Бинбинь подняла голову из дымки и посмотрела на него с откровенным презрением:
— Не воображай, будто знаешь меня. Хватит нести чепуху.
— Знаешь ли ты сама, чепуху я несу или нет, — сказал Сяо Линь, усаживаясь рядом и поворачиваясь к ней. — Господин Лун женат, да и отказал тебе он без обиняков. Зачем же ты всё ещё лезешь напролом? Это вовсе не похоже на тебя.
Бинбинь посмотрела на него и холодно усмехнулась:
— А какая, по-твоему, я?
— Ты горда и недоступна. Всегда мужчины крутились вокруг тебя, а ты ни на кого не глядела. Так почему же теперь сама бросаешься в омут?
В его глазах мелькнуло что-то тревожное, почти болезненное.
Бинбинь бросила окурок в жёлтый песок и растёрла его каблуком. Потом подняла на него ледяной, полный презрения взгляд:
— Не думай, что раз ухаживал за мной, то теперь меня понимаешь. На самом деле ты ничего обо мне не знаешь.
Она встала, отряхнула с одежды песок и направилась к месту отдыха.
— Я знаю, тебе одиноко в этом путешествии, поэтому ты и положила глаз на господина Луна, — тихо, но твёрдо произнёс Сяо Линь ей вслед. — Но если тебе так нужно — я могу дать тебе всё, что угодно.
Бинбинь резко обернулась. На лице её заиграла саркастическая усмешка, полная презрения:
— Тебе даже подносить мне туфли не подобает.
С этими словами она развернулась и ушла, даже не оглянувшись.
Сяо Линь остался стоять на месте, лицо его побледнело, потом стало багровым от унижения.
Господин Лун — женатый человек, да и сам он явно не питает к ней интереса. Чего же она от него хочет?
К рассвету жар у Хаоу Лээр наконец спал, хотя силы ещё не вернулись. Чтобы позаботиться о ней, Лун Сяо лично сварил кашу. Ингредиентов почти не было — только простая рисовая каша с маринованной горчицей.
Припасов оставалось на два-три дня, а до конца пустыни ещё пять-шесть дней пути. Все начали тревожиться: если не найдут оазис, воды не хватит даже на выживание.
— Ешь побольше, — сказал Лун Сяо, держа миску и поднося к её губам остуженную ложку за ложкой.
— Ты тоже ешь, — настаивала Хаоу Лээр, зная, что он почти ничего не ел последние два дня. — Ты ведь тоже голоден.
— Сначала ты наешься досыта, потом я поем, — мягко уговаривал он.
— Хм, опять меня обманываешь! — фыркнула Хаоу Лээр. — Давай так: ты — один глоток, я — один глоток.
Лун Сяо слегка дернул уголком рта, но сдался:
— Ладно, ем.
Он ведь сам сварил эту кашу — ему не составит труда проглотить хоть немного.
— Лээр, господин Лун так к тебе добр! — воскликнула Сяоин, глядя на них с завистью. — Мне прямо хочется увести у тебя мужа!
Хаоу Лээр чуть не поперхнулась кашей:
— Кхе-кхе-кхе…
Девчонка и правда не стеснялась в выражениях!
Лун Сяо тут же метнул в Сяоин взгляд, от которого та почувствовала, будто её уже убили и предали земле.
«Боже, какой ужасный взгляд! Кажется, он хочет меня прикончить!» — испуганно подумала Сяоин, ноги её подкосились, и она поспешила заискивающе засмеяться:
— Господин Лун, я просто пошутила! Не принимайте всерьёз, я вовсе не собираюсь разрушать чужую семью!
— Кто-то шутит, а ты уже готов убивать взглядом, — засмеялась Хаоу Лээр. — Если кто-то говорит, что хочет увести тебя, злиться должна я, а не ты. Разве не так? И вообще, тебе, Лун Сяо, генералу, кто сможет что-то сделать?
— Мне не нравятся такие шутки, — пробурчал он, мягко поглаживая её по спине, но лицо оставалось мрачным.
— Ладно, ладно, я пойду помогу Сяоци с завтраком. Больше не буду шутить! — Сяоин поспешила ретироваться, пока не стало ещё хуже.
— С таким выражением лица ты запросто напугаешь до слёз кого-нибудь робкого, — продолжала Хаоу Лээр, весело улыбаясь и принимаясь за кашу.
— Зато меньше всяких надоедливых особ будут крутиться вокруг, — проворчал Лун Сяо, хмурясь ещё сильнее.
— Ну хватит уже хмуриться! — Хаоу Лээр протянула руку и нежно разгладила его нахмуренные брови. — Она просто прямолинейна, без злого умысла. Да и кто посмеет увести тебя, Лун Сяо? Ты же главнокомандующий!
Из-за нехватки воды все старались есть всухомятку, экономя каждую каплю.
Отдохнув, все собрались и двинулись дальше.
Пока шли, Сяоин пила воду, но нечаянно споткнулась — и вся бутылка вылилась на песок.
Вода сейчас была на вес золота. Бинбинь тут же вспылила:
— Ты совсем мозгов лишилась?! Разве не понимаешь, что вода — наша единственная надежда на спасение? И ты выливаешь целую бутылку! Лучше бы тебя вчера волки съели, чем мучать нас своей глупостью!
Сяоин мгновенно подхватила бутылку, но половина воды уже ушла в песок. Она сама была в отчаянии, а тут ещё и Бинбинь на неё накричала — слёзы хлынули рекой.
— Я же не хотела…
— Не хотела? Похоже, ты очень хочешь умереть! Подожди, воды хватит только до завтра. Если к тому времени не найдём оазис, узнаешь, каково это!
— Бинбинь, Сяоин ведь не нарочно! Это просто несчастный случай, — вмешалась Сяоци, пытаясь уладить конфликт.
— Раз уж так вышло, предлагаю сразу разделить оставшиеся припасы и воду поровну. А то потом опять какой-нибудь «свинья» всё испортит, — заявила Бинбинь.
— Но ведь мы всё это время делили всё сообща… Нехорошо будет теперь делить, — растерялась Сяоци.
— Сяоци, дели. Пусть каждый получит своё. А то кто-то, получив отказ от господина Луна, теперь срывает злость на мне, — с горечью сказала Сяоин, прекрасно понимая, в чём причина ярости Бинбинь.
— Что думаете? — Сяоци растерянно огляделась на остальных.
— Нам всё равно. Делите, — согласились парни.
Хаоу Лээр, сидевшая на спине у Лун Сяо, тихо усмехнулась:
— Вчера ещё говорили о командном духе, а сегодня уже готовы разбежаться. Какой мелкий расчёт!
— Пусть делят, — равнодушно ответил Лун Сяо. — Главное, чтобы тебе хватило еды и воды.
Он подошёл к группе и властно приказал:
— Раз решили делить — делите поровну. Выкладывайте всё: и воду, и еду.
Все давно признали в Лун Сяо лидера, поэтому без возражений достали остатки припасов.
— Воды так мало осталось… Завтра уже не хватит, — обеспокоенно сказала Хаоу Лээр, глядя, как восемь бутылок наполняются лишь наполовину.
— Не волнуйся, завтра обязательно найдём оазис, — успокоил её Лун Сяо, усадив в тень верблюда и занявшись распределением еды.
Сяоци аккуратно разложила всё на восемь равных порций, позволив всем выбрать себе, а себе оставила последнюю.
Лун Сяо тщательно упаковал свою долю и, повесив мешки на руку, снова поднял Хаоу Лээр себе на спину.
Солнце сегодня палило ещё жарче, чем вчера. Все шли под палящими лучами, обливаясь потом и еле передвигая ноги.
Жар у Хаоу Лээр только сошёл, и теперь от зноя она снова чувствовала себя разбитой, голова будто отяжелела и перестала соображать.
— Лээр, — тихо окликнул её Лун Сяо.
— Мм? — прошептала она, прижавшись щекой к его плечу.
— Сможешь ещё идти?
— Да, я в порядке… — с трудом выдавила она, массируя виски.
— Если станет хуже — скажи. Остановимся, будем идти ночью.
— Сейчас так жарко, и укрыться негде… Лучше идти дальше, — прошептала она, оглядывая бескрайние пески.
— Как только найдём холм — отдохнём и попьём воды, — Лун Сяо поднёс к её губам фляжку. — Ты ещё не оправилась. Пей больше.
— Хорошо, — послушно кивнула она, сделала глоток и театрально проглотила. — Я выпила. Теперь ты.
Лун Сяо бросил взгляд на фляжку — воды в ней почти не убавилось.
— Хаоу Лээр, неужели ты считаешь меня трёхлетним ребёнком?
Сердце у неё дрогнуло. Она тут же изобразила невинность:
— Господин Сяо, вы же шутите! Как я посмею?
— «Как посмею»… А уже посмела. Пей, — приказал он строго.
— Мы не знаем, сколько ещё идти… Надо беречь воду, пока можно терпеть…
— Больным не дают права голоса, — перебил он.
— Ладно, ладно, пью! — сдалась она, сделала аккуратный глоток — не слишком большой, чтобы не тратить воду, но и не слишком маленький, чтобы не разозлить его, — и тут же поднесла фляжку к его губам. — Теперь ты.
Лун Сяо сделал крошечный глоток и убрал фляжку.
Бинбинь, шедшая позади, наблюдала за их бережливостью и взаимной заботой и холодно усмехнулась про себя.
«Муж и жена — птицы одного гнезда, но в беде каждый думает только о себе. Посмотрим, как вы будете нежничать, когда вода и еда закончатся».
Дорога впереди терялась в бесконечной пустыне. Солнце жгло без пощады, и Хаоу Лээр снова начала терять сознание.
Лун Сяо был в отчаянии: в этой глуши не найти ни врача, ни лекарств.
К полудню они наконец нашли укрытие у подножия холма и остановились на отдых.
Лун Сяо усадил Хаоу Лээр себе на колени в тени и снова поднёс к её губам фляжку:
— Пей немного.
— Мм… — с трудом приоткрыла она тяжёлые веки и начала маленькими глотками пить воду.
— Когда же это закончится? Я больше не хочу идти! — начал жаловаться Чэн Дун, обычно такой жизнерадостный. — Мы умрём здесь с голоду! А ведь у меня девушка дома ждёт!
— Я обещал родителям, что вернусь живым… Не хочу больше! Хочу домой! — кричала Сяоин, сжимая в руках бутылку с водой на полдня.
— Успокойтесь! — пыталась урезонить их Сяоци. — Вспомните, с каким настроем мы сюда пришли! Мы не боимся трудностей и опасностей! Мы пройдём эту пустыню!
— Ага, сейчас умрём с голоду! Кто теперь будет помнить эти обещания? Сяоци, дай мне свою воду! Я умираю от жажды! — Сяоин с жадным блеском в глазах уставилась на её фляжку, готовая броситься вперёд.
http://bllate.org/book/2581/283556
Готово:
