Су Ван ещё хотел показать себя в деле, чтобы все увидели, на что он способен, и ни за что не желал возиться с девчонкой, намереваясь отказаться.
Однако Су Чжэн не дал ему такой возможности и прямо заявил:
— Конечно же, это правда. Десятый братишка у нас послушный и знающий правила, а раз твой старший брат-наследный принц уже высказался, ты ведь непременно послушаешься? Иначе это будет неуважение и сыновняя непочтение. С чего бы Десятому братишке быть неблагодарным и бесчувственным сыном? К тому же Циэр — твоя родная младшая сестра, разве станет Десятый братишка хоть капельку противиться тому, чтобы провести время с собственной сестрой? Верно ведь, Десятый братишка?
Вопрос был задан, но Су Чжэн, едва договорив, даже не подумал дожидаться ответа Су Вана — он тут же поднялся на ноги и зашагал прощадь:
— Разве мы не собирались на Императорский плац? Чего стоим, пошли!
Су Ван задохнулся от возмущения, застрявшего где-то посредине груди — ни проглотить, ни выплюнуть. Не зная, как выплеснуть злость, он от переполнявших его чувств едва не раскраснелся донельзя!
Глядя на удаляющуюся спину Су Чжэна, который даже не обернулся, Су Ван одновременно испытывал ярость и недоумение: почему это сегодня старший брат совершенно не интересуется его мнением?!
Не дал Су Вану долго томиться в унынии — Су Цижань уже ухватила его за руку и радостно защебетала:
— Десятый братец, давайте скорее пойдем! Сегодня я хочу поиграть в цуху! Десятый братец, научи меня, мне нужно, чтобы каждый бросок попадал в цель!
Седьмой, Восьмой и Девятый принцы переглянулись и тоже поднялись, следуя за ними.
Покидая Восточный дворец, Су Чжэн увел с собой и начальника стражи, и кормилицу Чэнь, так что оставшимся во дворецких покоях теперь предстояло слушать указания телохранителя Сюй.
Сяо Юньцзы также получил приказ от Су Чжэна — как следует позаботиться о наследном княжиче Ло.
* * *
Императорский плац был не сказать чтобы слишком большим — всё-таки дворец есть дворец, особо не поскачешь верхом и на охоту не сходишь.
Су Чжэн вовсе не собирался упражняться в каком-либо боевом искусстве: он просто полулежал, прислонившись к кушетке, закинув ноги одна на другую на мягкую скамеечку, и лениво лакомился чаем и сладостями, которые подавали слуги.
Время от времени он бросал взгляд на оживленное зрелище посреди площадки или на ходу перекидывался парами фраз с теми, кто подходил к нему поболтать.
Пару раз под благовидным предлогом он отлучался, а вернувшись, продолжал так же вальяжно и безмятежно отдыхать.
Прошло уже больше двух часов, когда Су Цижань заявила, что наигралась и устала, и тогда Су Чжэн велел проводить ее обратно.
— Скоро уже час нераспределенного времени наступит, верно? Вы, братья, тоже наверняка утомились, возвращайтесь все. Десятый братец, ты пойдешь со мной.
— Слушаюсь, старший брат.
Впереди шел Су Чжэн, а позади, чуть отставая на полшага, неторопливо шагал Су Ван, беседуя с ним; за ними тянулась целая процессия слуг и стражников.
[Внимание, Хозяин системы, эти люди затаились впереди.]
— Такой оплот императорской крови, а губите человеческие жизни направо и налево, небом и землей прокляты, платите своей кровью!
Дворцовая стража тоже не была простой массовкой: в тот самый миг, когда смертники пришли в движение, охранники уже стрелой бросились вперед и сошлись с нападавшими в схватке.
Су Чжэн же в тот же миг ухватил Су Вана за руку и оттащил назад на добрых несколько шагов.
Глядя на разворачивающуюся перед глазами сцену, Су Чжэн выглядел испуганным и потрясенным, и лишь спустя долгое время с трудом взял себя в руки, рявкнув:
— Дерзкие разбойники! Среди бела дня посмели совершить покушение на Его Высочество наследного принца! Взять их всех! Живыми или мертвыми!
Кормилица Чэнь и остальные тоже опомнились от ужаса, бросились вперед, окружили Су Чжэна и Су Вана плотным кольцом и стали отступать под их защитой.
Су Ван бросил взгляд на дрожащего от страха Су Чжэна и преисполнился глубочайшего презрения.
Подумаешь, какая-то горстка ничтожных убийц — перебить их нечего делать, стоило ли так пугаться!
Он искренне не желал признавать этого ничтожества своим кровным братом-наследником, тот лишь позорил его!
Хоть Су Ван и был еще ребенком, в его осанке сквозило ледяное высокомерие. Бросив через плечо:
— Старший брат, не бойся, всего лишь несколько убийц, предоставь разобраться с ними мне! — он оттолкнул кормилицу Чэнь с товарищами и ринулся прямиком в самую гущу битвы.
Кормилица Чэнь вскрикнула:
— Ваше Высочество Десятый принц, нельзя! Вернитесь, Десятый принц!
Су Чжэн же, казалось, лишь спустя долгое время пришел в себя и громко, в ужасе завопил:
— Десятый братишка! Десятый братишка, тебе нельзя туда, верните его! Раз эти люди смогли пробраться во дворец, чтобы убить меня, они явно не так просты, не будь столь опрометчив, Десятый братишка!
Услышав слова Су Чжэна, Су Ван возгордился еще сильнее. Даже не оглянувшись, он широким шагом вступил на поле боя.
Су Чжэн сextremeной тревогой наблюдал за схваткой впереди, то и дело покрикивая на слуг:
— Вы что же, не догадались позвать людей?! Почему до сих пор никто не идет?!
Слуги один за другим опустили головы и притихли, не смея даже вздохнуть громко.
А кормилица Чэнь, глядя на сражающегося Десятого принца, видела, что, несмотря на защиту охраны, к нему раз за разом прорывались убийцы.
Она перепугалась до полусмерти и, обратившись к Су Чжэну, закричала:
— Ваше Высочество, наследный принц, умоляю, прикажите десятому принцу вернуться! Это же слишком опасно, если с ним что-то случится, то...
Не успела кормилица Чэнь договорить, как разъяренный Су Чжэн с размаху пнул ее, опрокинув на землю:
— Без тебя знаю! Никчемная рабыня, почему не остановила Десятого братца?! Если с ним что-то случится, я с тебя шкуру живьем сдеру! Пошла вон!
У кормилицы от страха лицо побелело как полотно, она в ужасе забила челом о землю, моля о пощаде.
[Хозяин системы, смертники почти все перебиты: кто убит, кто покончил с собой после поимки, в живых остался только их главарь.]
Су Чжэн мысленно ответил:
— Хорошо, я понял.
Размяв запястья, Су Чжэн приготовился и бросился прямо в самую свалку, вовсю горланя:
— Десятый братишка, не бойся! А вы, бунтовщики и изменники, раз хотите убить меня, так идите прямо на меня, не смейте трогать Десятого братца!
Стражники были шокированы таким поступком Су Чжэна: случись с наследником хоть малейший волосок упасть с головы, никому из них не сносить головы.
У начальника стражи не было времени на раздумья — добрая половина охраны тут же отвлеклась, чтобы прикрыть Су Чжэна, и слаженный боевой порядок мгновенно рассыпался.
Единственными двумя людьми на поле боя, на чье поведение это никак не повлияло, оставались Су Ван и смертник.
Су Ван считал Су Чжэна полным ничтожеством — уже хорошо, если тот сам себя сможет защитить.
К тому же Су Ван ничегошеньки не боялся, а потому ему было совершенно плевать, что там болтает или творит Су Чжэн.
Целью же убийцы был Десятый принц, и его внимание всё это время было приковано исключительно к нему.
Теперь же, когда заслон из стражников уменьшился почти наполовину, оба они рванулись навстречу друг другу.
— Бам!
Вспышка меча в руке убийцы выбила оружие из рук Су Вана, но противник даже не замедлил шага, и лезвие вонзилось прямо в грудь мальчику.
Су Ван глухо охнул, пошатнулся и рухнул на землю, отлетев на несколько шагов назад.
Начальник стражи испуганно выдохнул:
— Десятый принц!
И бросился вперед, чтобы осмотреть его раны.
Убийца же, видя, что одна из задач выполнена, решил не затягивать бой и собрался произнести свои последние обязательные слова перед тем, как покончить с собой.
Увернувшись от выпадов стражи, он отступил на пару шагов назад и пафосно изрек:
— Презренный Десятый принц губит невинные жизни и творит бесчинства, за это...
Су Чжэн же, будто сорвавшись с катушек от ранения Су Вана, подбежал к нему, принялся отчаянно трясти за плечи и звать во всю мочь:
— Десятый братишка! Десятый братишка! Как ты?! Десятый братишка, во всем виноват старший брат, это я втянул тебя в беду, открой глаза, Десятый братишка!
Начальник стражи прижал ладонь к ране Су Вана, пытаясь остановить кровь, но у него не хватало рук, чтобы оттащить Су Чжэна, поэтому он мог лишь кричать:
— Ваше Высочество, наследный принц, отпустите же Десятого принца! От ваших трясок он только быстрее истечет кровью...
Су Чжэн, испугавшись, резко разжал руки.
Лишившись поддержки, Су Ван с глухим стуком «бах» шмякнулся головой о землю.
Начальник стражи: «……»
Глаза Су Чжэна покраснели, а во взгляде запылал яростный огонь:
— Десятый братишка, жди! Старший брат сейчас же отомстит за тебя!
С этими словами он вскочил, поднял с земли меч, бросил взгляд на начальника стражи и отдал приказ:
— Ты! Охраняй Десятого братца здесь!
Начальник стражи хотел было сказать, что Десятого принца необходимо срочно показать императорскому лекарю, но не успел он раскрыть рта, как наследный принц уже решительно развернулся и ушел.
Тем временем убийца, чью речь прервали на полуслове, был вынужден начать заново:
— Мы пришли сюда не ради убийства наследного принца, мы лишь хотели добиться справедливости от Десятого принца, ибо тот творил бесчинства и ранил...
Су Чжэн взмахнул рукой, направляя кончик меча прямо на убийцу. Его голос взвился ввысь, полный властного величия:
— Мятежники! Не сумев убить меня, вы перекинулись на моего кровного брата и тяжело ранили его — за это преступление вы все заслуживаете смертной казни! Эй, взять их! Живыми не брать, всех убить!
Речь убийцы вновь была прервана. Его буквально переполняла ярость и обида: неужели нельзя дать человеку договорить, прежде чем убивать?!
Натиск стражников стал еще яростнее, и смертнику пришлось сосредоточиться на защите, совершенно позабыв обо всем остальном и потеряв возможность выкрикивать что-либо.
Су Чжэн заявлял, что собирается отомстить за Десятого принца, и потому действительно полез в самую драку, то и дело норовя ткнуть мечом в убийцу — впрочем, неизменно попадая в пустоту.
Мало того, что от него не было никакой пользы, так еще и стражникам приходилось отвлекаться, чтобы прикрывать его высочество и следить за тем, как бы случайно не задеть его самого.
Некоторые телохранители пытались уговорить принца покинуть поле боя, но тот лишь свирепо зыркал на них в ответ, заявляя, что намерен лично расквитаться за Десятого братца!
Делать было нечего, стражникам оставалось лишь продолжать отчаянно сражаться, одновременно охраняя его.
Стражники не могли биться в полную силу, и хорошая окружная атака превратилась в затяжную позиционную возню.
Начальник стражи в тылу чувствовал себя так, будто его сердце опаляют огнем: Десятый принц срочно нуждался в медицинской помощи, а наследный принц мало того что путался под ногами, так еще и мешал.
В пылу отчаяния начальник стражи был готов выкрикнуть неподобающие слова в адрес наследника: «Да отступите же вы назад!»
Но правда заключалась в том, что он не смел.
И в то же время он не решался в спешке выделять людей для сопровождения Десятого принца обратно во дворец.
Во-первых, боялся ухудшить состояние раненого.
Во-вторых, если из-за нехватки людей с наследным принцем тоже что-нибудь случится, ему за свою голову ручаться не придется.
Оставалось лишь уповать на то, что отправленные за подмогой гонцы побыстрее приведут лекарей и дворцовую стражу.
Су Чжэн же тем временем украдкой следил за временем: прошло уже около десяти с лишним минут.
Су Чжэн:
— Раз здесь поднялся такой шум, подкрепление должно подоспеть в пределах четверти часа.
[Да, Хозяин системы, к нам уже направляется несколько отрядов, и телохранитель Сюй двигается быстрее всех, он должен прибыть первым.]
Су Чжэн:
— А что Су Ван? Как он?
[Если тянуть дальше, рана станет слишком тяжелой, но за пару минут он не умрет.]
Су Чжэн:
— Раз не умрет, значит, всё в порядке, тянем дальше.
[Хозяин системы, вы что же, мстите за главного героя, выпускаете пар за него?]
Су Чжэн на мгновение замер и ответил:
— Можно и так сказать.
В конце концов, это был тот самый мальчик, заставивший его испытать сострадание и столько всего вытерпевший в оригинальном мире.
Хотя сам мальчик уже ничего из этого не помнил.
Но обидчику всё же стоило дать прочувствовать на собственной шкуре каково это — быть раненым.
[Тогда Хозяин собирается рассказать об этом главному герою? Если герой не узнает, какой во всем этом смысл?]
http://bllate.org/book/25805/3084491
Готово:
