Гудящий человеческий гол доносился до ушей. С того места, где сидел Линь Шэн, как раз было видно рыжую кошку с ником «Беззерстовый арбуз» на макушке, которая лениво разлеглась на карнизе старинного здания и грелась на солнышке.
Линь Шэн опустил голову, глядя на собственные руки, превратившиеся в пушистые лапы, привычно достал из инвентаря удочку и, вальяжно закинув её на плечо, зашагал в сторону Озера Ванюэ.
В реальном мире Чэн Янь, только что отыскавший ответ, с некоторым раздражением захлопнул световой планшет.
Если студенту требовалось сменить общежитие, ему нужно было лично явиться со всеми документами к куратору своего факультета и подать заявление. Подобное правило обязывало куратора находиться в учебном заведении, однако их преподаватель-куратор с механического факультета из-за служебных дел как раз застрял в другом регионе и мог разбирать большую часть первокурсных забот исключительно через сеть. К тому же, поскольку он должен был вернуться уже послезавтра, руководство колледжа не стало поручать кому-либо еще его обязанности.
Подожду еще два дня, — Чэн Янь потер переносицу. Он действительно не хотел делить жилплощадь с человеком, имеющим связи в военных кругах, особенно учитывая, что отец этого парня, вполне вероятно, поддерживал прекрасные отношения с его собственным отцом.
Подняв голову, он как раз увидел, что противоположная койка оказалась полностью изолирована: перед глазами Чэн Яня теперь красовался лишь сплошной матовый стеклянный щит.
Клоун, — Чэн Янь презрительно скривил губы. — Еще и специально переключил стекло в режим защиты от подглядываний, будто мне до него есть хоть какое-то дело.
Подумав об этом, он подхватил голографический шлем, вмиг поднял точно такую же стеклянную перегородку и выставил на ней аналогичный режим конфиденциальности.
Зайдешь в игру? — перед тем как войти в систему, Чэн Янь не забыл отправить товарищу сообщение с вопросом, не хочет ли тот побегать вместе, однако довольно быстро выяснил, что у группы его друзей на факультете задали кучу работы на дом и те сейчас отчаянно разгребают завалы.
…Ладно, пойду один.
Призрачная Сфера представляла собой выпущенную год назад голографическую игру, рекламным слоганом которой значился Второй мир человечества. Поначалу этот лозунг вызывал лишь всеобщие насмешки — в конце концов, в прошлом уже хватало поделок с точно такими же обещаниями, скатившихся в полное дерьмо, и терпение пользователей было давно исчерпано. Однако по мере появления всё новых демонстраций геймплея насмешки начали постепенно стихать, а в день официального релиза синхронные репортажи правительственных СМИ Альянса и вовсе подстегнули и без того бешеную популярность игры, подняв уровень обсуждений на новую высоту.
Огромная карта, воссозданная один к одному с реальным миром, уровень свободы, практически не уступающий действительности, а также всевозможные несуществующие в природе фантастические существа и уникальные механики привлекли в проект колоссальное количество игроков.
В то же время свобода создания персонажа добавляла игре немало удовольствия.
Аватар Чэн Яня в игре представлял собой стоящего на задних лапах ирбиса, чей внешний вид он разрабатывал самостоятельно, миллиметр за миллиметром. В любой другой игре зверолюд с подобной степенью кастомизации уже считался бы инновацией, достойной громких рекламных кампаний, но в Призрачной Сфере подобный облик выглядел донельзя заурядно.
В конце концов, здесь запросто можно было встретить даже греющуюся на крыше рыжую кошку, над которой тоже красовался ник игрока, хотя разработчики всё же наложили кое-какие ограничения на габариты — иначе на просторах игры наверняка объявились бы монстры высотой в несколько десятков метров и игроки-насекомые размером в пару сантиметров.
Сколько там еще осталось мух? — Чэн Янь открыл панель управления, чтобы проверить текущее задание.
В последнее время в окрестностях Озера Ванюэ расплодилось огромное количество мошкары. Размножаясь с невероятной скоростью, она не только загрязняла источники воды, но и переносила массу болезнетворных бактерий, доставляя немало хлопот местным жителям. Староста Города Ванюэ из-за этого жутко страдал, но если вы сумеете избавиться от назойливых насекомых, староста щедро отблагодарит вас.
Прогресс задания: (33/100)
Всего тридцать три? — Чэн Янь слегка удивился, но, подумав как следует, понял: те комары и впрямь доставляли сплошную головную боль. Мало того, что во время одиночной охоты неосторожный игрок из-за радиуса агро мог случайно сагрить соседних тварей, так они еще и были ядовитыми. После укуса комара с течением времени количество очков здоровья, отнимаемых у персонажа каждую секунду, неуклонно возрастало, поэтому во время выполнения этого задания игроки всегда носили с собой огромные запасы противоядия.
В прошлый раз Чэн Янь погорел как раз из-за того, что не захватил достаточно противоядий и красных зелий, а из-за ошибки в позиционировании его окружила целая стая мошкары, влетевшая в коллективное избиение прямо в Городе Ванюэ — и случилось это сегодня утром.
Сгоряча он тогда вышел из игры, собрал вещички и прямиком отправился в колледж.
Теперь же, немного отойдя от пережитого, Чэн Янь снова залогинился, чтобы добровольно найти приключений на свою голову, однако перед этим он первым делом закупился в магазине внушительным количеством зелий, взяв каждого наименования по целой пачке (по девяносто девять штук в каждой) — теперь-то этих проклятых тварей точно удастся измором взять.
Разобравшись с проблемой расходников, он с полнейшей уверенностью в собственных силах двинулся в путь.
Озеро Ванюэ находилось на Утесе Созерцания Луны за городской чертой. Когда Чэн Янь карабкался наверх, он как раз заметил игрока в облике волка-зверолюда, который с удочкой в руке безмятежно сидел на берегу и удил рыбу, а те самые докучавшие всем на озере комары, стоило им только приблизиться, мгновенно уничтожались сиянием, исходившим от его фигуры.
Продвинутый артефакт, однако, — засмотревшись на это свечение, Чэн Янь испытал легкую зависть.
В игру он влился всего полгода назад. Из-за невероятно богатого контента Призрачная Сфера даже спустя год после релиза всё еще находилась на стадии освоения первопроходцами, хотя большинство игроков уже успело апнуть семидесятый уровень. Чэн Янь же, отставший от остальных на полгода и вынужденный тратить это время на подготовку к экзаменам, даже после отчаянных попыток догнать остальных едва дотянул до пятидесятой ступени.
На самом деле, когда впереди кто-то прокладывает дорогу, догнать лидирующих не так уж сложно: стоило друзьям Чэн Яня повозиться с ним, как он бы быстренько подрос в уровнях.
Вот только поначалу, в начальной деревне, разрыв в уровнях между ним и товарищами оказался слишком велик, так что тащить его было попросту негде, а когда он постепенно прокачался сам, подоспела пора усиленной подготовки к общеобразовательным экзаменам высшей ступени — по их результатам и финальным приоритетам определялось, в какое именно высшее учебное заведение смогут поступить абитуриенты, из-за чего вся компания была вынуждена временно забросить игру или безбожно урезать игровое время.
И вот, наконец поступив в колледж и повозившись с ним пару месяцев, этот его закадычный друг снова бросил его ради заранее выданного профильного задания.
Сегодня Чэн Янь снова вернулся в режим одиночки.
Поскольку система определения агрессии у мошкары над Озером Ванюэ работала на редкость странно, стоило атакованному комару залететь в радиус обнаружения другой особи, как та немедленно переключала свое внимание на обидчика. Именно из-за подобной оплошности Чэн Янь в прошлый раз и угодил в грандиозную мясорубку.
В прошлый раз я вел себя слишком опрометчиво, в этот раз нужно действовать осторожнее, выманивая их поодиночке. — Чэн Янь принялся с опаской прощупывать радиус агро летающих тварей.
Линь Шэн изначально сидел с удочкой на берегу Озера Ванюэ, намереваясь заполнить раздел ихтиофауны в своем справочнике, однако стоило ему посидеть совсем немного, как неподалеку объявился игрок-ирбис.
Никаких сопартийцев у снежного барса не наблюдалось: эта дикая кошка кралась мимо него с поистине воровскими повадками, зацепила одного комара, быстренько оттащила моба подальше, расправилась с ним, а затем снова вернулась прежней крадущейся походкой.
Поскольку он все время наблюдал за этим новеньким, леска в его руках натягивалась уже несколько раз, но он даже не замечал. А когда опомнился и попытался подсечь, рыба уже давно сорвалась с крючка.
Наконец, когда ирбис проходил мимо в одиннадцатый раз, Линь Шэн не выдержал и подал голос:
— Помощь нужна?
После этого Линь Шэн заметил, как ирбис с любопытством глянул на него, после чего с абсолютно невозмутимым видом отвернулся и продолжил неторопливо выманивать мобов.
— …
Его что, проигнорировали?
Чэн Янь вообще-то расслышал слова Линь Шэна, но решил, будто волк-зверолюд просто общается с кем-то по внутренней связи — в игре подобное сплошь и рядом: идешь себе по улице, видишь человека, который несет какую-то бессмыслицу с видом шизофреника, а он, скорее всего, просто болтает в голосовом чате с приятелями.
— …Эй, барс с той стороны, помощь требуется? — повторил попытку Линь Шэн, когда Чэн Янь снова отступил назад. Он даже повысил голос, попутно с неловким чувством думая, что если его проигнорируют во второй раз, он сделает вид, будто ничего и не говорил.
На этот раз, услышав вдобавок указательное местоимение, Чэн Янь наконец сообразил, что обращаются именно к нему, и озадаченно замер, оборачиваясь.
— А? Ой!
В ту самую секунду, пока он стоял столбом, назойливый комар, которого он до этого водил по кругу на безопасном расстоянии, улучил момент и со всего маху всадил жало ему в плечо.
Снежно-белая шерсть ирбиса в мгновение ока покрылась зеленоватым оттенком.
Система оповестила его о том, что персонаж отравлен.
Чэн Янь тут же отпрыгнул назад, вытащил из заплечного мешка флакон с противоядием, осул его залпом и принялся пятиться.
И в этот самый миг, пока он пятился, уворачиваясь от атак, ослепительно-белый луч света, подобно острой стреле, сорвался с места и вонзился в преследовавшего его комара.
Световая стрела пробила моба насквозь, и исполненная жаждой убийства тварь мгновенно зависла в воздухе. На глазах у изумленного Чэн Яня белое сияние внутри насекомого стало просачиваться наружу: сперва его тело покрылось россыпью мелких светящихся точек, которые затем начали стремительно разрастаться, пока полностью не окутали мошку со всех сторон.
Раздался громкий хлопок, похожий на щелчок, и рядовой противник, на уничтожение которого с помощью дальнобойных навыков у Чэн Яня уходило немало времени, прямо у него на глазах разлетелся на куски.
Находящийся в напряжении боевого столкновения Чэн Янь сперва опешил, а затем перевел взгляд туда, откуда прилетела стрела: волк-зверолюд, всё так же сжимавший в лапах удочку, сидел на берегу и смотрел на него взглядом, полным немого удивления.
— Ты это мне сейчас говорил? — подойдя ближе, спросил Чэн Янь.
— …Здесь больше никого нет, — ответил Линь Шэн.
— Я думал, ты в голосовом чате болтаешь, — смущенно почесав затылок, ответил Чэн Янь, а после с извиняющейся улыбкой добавил: — Ты ведь рыбачил, не побеспокою ли я тебя, если ты станешь помогать мне с квестом?
На самом деле Чэн Янь ни капли не хотел отказываться от помощи этого игрока — в конце концов, рассчитывай он исключительно на собственные силы, он бы понятия не имел, управится ли с заданием до конца дня. Но поскольку перед ним сидел незнакомый игрок, полагалось соблюсти хотяй бы минимум приличий.
Судя по обсуждениям на форумах, этот квест изначально предполагалось проходить в паре или группе, однако Чэн Янь влился в игру поздновато, из-за чего отыскать игроков своего уровня оказалось непродажной задачей.
— Да нет, не побеспокоишь, — произнес Линь Шэн, бросив взгляд на защитное свечение, окутывавшее его фигуру.
— Просто заманивай мобов сюда, они сами очистятся, как только приблизятся к моему барьеру. — Говоря это, Линь Шэн демонстративно качнул лапой в воздухе и пару раз кликнул в пустоту — он управлял собственной системной панелью, хотя из-за настроек приватности игроки не могли видеть интерфейс друг друга.
http://bllate.org/book/25796/3083723
Готово:
