То, что он принимал за оставаться рядом, подразумевало статус парня, но слова Пэй Чжаое заставили его столкнуться с суровой реальностью —
Пэй Чжаое видел в нем лишь игрушку, золотую птичку в клетке, что вечно вьется вокруг.
Тот требовал, чтобы Чэнь Цяо забыл прошлое. Но как можно взять и забыть те воспоминания, те чувства, те переживания, что составляли саму суть и определяли человека по имени Чэнь Цяо?
Чэнь Цяо не хотел мириться с этим, однако, вспомнив изнуряемого болезнью Сун Чжичжи и того Пэй Чжаое, который некогда дорожил им пуще всех сокровищ, он проглотил всю обиду и внутреннюю борьбу, обратив их в тяжелый вздох.
Чэнь Цяо опустил ресницы, едва заметно кивнул, и его голос прозвучал тонко, словно комариный писк:
— Понимаю…
Пэй Чжаое наконец остался доволен. Он убрал руку и снова взял планшет:
— Ну-ка, разомни мне плечи.
Чэнь Цяо неуклюже принялся массировать ему плечи, и его взгляд случайно упал на железу Альфы, отчего он слегка замер.
Железа у Альф была меньше и уже, чем у Омег, размером на взгляд не больше соевого боба. Чэнь Цяо помнил, что прежде это место было совершенно чистым, но теперь на нем красовалась татуировка в виде глаза демона.
Железа — самый уязвимый орган человеческого тела, и боль от нанесения татуировки на нее в разы превосходила любые другие места. Чэнь Цяо никак не мог взять в толк, зачем Пэй Чжаое понадобилось набивать столь жуткий узор.
Заметив, что движения Чэнь Цяо замедлились, Пэй Чжаое повернул голову:
— Устал?
Чэнь Цяо покачал головой:
— Зачем ты… сделал татуировку на железе?
Пэй Чжаое на мгновение умолк:
— Красиво?
— Н-наверное.
Нельзя было сказать наверняка, красиво это или безобразно. Чисто с технической точки зрения татуировка поражала воображение: искусно выполненный глаз демона словно оживал на его затылке, и, стоило взгляду упасть на него, у Чэнь Цяо действительно возникала иллюзия, будто на него в упор смотрит исчадие ада.
Но он чувствовал, что дело вовсе не в красоте:
— …Тебе было больно?
Пэй Чжаое небрежно отбросил планшет в сторону, ухватил Чэнь Цяо за руку и усадил себе на колени, ощущая его вес.
Взрослый мужчина-Омега был совсем невесомым, его можно было поднять даже без малейшего усилия.
Это был первый раз в жизни, помимо матери, когда кто-то спросил его, было ли ему больно.
— Не больно.
Пэй Чжаое давно растерял ту искренность, что была ему свойственна в детстве, и его темные глаза на миг сверкнули:
— Эта боль — сущая мелочь.
Чэнь Цяо не мог прочитать его взгляд, но чувствовал, что тот лжет.
Он медленно опустил голову, обвив шею Пэй Чжаое руками; его нежные белые руки легли на крепкие, сильные плечи мужчины, даря тому полное ощущение того, что он обнимает целый мир.
Он не понимал, зачем Пэй Чжаое лгать о подобных вещах, поэтому просто решил крепче прижаться к нему.
Пэй Чжаое на секунду замер, а затем, повинуясь инстинкту, уткнулся лицом в его плечо. Вдохнув слабый аромат жасмина, исходивший от него, он почувствовал, как на душе стало намного спокойнее.
Чэнь Цяо расслышал звук щелчка открывающейся входной двери и попытался отстраниться от него, но его обняли еще крепче:
— Послушай… А Е, отпусти меня сначала… Мне кажется, я слышал…
В следующее мгновение Пэй Чжаое резко распахнул глаза, и свирепый взгляд устремился прямо на прихожую.
Раздался нейтральный женский голос, в котором звучала легкая насмешка:
— Да ладно тебе, братец, а я и не знала, что ты прячешь здесь красавицу.
Прибывшей оказалась женщина-Бета, единокровная младшая сестра Пэй Чжаое по имени Пэй Юй. Среди многочисленных внебрачных детей Пэй Су именно с Пэй Юй у него сложились более-менее близкие отношения — во многом потому, что мать девушки в свое время помогла матери Пэй Чжаое.
Будучи такой же внебрачной дочерью, Пэй Юй не питала грандиозных амбиций: ей хотелось лишь получить свою неисчерпаемую долю семейного состояния и жить в свое удовольствие, предаваясь развлечениям.
Пэй Юй совсем недавно ездила любоваться северным сиянием, и Пэй Чжаое полагал, что она вернется еще нескоро.
— Какого черта ты приперлась?
На лице Пэй Чжаое не было и следа радости от встречи с сестрой.
— Я привезла тебе кое-какие вещи, а заодно думала пожить здесь пару дней. Похоже, ты мне не рад.
Пэй Юй пожала плечами и с любопытством посмотрела на Омегу в объятиях брата, заметив, что Пэй Чжаое загородил его настолько надежно, что удавалось разглядеть лишь худощавую, почти хрупкую мужскую фигурку.
Будучи Бету, Пэй Юй не доставалось отцовского внимания, да и выплаты на ее содержание вместе с матерью были невелики. За исключением больших праздников, у нее не было даже права переступить порог родового поместья, чтобы повидать отца.
Но к счастью, Пэй Чжаое проявлял к ней некоторую заботу: он купил ей квартиру и время от времени звал поужинать вместе.
Ее можно было назвать едва ли не единственным членом семьи для Пэй Чжаое.
Чэнь Цяо расслышал шутливый тон девушки, и его уши мгновенно покраснели. Он в панике соскользнул с колен Пэй Чжаое и торопливо поправил воротник.
Пэй Юй отдаленно напоминала Пэй Чжаое чертами лица, но сходство было минимальным. Высокая, с короткой стрижкой и едва заметными прядями волос, она обладала резкими, суровыми чертами лица, когда не улыбалась. Ощутив на себе ее взгляд, Чэнь Цяо смущенно опустил глаза.
— Привет, — Пэй Юй помахала ему рукой. — Ты омега моего брата?
Пэй Чжаое забрал руку назад, развязно откинулся на спинку дивана и насмешливо улыбнулся, сгораемый любопытством: ему не терпелось узнать, как именно Чэнь Цяо преподнесет Пэй Юй их отношения.
Чэнь Цяо тихо ответил:
— Да.
Пэй Юй изумленно ахнула:
— Ты же первый Омега, которого мой брат привел в дом! Похоже, он дорожит тобой.
Едва слова сорвались с ее губ, как Пэй Юй уловила насмешливый взгляд Пэй Чжаое и торопливо прикусила язык, всем своим видом показывая, что сболтнула лишнего.Сердце Чэнь Цяо внезапно смягчилось. Украдкой бросив взгляд на профиль Пэй Чжаое, он мягко улыбнулся.
— Ну тогда я не буду вам мешать, — Пэй Юй понимала, что ей здесь оставаться не следует, и, опустив вещи, уже собиралась уходить.
Однако Чэнь Цяо инстинктивно захотел её оставаться: находиться с Пэй Чжаое наедине было слишком волнительно, и ему жизненно необходимо было присутствие третьего человека.
— Не уходи пока, — Пэй Чжаое бросил на Чэнь Цяо беглый взгляд. — Раз уж пришла, поужинай с нами. Скажи Тетушке Сян, чего тебе хочется.
— С удовольствием! Спасибо, братец, — хихикнула Пэй Юй. — Слушай, а можно я поболтаю с твоим омегой?
Как раз собираясь освежиться под холодным душем, Пэй Чжаое на мгновение задумался и кивнул.
У Чэнь Цяо даже не было права выбора: казалось, лишь с одобрения Пэй Чжаое он мог позволить себе какое-то общение.
Пока буря эмоций утихала, Пэй Чжаое уже шагнул в ванную, а Пэй Юй плюхнулась рядом с Чэнь Цяо на диван:
— Я Пэй Юй, а как тебя зовут?
— Меня зовут Чэнь Цяо.
Пэй Юй устроилась на мягком кожаном диване, расслабленно откинувшись назад, и с живым интересом разглядывала Чэнь Цяо. Тот почувствовал себя неловко под её взглядом и поднялся, чтобы принести ей воды.
— Я сама, — Пэй Юй последовала за ним к барной стойке открытой кухни. Оперевшись о мраморную столешницу, она наблюдала за его слегка суетливыми движениями. — Ты кажешься таким мягким и выглядишь очень красивым. Совсем не удивительно, что мой брат со своим характером запал на человека твоего типа.
Стоило Пэй Юй взглянуть на Чэнь Цяо, как её поразила его красота — лишённая острых углов, на редкость мягкая и гармоничная внешность в сочетании с тихим нравом.
— Можно спросить, как давно вы знаете друг друга с моим братом?
— Уже несколько лет, — честно ответил Чэнь Цяо.
Пэй Юй кивнула, похоже, не собираясь вдаваться в подробности. Тон её внезапно изменился, приобретя чуть сплетничающий оттенок:
— А ты видел Цяо Чжиланя?
Движения Чэнь Цяо замерли. Он едва заметно кивнул:
— Видел.
Изысканный, ослепительно прекрасный облик того омеги снова промелькнул в его памяти.
Пэй Юй не заметила, как на мгновение побледнело лицо Чэнь Цяо — точнее, заметила, но не придала этому значения:
— Тогда ты наверняка знаешь об их отношениях.
— …Угу.
— Не думала, что он даже это тебе рассказал. Похоже, ты для него действительно важен, — продолжала Пэй Юй. — Они просто партнёры по сделке. Поначалу брат даже мне ничего не говорил, и я испугалась до смерти, подумав, что он и впрямь собрался жениться на Цяо Чжилане.
Чэнь Цяо изо всех сил старался, чтобы его голос звучал ровно:
— Почему?
— Да он же с самого университетского выпуска жил вместе с каким-то беднягой-бетой и скрывал это от семьи, — Пэй Юй понизила голос, словно делясь невероятным секретом. — Из-за этого беты он наотрез переругался со всеми домочадцами. Говорят, старейшина семьи Цяо тогда так рассвирепел, что чуть не применил семейные наказания и запер парня дома. Но всё же у них в роду всего один омега, вот и не решились слишком сильно давить.
Чэнь Цяо остолбенел. Он никак не мог представить, чтобы этот гордый молодой господин-омега, чей статус соответствовал уровню Пэй Чжаое и который по определению должен был держаться высокомерно, пошёл на столь безрассудный поступок.
— А тот бета… — машинально вырвалось у него.
— Он, наверное, до сих пор понятия не имеет о помолвке Цяо Чжиланя — от него всё скрывают. Впрочем, при таком происхождении, как у моего брата и Цяо Чжиланя, браки никогда не зависят от их собственной воли, — вздохнула Пэй Юй. — Хорошо хоть они заключили соглашение и сохранили хотя бы партнёрские отношения.
Впрочем, пару месяцев назад Цяо Чжилань тайком наведался к тому бете, их сфотографировали и выложили на H-нет. К счастью, брат вовремя всё замял.
H-нет был крупнейшей открытой социальной интернет-платформой в стране H. Там можно было публиковать видео, тексты, фотографии — любые формы творчества. Сейчас наступила эпоха тотального H-нета: от стариков семидесяти-восьмидесяти лет до пяти-шестилетних детей — каждый, у кого имелось устройство связи, обязательно сидел в H-нете.
Чэнь Цяо в свободное время тоже любил полистать видео на H-нете.
— Сейчас обе семьи жутко из-за этого переживают. Семья Цяо чувствует себя униженной, поэтому уступила в огромной части прибыли, а семья Пэй… — она покосилась в сторону ванной, где шум воды уже стих. — Брату тоже приходится несладко, ведь официально Цяо Чжилань всё ещё числится его невестой.
Чэнь Цяо слушал, погрузившись в состояние полного отрешения.
Теперь образ Цяо Чжиланя в его глазах перевернулся с ног на голову.
— Сначала я боялась, что брат скрывает это от тебя, но раз ты и так всё знаешь, то, должно быть, у тебя есть собственные планы, — Пэй Юй убрала с лица улыбку и заговорила серьезно. — Независимо от того, поженятся в итоге мой брат и Цяо Чжилань или нет, у тебя едва ли появится хоть какой-то законный статус рядом с ним. Я говорю это не для того, чтобы посмотреть на тебя свысока или унизить, просто боюсь, что ты увязнешь в этой иллюзии тепла и в конце концов пострадаешь сам.
Ей самой этот омега пришёлся по душе, поэтому ей не хотелось видеть, как Чэнь Цяо страдает из-за её бесчувственного, лишённого нежности братца.
Хотя у неё с Пэй Чжаое были неплохие отношения, она как никто другой понимала истинную сущность Пэй Чжаое.
В конце концов, он был родным сыном Пэй Су и к тому же альфа высшего уровня. Их мир простому человеку понять не дано.
http://bllate.org/book/25797/3083796
Готово:
