, молчал. Чэнь Юэ сделал несколько шагов назад, собираясь уйти. Раньше всегда было так: оставил кофе и ступай себе. Но сегодня он неожиданно услышал голос генерального директора Лу и вздрогнул от неожиданности. Толком не разобрав слов, он вскинул голову и увидел, что генеральный директор Лу пристально смотрит на него.
Чэнь Юэ на секунду растерялся, в голове лихорадочно закрутились мысли, и он тут же произнес:
— Генеральный директор Лу, вы что-то хотели?
Зачем еще генеральный директор Лу мог его окликнуть? Разумеется, по работе.
С таким ответом он точно не прогадал бы.
Вот только генеральный директор Лу, кажется, слегка нахмурился. Чэнь Юэ заметил это, но не был уверен до конца, поскольку мимика сменилась мгновенно.
Следом он услышал спокойный голос генерального директора Лу:
— Кофе. Сюда.
Чэнь Юэ помнил инструкции, которые записал Цзи Син: чай и кофе полагается оставлять на журнальном столике, а во время работы генерального директора Лу приближаться к его письменному столу запрещено.
Однако раздумывать времени уже не оставалось — генеральный директор Лу протянул руку.
Чэнь Юэ сообразил в ту же секунду: он подхватил чашку и подал ее прямо к руке генерального директора Лу.
Возможно, сваренный им сегодня кофе оказался слишком горячим, так что генеральный директор Лу чуть заметно нахмурился и пить не стал, но и слова упрека не произнес, лишь велел поставить чашку на место.
Выйдя из кабинета, Чэнь Юэ не стал возвращаться за свой стол, а сразу направился в комнату отдыха, чтобы заварить новую чашку.
В комнате отдыха стоял маленький холодильник — он уже был там, когда Чэнь Юэ только устроился. Наверняка его привез Цзи Син, поскольку тот говорил, что всё внутри предназначено для общего пользования.
Чэнь Юэ помнил, что в том холодильнике лежал пищевой лед.
Кофейная чашка и так была маленькой, разбавлять кипяток холодной водой — только переводить продукт, а нужной температуры это бы не сбило. Чэнь Юэ бросил два кусочка льда, быстро размешал их и снова понес напиток в кабинет, на этот раз не останавливаясь у журнального столика, а сразу подойдя к рабочему столу генерального директора Лу.
— Генеральный директор Лу, этот теплый, не обжигает.
Генеральный директор Лу слегка удивился, взял чашку и сделал пару глотков. Чэнь Юэ стоял рядом, ожидая, пока тот закончит, чтобы забрать чашку обратно на стол и прихватить прежнюю.
Эту чашку кофе генеральный директор Лу так и не притронулся допить; выливать ее было откровенно жаль, но и оставлять остывать, чтобы потом снова подать, не имело смысла. Поразмыслив с секунду, Чэнь Юэ перелил остатки кофе в собственную чашку, а затем сполоснул посуду и убрал в дезинфекционный шкаф.
Усевшись за свой стол, он сделал первый глоток и тут же сморщился.
Горько, до чего же горько.
Раньше он покупал кофе только в бутылках, или его угощали коллеги по офису, и всякий раз напиток оказывался сладким.
http://bllate.org/book/25811/3085007
Готово:
