— Супруга, кого хочешь проучить — скажи мне, я сам разберусь! Отрава — это уж слишком мелко и подло, не годится, — громко рассмеялся Лунся, входя вслед за остальными.
— Считай меня в деле! Если нужно проучить какую-нибудь стерву, я, Цзыцзин, не откажусь! — Цзыцзин, весело щёлкая кнутом, тоже вошла в комнату.
Гу Мохань и Хуа Дяо молчали, униженные их насмешками и колкостями.
— Чай, заваренный супругой, я пью впервые! — прямолинейный и добродушный Лунся одним прыжком подскочил к столу и, не раздумывая, выпил чай из чашки Хуа Дяо залпом.
— Братец Лунся, если хочешь чай — я тебе налью, зачем же отбирать у гостей? — Хаоу Лээр не удержалась и рассмеялась, доставая новые чашки и разливая всем по чашке чая.
Лун Сяо сел рядом с ней и обнял её за талию, словно подчеркивая своё право.
Хаоу Лээр бросила на него косой взгляд. Она знала, что он до сих пор недолюбливает Гу Моханя, но не стала отстраняться.
Лун Сяо отпил глоток чая и недовольно произнёс:
— Супруга, в Резиденции Верховного Командующего ты мне ни разу не заварила чая.
— И это он называет ревностью? — Хаоу Лээр едва сдержала смех. — Ваше превосходительство, от вас так и веет уксусом! Лучше заварю вам целый кувшин уксуса вместо чая!
Пока они перебрасывались шутками, Гу Мохань спокойно пригубил чай, хотя внутри у него всё болело. Он делал вид, будто ничего не происходит.
— Ой, а это что за кинжал? Супруга, вы, неужто, собирались им резать фрукты? — Цзыцзин подняла со стола острый клинок, взвесила его в руке и усмехнулась: — Для фруктов он слишком хорош. А вот для убийства — в самый раз.
Хаоу Лээр обвела всех взглядом, ещё раз разлила чай и, ухмыляясь, обратилась к Хуа Дяо:
— Госпожа Хуа Дяо призналась, что ей стыдно за то, что когда-то ударила меня ножом. Поэтому она сама преподнесла оружие и просит вернуть ей удар.
Лун Сяо мгновенно обернулся к Хуа Дяо, и его взгляд, полный убийственной ярости, пронзил её, словно стрела. Если бы Хаоу Лээр не прижала его руку вовремя, он бы уже растерзал её на куски.
— Ты, женщина, и вправду дерзкая! Как ты посмела поднять руку на супругу Верховного Командующего? Говори, как хочешь умереть? — Цзыцзин ловко крутила кинжалом и, усмехаясь, пристально смотрела на Хуа Дяо. Та, раз осмелившись явиться сюда, должна была быть готова к последствиям.
— Делайте со мной что угодно, — Хуа Дяо выпрямила спину. С того самого момента, как её страна решила вступить в мирные переговоры, она поняла: рано или поздно ей придётся расплатиться жизнью. Ради безопасности родины она не собиралась уклоняться от ответственности.
— Ого, не ожидала! А ты, оказывается, стойкая, — с уважением заметила Цзыцзин.
— Верховный Командующий, — Гу Мохань, видя, что Лун Сяо уже готов убивать, взволнованно заговорил, — Хуа Дяо действительно поступила опрометчиво, причинив вред супруге. Но тогда она действовала вынужденно. Прошу вас, проявите милосердие и даруйте ей жизнь.
— Супруга, как ты хочешь распорядиться ею? — Лун Сяо спокойно отпил чай, приготовленный Хаоу Лээр, и передал ей право решать.
Все затаили дыхание, ожидая приговора. Хаоу Лээр же, наоборот, улыбалась и совершенно не спешила. Спокойно разливая чай, она будто наслаждалась томительным ожиданием.
Для Хуа Дяо это молчание было мучительнее смерти. Она хотела крикнуть: «Убейте меня скорее!» — ведь неизвестность терзала сильнее тысячи пыток.
— Не волнуйтесь, дайте мне сначала всем налить чай, — Хаоу Лээр взяла чайник и, наливая Лун Сяо, замерла на мгновение: — Может, нанести ей тысячу ножевых ран?
— Отличная идея, супруга! Я сам помогу! — тут же оживился Лунся.
Хуа Дяо задрожала, сжала кулаки так, что хруст костей разнёсся по комнате, и побледнела, словно бумага.
Хаоу Лээр налила чай Лунсе и, склонив голову набок, невинно улыбнулась:
— Но ведь это будет слишком кроваво и страшно… Лучше найдём сотню крепких мужчин и отдадим её им. Судя по её строгому виду, она, наверное, и вкуса мужского не пробовала.
Гу Мохань всегда знал, что Хаоу Лээр не из добрых, но не ожидал, что она способна на такое жестокое коварство. Он сжал губы и кулаки. Если она действительно это сделает, он сам убьёт Хуа Дяо — лучше пусть умрёт от его руки, чем будет осквернена чужими мужчинами.
— Супруга, вы гениальны! — радостно захлопала в ладоши Цзыцзин. — Что может быть унизительнее для женщины?
Хаоу Лээр налила чай Цзыцзин, бросила взгляд на окаменевшую от ужаса Хуа Дяо и весело рассмеялась:
— Хуа Дяо, ты сейчас, наверное, жалеешь, что в ту ночь не убила меня насмерть?
«Да! Тысячу раз жалею! Надо было убить тебя сразу!» — кричала внутри Хуа Дяо. Она сверлила Хаоу Лээр взглядом, но, поймав предостерегающий знак Гу Моханя, сдержалась и холодно ответила:
— Да, я сожалею. Но не о том, что не убила вас, а о том, что самовольно причинила вам вред. Простите меня.
— В этом мире всё возвращается. Удар ножом нельзя стереть простым «прости». Знаешь, в чём я особенно хороша? — Хаоу Лээр склонила голову и с безобидной улыбкой посмотрела на неё.
Тело Хуа Дяо снова содрогнулось. Она крепко стиснула губы:
— Неужели вы хотите взорвать меня бомбой? Чтобы я исчезла без следа, без могилы?
— Взорвать простой бомбой? Это разве пытка? — Хаоу Лээр весело рассмеялась, наблюдая, как мучения терзают Хуа Дяо. — Ты, наверное, слышала о бомбах, которые вводят прямо в кровь?
Хуа Дяо задрожала всем телом. Она слышала об этом, но никогда не видела. Такая «кровавая бомба» — вершина пыток: раз и навсегда лишает покоя, не давая ни умереть, ни жить.
— Вижу, ты неглупа, — Хаоу Лээр налила ей чай и ласково улыбнулась: — Не волнуйся, сейчас ты, наверное, умираешь от жажды. Выпей-ка чашечку, смочи горло.
Глядя на её ангельскую улыбку, никто бы не подумал, сколько зла таится в её голове. Хуа Дяо с горечью осознала: она совершила ошибку, связавшись с этой ядовитой ведьмой — настоящим демоном в обличье женщины. Она взяла чашку и залпом выпила весь чай.
— Скажите уже, как вы собираетесь со мной расправиться! — не выдержала Хуа Дяо. — Каждое ваше слово — новая пытка! Дайте мне скорее приговор!
— Куда спешить? Я ещё не налила чай Великому Принцу, — Хаоу Лээр явно наслаждалась её муками. Она взяла чайник и, наливая Гу Моханю, с интересом спросила: — Великий Принц, вы правда позволите мне распорядиться ею по своему усмотрению?
Гу Мохань, сжимая кулаки под рукавами, внешне оставался спокойным и невозмутимым:
— Даже небесный сын подчиняется закону. Хуа Дяо совершила преступление — она должна понести наказание.
— Какой вы справедливый и бескорыстный Великий Принц, — Хаоу Лээр чуть прищурилась, в её голосе звучала лёгкая ирония.
— Так и должно быть, — спокойно ответил Гу Мохань.
Хаоу Лээр резко поставила чайник на стол и серьёзно сказала:
— Раз наши страны вот-вот установят дипломатические отношения, я не хочу перегибать палку. Но и обиду свою прощать не стану — это было бы несправедливо по отношению к моему народу. Поэтому предлагаю так: Хуа Дяо — ваша подчинённая, значит, и наказывать её должен вы. Она ударила меня в сердце — вы должны ударить её в сердце. Жива она останется или нет — пусть это станет расплатой.
Гу Мохань вздрогнул.
Цзыцзин бросила ему кинжал:
— Великий Принц, слышали? Нож должен войти точно в сердце. Не ошибитесь!
Гу Мохань поймал клинок. Его лицо стало пустым, взгляд — растерянным. Он и представить не мог, что Хаоу Лээр, напугав Хуа Дяо, в итоге заставит его самого нанести удар. Он посмотрел на Хуа Дяо — сердце его сжалось, будто его разрывали на части. Она служила ему годами: была верной подчинённой, другом, почти семьёй. Если он убьёт её, совесть будет мучить его до конца дней.
— Великий Принц, не медлите! — Хаоу Лээр, попивая чай, подняла бровь.
— Если вам тяжело, позвольте мне! — Лунся поставил чашку и потёр ладони. — Гарантирую: удар будет точным!
— Не трудись, генерал Лунся, — Гу Мохань встал, держа в руке кинжал. Лезвие сверкнуло холодным светом, отражаясь в его глазах.
Хуа Дяо подняла на него взгляд, не отводя глаз, и тихо произнесла:
— Великий Принц, я верю вам. Делайте это.
— Хуа Дяо, если ты умрёшь, я объявлю всему миру, что ты пала героиней ради мира между нашими странами. Это величайшая честь, — сквозь зубы выдавил Гу Мохань и резко вонзил кинжал ей в грудь. Раздался глухой звук — и брызнула кровь.
— Великий Принц… В следующей жизни… — зрачки Хуа Дяо расширились, тело обмякло, и она упала в его объятия.
— Держись, Хуа Дяо! Я сейчас же повезу тебя в больницу! Ты же обещала помогать мне управлять страной! Не смей нарушать слово! Иначе я никогда тебя не прощу! Никогда!.. — Гу Мохань подхватил её и бросился прочь из комнаты.
Солдаты мгновенно убрали окровавленный ковёр.
Хаоу Лээр оперлась подбородком на ладонь и с лёгким восхищением сказала, глядя им вслед:
— Не ожидала от Великого Принца такой преданности своим людям. Ведь Хуа Дяо всего лишь его помощница — стоит ли так рисковать?
— Ты тоже проявила милосердие, — холодно фыркнул Лун Сяо. — Если бы кто-то другой нанёс удар, она бы точно умерла. Но ты прекрасно знаешь: Гу Мохань, хоть и ударил сильно, чуть сместил лезвие в сторону — сердце не задел. Максимум — обильная кровопотеря.
— Ваше превосходительство, как всегда, всё замечаете, — Хаоу Лээр фальшиво хихикнула. — Честно говоря, поначалу я и правда хотела её смерти. Но, увидев, как она храбро вышла навстречу наказанию, передумала. Она ведь знала, что её ждёт месть, но не сбежала — а честно встала передо мной. За такую верность и мужество она заслуживает пощады.
— Ты умеешь только рычать и пугать, — Лун Сяо щёлкнул её по носу, затем провёл пальцами по её ещё влажным волосам и нахмурился: — После мытья головы не сушить волосы — потом заболеешь.
— Да я просто не успела! — невинно пожаловалась Хаоу Лээр.
http://bllate.org/book/2581/283521
Готово:
