Тао Цзин пытался заполнить жизнь бесконечной суетой: съездил в университет иностранных языков, чтобы узнать конкретные правила поступления на специальность коммерческого английского для Фань Цзы, затем посмотрел новую квартиру. К сожалению, сон так и не улучшился от усталости. Ему не хотелось этого признавать, но он раньше не замечал, до чего же холодной была та бугенвиллия. Поэтому в один прекрасный день, вернувшись с утренней пробежки, Лянь Сяо с удивлением обнаружил, что в маленьком диванчике снова пророс Тао Цзин. Лянь Сяо наблюдал за своим боссом, пропавшим на несколько дней: Тао Цзин свернулся калачиком в полудреме, казалось, еще сильнее похудел, а повернутый вбок подбородок безмолвно кричал всему миру о том, что приближаться к нему опасно.
Тао Цзин, открыв глаза и увидев Лянь Сяо, тоже слегка замер. Не видевшись несколько дней, Лянь Сяо стал каким-то чужим. Его лоб был покрыт капельками пота, он отвернулся и жадно пил воду — ту самую жизненную силу, которую Тао Цзин так долго не замечал в этом человеке.
Лянь Сяо же протянул Тао Цзину купленные для себя паровые булочки и посмотрел на него так, что возражения не принимались: тот выглядел донельзя исхудавшим.
Тао Цзин вовсе не хотел есть, но молча вздохнул, взял еду и стал медленно, по кусочку, проглатывать ее. Лянь Сяо забрал пустой пакет и скомкал его. От этого ему не стало радостно, на душе скребли кошки: глотать было больно. Он ненавидел то ощущение чужой боли, которое в тот момент исходило от Тао Цзина, но интуиция подсказывала, что тому необходимы эти калории. Теперь Лянь Сяо действительно мог куда лучше и спокойнее смотреть в лицо Тао Цзину, поэтому их диалог вышел на редкость гармоничным.
Проглотив немного еды, Тао Цзин выглядел уже лучше. Он ненавидел свою проницательность, но по этой гармонии почувствовал, что Лянь Сяо действительно намерен уйти. Разве это плохо? Ведь это полностью соответствовало его плану, и он сам хотел вернуться к начальной точке, разве нет? Нельзя было углубляться в эти мысли: эмоциональные потребности должны стоять позади здравого смысла. Но, пожалуй, можно сделать этому человеку прощальный подарок.
— Кстати, какого ты мнения о старшем смене Дяо? — внезапно заговорил Тао Цзин.
— Тебе не стоит спрашивать меня об этом, — Лянь Сяо склонил голову набок, столкнувшись со странным вопросом. — Ты же знаешь, в отношении него я не могу быть объективным.
— Если я спрашиваю тебя, это значит, что объективный ответ мне вовсе не нужен.
— Дела ведет на троечку, а если говорить о человеческих качествах, то до его дел они даже не дотягивают, — Лянь Сяо всегда был откровенен.
Тао Цзин тихонько усмехнулся и лишь бросил: «Понятно». Вскоре он снова исчез. Кроме заломов на диване, Тао Цзин не оставил после себя ничего.
Дни текли пресно и размеренно.
Вскоре Кики пригласила Лянь Сяо поужинать.
— Не хочешь вернуться? Сестрица получила повышение, на этот раз я точно смогу тебя прикрыть, — красивая девушка оставалась всё такой же страстной.
— Поздравляю, поздравляю, — Лянь Сяо с досадой стер со щеки след от помады. — И на какую же должность тебя повысили?
— Старший смене.
Рука Лянь Сяо замерла:
— Оу, а старик Дяо?
— Сама не знаю почему, но он сам написал заявление об уходе, — Кики пожала плечами. — Кстати, он случайно не приходил к тебе с неприятностями?
— С чего ты вдруг спросила? — Лянь Сяо приподнял бровь.
— Он всё грозился прийти и разобраться с тобой. Ты ведь ему врезал, как он мог проглотить такую обиду? — Кики заливисто рассмеялась. — Ты бы не видел, его лицо в синяках и ссадинах ходило опухшим целую неделю! Но потом я больше от него ничего не слышала. Ладно, всё это уже в прошлом, — она подперла подбородок руками. — Так ты правда не хочешь вернуться?
— Нет, — Лянь Сяо с улыбкой покачал головой. — Я наигрался, теперь мне нужно заняться собственными делами.
— Эх, какая жалость, ты мне правда очень нравишься, — Кики полушутя-полусерьезно вздохнула. — Ну так что, подаришь сестричке прощальный поцелуй?
— Надеюсь, у тебя всё будет хорошо, сестрица Кики, — взяв Кики за руку, Лянь Сяо опустил голову и коснулся губами собственной ладони. — За это время я действительно очень тебе благодарен.
— Ты стал не таким веселым, как раньше, Лянь Сяо, — Кики с напускной грустью отдернула руку и многозначительно добавила: — Интересно, у кого это ты научился плохим манерам.
— Вот как? — Лянь Сяо наклонил голову. — Разве это плохо?
— На самом деле совсем неплохо, — Кики похлопала Лянь Сяо по макушке. — Сестрица надеется, что твое будущее будет еще лучше.
Будущее, будущее.
Лянь Сяо улыбнулся. Его больше не бросало в дрожь от этого слова. Он еще так молод: даже если упадешь, на коленях останется всего лишь немного пыли — встанешь, отряхнешься, и порядок. Он же говорил: он готов сам платить по счетам за свои поступки.
Лянь Сяо всё для себя решил, а значит, пришло время отсюда уходить.
Вечером, вернувшись в бар, он застал там Тао Цзина. Был их единственный официальный выходной в неделю, в заведении стояла тишина, свет не горел. Тао Цзин в одиночестве обнимал Евро, примостившись на диване в полудреме, и лишь проектор бросал отблески на стену, транслируя виды душного вьетнамского Сайгона, где по реке Меконг неспешно плыли белые парусники.
Казалось, Тао Цзин буквально пророс в этот диван, подумалось Лянь Сяо со странной причудливой мыслью. Тао Цзин был неподвижен, а потому и время, опутывавшее его, тоже застывало на месте. Нельзя было отрицать: для него Тао Цзин был поистине особенным. Конечно, это не любовь — Лянь Сяо не считал, что любит его. Мефистофель в тени распушал свой гладкий черный пиковый хвост, а Тао Цзин был его запретным плодом, грехом, на который идут вопреки всему.
Это поистине завораживало, но нельзя было позволять себе тонуть в этом дальше.
Будущее, будущее.
— Пришел?
— Угу.
Они уселись по обе стороны от Евро, глядя фильм. На самом деле Лянь Сяо не особо вникал в сюжет: он пришел, чтобы попрощаться с Тао Цзином, но этот разговор давался с невероятным трудом.В фильме семнадцатилетняя француженка отказалась от сигареты, предложенной ей будущим китайским любовником, но в реальности Лянь Сяо принял её. Перегнувшись через Оу Юаня, Тао Цзин придержил Лянь Сяо за затылок, подался вперёд и от уголька меж собственных губ прикурил ему вторую сигарету. В одинокую ночь поднимался белый туман.
Когда ты собираешься сказать мне до свидания? — тихий смешок Тао Цзин нарушил тишину.
С каких пор ты знаешь? — Лянь Сяо тоже усмехнулся.
С того момента, как ты захотел уйти, — задумчиво произнес Тао Цзин.
Тао Цзин знает всё? — с легкой иронией в голосе спросил Лянь Сяо.
Тао Цзин ничего не знает, — Тао Цзин развел руками, показывая, что и сам на самом деле бессилен. — Просто я начал бояться тебя, поэтому подумал, что ты — меня.
Возможно, им стоило не курить, а выпить, и Лянь Сяо чувствовал, что им действительно следовало чокнуться бокалами.
Расскажу тебе один секрет, — возможно, из-за прекрасной ночи, а возможно, потому что они больше не встретятся, Тао Цзин понизил голос, и в его выражении лица промелькнула редкая тоска. — Если бы не случайность, я на самом деле должен был закончить университет в этом году.
Правда? — Лянь Сяо улыбнулся. Это было редкое проявление откровенности со стороны незнакомого Тао Цзин, впервые он услышал из уст Тао Цзин хоть какие-то обрывки слов о нём самом. Какая редкость.
Да, так что всегда нужно позволять жизни делать повороты. Ладно, рубрика душевности окончена. — Хлопнув в ладоши в знак того, что просочившиеся эмоции пора прибрать, Тао Цзин протянул Лянь Сяо два конверта. — В этих двух конвертах зарплата за работу на тебя, выданная мне Линн и мной, пересчитай.
Разве мой заработок в BLUE не удержали полностью? — Лянь Сяо задал вопрос, на который прекрасно знал ответ.
Старший смены Дяо уволился сам, он признал, что присвоил себе ту большую часть выручки с алкоголя, так что вычли, естественно, с него, — Тао Цзин отвернулся и стряхнул пепел. — Это не мои деньги, можешь спокойно забрать их себе.
Правда, из доли Линн я удержал у тебя сто, ты ведь всё-таки избил человека, нужно отдать ему деньги на лечение, — Тао Цзин прищурился. — Больше не будь таким импульсивным. Тебе везет далеко не каждый раз.
Хочешь задобрить меня? — у Лянь Сяо снова проснулась склонность к дурачествам. Возможно, Кики была права, и он действительно испортился. Он подался вперед, прижимаясь к Тао Цзин.
Ну а я в самом деле угодил тебе? — В искусстве флирта Тао Цзин никогда никому не уступал. Он тоже наклонился, надвигаясь, приближаясь, так близко, что это почти превратилось в поцелуй — и в следующее же мгновение отступил на безопасное расстояние. — Не только ради тебя, включая того прилипалу: тот парень брал слишком много откатов, это превысило допустимые для нас пределы. Загреметь в кутузку или решить всё мирным путем — он все-таки соображает.
Окурок догорел дотла, Оу Юань между ними спал, издавая оглушительный храп. Тао Цзин закрыл глаза, а на экране паром, направляющийся во Францию, в тусклом свете полудня отчалил от порта.
Лянь Сяо застегнул сумку и напоследок бросил взгляд на этот маленький бар, который когда-то приютил его. Стоит ли говорить до свидания? Нужно ли говорить до свидания? Лянь Сяо затворил стеклянную дверь и увидел, как на дальнем конце дивана протянулась длинная рука и беззвучно качнулась пару раз.
Лянь Сяо усмехнулся, закинул сумку на плечо, повернулся спиной, тоже дважды взмахнул рукой и растворился в бесконечной ночи.
Глава 10. Расстройство болевой чувствительности
В ту же ночь, когда он покинул бар, Лянь Сяо отправился в интернет-кафе. Он уже выспался более чем достаточно — настолько, что само по себе сонное состояние стало вызывать у него отвращение. Лянь Сяо отчетливо понимал, что в данный момент его проблемы делятся на два уровня: во-первых, выживание, и лишь во-вторых — жизнь. А отправной точкой всех проблем было то, что ему предстояло лицом к лицу встретиться с отложенным в долгий ящик результатом.
Вход на сайт, запрос результатов. Никакого предвкушения неминуемого суда: цифры, выскочившие на экране, практически не отличались от его предварительных оценок. И правда, оплошность он допустил лишь на самом последнем экзамене по английскому, но в конце концов не сдал чистый лист. Баллы — это точнейшая мерная шкала, по которой он мог четко оценить текущее положение дел: влияние есть, и немалое, но оно всё еще в пределах исправимого.
Заявления, поданные по предварительным оценкам в мае, можно было перелистнуть, но августовское окно дополнительного набора еще действовало, и среди прочего там хватало весьма неплохих школ и специальностей на выбор.
Перепоступление? Тоже выход, но слишком дорогой ценой, и для него нынешнего это не обязательно лучше, чем выбор учебного заведения по баллам.
Лянь Сяо достал ручку. Ему было ведомо лишь одно: он уже больше месяца ничего не писал от руки. На корпусе ручки еще красовалась надпись Специально для гаокао, и именно эту ручку он стянул с экзамена по английскому. Сначала рука шла туго и с запинками, но затем, по мере включения мышечной памяти, писать стало всё проще, и той самой ручкой, которой он некогда заполнял экзаменационные бланки, он теперь выстраивал своё будущее.
Исходя из полученных баллов, наметить круг доступных школ и специальностей. Предпочтения должны стоять позади общественных потребностей: у него нет поддержки семьи, ему необходимо как можно скорее обрести способность зарабатывать на жизнь, и это — важнейший приоритет в расчетах. Затем следовали насущные практические вопросы: сколько денег у него сейчас на руках, на сколько их хватит, откуда брать деньги на проживание и учебу в течение следующих четырех лет, а также где он будет жить в дальнейшем.
Перечисление условий, разделение на плюсы и минусы, вопросы к самому себе и выстраивание путей решения — Лянь Сяо препарировал свое будущее так же, как в былые дни препарировал любую сложную задачу по математике. Растерянность порождается незнанием, а когда проходишь сквозь туман, понимаешь, что так называемая непреодолимая преграда на самом деле не стоит и выеденного яйца.
http://bllate.org/book/25804/3084384
Готово:
