Лянь Сяо потянулся. На небе забрезжил рассвет. Он не сомкнул глаз за всю ночь, но чувствовал себя бодрым и полным сил. Дело было вовсе не в том, что эта ночь обладала некой магией и отныне его ждал усыпанный цветами путь и светлое будущее. Просто Лянь Сяо поднял руку и прижал ее к груди, ощущая мощный и ровный ритм бьющегося сердца. Он понял: это был первый раз, когда он по-настоящему, чистокровно дышал именно как Лянь Сяо.
Не как ребенок того-то и того-то, не как ученик такой-то школы, которому не нужно ни перед кем выслуживаться, а как Лянь Сяо. Исключительно как Лянь Сяо.
Лянь Сяо вдруг показалось, что вокруг стало невероятно шумно. Игровые спецэффекты резали глаза, воздух был до отвращения тяжелым и грязным. Стоило вернуть себе полноту собственной воли, как органы чувств стали капризными, или, если говорить точнее, обострились до предела. Оставаться здесь больше было нельзя. Словно некая сила подгоняла его, он поднялся и вышел наружу.
В тот самый момент, когда он переступил порог интернет-кафе, Лянь Сяо неожиданно остро ощутил голод. Утренний ветерок, еще не тронутый летним зноем, пахнул ему прямо в лицо. Шаги Лянь Сяо стали легкими, он вприпрыжку побежал навстречу ветру вниз по длинному лестничному пролету, а рюкзак подпрыгивал в такт его движениям. Он был так голоден! Сейчас ему жизненно необходимо было проглотить огромную миску обжигающе горячих вонтонов — пусть даже он поперхнется или будет морщиться от жжения. Взросление не бывает благопристойным, пробивающийся сквозь почву росток бамбука всегда дик и беспощаден.
Лянь Сяо осушил последнюю капли бульона, и влажная от пота челка упала на глаза. Он даже с забавным видом надул щеки и сдул ее. Действовать прямо сейчас он не собирался: окно дополнительного набора в августе будет открыто еще долго, и в данный момент это не горело. У него имелись дела куда важнее.
Для начала Лянь Сяо нужно было поставить точку в собственном прошлом.
Это был далеко не первый его визит в магазин одежды Хо Вэньцин, напротив — это место вместило в себя все воспоминания о его детстве. Когда Лянь Сяо учился в начальной школе, Лянь Чжу и Хэ Цзе еще не объявили друг другу холодную войну. Их противостояние тогда было куда более ожесточенным, или, если точнее, это была односторонняя битва со стороны Хэ Цзе. В те дни она еще умела плакать, устраивать скандалы и крушить вещи, она еще не превратилась в тот клочок матерчатого пепла, что остается после сожжения погребальных бумажных денег. И в такие моменты Хо Вэньцин забирала маленького Лянь Сяо к себе в магазин, отдергивала занавеску в самом дальнем углу — там, где покупательницы обычно переодевались, — и усаживала его делать школьные уроки.
Эти места были ему до боли знакомы, поэтому Лянь Сяо без труда нашел слепую зону, откуда мог просто наблюдать, оставаясь незамеченным. Он пришел сюда не для того, чтобы ностальгировать, но определенно ради конкретного человека. И без малейшего удивления он обнаружил здесь Хэ Цзе.
Женщину, которая... Лянь Сяо на мгновение запнулся, подыскивая подходящее слово. «Возрождалась из пепла». Он видел Хэ Цзе в процессе этого возрождения. Утренний бизнес в магазине шел ни шатко ни валко, покупателей почти не было — лишь редкие одиночки. Продажи тоже оставляли желать лучшего: каждый зашедший в магазин появлялся с пустыми руками и уходил с пустыми. Дела у Хэ Цзе шли далеко не так гладко, как он предполагал. Похоже, она слишком долго была заперта в четырех стенах и отвыкла общаться с людьми. Лянь Сяо видел, как при появлении каждого нового посетителя Хэ Цзе напряженно выпрямлялась и делала долгий-долгий вдох. Результат неизменно разочаровывал, но она не сдавалась так быстро, как он ожидал, и не опускала руки — в следующий раз она снова вставала и глубоко вдыхала воздух.
Лянь Сяо простоял так целое утро. Он просто наблюдал за Хэ Цзе все это утро. Первый знак удачи забрезжил прямо перед тем, как им принесли лапшу на обед: какая-то девушка купила блузку, и Хэ Цзе от избытка чувств закружилась на месте. Лянь Сяо увидел на ее лице такую радость, какой прежде никогда у нее не замечал.
О, как это чужое, подумал Лянь Сяо.
Жилось ей в целом неплохо, и Лянь Сяо остался вполне доволен этим открытием. Он пришел, чтобы попрощаться с Хэ Цзе, но появляться на глаза не собирался. Это было его личное, одностороннее прощание, и никто другой для этого был не нужен. Как его мать, Хэ Цзе страдала целых восемнадцать лет, и хотя Лянь Сяо прекрасно понимал, что он сам не был первопричиной этих мук, он принимал тот способ, которым она пыталась от них избавиться.
Даже если этот способ подразумевал избавление от него самого.
Но, с облегчением улыбнувшись про себя, Лянь Сяо подумал: разве такое избавление в каком-то смысле не означало, что она отпустила его? Петля на шее Лянь Сяо исчезла, и он наконец-то мог заняться собственной судьбой.
Лянь Сяо не мог простить Хэ Цзе, потому что ее прощения она и не ждала. Он отчетливо понимал, что Хэ Цзе ненавидела вовсе не того, кого следовало. Но что с того? Жизненные страдания многопричинны, и никто не в праве судить, правильным или нет было чье-то ань-цзы вроде бы психологическое спасение самого себя. Главное — суметь выжить, главное — выкарабкаться из этого ада, а уж какими чертовскими методами это было достигнуто, не имеет значения.
Лянь Сяо не мог показаться ей на глаза, потому что прекрасно знал: Хэ Цзе боялась его. Ей было нужно, чтобы он никогда не существовал вовсе. И тогда Лянь Сяо решил сделать Хэ Цзе прощальный подарок — он навсегда исчезнет из ее жизни.
Лянь Сяо тихонько свистнул, сорвал с головы капюшон и попятился назад. Шаги его становились все шире и легче. Он бросил последний взгляд на Хэ Цзе — эту погруженную в крошечное мгновение счастья, ставшую такой чужой женщину.
Прощай, мама.
Прощай, Хэ Цзе.
...Удачи вам, сударыня.
Хэ Цзе в этот момент как раз воодушевленно обсуждала с Хо Вэньцин все утренние события. На ее щеках еще горел румянец успеха, но ровно в ту секунду, когда Лянь Сяо повернулся за углом и окончательно растворился в толпе, она вдруг замерла. Речь оборвалась на полуслове, и ее рука машинально взметнулась к груди.
— Что такое, Сяо Цзе? — с тревожным участием спросила Хо Вэньцин.
Хэ Цзе растерянно моргнула, и эта мимолетная странность схлынула, подобно приливу.
— Ничего, — улыбнулась она, и голос ее звучал легко. — Вэньцин, я просто так счастлива... словно во сне.
Лянь Сяо мог понять Хэ Цзе, но это вовсе не означало, что он готов простить Лянь Чжу.
Сжав лямки рюкзака, Лянь Сяо снова надтянул капюшон на голову. Стиснув зубы, он упрямо зашагал вперед, уткнувшись взглядом в землю — сейчас ничто не могло остановить его шаги. Лянь Сяо знал истинный источник их страданий куда лучше Хэ Цзе. Он вернулся в Байцзюсы, в тот самый дом, где прожил восемнадцать лет — в свое детское «гнездо». Это «гнездо» располагалось на седьмом этаже. Если посмотреть сверху вниз в пролет старой лестницы, перила закручивались спиралью, напоминая бесконечно вращающийся волчок.
Лянь Сяо единым духом взлетел наверх, тяжело дыша, сунул ключ в замочную скважину и нос к носу столкнулся с Лянь Чжу, который как раз собирался выйти.
Перед ним было лицо, до отвращения похожее на его собственное.
Казалось, время было на редкость благосклонно к Лянь Чжу: подтянутый, исхудалый, он избежал типичных для мужчин среднего возраста проблем с потерей контроля над весом. Кожа на его лице была натянутой, морщин почти не наблюдалось. Лянь Сяо принялся разглядывать стоящего перед ним мужчину с такой скрупулезностью, словно видел его впервые в жизни. Густые черные короткие волосы, волевой подбородок, аккуратно подстриженные брови, ослепительно белый воротничок рубашки.
В памяти Лянь Сяо на балконе их «дома» всегда сушился целый ряд белых рубашек.
Потому что Лянь Чжу это нравилось.
У Лянь Чжу были удивительно красивые руки — тонкие суставы, белая кожа, мягкие запястья.
И за счет чего же они содержались в таком виде?
Прежде их дом был главным потребителем средств для стирки. Лянь Сяо вечно находил в мусорном ведре пустые сине-белые пакеты со стиральным порошком. Белые рубашки замачивались в темно-красных пластиковых тазах. Летом еще куда ни шло, но зимой вода из крана леденела до боли в костях. В результате руки Хэ Цзе вечно были огрубшими и алыми от холода. Краснота сменялась синюшной чернотой, кожа на ладонях грубела, а подушечки пальцев покрывались глубокими, кровоточащими трещинами.
Увидев Лянь Сяо, Лянь Чжу даже из вежливости слегка улыбнулся и кивнул ему. К этому сыну по крови Лянь Чжу не испытывал никаких отцовских чувств.
Хэ Цзе боялась его, Лянь Сяо. В конечном счете причина крылась в том, что у Лянь Сяо было лицо точь-в-точь как у Лянь Чжу. Стоило ему показаться с этим лицом, стоило ему хотя бы улыбнуться Хэ Цзе, как она тут же срывалась обратно в самую жуткую бездну.
Лянь Сяо склонил голову набок, не сводя с Лянь Чжу пристального взгляда.
— Ты чего удумал? — Лянь Чжу нахмурился, интуитивно почувствовав неладное, и машинально прикрыл рукой замок.
Кулак Лянь Сяо взметнулся быстрее, чем Лянь Чжу успел среагировать. Он вмиг вцепился в белоснежный воротник рубашки отца и со всего маху впечатал его спиной в железную дверь.
Раздался оглушающий металлический грохот.
Этот звук был настолько громким, что заглушил даже шаги на лестнице, появись кто-нибудь в этот момент — впрочем, Лянь Сяо сейчас было вовсе не до подобных мелочей.
Он лишь с неожиданным удивлением осознал, как сильно он вырос.
Лянь Сяо смотрел на барахтающегося под его рукой Лянь Чжу с раскрасневшимся от натуги лицом и даже находил в себе мысленный ресурс для праздных размышлений. Лянь Чжу всегда держался так, будто держал все под контролем. Сколько Лянь Сяо себя помнил, отец вечно сидел вот так в одиночестве на диване в гостиной, не произнося ни звука, уставившись в телевизионный экран.
Иногда там шел выпуск новостей, иногда научно-популярная передача, порой дурацкая реклама товаров или даже пустой, невключенный экран.
Все это неизменно привлекало его куда больше, чем принесенные сыном школьные тетради с высшим балом.
Белая рубашка Лянь Чжу покрылась несмываемыми зелеными разводами патины. Ухватившись обеими руками за запястья сына, пытавшегося разжать хватку на его воротнике, Лянь Чжу смотрел на него глазами, полными ярости, ненависти, неверия...
И паники.
Он действительно боялся этого недоноска-сына, опасаясь, что тот в порыве гнева придушит его на месте.
Лянь Сяо снова хмыкнул, едва сдерживая смех. За убийство полагается тюрьма, и портить себе будущее ради такой ничтожной мрази он не собирался.
Лянь Чжу забился в мелкой дрожи, испуганно втянув голову в плечи.
Хэ Цзе назвала ребенка под своим сердцем Лянь Сяо в надежде, что ее малыш всю жизнь будет радоваться, жить счастливо, а на лице его всегда будет сиять улыбка.
Но Хэ Цзе в то же время панически боялась этой улыбки.
Он был слишком похож на Лянь Чжу, и даже самое простое движение — улыбка — могло в одно мгновение утащить Хэ Цзе обратно в кошмар.
Хэ Цзе боялась его.
Но, как выяснилось, Лянь Чжу тоже его боялся.
Впервые на памяти Лянь Сяо его отец выглядел живым человеком — из плоти и крови, способным чувствовать боль и страх. Сын, на которого он никогда не смотрел как на равного, вырос. Вырос настолько, что мог вот так прижать его к железной двери, лишив возможности пошевелить руками и ногами.
Лянь Сяо шумно, очень долго выдохнул. Прищурившись, он в последний раз с предельной серьезностью окинул взглядом своего отца.
В воспоминаниях Лянь Сяо Лянь Чжу вечно на что-то жаловался, поводов для недовольства у него всегда находилось в избытке. Он жаловался на высоту этажей, на ветхость дома, на общество, на старших, на собственную несостоявшуюся жизнь и на брак, в который угодил помимо своей воли. Да, все верно — Лянь Чжу вовсе не добровольно согласился стать мужем, и уж тем более не по собственной воле — отцом.
Чаще всего от него можно было услышать фразы по одной и той же схеме:
— Если бы не... то я бы смог...
— Если бы твоя мать не шантажировала меня собственной жизнью, я бы прожил куда более настоящую жизнь.
— Если бы не ты, — говорил он, тыча пальцем прямо в нос Лянь Сяо, — я бы смог убраться из этого проклятого места как можно дальше.
http://bllate.org/book/25804/3084385
Готово:
