Пэй Чжаое постоянно звал его то женой, то супругом. Перед тем как исчезнуть, Чэнь Цяо даже видел, как тот консультировался насчет организации свадьбы.
Между ними не хватало разве что бумажного свидетельства, а во всем остальном не было никаких изъянов.
Выслушав ее слова, Гао Минчжу замерла с еще более потрясенным выражением лица. К этому потрясению примешивалась едва уловимая печаль, однако Чэнь Цяо ничего не заметил. Подобно верующему, ожидающему приговора Бога, он взволнованно спросил:
– Сестрица Чжу, вы знакомы с ним? Или, может быть…
Сестрица Чжу выдавила из себя неестественную улыбку. Она больше не смотрела на кроткие и светлые глаза Чэнь Цяо – ожидания в них были слишком тяжелыми и заставляли ее, повидавшую на своем веку немало бурь и штормов, чувствовать нехватку воздуха:
– Пока не уверена, я помогу тебе навести справки.
Из соображений защиты Чэнь Цяо или же просто из жалости в глубине души Гао Минчжу решила пока промолчать и в то же время с осторожностью поинтересовалась:
– Вы сколько уже вместе?
Чэнь Цяо мысленно подсчитал и ответил:
– Восемь лет.
Если не считать того, что четыре года назад он пропал.
– И когда же он исчез?
– Четыре года назад, – голос Чэнь Цяо слегка дрогнул. – Я прождал его в Наньване четыре года, но он так и не вернулся… Я боюсь, вдруг с ним что-то случилось… Я… я очень по нему скучаю.
При посторонних Чэнь Цяо всегда славился мягким характером и при разговоре с людьми неизменно носил на лице легкую улыбку, и лишь когда заходила речь о Пэй Чжаое, его эмоции заметно выходили из-под контроля.
Гао Минчжу никогда прежде не слышала, чтобы этот человек жил в таком маленьком городке, как Наньвань. По слухам, он всегда учился в военном училище, а сразу после выпуска одержал блестящую победу в своем первом командном сражении. И если бы не ранение на поле боя два года назад и последовавший за ним жесткий отзыв со стороны семьи, его слава наверняка гремела бы еще громче.
Впрочем, с влиянием семьи Пэй для них не составляло труда выдумать или полностью изменить чью-то биографию с чистого листа.
Она хотела спросить, что же все это время поддерживало Чэнь Цяо и заставляло верить, будто тот человек еще вернется, но осеклась, скользнув взглядом по его прекрасному, нежному лицу.
– Сестрица Чжу, если появятся хоть какие-то новости, обязательно сразу же сообщите мне, – Чэнь Цяо вновь искренне поблагодарил ее. – Спасибо, что согласились помочь.
Он верил, что с помощью сестрицы Чжу непременно сможет вновь вскоре увидеть Пэй Чжаое.
Полгода спустя наступил период течки Чэнь Цяо, пришедшийся совершенно без предупреждения.
В тот момент он как раз наклонился, чтобы разнести напитки в отдельной кабинке, полностью занятой альфами. Внезапно задняя часть его шеи зашлась мелкой покалывающей болью, за которой последовало обжигающее, раскаленное докрасна ощущение, молниеносно прокатившееся по всему телу.
Чэнь Цяо пошатнулся и отступил на два шага назад, заметив, что один из альф в кабинке из-за проигранного кулачного поединка выпустил наружу бурный и агрессивный феромон. Он тут же попытался сбежать, но оказался пригвожден к месту ужасающим давлением чужого феромона, не в силах пошевелиться.
Лишь когда кто-то уловил в воздухе слабые, едва заметные нотки нежного аромата, раздался шутливый смех – человека окликнули, попросив остыть.
Грудь Чэнь Цяо вздымалась от тяжелого дыхания, лоб покрылся холодной испариной. Спотыкаясь, он выбежал из кабинки, зажал руками железу и растерянно замер, не зная, куда податься. Он мог направляться лишь туда, где было меньше людей, чтобы его собственный феромон не спровоцировал течку у других омег или не вогнал кого-то из альф в период гона.
Превозмогая сильнейшее недомогание во всем теле, он раздобыл привычный подавитель. Спасаясь от толпы, он поднимался или спускался по лестнице пролет за пролетом, но сам не понимал, куда идет. В панике он, судя по всему, ступил на запретную территорию – сердце билось так тяжело, будто собиралось вырваться из груди, в ушах стоял сплошной гул, однако Чэнь Цяо уже не мог обращать на это внимания.
С полностью затуманенной головой он спрятался в туалете. Иголка шприца несколько раз соскальзывала. Сделав глубокий вдох, чтобы хоть немного успокоиться, он резко вогнал иглу прямо в железу. Первые полминуты после введения лекарства уняли колющую боль и сладковатую ломоту, но следом железу разорвало новой, куда более яростной волной жгучего жара. Издав сдавленный стон, он рухнул на пол, свернувшись калачиком.
Он безумно, до помутнения рассудка жаждал феромона Пэй Чжаое, способного принести ему успокоение.
Но где же… где сейчас находился Пэй Чжаое?
В хаотичной муке весь мир расплывался перед глазами. Сквозь пелену забвения издалека донеслись шаги. Мучительные страдания, не приносящие облегчения, терзали его так, что казалось, будто он сейчас порвется на части, и с губ против воли сорвался тихий стон.
Чэнь Цяо резким движением насторожился и сурово рявкнул:
– Кто там внутри?
Пэй Чжаое нахмурился. Уловив в воздухе шлейф свежего цветочного аромата, он быстро сообразил, что здесь у кого-то из омег началась течка.
Запах, конечно, был довольно приятным, но сметь течь у него под носом – сложно было не заподозрить какой-то скрытый умысел.
Третий этаж бойцовского клуба испокон веков не открывался для посторонних, и он никогда не позволял никому из обслуживающего персонала ступать сюда – это было его личное, принадлежащее только ему царство развлечений, которое сейчас осквернил какой-то распутный омега.
Концентрация феромона в воздухе постепенно росла, запах становился приторно-сладким, непрерывно атакуя его психологические барьеры. К тому же этот аромат казался Пэй Чжаое до боли знакомым и родным, будто он совсем недавно уже чувствовал его здесь.
В этот самый момент из туалета донесся с трудом сдержанный, но все же выдавший дрожь жалобный голос – разбитый и чистый, он наотмашь ударил в самое сердце Пэй Чжаое:
– …Умоляю… не могли бы вы… купить мне подавитель?
Брови Пэй Чжаое сошлись еще круче.
Купить подавитель? В таком месте и с таким выражением? Он повидал слишком много хитросплетений, а омеги, вешавшиеся ему на шею, пускали в ход самые изощренные уловки, и разыгранный перед ним спектакль со случайной течкой выглядел настолько жалко, что вызывал отвращение.
Он легко мог представить себе, какое именно намеренно соблазнительное выражение лица принимал сейчас человек в кабинке, чтобы выдавать подобные звуки.
– Выходи, – приказал он голосом, в котором не было ни капли тепла.
Секунду спустя раздался щелчок, и Чэнь Цяо помимо своей воли подчинился приказу альфы. Он знал, что ему не следовало выходить, но не мог пойти против врожденного омежьего инстинкта подчинения.
За дверью стояли двое крупных альф, а у него самого от слабости в ногах не получалось даже поднять голову и посмотреть им в глаза.
В поле зрения Пэй Чжаое возникла узкая щель приоткрытой двери, за край которой судорожно цеплялись побелевшие в суставах пальцы. Затем Чэнь Цяо, ссутулившись, выскользнул из щели наружу. Его пряди волос, насквозь пропитанные холодным потом, липли к побледневшим щекам, голова была низко опущена, а мочки ушей пылали неестественным румянцем. Пэй Чжаое не мог разглядеть его лица, заметив лишь туманную, влажную пелену на дне его глаз – затуманенную и мокрую, словно у потерявшегося домашнего котенка, который ласково потрется о любого, кто поманит его рукой.
Пэй Чжаое с высоты своего роста смотрел на этого омегу, а уголки его губ кривились в презрительной усмешке.
Чэнь Цяо почти задыхался под давлением жесточайшего прессинга чужих феромонов. Ноги дрожали, ему было бесконечно стыдно и жалко себя, но он снова и снова умолял их о помощи.
Он шел ва-банк.
Еще когда он увидел двоих альф в коридоре, то понял, что вновь ненароком забрёл на третий этаж. Он ставил на то, что у здешних высокопоставленных гостей найдется хоть каппля сострадания.
Внутри поднялась волна беспричинного раздражения.
Пэй Чжаое жестко бросил стоящему позади Чэнь Цзуншэну:
– Вышвырни его отсюда и сделай так, чтобы здесь было чисто.
– Есть, – откликнулся Чэнь Цзуншэн и шагнул вперед.
С четким, не терпящим возражений движением он ухватил Чэнь Цяо за руку, собираясь увести.
– Нет… господин, умоляю… мне просто нужен подавитель… – Чэнь Цяо волочился следом, его ослабшее тело едва держалось на ногах, а отчаяние накрывало с головой, словно девятый вал.
Он не знал, что ждет его за пределами этого места: возможно, выброшенная на улицу туша или куда более скверная участь.
Страх вперемешку с агонией периода течки лишили его последних остатков самообладания, и слезы наконец неудержимо покатились из глаз, смешиваясь с тихими, надрывными всхлипываниями.
Забыв обо всем на свете, он рухнул на колени и вцепился в брюки Пэй Чжаое:
– Помогите мне… умоляю вас…
Плач этого омеги не был громким, но мелкие, разбитые звуки доходили до самых барабанных перепонок. На виске Пэй Чжаое запульсировала жилка, и еще сильнее его испугало то, что его собственный, всегда ровный феромон, казалось, готов был последовать за этим плачем.
Пэй Чжаое без малейших церемоний оттолкнул его ногой:
– Убери руки, от тебя тошно.
И в тот самый момент, когда Чэнь Цзуншэн оттаскивал от его ног содрогающегося в слезах Чэнь Цяо, Пэй Чжаое прикрыл глаза, а затем медленно открыл их вновь – его иссиня-черные зрачки казались темными и глубокими, как ночная бездна.
– Стоять.
Чэнь Цзуншэн мгновенно замер, ожидая новых указаний. Опустив взгляд, он невольно скользнул им по безупречно сшитым брюкам Пэй Чжаое – в том месте отчетливо и противоестественно проступил бугорок.
Взгляд Пэй Чжаое блуждал по спине омеги: узкий пошив форменной одежды подчеркивал его изящную талию, а железа на затылке отчетливо бросалась в глаза – этот ужасный шрам совершенно не вязался с таким прекрасным телом. Если присмотреться повнимательнее, можно было заметить даже странноватые красные следы.
Внезапно у него пересохло в горле, а голос стал еще ниже:
– Отведи его в Фэнтин, присмотри за ним и не подпускай других альф.
В глазах Чэнь Цзуншэна на мгновение мелькнуло удивление, но лицо осталось беспристрастным:
– Понял.
Фэнтин был фешенебельным отелем семьи Пэй, и, насколько помнил Чэнь Цзуншэн, это был первый случай, когда полковник Пэй велел кому-то привести сюда постороннего.
Что это значило, он понимал прекрасно.
Чэнь Цзуншэн смотрел исключительно себе под нос, придерживая омегу за плечо на почтительном расстоянии и стараясь не соприкасаться с ним лишний раз, при этом лихорадочно соображая, как бы побыстрее распылить блокатор сразу после доставки парня на место, чтобы на самом себе не принести чужой запах полковника Пэя.
Пять минут спустя Чэнь Цяо рухнул на пол и потерял сознание.
Когда он пришел в себя, над ним склонился бета в медицинском халате, завершавший осмотр.
Жжение в железе отступило, тело ощущалось легким и чистым, словно он только что побывал на том свете и вернулся обратно.
– Вы наконец-то очнулись, – с беспокойством произнес бета и, не давая Чэнь Цяо опомниться с расспросами, тут же набросился на него: – Где ваш альфа? Как можно оставлять вас одного в разгар течки! У вас развилось расстройство феромонов, это же крайне опасно!
Чэнь Цяо на мгновение остолбенел и только потом осознал, что голос его звучит хрипло и грубо:
– …Чего?
– Давно ваш альфа не уделял вам внимания?
Чэнь Цяо умолк. Он протянул руку и осторожно коснулся собственной железы:
– Всё настолько плохо?
– Ну, катастрофой это пока не назовешь, но дела обстоят из рук вон плохо, – сурово ответил бета. – Если у вас с вашим альфой разлад в отношениях, я настоятельно рекомендую вам сделать операцию по удалению метки. Иначе во время последующих течок подавители перестанут на вас действовать. И даже если кто-то из других альф попытается облегчить ваши физические муки, ваша железа всё равно не получит успокоения – всё это будет бесполезно.
– Я понял, – горько улыбнулся Чэнь Цяо.
Опустив голову и глядя на иглу от капельницы, торчащую из тыльной стороны ладони, он вдруг вспомнил события, предшествовавшие его падению в обморок. Вплоть до потери сознания он так и не смог разглядеть лицо того альфы, однако несомненно одно – именно он спас его.
http://bllate.org/book/25797/3083786
Готово:
