Он регулировал дыхание, изо всех сил стараясь не выглядеть слишком похожим на зеленого юнца, впервые делающего подобное. Однако в конечном счете это был его самый первый раз, поэтому прошло совсем немного времени, и он пересёк финишную прямую.
Гуань Чжоу ничего не сказал на это, а вот Ци Чжицзин слегка вышел из себя от стыда и гнева, твердо уверенный, что во всем виновата чрезмерная жадность партнера, приведшая к такому исходу.
К счастью, за исключением провала в первом раунде, в последующих он выступал гораздо лучше. Правда, ближе к концу Гуань Чжоу уже с трудом это выдерживал и со стоном умолял его остановиться.
В глазах посторонних Гуань Чжоу всегда держался как высокий и надежный человек, и такое проявление слабости выглядело поистине необычно. Ци Чжицзин вовсе не собирался сдаваться на милость победителя, сделал вид, что ничего не слышит, и по собственной воле начал совершенно новый раунд.
Я вполне мог бы вынести тьму, если бы не видал света.
Преподавательница философии, молодая женщина со степенью доктора наук, звонким и пронзительным голосом с чувством зачитывала фразы со слайда.
Ци Чжицзин подпер подбородок рукой и подумал: и правда, во всем страшнее всего сравнения. Если человек всю жизнь питается лишь мелкой рыбкой и креветками, он, пожалуй, сможет спокойно прожить так до самого конца. Но стоит ему хоть раз отведать сочных, изысканно приготовленных деликатесов из горы и моря, как, возвращаясь к тем жалким, скудным сушеным рыбкам на столе, он внезапно полностью потеряет аппетит.
Дело было вовсе не в том, нравится ему кто-то или нет — просто его вкусы уже были испорчены Гуань Чжоу, и теперь он подсознательно и автоматически отбирал еду. Вполне естественно, что после этого он уже не мог целоваться с девушками и тем более заходить в отношениях дальше.
И больше не было никакой нужды снова и снова пытаться. Только за этот месяц он схлопотал три пощечины от разных девушек. Если так пойдет и дальше, то в университете рано или поздно поползут слухи о том, что он утратил некие способности, и эти сплетни будут ходить кругом вплоть до самого его выпуска.
Он вовсе не хотел уронить себя так низко.
Что стало с тем человеком старше его на год, который оборвал с ним все связи? Нашел ли он подходящую работу? Какая болезнь была у матери этого человека, и вылечили ли ее? Всплывает ли он порой в памяти Гуань Чжоу со стыдом и раскаянием в редкие минуты отдыха? Обо всем этом он не имел ни малейшего представления.
Но, разумеется, не было никакой необходимости спустя столько времени отчитываться в этом перед Гуань Чжоу. Женатый человек вовсе не должен и не обязан отвечать за его крайнюю разборчивость в еде.
— Да, их было много, — не моргнув глазом, он прямо перед Гуань Чжоу соврал Гуань Цзинде.
Главное в искусстве лжи — уделять внимание деталям, ведь одного лишь общего утверждения недостаточно, чтобы убедить человека. К тому же он просто не мог завязывать отношения с девушками, но это ведь не значит, что у него вообще не было подруг; стоило лишь слегка смешать черты нескольких людей, и получался совершенно новый образ.
У некоторых характер довольно взрывной, мы ссорились чуть ли не каждые три дня; другие выглядели хрупкими и нежными, но при этом обладали чудовищной силой — так меня отколотили, что руки посинели.
Пока он все это рассказывал, он внимательно следил за выражением лица Гуань Чжоу на водительском месте. Однако то ли тот был слишком занят дорогой и ничего не расслышал, то ли еще что, но на его лице не появилось и тени замешательства.
Ци Чжицзин недовольно подтолкнул языком щеку, чувствуя себя ужасно раздраженным. На беду, крошечная Гуань Цзинде еще и подлила масла в огонь, насильно навесив на него несуществующий ярлык:
— Значит, ты очень ветреный. Ветреные люди — плохие.
Ци Дунъин, лишенная всякой совести, тут же предательски поддержала вывод лучшей подруги:
— Вернусь домой — сразу все маме расскажу! Дядя, ты просто бабник!
— ...Да делай что хочешь. Она и так все знает.
Глава 14. У тебя сейчас есть девушка?
После того как Ци Чжицзин признался родной старшей сестре, что он не в силах даже поцеловаться с девушкой, Ци Тан повела себя исключительно по-сестрински — она хохотала добрых десять минут, сгибаясь пополам и до слез утирая глаза.
Надо же, и на твоей улице праздник, так здорово залететь! Ты что, правда до сих пор не можешь связаться с этим Гуань Чжоу? Как же мне хочется посмотреть на того человека, что сумел держать тебя в такой узде!
Он хотел сказать, что вовсе не попался в ловушку и что Гуань Чжоу им вовсе не манипулирует.
Просто он не учел, что, лакомясь изысканными блюдами, нужно соблюдать постепенность и нельзя в первый же раз пробовать нечто столь великолепное, иначе потом просто не сможешь смотреть на другую еду. Только и всего.
Он принял тот факт, что после возвращения в родные края Гуань Чжоу перестал выходить с ним на связь, на удивление быстро — в конце концов, у него не было такой уж острой необходимости общаться с этим человеком, да и любые человеческие связи изначально очень хрупки: оборвались так оборвались.
Но стоило ли Гуань Чжоу снова появляться перед его глазами и так демонстративно заявлять о своем существовании?
Как только Ци Дунъин и Гуань Цзинде вошли в ресторан, они тут же радостно прильнули друг к другу, изучая меню. Два малыша теснились на диванчике — они были еще слишком крошечными и толком не умели читать, так что ориентировались по картинкам, выбирая то блюдо, на котором картинка выглядела красивее.
— Дядя, мы хотим заказать вот этот сет!
Места в ресторане были не сказать чтобы тесными, но когда они с Гуань Чжоу, два взрослых мужчины, сидели рядом, становилось очень тесно: ноги соприкасались, плечи теснились друг к другу. Однако, к его собственному удивлению, никакого дискомфорта он не чувствовал.
Маленькая Ци Дунъин указывала пальчиком на семейный сет — блюд в нем было много, порции внушительные, как раз на семью из четырех человек.
Но ведь они с Гуань Чжоу не муж и жена, с какой стати им заказывать семейный сет? Вот когда Гуань Чжоу в один прекрасный день придет сюда со своей женой, тогда и закажут такой набор со спокойной совестью.
— Дядя, — заметив его колебания, Ци Дунъин заумоляюще захлопала большими глазами, выбивая желаемое до последнего. — К нему дают в подарок целых два набора игрушек! Мне один, и Цзинде один!
Быть взрослым, портящим всем настроение — скверно. Очень важно сохранить полноценное детство. В конце концов Ци Чжицзин скрепя сердце согласился на этот сет — не из-за чего-то еще, а главным образом ради того, чтобы у Ци Дунъин и Гуань Цзинде было по игрушке и они не стали драться.
Гуань Чжоу с самого начала хранил молчание — судя по всему, он относился к числу родителей, практикующих спартанское воспитание. Ци Дунъин заметила в самом центре зала аквариум и с живым интересом потянула Гуань Цзинде за собой поглазеть на рыбок, а те двое невольно последовали за детьми, чтобы малышки не побежали куда попало и не потерялись.
Как только Ци Чжицзин решил, что Гуань Чжоу промолчит до скончания веков, тот неожиданно заговорил сам:
— У тебя сейчас... есть девушка?
Ци Чжицзин просто дивился про себя. Простите, господин Гуань, но разве не вы четыре года назад первыми оборвали все связи? Разве не вы обещали связаться со мной при первой возможности и нарушили слово? И что вы теперь вытворяете? Разыгрываете спектакль?
У вас ведь есть жена! Знает ли она, что вы здесь так тоскуете по какому-то мужику?
Дети были совсем недалеко, поэтому, немного поколебавшись, Ци Чжицзин решил не быть столь суровым и просто соврал до конца:
— Конечно.
Конечно же, у него не было ни девушки, ни парня, но какая польза говорить правду? Неужели скажи он «нет», Гуань Чжоу тут же отбросит остатки морали и самоуважения, чтобы бросить жену и навязаться ему?
Как бы ни был беден его собственный опыт в амурных делах, он все же воочию наблюдал за развитием и изменениями личной жизни Ци Тан и обладал самыми базовыми моральными принципами.
Его сестру уже однажды предал мужчина, и он ни за что не допустил бы, чтобы еще одна женщина пострадала от предательства Гуань Чжоу в неведении.
Главное в искусстве лжи — проработка деталей. Самое время было вытащить на свет несуществующую девушку, чтобы разрядить неловкую обстановку. Ци Чжицзин нашарил в кармане телефон:
— Если бы ты не напомнил, я чуть не забыл, надо же отчитаться перед девушкой.
К счастью, у него была привычка время от времени болтать со своими подругами-девушками, и та, чей диалог висел выше всех, скорее всего, еще сидела на работе и не сразу увидит его сообщение. Ци Чжицзин нажал кнопку записи голосового сообщения и сыграл роль по полной программе:
— Малыш, я сегодня ужинаю со своими старыми однокурсниками, так что тебе придется поужинать в одиночестве, прости.
Прежде чем Цзян Имо успела прослушать это сообщение и обрушить на него лавину матюгов, он вовремя вышел из чата, с невозмутимым видом спрятал телефон и стал наблюдать за лицом Гуань Чжоу.
К его разочарованию, стоило миновать тот минутный срыв контроля в машине, как Гуань Чжоу превратился в спящего робота — что бы он ни говорил или ни делал, тот не выказывал никаких бурных эмоций.
Или же доза этого лекарства оказалась недостаточно сильной? До какой же степени нужно дойти, чтобы Гуань Чжоу потерял самообладание? Об этом можно будет подумать за ужином.
И точно: стоило только Цзян Имо, только что закончившей смену, прослушать его приторное голосовое сообщение, как она проявила себя во всей красе. Она с теплотой и воодушевлением прошлась по всем мужчинам-представителям его рода до седьмого колена, не пропустив ни единого, в очередной раз продемонстрировав и крепость их дружбы, и правила хорошего тона. Но учитывая, что она сейчас, судя по всему, находилась ближе всех к этому ресторану, Ци Чжицзин великодушно решил простить брызжущую слюной подругу и обратился к ней с деловым предложением:
— Слушай, сможешь подъехать? Притворись моей девушкой.
— Ты совсем сдурел? С какой стати мне это нужно?
— Разве ты не заглядывалась на ту новую модель сумочки, но жалела денег? Я тебе ее куплю.
Деньги способны заставить и демонов крутиться, чего уж говорить о Цзян Имо, которая была лишь бедной лошадкой-трудягой. Когда от нее пришло новое голосовое сообщение, оно было уже донельзя капиталистическим и елейно-сладким голосом девчонки-припевочки:
— Милый, вы скоро закончите ужинать? Тогда я еду к тебе!
Застигнутый врасплох Ци Чжицзин чуть не выплюнул только что проглоченный стейк. Впрочем, подумав о том, что Цзян Имо, отправив это сообщение, наверняка тошнило еще дольше, он почувствовал некоторое облегчение.
Его маленькая племянница и дочка Гуань Чжоу смотрели на него с таким неодобрением, что на лицах буквально было написано слово «бабник».
Ци Чжицзин пожал плечами: ладно, по крайней мере, представления детей о романтике оказались вполне здоровыми и не пострадали из-за такого гуляки, как он.
Цзян Имо обычно ходила на работу совершенно ненакрашенной, заявляя, что в компании нет ни единого человека, ради которого стоило бы наводить марафет. Но было очевидно, что сумочку она хочет отчаянно — на этот раз она явилась при полном параде и с идеальным макияжем.
Ее голос звучал так сладко, что казалось, связки вот-вот задымится:
— У меня в животе просто урчит от голода, можно официант попросит поставить еще один стул... Ой?
Гуань Чжоу встал из-за стола и с безмятежным выражением лица протянул руку:
— Здравствуйте, я однокурсник Ци Чжицзина. Вы очень красивы.
Цзян Имо удивленно ахнула и с сияющей улыбкой пожала ему руку. У Ци Чжицзина в голове зазвонили все тревожные колокола: черт побери, не стоило из-за близости расстояния звать именно Цзян Имо, он ведь совсем забыл, что она слабость питает к таким красавчикам, как Гуань Чжоу!
Он тут же ткнул меню прямо в лицо Цзян Имо, помешай ей и дальше раздевать Гуань Чжоу взглядом. Сердце его бешено колотилось от досады — оставалось только надеяться, что Цзян Имо разделит те же чувства, что и он сам.
— Даже не мечтай, он женат, а вон напротив сидит его дочь.
http://bllate.org/book/25807/3084684
Готово:
